容嘉下場的時候天已大冷，考場裡凍如冰窖，幸而容明謙也是科考出身，給兒子準備得夠充足，容嘉自己身子底子也不算差。不然依林沫的心思，估計想不到要給他備點什麼――雖然他慣來細心，但是自己下場的時候天時尚可，他又打小跟著先生四處奔走，體質與其他嬌生慣養的世家子不大一樣，考完出來還神采奕奕，與被抬出來的士子們形成鮮明的對比。他會試時被點為會元，也有主考對他的鎮定表現極為滿意的原因。倒是黛玉想起林海曾與她說過考場中飲食極難下腹，叫廚房準備了些點心湯水，還給容嘉備下了一個湯婆子。
“用不上湯婆子吧，裡頭的水壓根就不燙，裝進去也是白瞎。”林沫道，“準備這個做什麼？”
容嘉瞪了他一眼：“好哥哥，咱倆也認識這麼多年了，你可真好好照應我。”
“得了吧，你這活蹦亂跳的樣兒，用得著這樣麼。”
來送湯婆子的紫鵑道：“大爺恕奴婢多嘴一句，那裡頭的東西確實不大好，先前榮國府的珠大爺就是被抬出考場的，雖然中了進士，奈何沒救得回來，珠大奶奶到現在都沒穿上誥命華服，容二爺也得仔細身子。”她素來就是個愛多想的，原來看著寶玉好，現在看看容嘉，又覺得不差。
“無緣無故地，你嚇他做什麼。”林沫握著容嘉的手腕給他把了回脈，拍拍他的肩膀道，“安心，你這身子骨去，就算是吃場裡的那些冷湯冷飯都沒關係。”
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“這也是當哥哥的人說出來的話呢！我就不信你對著你妹妹也能這麼說。”
“她是我親妹妹，你是我表弟，要不人怎麼說一表三千裡。”林沫笑著拍了拍他的肩膀，“行了，走吧，我送你過去。”
親眼送走了容嘉，林沫打道回府，叫來聆歌：“去同聞歌說一聲，姑娘屋裡頭有幾個丫頭年紀大了，該敲打敲打了。”
聆歌嚇了一跳：“大爺??????”
“你知道，你們幾個管不了的，嬤嬤會管，要是嬤嬤也沒用，非得要我來開口，也挺沒意思的。”
聆歌趕緊去園子裡找聞歌了。
聞歌也瞪大眼睛：“大爺真這麼說？”
“可不是。”
“雅意那丫頭的心思咱們也不是看不出來，但是大爺吃著她媽媽的奶水長大的，我們哪裡敢真的敲打她。”聞歌為難，聆歌道：“我猜大爺的意思倒不是雅意，雅意約莫是真的惹了大爺，恐怕要大爺親自動手了。”
聞歌訝然：“那是誰？”
“姑娘打榮國府帶來的那個，今天不知道怎麼了，容二爺的大日子，她跑去說什麼榮國府的大爺大奶奶的話，我看著，像是存了什麼心思。雅意倒也罷了，橫豎也就是惹大爺不高興，這丫頭跟著姑娘過了這麼久，要是心思不對，叫姑娘的名聲蒙羞，那咱們怎麼死的都不知道！要我說，你也別管她同你熟不熟了，該罵的就得罵該說的就得說，既然大爺叫你來管著姑娘屋裡頭的丫頭，管不好被大爺罵了好玩呢。”
聞歌想了又想，也只得如此了。
“咱們這樣當奴婢的，最怕的不是嬤嬤罰，就怕主子攆出去，你可知道為什麼？因為我們是家生子，老子娘都是當奴才的，打小就在主子家長大，學的是端茶送水，沒扛過鋤頭沒插過秧，一旦攆出去了，就算是配小子都不能繼續伺候主子，到了外面，我們這點本事算什麼？莊子上的那些人家，瞧咱們都跟嬌小姐似的啥都幹不了，倒是會女紅針線呢，小門小戶的哪裡需要我們做這麼精細的活計！他們只需要媳婦會織幾文錢一米的麻布就夠了！有些丫頭，跟著主子學會了管東西管賬，又有什麼用？需要管東西管賬的人家，哪個會要個丫鬟進門！”
紫鵑臉色發白，強笑道：“姐姐說這個是做什麼”
聞歌道：“我也不過跟你提個醒。主子的事情自有主子們做決斷，萬萬沒有我們當丫頭的在主子前面開口的，你才見過幾個人呢，覺得這不錯那不錯的，還說給姑娘聽。”
紫鵑忙低下頭去，心裡卻暗暗發悶――她之所以覺得容嘉不賴，還不是聽了聞歌同林沫的話，怎麼聞歌說得，她便說不得了？她與姑娘還更親近一些呢！
不過，自打聽說雅意被大爺開恩脫了奴籍，拿著四十兩銀子做嫁妝，嫁給莊上的農戶以後，這話也就只能想想，不能再說了。
她可沒有雅意的當大爺乳母的媽媽，若是惹了大爺，那後果??????
