林沫極少單獨請人吃飯。曹尚書作為他的頂頭上司,倒是被請過幾回,宴席設在靖遠侯府，菜色、酒水、戲班子都沒的說，來回上菜的小丫頭都水靈得不像話，但是上頭還有幾個殿下，下頭亦有些大儒，就是再孟浪的也不敢造次。倒是喝到高興了,來了詩性,倒會有人寫上幾句，頗是風雅,往年拔頭籌的都是柳湘茹，他走了,就更沒什麼熱鬧好看。由此可見，要吃林侯爺一頓飯不容易，今兒個席上就他們二人，上的都是喜福摟的招牌菜，既不寒磣，也不鋪張，曹尚書卻打起了十萬分的精神來。
他心裡清楚，林沫不喜歡那些彎彎繞繞的事兒，但他想討好人的時候，有的是法子叫人心肝脾腎都被他潤得舒舒服服的，實在沒有直截了當地請人吃飯的道理。何況喜福摟再好，曹尚書這麼個吃慣了山珍海味的也不稀罕。他想著，大約是林沫有什麼事，不方便在戶部說，想著酒桌上氣氛輕鬆。
不過林沫還真沒提到什麼正事，他親自給曹尚書斟了一杯酒：“昨兒個內子還罵我，說我毛手毛腳的，請大人吃飯也不提前跟您府上說，若是耽擱了您的事兒可就都是我的過錯了。”
曹尚哈大笑：“你若真的鄭重其事地請了，我不還得備份禮才敢來吃？如此隨性，再好不過。”
“下官先幹為敬。”林沫一仰頭，喝乾了杯裡的酒。他下午要當值，曹尚書還要去皇上那兒議事，兩個人都不能多喝，點了一壺喜福摟招牌的果兒酒，嚐嚐甜味罷了。
不過林沫耐性卻也好，曹尚書等了老半天，也沒聽見什麼正經事，唯一算是大事的就是他家修航要和水溶家大閨女定親，兩個都還是奶孩子呢，就是大人擺桌酒說回事，定個娃娃親，到時候還請曹大人過來喝杯喜酒，給孩子們添添體面云云。曹尚書跟著客氣客氣，說王府侯府結親本來就夠體面了，不過他自然得去蹭杯喜酒。兩個人又東拉西扯了半天，直到酒足飯飽，準備回馬車上，一個得進宮去，一個回戶部，林沫還是沒扯到什麼正題。
他難道竟然真的是來請自己吃了頓便飯？
曹尚書百思不得其解，卻見林沫忽的扭過頭來，輕聲說了句：“大人當心，今兒個宋御史可能要尋戶部的不痛快。”
曹尚書一愣。
林沫展顏笑道：“就是前一陣我同您說過的，薛家假冒皇商那事。”
他一提，曹尚書自然想的起來，不過這事既然宋琪告訴了林沫，那就是放人一馬，不打算追究的意思了，怎麼戶部聽了他的意思，他反而要倒打一耙？不過人家說不定還名正言順呢，我知道薛家不對，告訴給了戶部，可是戶部壓根沒動靜，吃皇上的糧餉卻這麼做事
宋琪雖然嘴上刻薄，但人這麼犯渾可是頭一回。
林沫道：“大人也不必擔心，我也就是猜猜，說不定不是今兒個，不過算算日子，也差不多。但是宋御史若真的這麼著了，今晚上宋家的禮就能到你我府上來了。”他蘸著酒水在桌上寫了一個“允”字，“不是衝著戶部，是衝著那位，”他比了個“六”字，“這不是要......麼，宋家其他人都好臉面，只有宋御史是天不怕地不怕的，我想著，他既然做戲要做全套，免不得對戶部也要說道幾句。但或許，也是下官的杞人憂天。”
不，這不是杞人憂天，這是人之常情。
宋琪把這事兒跟戶部知會的時候，允郡王還是楚王最親近最看重的朋友，即使宋家再咬牙切齒，也不能真叫允郡王府太難堪，那會兒皇帝又不在宮裡，水汲鬧出這種事，水淯的臉面也不好看，所以林沫說聽宋琪的意思，倒是悄無聲息地拿了下人就好了，倒也不是說謊，他也沒必要說謊。但現在水淯沒什麼希望了，宋家跟楚王府的情誼卻還深厚著，水浮也不是個太大方的人，宋家這是在示好呢。
“不過其實也不幹戶部的事。”林沫笑了起來，“不過是個商賈，口出狂言，怎麼著都是京兆府的事啊。”
曹尚書也看著他，笑道：“得虧了你提醒我。但是又能怎麼著呢？我難道還能當著皇上面駁宋家的面子？”
