鄭氏吃了一驚，頓時有些慌亂。
李紈也有些摸不到頭腦，若說是昨日自己為太后看診有功，今日才下賞賜，未免有些說不過去。難不成......皇家給臣子賞賜，尚要計較一晚上賞些甚麼才不虧麼。
李紈只管在肚子裡腹誹，鄭氏與宋氏二人卻顧不得許多，因著李守中尚未歸家，李睿又在國子監進學，便忙將李智喊了過來，招待宣旨太監。娘們三個忙著梳妝換衣。
李智不是個靦腆的，雖只有七歲，卻行事大方。見到那傳旨太監便行禮道：“李智見過這位......大叔......”他見這太監頭髮有些花白，但卻沒有鬍子，也不懂得應稱呼太監為‘公公’，猶豫了片刻，只好喚他‘大叔’。
那太監本等得不耐煩，忽然間這麼一個漂亮小人兒出現，心中便喜歡了大半，只是神色間尚有些淡淡的。待聽見這孩子忽的喊自己‘大叔’，便驀地笑開了，蹲下身問道：“乖，告訴大叔，你幾歲了？”
李智，聽他問自己，遂答道：“回大叔的話，李智今年七歲了。”想了想又道：“大叔，我不是小孩子了......嗯，還有，你貴姓？我不能總稱呼您‘這位大叔’啊。”
那太監心中著實高興，哈哈大笑了半晌方答道：“我姓孫！”
李智點點頭，又喚了一聲：“孫大叔。”又問道：“孫大叔，晚輩剛在跟先生讀書呢，母親嫂子跟姐姐還要整理妝容，所以怠慢你了。孫大叔有沒有不耐煩？”
孫太監笑著搖頭，道：“並沒有。”
李智聽了便有些不信，撇嘴道：“女人梳洗最是麻煩了，我每日晨起等姐姐一同給母親問安便很不耐煩。她梳妝要很久時間呢，偏姐姐還振振有辭，說是婦容很重要。”說罷，很是無奈地搖了搖頭，又嘆了口氣。
孫太監聽見又是大笑不已。
李智回頭又跟丫頭道：“沒瞧見孫大叔的茶都涼了，快去換熱的！嗯......嫂子做的點心也拿來。”
孫太監跟了太后一輩子，現在正是太后宮中六品總管。
他平素見到的人夠多，經歷的事情也不少，早已看得清白，那踩低奉高，見風使舵的多得很，真心敬他的一個也無。即便是宮裡的孩子，又哪裡有單純的，都將那‘當面笑，背後刀’的一套學得純熟。身份低的，便對著自己唯唯諾諾，阿諛奉承。身份高的，雖是不輕易得罪自己，神情也是高人一等，實在令人不爽。
今兒太后下了懿旨，自己本不必跑這一趟，偏巧許久沒有出宮了，便出來透口氣。誰知遇到這麼一個小家夥，令人大樂開懷。
這孫太監與李智聊得開心，從袖中摸出一個玉佩，笑道：“智哥兒，大叔窮得很，也沒甚麼好東西，這個拿去頑罷。”
李智聽了便有些猶豫，道：“大叔不富裕，還是自己留著罷。”孫太監搖搖頭，執意將玉佩塞進李智手中。
那李智接了玉佩，歪頭思忖片刻，道：“先生教過‘長者賜，少者賤者不敢辭’，既然如此，李智便收了。多謝孫大叔。”言罷，將玉佩系在腰上，又將脖子上掛的金項圈取了下來，雙手奉給孫太監，嚴肅道：“孫大叔不寬裕，這是晚輩孝敬你的......若是手頭不方便，拿這個還可以換錢。”
太監貪財，孫總管又是太后跟前的老人，甚麼好東西沒收過，此刻卻被一個金項圈打動了心神，眼淚在眼眶裡轉了一個圈，勉強一笑，將那項圈接了過來，半晌說不出話，只拿著茶碗掩飾。
李智看了孫太監好一會，又道：“孫大叔，你不必難過，姐姐說過，人便是窮點也不要怕，只要日子過得開心就好。嗯......所謂窮開心也是一種樂觀......嗯......不對，是人若是開心，也顯得精神！”頓了頓，又覺得自己沒安慰到點子上，遂又補充道：“你現在雖沒有我有錢，日後卻也說不準的。”
那孫太監本在感動，聽了李智這話，卻忍不住一口茶水噴了出來，嗆得咳嗽了半天。
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李智不知自己說錯甚麼，擔憂地看著孫太監，道：“孫大叔，你可還好？”
孫太監搖搖手，剛想說甚麼，卻抬眼看見鄭氏攜著宋氏與李紈進了客廳，頓時停住嘴，站起身來。
