嵐縣城外，附近數支小股的匈奴遊騎被北靜王一行吸引了過來，像極了草原上的蒼狼獵食，只要被一隻狼盯上了，它就會召喚附近的同伴一同前來圍捕。
嵐縣並不大，百姓只有兩千餘戶，人口只有幾千，且這裡並沒有衛所士兵駐守，全城的衙役捕快守城士兵加起來，也不過一百餘人，城牆低矮殘破。面對人數超過兩千的匈奴騎兵，顯得是那麼的脆弱和不堪一擊。
匈奴騎兵顧忌的是逃入城中的那數百名穿著錦服的大乾士兵，僅馬河口一戰，就讓他們付出了兩百餘人的代價。要知道他們攻破有重病駐守的偏關重鎮，也不過付出了七百多條生命。在匈奴人的眼中，這夥兒大乾士兵的戰力，比邊軍還要生猛。
只不過身處匈奴底層的騎兵，並不知道，給他們帶來巨大傷亡的是大乾的天子親軍，繡衣衛。
繡衣衛的處境同樣不容樂觀，從京城出發時他們又一千人，北靜王撥給賈瑛兩百，馬河口一戰後，剩下來的繡衣衛人數不超過六百，且許多人身上都帶著傷勢。還有王府親衛軍，以及兵部派來的隨行護衛總共六百餘人，如今也只剩下了一半兒左右。
容貌俊秀的北靜王，此刻倉皇如一個乞丐一般。
好在他們順利撤入了嵐縣縣城，總算能緩一口氣了，只是不知道嵐縣的城牆能讓他們支撐多久。匈奴人已經發起過三次進攻了，雖然都被他們成功的打退了，可是自己一方也付出了不小的代價。更要命的是，突然多了近千張嘴之後，縣城內的糧食也支撐不了多久。沒辦法，這個縣城太窮了，今年的秋糧還沒下來，匈奴人就來了。
水溶此刻就在縣衙之中，正端著一碗稀粥，桌子上擺著幾碟鹹菜根，可幾個暗黃發硬的粗糧窩頭，張了張嘴卻始終沒辦法下口。
別說是水溶這個從小錦衣玉食的王爺，就是隨行而來的王府下人，啃著手中的窩頭，都覺得難以下嚥。
“鞏縣令......”
北靜王府的長史官自然不願自己的主子受了委屈，便欲開口喝罵陪在一旁的縣令。只是才叫出了一個名字，面對面色飢黃，身形骨瘦如柴，就連官服上都補滿了補丁的鞏尚仁，長史官不由無奈一嘆，語氣鬆軟了下來，說道：“你怎麼能給王爺吃這些東西呢！去，殺一隻雞，讓隨行的廚子燉了，重新端上來。”
鞏尚仁注意到了長史官的神色變化，恭恭敬敬一禮，回道：“大人，縣衙裡沒有養雞。”
長史官聞言，氣說道：“那就去賣一隻來，城中的百姓家裡總有這些吧，銀子我來掏。”
鞏尚仁回道：“大人便是掏了銀子也買不來，時下正是青黃不接，嵐縣的百姓本就不富裕，家家戶戶的糧食都不夠吃，要銀子有什麼用。”
長史官聞言，面色有些不快道：“嵐縣就是再小，也有上千戶的人家，難道就沒有一家養了牲畜家禽的？”
他覺得鞏尚仁是在是有些不識抬舉，這分明是在糊弄與他。
鞏尚仁依舊不為所動道：“大人，即便是有，那也是百姓用來活命的，身為朝廷官員，怎能與民爭食。”
長史官面色頓時冷了下來，沉聲說道：“鞏尚仁，難道我們王爺的身份在你眼中還比不上那些泥腿子？再說，匈奴人已經打到了城下，一但等城破了，你就是守著這些牲畜家禽又有何用......”
一旁的水溶聽著二人的爭吵，心煩意燥，開口說道：“長史官，算了。把這些東西撤下去吧，本王實在沒有食慾。”
“王爺......”長史官還要說些什麼，卻聽縣衙外傳來了嘈雜的聲音。
水溶聞聲，急忙向外喝問道：“可是匈奴人又攻城了？”
鞏尚仁急忙走出來，向著水溶說道：“請王爺與諸位大人暫留縣衙之內，下官帶著城中青壯去一同守城。”
......