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這話倒是一點不假。宋琪雖然不過是左都御史，但誰樂意得罪宋家呢？他眼神一亮，看了看仍舊笑吟吟的林沫，道：“你好好的年輕人，前途亮得很，可別幹傻事！”這話他倒是說得真心，宋琪就是真拿他們說事了，就如同林沫所說，到了晚上鐵定就來賠罪，雙方一笑泯恩仇，實在沒必要當場嗆回去，弄得兩個人都沒意思。但他不願意，林沫可就不一定了。說真的，就是曹尚書，也越來越弄不懂林沫的心思。這人一開始就是水浮的親信，關係好得不能再好了。結果水浮現在越來越得勢了，他卻反而跟人生疏了。有這麼當官的麼？
這人壓根就沒怕過！
說真的，曹尚書當了這麼多年的京官，也算能揣度皇帝的意思。他對林沫的培養之情壓根就沒藏著掖著。就連曹尚書也隱隱有壓力，知道自己早晚得給林沫挪位子，但那又怎麼樣？他年紀也不小了，林沫卻是風華正茂，然而當戶部尚書是這麼個小年輕能做的？怎麼也得熬幾年資歷，到那個時候，曹尚書自己也到了年紀告老還鄉，安享天年了。真的老得牙都鬆動的時候還要起個大早去上早朝，那可不是人幹的事。你看宋家覺多舒坦。方儉就倒黴了，臨了一輩子的名聲給折騰沒了。他要是已經辭了官，倒不一定有這麼難過，可是頂著“太傅”“首輔”之類的名聲，兒子卻幹出這樣的事，人家不得罵？曹尚書看得開，覺得自己老了就該回去，正好給林沫騰地方，這麼想著，也就不嫉妒皇帝對林沫的偏愛，甚至還帶著點栽培的心思了。看林沫表情實在不對勁，心想，這小子不是要幹渾事吧。
好在林沫並沒有這方面的意思，他只是笑嘻嘻地回了戶部，臨了還謝曹尚書送他回來，又怕耽誤他下午的事兒。
“行了，你小心些，別太累了。”
這話其實還真輪不到曹尚書這麼個一把年紀的來囑咐小年輕。但他也是有兒子的人，初始也拿林沫來鞭撻過兒子，後來看林沫幾次累得癱下去，心裡想著，家裡幾個混賬小子懶著也就懶著吧，別比他這個老頭子先去了就行。
“多謝大人。”林沫彎了彎眉眼，又囑咐曹家的車伕，“路上當心些。”目送著馬車走遠了，才撤身走開。
怎麼說來著？他若是真的想要拉攏一個人，完全可以不露痕跡地叫那人對他心生好感。
雖然有林沫提前給自己透了信，但宋琪真的發難的時候，曹尚書還是覺得不大舒坦。好在宋琪發難的物件倒不是戶部，薛家自然不說，出了薛蟠那麼個殺人放火的慣犯，能是什麼好人家？也難怪又做出這樣膽大包天的事來！這回他們低買高賣，搶搶人家的米鋪，也是預料之中的事。允郡王也有不好，沒有他撐腰，別人也不至於這麼怕薛家，只是他不便多說，只是還把炮火對準了刑部尚書——他家三公子在薛家這倒黴生意上投了銀錢，得了好處分成呢！
跟一臉震驚、不可置信的刑部尚書比起來，曹尚書覺得宋琪說戶部的那兩句話壓根不算個事兒。刑部的歐陽尚書運氣比他還糟糕，兒子比他還不聽話，也就一個老三，同他家幾個不爭氣的兒子同在柏年書院唸書，雖然是庶出，功課倒很是不錯，有望考個功名——雖然家裡頭有門路，哪裡比得上考出來的站得住腳跟。宋琪嘴巴讀得很：“倒是不知道歐陽三公子眼光這麼獨到，做了個好生意！”
這可就誅心了。人家好好一個書生，你把人家打進商籍，還讓不讓人以後去考試了？
饒是曹尚書，也得嘆一句宋琪精明。刑部尚書若是有什麼把柄，水浮日後在刑部更是說一不二，這麼個情，其實也挺大。
皇帝眼皮子也不抬：“這不是京兆府的事？”又對端王道，“汲之那裡，皇叔受累走一趟罷。好好跟他說說，若是短了銀錢，來同朕講，皇親國戚，同些商賈攪和在一起像什麼樣子。”
他老人家壓根沒把這事當回事！
不過宋琪也不是一無所獲，起碼明白了，皇帝現階段沒有動幾個尚書的意思！別人也就算了，玉徵文也
別說宋琪，就是水浮，也悄悄地有些失望。他為了表示兄友弟恭，曾經同父皇提過，給林沫提上一提，當時皇帝也沒說什麼。似乎並未為他的寬容大量而高興。而如今……他是越來越猜不透父皇的心思了。
不過，等其他人把事情都說完了，皇帝才問了一聲：“曹卿，戶部近來人手夠？”
“回皇上話，近來賬目已整頓完畢，戶籍也都登入穩妥。”
“難怪泰隱有功夫查這個。”他從戴權手裡頭接過一本摺子，扔到了桌上。