七月二十二日, 王子騰奉聖旨歸京，途徑南黎縣, 突發重病，卒於當地。
訊息傳來的時候，商嬋嬋正親手拿了個小錘子在錘螃蟹。
俗話說的好, 七尖八團。
農曆七月正應該吃雄蟹的日子, 膏腴豐肥, 蟹肉緊實。比起蟹黃滿蓋的雌蟹, 商嬋嬋更喜歡吃蟹肉。
宮裡的螃蟹自然是頂尖的那一批。
何況太上皇病重前, 是最愛用螃蟹的。現在他老人家雖然不能開口說話, 但御膳房還是進上最好的螃蟹。
旁邊茯苓笑道：“姑娘罷了吧，還是奴婢們來吧。”
商嬋嬋託了託懷裡的胖貓：“沒事兒，你給我剝，我給它剝。”然後拿了一隻蟹鉗去喂貓。
茯苓心道：還喂呢, 這貓膘肥體壯, 在鳳景宮橫衝直撞時幾乎能將人給撞倒。
對面黛玉輕輕搖著扇子笑道：“我以為你從此不敢吃螃蟹了呢。”
商嬋嬋一笑：“本來是有點後遺症。但螃蟹實在是好吃, 我願意為它付出代價。”然後又讓黛玉。
黛玉雖然現在身子好了，但素來還是重視養生, 螃蟹這樣的寒物還是吃的少。
方才就吃了一點夾子肉，就喝了杯黃酒壓了壓，沒有再吃。
商嬋嬋勸道：“姐姐趁現在多吃些肉吧，來日天色一變，就又得吃素了。”
她跟黛玉現在還住在宮裡。
一個陪商太后，一個陪謝皇后。
自從上回英勇服毒以來, 商太后許多事並不瞞著商嬋嬋，甚至會多與她說兩句。
大約也是怕她陷在擔憂謝翎的情緒裡，所以格外開解她一些。
所以京中女眷，連上平寧大長公主在內，怕沒有比商嬋嬋更瞭解太上皇真實病情的了。
怎麼說呢，要是能再撐一個月，就說明他老人家龍氣加身，出現了奇蹟。
正常來說，大約就是在這十來日了。
內務府已經悄悄在備下一應喪儀所需之物。
太上皇一旦駕崩，外頭官宦人家也罷了，宮內百分百又要回到茹素生活。
黛玉手中扇子輕輕一頓，略顯憂色：“咱們吃素也無妨。我只擔心皇后娘娘——其實自打年後，娘娘就一直虛耗著。這幾日更是什麼都吃不下。”
還有半句話她不能說，但商嬋嬋也明白。
若是平日養尊處優，也無妨。
但問題是太上皇喪儀大典近在眼前，那可是很勞心費神，謝皇后這樣強撐，也不知能不能成。
商嬋嬋安慰道：“皇后娘娘經歷的事情多了，一定會顧好自己的。況且現在皇上總去陪著娘娘，便是為了在皇上面前顯得若無其事，娘娘也得用些。”
正說著，只見雲珠來回，商太后請兩人去。
王子騰“不幸病故”的訊息沒有讓兩人很吃驚，但商太后要將兩人送出宮去，倒讓兩人訝然。
尤以黛玉，十分不放心謝皇后。
商太后語氣溫和卻不容置疑：“宮中也要有大變故，你們在保寧侯府呆著更安全些。”
見黛玉神色，商太后又道：“況且，來日保寧侯府中，他們父子四人都是有官職的，喪儀自然躲不得。玉兒，你也該回去幫幫你婆婆。
還有你父親那裡，位高權重，盯著的人也多。要是內宅裡頭荒疏出了錯，叫言官上一本子，可不是玩的。”
皇上再想護著這兩家，但事關太上皇喪儀，誰府上要是出事，肯定妥妥是要倒黴的。
皇上為了彰顯孝道，再不捨得，也得重重處罰。
黛玉一凜，忙垂首應了。
商太后莞爾：“本宮知道，你們兩個都是有孝心的孩子。但要記得，越是大事，越不許感情用事。”
“保全自己，就是保全別人。”
王子騰的死訊傳到寧榮二府，兩府不由大亂。
王夫人跟薛姨媽簡直是抱頭痛哭。四大家族以王子騰為首的格局維持了近二十年。
在四大家族眼裡，他們現在是群龍無首。
但在皇上眼裡，這一群根本就是廢物扎堆。
王子騰一死，其餘幾家根本不在他眼中，準備到時候騰出手來就收拾他們。
倒是史家兩位侯爺精乖些，這幾年察言觀色，覺得脖子後面涼颼颼。
於是哪怕家裡格外儉省，都到了夫人小姐親手做針線衣服的程度，還是擠出錢來將史家從前欠國庫的銀子還了。
然後又請命往外地駐守。
皇上將史家兩兄弟的摺子給商鐸看，商鐸笑道：“也算聰明了，這會子知道趕緊跑。”
“不過，眼下也是用人之際。謝大將軍回來坐鎮京中，其餘皇上的心腹多半都去了閩地。”
“王子騰這一死，蜀地那邊還扔了一半的事兒呢。不如叫他們去蜀地蹲著罷了。”
商鐸倒不是要救四大家族的人，而是在他看來，史家還算是本分，且現在也是要用武將的時候，沒必要趕盡殺絕。
皇上聽了，沉吟片刻先翻出自己的小本子——這五年來，他積攢了一個厚厚的本子，各府的錯漏他都會認真地寫下來，以防到時候秋後算賬忘了哪一家。
商鐸每次見皇上翻小本子都頭疼加無奈，皇上就心眼這點，十分不像一國之君。
真是格外要面子。
誰打他龍臉，他跟誰急。