嵐縣低矮的城牆最終還是沒能阻擋住匈奴士兵的腳步，被他們又一次攻了上來。
經過幾番試探的匈奴人，已經耗光了繡衣衛手中的箭矢，沒了威脅之後，數十名匈奴士兵，在城門下抬著一根粗壯的圓木，開始撞擊略顯殘破的城門。
照這樣下去，不消片刻，城門就得告破。
連番幾次戰鬥沒有絲毫喘息的繡衣衛，此刻看上去也有些抵擋不住匈奴人的進攻，不斷的後撤，直到匈奴的士兵徹底佔據了城頭。
正當形勢岌岌可危之際，嵐縣之外的地平線上，突然冒出了一支數千人的騎兵，地面的震顫，驚動的城下已經開始為勝利慶祝呼喝的匈奴人，等到他們反應過來之後，雙方相距已經不過五百米的距離了。
“哪裡來的大乾騎兵？”
領頭的一名匈奴千夫長驚呼一聲道：“快調轉馬頭，快！”
感受著撲面而來的殺意，擁擠在城門之下的匈奴騎兵隊伍騷亂了起來，因為是攻城之戰，許多匈奴騎兵並沒有騎在馬背上，聽到千夫長的命令之後，才開始在慌亂的人群中尋找自己的戰馬。而此刻已經攻上城頭的匈奴士兵，更是進退失據。
“援兵到了，大乾的士兵們，隨我殺！”
繡衣衛的千戶舉著手中的長刀，興奮的高聲呼喊道，城頭上大乾一方的士氣又被重新激發了出來，將匈奴人的攻勢壓了下去。
在接收了白蓮教的遺產之後，湘軍營終於有了屬於自己的騎兵，足足兩千匹戰馬，向著匈奴騎兵蜂擁而來。
騎兵的衝鋒是需要緩衝的距離的，匈奴騎兵全都聚集在城牆之下，身下的戰馬還沒等衝刺起來，賈瑛帶著湘軍營的大軍已經殺到。
匈奴騎兵的戰力有大半都在其速度優勢上，還有便是騎射的技能。如今沒了這兩項優勢，騎兵的裝備便成了決定勝負的關鍵因素。
大乾士兵身上的甲冑，關鍵的防護部位都是鐵甲製成的甲葉，無法藉助速度慣性的匈奴騎兵的長刀砍在大乾士兵身上，只能在甲葉之上留下一道深深的劃痕，他們的冶鐵技術太過於落後了，武器遠遠沒有大乾士兵手中的長刀鋒利。
而且他們中的彎刀也要比大乾士兵手中的長刀短上幾寸，寸長寸強，匈奴士兵的皮質甲衣在鋒利的長刀面前，也只是比布料要強上一些罷了。
在經過幾輪衝鋒之後，留下滿地屍體的匈奴騎兵便開始伺機撤退了，賈瑛並沒有下令追擊，而且故意留出了一道口子，讓匈奴騎兵逃走。
兩千對兩千，即便是能勝，他手中的這支騎兵也要被打殘才行。
打仗不是一味的硬拼，而是要將己方的優勢發揮到最強。火器才是大乾士兵剋制匈奴騎兵的離奇，只是賈瑛帶著騎兵先行，火器營還沒有趕到，木恩賜率領的步兵和火器營，還在數里之外呢。
而且在他們身後，還追著一支千人的匈奴騎兵。
看著匈奴騎兵遠去之後，賈瑛向一旁的巴卜壽與趙和忠二人說道：“清點傷亡繳獲，將附近的戰馬都收攏起來，我去見王爺。”
縣衙之內，賈瑛見到了嘴唇乾裂，面色憔悴的水溶，哪裡還有往日的半分俊秀風度。
“拜見王爺，臣來遲了，王爺恕罪。”
看到了賈瑛的一刻，水溶像是見到了親人一般，紅著雙眼，快步走了上前，將賈瑛攙起，聲音帶著些顫抖道：“世兄！你總算來了！”
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這幾日，水溶整日提心吊膽，坐臥不安，他是王爺不假，可卻從未經歷過這種事情，怎能會不害怕。只是他不願意在眾人面前，丟了北靜王府的顏面，這才一直強自堅忍著，如今見了賈瑛，總算是送了一口長氣。
“世兄，匈奴人可被你剿滅了？”水溶問道。
賈瑛搖了搖頭道：“只是將他們打退了，我只帶了兩千人來，沒有火器的支撐，想要剿滅一支匈奴騎兵並不容易。”
“他們還會再來？”水溶剛剛放下的心，又提了起來，直如驚弓之鳥。
賈瑛點了點頭道：“我大軍出沒的訊息定然已經驚動了進入關內匈奴的高層，就在我大軍身後，還吊著一支千人的匈奴騎兵呢。”