鄭氏見那孫太監身著六品太監服飾，便暗自抽了口冷氣，不知發生甚麼大事，居然一個太監總管也來家裡傳旨，面上卻不顯，對孫太監歉意道：“小婦人來遲了，勞公公久候，萬請恕罪！”
孫太監緩了呼吸，似笑非笑看著鄭氏，心中佩服鄭氏鎮定，只道：“不必客氣，有智哥兒陪著......孫某，很是不錯。”
想那孫太監著實給面子，未等鄭氏開口，便自報了姓氏。
鄭氏聽見孫太監說話的表情很是奇怪，有些詫異，卻也不好多問，只笑微微地道了聲‘孫公公萬福。’，又忙喚人擺上香案，跪地接旨。
那孫太監滿臉笑意，道：“太后口諭，宣李鄭氏攜兒女長媳入宮覲見。”
鄭氏呆了一呆，忙叩頭領旨。站起身，又笑問道：“煩勞孫公公跑了一趟，不知太后宣小婦人是為何事？”
孫太監心情甚好，只道：“太后今兒心情不錯，故召恭人入宮說說話。”
四品官內眷得太后召見，可是天大的幸事，實在令人面上有光。
若沒出李紈之事，鄭氏聽了這訊息定會高興，但此刻......卻也只有一笑。
鄭氏從袖中摸出一個荷包，奉給孫太監，笑道：“孫公公辛苦......”孫太監推了回去，拿起桌上的金項圈，揚了一揚，笑道：“不必，令郎送了孫某一個金項圈，孫某很是喜愛！”
鄭氏瞥了一眼李智，不知這李智怎會拿貼身飾物送了孫太監，卻不好多說。見他鐵心不收荷包，便也不勉強，又笑道：“我這孩子天生的牛性古怪，若有得罪，孫公公千萬莫怪。”
孫太監便點頭，道：“令郎很好。”頓了頓，又道：“怕太后等急了，恭人......”
鄭氏會意，忙跟著孫太監進宮，一路無話。
待進了宮，鄭氏攜李紈三人對著太后按制大禮拜見，太后甚為和藹，忙叫起，又賞了座。
見李紈帶著李智並宋氏恭謹站在鄭氏身後，便對李紈招招手道：“這孩子，快過來，昨兒還說哀家像祖母，今兒同你娘一齊來，便又老實了。顯見還是跟娘最親。”
李紈抿嘴一笑，緩步上前，福了一福，笑道：“太后可別這麼說，昨兒母親聽紈兒說太后跟祖母一般，還誠惶誠恐呢。只在家唸佛，說太后身份貴重，紈兒居然敢當面不分尊卑胡說八道，著實可惱呢。還說太后不跟紈兒計較，可見最是仁慈。”
太后搖頭道：“恭人太過謹慎。”又問李紈道：“你可怎麼回的？”
李紈笑道：“回太后的話，紈兒便說，皇后娘娘是國母，自然是萬民的母親，太后娘娘現在升了輩分，自然就是天下百姓的祖母，可見紈兒還是沒說錯呢。”
太后聽了便哈哈大笑起來，伸手將李紈拉了過來，摩挲著李紈的手又笑道：“恭人不要拘著這孩子，哀家瞧她規矩不差呢，說話又得體又爽利，若將她性子磨平了，倒是沒趣兒。”
鄭氏忙立起來應了，笑道：“太后娘娘不知道，這孩子自小被臣婦與夫君寵壞了，在家可調皮著呢。這麼大了還跟著臣婦小兒子爭果子吃，都說她是個小猴子變的。”
太后最是愛聽這些家長裡短，見那鄭氏寥寥幾句，卻也說得有趣，便笑起來，又向著李智問道：“這就是你家小兒？”
鄭氏忙應是。太后將李智拉了細瞧，半晌又道：“你一傢俱是好容貌，瞧這麼丁點的孩子粉嘟嘟的，倒是惹人愛煞。”
又問李智讀書沒有之類的話，李智年紀小，所謂‘初生牛犢不怕虎’，念頭裡便沒有‘怕’這個字，見太后雖是穿著富貴之極，卻面色和藹，便毫不畏懼正經答話。
太后心中覺奇怪，平素召見其他官眷，個個誠惶誠恐，生怕答錯一句話，行錯一步路，哪裡還敢跟自己頑笑。怎的這李守中一家雖是極其恭謹，卻沒一個害怕自己的......似真拿自己當了祖母了？
她又怎知李紈本就尊卑觀念不強，不過做到尊老愛幼罷了，李智從小被李紈開蒙，自也學得如此。鄭氏從嫁給李守中便當家做主，自有一番氣度在，又見太后確實喜愛李紈，就再無半點心虛，她又素來爽朗，故答起話來甚是流利。倒叫太后有了這般印象。
鄭氏幾人正用心奉承太后，忽聽太監唱曰：“皇上駕到......”