這些老臣之家有一個算一個，當年跟著太上皇反對壓制過他的，他都記下來！
不過史家兄弟這幾年也外出任職過，在京中時候不多。
而且大概是寧榮二府太吸引仇恨，皇上記下的史家兄弟錯漏也只有寥寥幾條。
皇上認真翻了翻後，勉強道：“行吧，先讓他們去蜀地頂缸，以觀後效吧。”
七月二十五日，寧榮二府得到了史家兩兄弟要舉家往蜀地的訊息。
同時還收到了被留下來的史湘雲。
原本賈寶玉史湘雲的婚事眼見不成，兩位侯夫人便想著不讓湘雲再往榮國府去。
誰知道湘雲記掛賈母不說，更素來愛榮國府內富貴熱鬧，無人拘束。於是在家裡也露出些不快形容來。
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只將兩位侯夫人慪的不得了。
且從前湘雲在榮國府常住那段日子，也常有些抱怨之語。
榮國府下人的嘴，跟棉褲腰似的，多少也就傳了出來。
連史湘雲去歲用薛家的螃蟹辦賞菊宴的事兒都說的有鼻子有眼，只說史大姑娘受了嬸孃的刻薄，以至於是個精窮的。
保齡侯夫人平白背鍋，只氣的要撒手不管。
如今舉家要去蜀地，她便勸夫君不要帶著史湘雲：“大姑娘是尊貴人，哪裡吃得了這個苦。且她的婚事難道老爺敢給說在蜀地，只怕更有人要戳咱們家脊樑骨了。”
史鼐是兄終弟及繼承保齡侯，所以一貫囑咐夫人，好好對史湘雲，可別讓人看笑話。
他自問家裡對史湘雲已經不錯了，雖然讓她做針線，一應生活也比賈家清苦些。
但對她是跟自己女兒一視同仁的，並不是單獨拎出她來刻薄。
這怎麼到了外人嘴裡，就成了這般。
此時王子騰死的蹊蹺，鍾鼐心裡煩的很也怕得很。
見皇上肯放他們出京，恨不得當場就跑路。
聽夫人這樣說也只擺擺手：“罷了，既如此，就叫她留在京中吧。”反正她是史家女兒，賈家真要有萬一，也禍不及她。
自然有史家在京中留著的下人把她接走。
然後又眉頭緊鎖道：“但只告訴她呆在榮國府老太太跟前！少去寧國府走動！”
“現在是什麼時候，京中人人自危，你道寧國府在幹什麼？”
保齡侯夫人疑惑道：“寧國府敬老爺沒了，他們不該在家裡居喪嗎？”賈敬修道把自己修死了，這些親戚也有所耳聞，俱是無語至極。
史鼐一聲冷哼：“他們以習射為由，請了遠近富貴親友來參與；名為習射，實則是蓉兒等一群鬥雞走狗，問柳評花的公子哥鬥葉擲骰，放頭開局！賈珍也不知道管一管！”
“親爹死了，兒子和孫子帶頭徹夜觀優聞樂，聚眾賭博！”
“寧國府是廢了，咱們家可要少沾染。”
史家忙不迭的跑路後，京中剩下的四大家族，無非就是賈家和半個薛家。
當真是一個明白人都沒有。
七月二十六日夜。
商馳正在見心齋書房繼續看戶部的賬，黛玉則在旁燈下坐了看書。
夫妻兩人無需說話，只是共處一室，各做各的事情，也覺得氣氛溫柔恬靜，讓人不忍驚動。
然而窗外商馳的侍女們卻在彼此無聲地推搡。
石榴推橙子，橙子推葡萄——正如商嬋嬋身邊的貼身侍女是茯苓和靈芝這樣的藥材名，商馳屋裡則是一屋子水果。
推搡的原因就是，誰都不敢進去打擾。
最後還是服侍商馳最久的石榴被推了出來，戰戰兢兢地敲了敲門。
然後像影子一樣貓進來回稟：“回大爺，大姑娘來了。”
商馳：……怎麼白天來東院還不夠，現在商嬋嬋已經發展到晚上也要來溜達了嗎？
倒是黛玉先笑道：“讓她進來就是。她一貫怕熱，再添一塊冰上來。”
見商馳看她，黛玉就笑：“嬋嬋心裡空落落的。從前在宮裡有事做還好，但現在娘娘叫我們出宮，府中一時也無事，你叫她自己呆著，容易悶出病來。”
商馳無奈莞爾。
旁人家都是怕妻子與小姑子感情不好，誰知到了他們家，他頭疼的是兩人感情太好。
商嬋嬋進門後就先一陣擺手：“大哥，俗話說，士隔三日刮目相看。你不要用老眼光看我——我這回可不是來給你們添亂的。”
商馳擱下筆，揉了揉自己的額角。
商嬋嬋笑道：“謝翎出京前，曾經吩咐過他們家那些盯著寧榮二府的人，但凡發現了什麼，也給我抄錄一份，叫我看個熱鬧。”
“這不，今兒就有人送來了。快看，寧國府昨夜又在聚眾賭博。”
說著將手裡的兩份信箋分別遞給兄嫂。
謝翎出京前，特意辦了這件事，一來確實是為了讓商嬋嬋解悶，二來就是替她遮掩。
他要出京了，有些寧榮二府的不法事，商嬋嬋不能告訴他，自然要告訴自己父兄。
從前商嬋嬋不敢說，也是怕露餡——商鐸和商馳都是無數個心眼的人，她這樣憑空知道賈家的內情，實在是不妥。
所以當真是茶壺煮餃子，心裡有倒不出來。
現在既然有謝翎給她掩護，也就無妨了。