“這可如何是好？”水溶面帶愁苦道。
賈瑛安撫道：“王爺放心，我會派人護送你返回太原府，匈奴人只要沒突破雁門和寧武，那邊就是安全的。”
“派人？那世兄你呢？”
賈瑛長嘆一聲道：“匈奴肆虐我大乾伏低，我身為兵部官員，自然是要留下來抗擊匈奴，馳援大同。”
水溶點了點頭，恢復了冷靜問道：“那需要我做些什麼？”
賈瑛想了想說道：“我這裡正確兩樣東西，一是兵馬，二是糧草。王爺返回太原府後，一是要讓山西佈政衙門籌措糧草，二是調集山西各地的衛所大軍北上與我匯合，我會派人與王爺聯絡。”
水溶正色說道：“世兄放心，領兵作戰我有自知之明，可我北靜王府幾代人鎮守邊關，到了我這裡如何也不能丟了王府的尊嚴，我就在太原府為世兄守好後方，等待世兄傳來的捷報。”
“事不宜遲，王爺這就出發吧！”
賈瑛讓巴卜壽帶著一千騎兵護送北靜王一行離開了嵐縣，帶著步兵和火器營押後的木恩賜一行也趕到了嵐縣城下。
嵐縣一戰，匈奴人丟下了一千多匹戰馬，自己一方也戰死了一百多人。一比十的戰損率，並不是說湘軍營的戰力有多強，而是大部分的匈奴士兵參與了攻城，尚未來得及上馬，就被賈瑛帶著騎兵衝散了，還有一些人則是死在了城中守軍的刀下，這一戰算是撿了一個便宜。
連續奔波了數天的湘軍營戰事也已疲憊不堪，賈瑛當下決定大軍先在嵐縣進行休整，一者是恢復士兵的體力，二者是派人打探北邊的戰況。
上萬人馬湧進了狹小的嵐縣縣城，許多士兵只能睡在大街上，好在眼下才剛剛入秋不久，天氣還算溫和。
“嵐縣城小人少，實在不是駐紮的好地方，咱們不能在這裡久留。”
木恩賜找到正在巡視城防的賈瑛，看著歪歪斜斜躺在街道兩旁的湘軍營士兵，出聲說道。
“派出去的人回來了嗎？”賈瑛問道。
“派去寧武和雁門的還沒有回來，不過偏關那邊倒是有一個新的訊息。”
“什麼訊息？”
只聽木恩賜說道：“從偏關出來一支五千人的匈奴騎兵，正在向著咱們這裡靠近，附近的匈奴遊騎都被他徵調去了，跟在咱們身後的那支匈奴騎兵，也與這支大軍匯合了。從捉來的舌頭口中得知，領兵的是一位臺吉。恐怕再有兩日就會出現在城外了。”
“臺吉？”賈瑛好奇問道：“匈奴大汗之子？”
“不是，是左屠耆王的兒子，匈奴大汗的孫子。”木恩賜搖了搖頭道：“對方如果收攏了四周的遊騎，人數怕是要有八九千人，而且都是騎兵，這一仗不好打啊！巴卜壽還沒有從太原府回來。”
巴卜壽帶走了湘軍營一半的騎兵，雖說匈奴人還留下了一千匹戰馬，可短時間內卻無法形成騎兵的戰力。一但沒有了騎兵，他們就只能據城而守了。
賈瑛聞言也微微蹙眉沉思起來，人數接近萬人的匈奴大軍，都能攻打寧武、雁門這樣重兵駐守的城高牆厚的邊軍重鎮了，嵐縣這樣低矮殘破的城牆，如何能頂得住上萬人的衝擊圍攻？
而且湘軍營上萬人擠在這座狹小的縣城，太過擁擠，匈奴人一輪箭雨下來，恐怕就要倒下一小半了。而且城頭上也容不下太多的人，無法將兵力完全運用起來。
“將所有把總以上的將領都喊來，隨我出城。還有，將鞏尚仁也一同帶來。”賈瑛向身邊的親兵吩咐道。
等到湘軍營的十多名骨幹和鞏尚仁都趕來後，賈瑛帶著眾人騎馬向城外而去。
城外不遠的一處山坡上，賈瑛立身馬背上環顧著四周的地形山勢，向一旁的木恩賜道：“咱們不能在城中坐以待斃，上萬人的匈奴大軍，低矮的嵐縣城牆根本阻擋不了敵人多久，咱們要主動出擊。”
“你是說藉助此地山勢，進行伏擊？”木恩賜猜出了賈瑛的想法。
賈瑛點了點頭道：“不錯，匈奴人的騎兵在山地之上發揮不出太大的優勢，咱們唯一需要防備的就是他們手裡的弓箭了。”
第一百八十二章 主動出擊