卻說那賈母，聽聞寶玉等回來了，忙叫來見，卻見三春鳳姐等言笑晏晏，寶玉卻有些蔫蔫的，不免懷疑他被林沫欺負了，又看他實在累得慌，忙心疼地叫襲人等伺候他去休息，把今兒個跟了他的小廝茗煙叫來問話。
賈政正巧在賈母處請安，他素來是瞧不慣賈母溺愛寶玉的，只是因為孝順，不曾提過罷了，因叫著茗煙，也問他寶玉在狀元府裡頭可曾出什麼岔子。
茗煙如何敢說寶玉要見林姑娘，被林大爺攔下的事？這賈母最是溺愛寶玉的，若是聽說寶玉受了林大爺的排頭，定要責罰他們保護不力，又有賈政素來不喜寶玉的做派，因著賈母的面不敢責罰寶玉，定是要削他們出氣的，因而只道：“二爺在林家不曾同姑娘奶奶們在一處，只和林大爺說話來著。林大爺問二爺讀了哪些書，又說要探討探討，兩個人說了一天的話，我也聽不大明白他們說的什麼。”
賈政這才歡喜起來：“很是，這林家外甥是聖上欽點的狀元郎，學問自然是好的，寶玉跟著他念些書，很是妥當。”
賈母也放下心來，只道：“寶玉天資最好，是個聰明孩子，不過也不好拘了他讀書，這麼讀了一天的書，可憐見得，想是累著了，鴛鴦，你去看看他睡得好不好，弄點安神醒腦的湯藥來，明天叫襲人服侍他喝下。”又道，“寶玉還小呢，林家哥兒是怎麼回事，就叫他念這麼久的書，弄壞了寶玉身子可怎麼辦？”
賈政知道這金榜題名者，從來都是廢寢忘食的，只是不敢忤逆賈母，因而道：“母親也不必憂愁，寶玉素來是不愛讀書的，倒難得林家外甥肯教他，不如叫他常去了林家，也好沾些書香。”
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賈母雖不喜林沫，但想到要同林家交好，又心繫著寶黛親事同林家家產，也笑著應了：“就依你所說吧，只是也要叫林家哥兒心裡有數，不要拘了寶玉才是。”
他們這邊商量的火熱，寶玉醒來，聽說要跟著林表哥唸書，晴天霹靂不過如此，又想著也罷，可以常常出入林家，說不準就能見到黛玉了。也收起了心思，準備去跟著林沫唸書。
唯有王夫人甚是不滿，同薛姨媽在私底下抱怨：“我們寶玉唸書有天分的，這林家小子才多大？就能教導他了？”
倒是林沫，見到賴大送來的賈母書信，噴了一盞子茶水。
他那天同賈寶玉講了一天的書，從禮義廉恥講到了四書五經，轉過彎來地罵了賈寶玉一通，他自認為那些都已經不在旁敲側擊的範圍裡了，只差指著他鼻子罵“賈寶玉你這個混蛋離我們家遠點”了，怎麼就有人還要往上面撞？
他堂堂一等侯爺，狀元及第後要給他們賈家的一個繡花枕頭當教書先生不成？
林沫覺得頭痛，他倒是不怕得罪榮國府的，只是雖是丁憂，若有御史言官奏他一本不敬尊長，也是件麻煩的事兒。沒辦法，只好自己咒自己，說是病了，閉門謝客。
林府上下是規矩的，賈府裡頭人再來，也都被門房趕了出去，便是賈母派賈璉親自帶著寶玉來了一趟，卻仍是只見了管事林福，莫說黛玉，連林沫的影子都不曾見著。
只是榮國府的人攔了也不打緊，這北靜王卻是攔不得的。
水溶大咧咧地進了林沫的臥房，看著他白裡透紅的臉色，好不容易堆起來的關切神色乾涸在臉上，說不出的滑稽：“你沒有生病？”
林沫笑盈盈道：“躲著賈寶玉呢。”
他並不怕水溶告訴賈府知道，一是看得出來水溶正討好他，二是賈府若惱了他，於他實在是件求之不得的事情。
水溶問道：“你見過賈寶玉了？”
“早見過了，空有副好皮囊罷了。我第一次看見他，覺得是個繡花枕頭，紈絝子弟罷了，那日裡同他說了一天的話。”搖搖頭，嘆息道，“我若是有這麼個兄弟，非氣得殺了他不可。”
水溶有心替賈寶玉說兩句好話，然而想了半天，寶玉能誇的也只有那副好皮囊了，因而只能道：“他雖然是個繡花枕頭，好歹心地不壞，沒什麼害人的心思，這朝堂之上會讀書肯讀書，讀了書卻是為了害人的人多了去了。”
林沫冷哼一聲，並不說話，顯然是極不贊同水溶的話的。
氣氛登時冷了下來，水溶本就是為了來見見他好去回稟聖上的，也只得嘆息道：“你同榮國府究竟是什麼深仇大恨呢，為了他們氣成這個樣子。我看你往常也不是不能容人的呀？”