紫鵑的變化黛玉看在眼裡，也稍稍寬慰了些――她到底不願意親口責罰跟了她這麼久的紫鵑，可是在姑娘耳邊老是嘮叨著外男像什麼樣子呢？女孩兒家的婚事是最不可道的一面，即便是已經定下親來，家裡嫂嫂姐妹們略一打趣還得羞上一羞，若是因著丫鬟的隻言片語傳出些風聲來，外人看她同崔鶯鶯等有何區別？若是紫鵑再這麼口無遮攔，她也少不得要說兩句。可是因為這種事情責罰丫鬟，又怎麼說得出口？
幸而聞歌妥帖。
黛玉想想又嘆了口氣，在榮國府的時候，如果賈母給她的是像這樣妥帖的丫頭多好。
因著雅意嫁人，黛玉屋裡頭大丫頭的份少了一個，管事林可家的收禮收到手軟，心裡頭惶惶，忙同林沫商議，林沫道：“去問姑娘，她瞧著哪個二等丫頭好，提一提也就罷了。別的不知根知底的，進姑娘屋子前都要好好考量考量，還想著一步登天呢。”
林可家的忙應下了。
“我知道有些人在打什麼主意，你回去同那些人說，咱們家裡頭有規定，奴籍的最多做到通房，姨娘份例是沒有的，同那些丫頭的老子娘好好地說一說。”
林可家的斂容：“是。”
“給容二爺收拾收拾屋子，他快回來了。接人的東西馬車什麼的都備好了麼？”
“都好了。”
容嘉回來得時候精神很不濟事――幾乎是上了馬車就開始倒頭大睡，還是幾個細手細腳的小廝將他抬回了屋子裡去。林沫唬了一跳，親自過來給他看了回脈。嘆了口氣：“累著了。”吩咐道，“給容二爺備好稀粥，他醒來別讓他吃太多，喝點粥墊一墊。”
“是。”
容嘉一直睡到傍晚才醒，一睜開眼就要水要飯，丫頭們服侍他吃了，精神才好些，又打來熱水洗了個痛快澡。出來時總算有些樣子了。
他先去看林沫。
林沫正在書房裡，桌上備了紙筆：“把你的文章默出來我看看。”
容嘉也不推辭，提筆便寫，洋洋灑灑地默了出來。
林沫先看一眼：“字有長進。”
“表哥真以為我還是前幾天那個留著鼻涕的小孩子不成？”
林沫笑了笑，細細地讀完了，才道：“典故用得不賴，文章也算工整，瞧得出功底，只是到底少了閱歷，二甲恐怕是懸了。”
“同進士出身也不差了。”容嘉道，“只是今年題出得委實叫人拿不準。”
“也就看考官的喜好了。”
容嘉道：“橫豎是運氣的事兒，我也不想這麼多了。表哥答應我的事兒可有眉目？父親給了我銀錢要我在京裡頭置個宅子，我一個人住，倒也用不著多大，不過可得是好的。”林沫笑道：“行了，你是怎麼養大的我知道，看了兩處，你回頭得了空和我一起去看一看。”
兩姨表兄弟正在相談甚歡，而那廂，賈母正與家政商議著請容嘉過府喝酒：“我想著，林哥兒的親戚自然是我們家的親戚，何況容家雖然在山東，到底是一省巡撫，咱們該多親近才是。”
賈政嘆道：“兒子也這麼想。”又道，“那位容哥兒，比寶玉還小一些，已經下場了，寶玉這不像話的，哎――”
賈母不喜道：“寶玉怎麼了？前幾天你不是剛說他有長進了麼？那容哥兒下場，還不知道成績怎麼樣呢，我聽說他是被人抬回去的？你忘了珠兒了麼！”
賈政不以為然，卻又不敢違逆賈母，只得應下了。