林沫笑了笑：“也沒什麼，不過是道不同不相為謀吧。瞧不上他們看我們孤兒寡女的好欺負，手伸的太長罷了。”
水溶有心同他拉進關係，因而道：“你如今好歹也是個侯爺，可知道為什麼賈府還覺得你們好欺負？”
林沫哼了一聲。
“倒不是你年紀小，而是你後臺不夠硬，他們論尊卑品階越不過你去，才敢拿輩分說事。那史太君倚老賣老慣了的，你看她可曾在王家面前無禮過？不過是覺著你們無依無靠的，只能依仗著賈府行事罷了。”
林沫斜眼睨了水溶一眼：“哦，我還當我同王爺交好，北靜王府也算是我的一項助力呢，怎麼著，那賈府連王爺您都瞧不上？”
水溶恨極他這般不饒人的架勢，佯怒道：“你到底在說些什麼？”
“莫氣，莫氣。”林沫搖搖手，渾不在意的模樣，“我知道你的意思。只是我為何要尋求他人的依仗？男兒立於世，全憑自己的一雙腿罷了。想來是榮國府風光慣了的，覺著我這狀元府簡陋，便忘了林家也是封了侯的了。”
水溶覺得好笑：“照這麼說，你要搬去侯府不成？”
聖上倒是賜了一座侯府給林沫，只是尚未修繕完成。如今各家都在修建妃嬪的省親別墅，能工巧匠著實難尋，林沫是個寧缺毋濫的，自然不要那些手藝不好的，因此侯府的修繕就耽擱了。
此時聽到水溶調笑，林沫倒也不惱：“可不是？只是如今工匠難尋，少不得要麻煩王爺了。”
水溶這才明白林沫所想。
如今宮裡妃嬪的母家都在修建省親別墅，榮國府自然不甘落於人下。他們本來找了魯班後人魯成海，誰知忠順王的母妃華太妃也要省親，忠順王替華將軍問了一遭，就把那魯成海要走了。賈家自然是不敢違逆忠順王的，但是又好面子，如今元春既然封妃，那是多大的造化，怎麼能不把園子建的美輪美奐，叫人高看賈府一等？可是宮裡不只是一個貴妃，別的貴妃母家勢力也不小，僅憑榮國府是尋不到好匠人的，因此，賈政求到了水溶頭上。
這原先也沒什麼大不了的，賈家獻出魯成海的事兒討好了忠順王，水溶也樂意賣他們一個人情，著長隨問了一問，打聽到了一個巧匠，八字還沒一撇呢，跳出來一個林沫。
左右逢源不成了，林沫在逼他做決定。
新貴同老臣間的決定，林沫同四大家族間的決定，皇上同忠順王家的決定水溶咬咬牙，旁人都是扮豬吃老虎，這林沫倒好，連扮豬都懶得扮，直接把獠牙露出來，明晃晃地要那些勳貴舊臣們好看。
水溶頗是為難。
林沫也不硬要他當即表態，只是閒閒地倚在桌旁，手指輕輕地扣著梨花桌面，眉眼含笑，滿是戲謔。
他其實並不是在逼水溶做決定，他只是想表達自己的態度而已。
十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，他為的是什麼？名利二字而已。他和水溶的處境不同。水溶已是王爵在身，只要兩不得罪，明哲保身，必能安穩一世。林沫卻不同，誠如水溶所言，他根基太淺，他能依仗的只有自己，而他的目標也遠大了一些。
若要位極人臣青史留名，賈家這樣的親戚只能是累贅。
林沫同那些酸腐的讀書人不同，他的確忠君愛國，但要他至純至孝，悶頭吃虧是絕對不可能的。起初他看賈家，也不過是規矩稀疏，早晚敗落，然而在揚州見了賈家同甄家的交情後，他就覺著不妙，再有京城裡頭的人把那寶玉銜玉而生的事兒傳得大街小巷都知道，他就只能暗歎一聲了。
姓賈的自己找死，他憑什麼要讓林家搭進去？
同水溶的交情，雙方都是有圖謀的。雖是不知水溶圖他什麼，但是林沫確實是想著借北靜王的勢力遠一遠賈家的，誰料到竟是事倍功半，怎教他不生氣？索性來試一試水溶，若是他還一心同忠順王府一條線，那林沫就得把自己的立場好好地表示一番了。
不料水溶卻是誤會了。
他想了很多，想著，林沫這樣有恃無恐，應當是知道自己身世了？或者說，皇上同他說了什麼？林沫這個人的所作所為，很大程度上是能代表皇帝的心意的，莫非，竟連太上皇也不能阻止皇上對忠順王下手的心思不成？
兩個狐狸互相對視了好一會兒，水溶才啞聲道：“一個工匠而已，泰隱放心，包在小王身上。”
林沫滿意地點點頭。