靖遠侯與北靜王鶴城遇刺,殺手偽裝成東瀛忍者,殺一百來人,重傷數十人，北靜王傷了胳膊，靖遠侯險些腿疾復發。最大的嫌疑人雲雷聲卻被吊死家中,一家老小無一倖免,死狀十分悽慘。尉遲承瀧自然知道林沫也不全是唬他,北靜王府自然有幾分能耐，但手有沒有長到能伸到鶴城來,還真是說不準,只是事到如今,他也不敢隱瞞什麼，一五一十地調查了，遵照林沫的意思修書京裡，林林總總前前後後交代得清楚。
卻是把不少人都嚇壞了。
如林澈，如今他是林家當家的男丁，雖然有嫂子姐姐在，但一個懷著身子，一個雲英未嫁，都不適合出面。是以林家大大小小的事，都是這個十幾歲的小孩子在忙。好在他說一是一，說二是二，從不拖泥帶水，雖說大過年的閉門不見客招惹了不少人笑話，但林家從他大哥起，就不是怕得罪人的。這事到了京裡，皇帝也沒聲張，叫了他過去，囑咐了一聲，不忘告訴他：“你哥哥已經到白將軍那兒了，有關他在鶴城的事兒，你都別信就是。”
林澈聽得心驚膽戰，只道：“既然哥哥在鶴城並無大差池，倒也不必太在意。叫人知道了擔心，反倒不美。”他家裡頭姐姐柔弱，嫂子就更不用提，可受不起刺激。皇帝聽了，倒也不意外。他初初得了急報，唬得摔碎了茶盞，自己在龍椅上驚魂失魄了半晌，也不敢叫皇后知曉。自林沫去了，皇后日日不見笑意，大過年的，也不過強顏歡笑，叫人看著都勉強。甚至連太後都看了出來，指責她在送燕王的時候宴席上不夠熱忱：“哪裡像個嫡母的樣子。”皇后也不分辨，只道：“若連家宴還要事事小心，我還不如她們幾個丫頭呢。”太后覺得她不像話，告訴皇帝：“皇后倨傲。”皇帝也無法，卻也知道，責備不得。
便是知道了林沫順利到達了漠河又如何？那地方戰火不休，就是把倒架白時越頭上去，他也不會保證外甥平安。
水浮不禁替七弟不滿：“母后便也罷了，父皇心裡頭難道也有高低貴賤之分？不都是他兒子？”
呂王妃嚇道：“王爺這話可不能亂說！隔牆有耳，父皇心裡，若是每個兒子都一樣，於王爺可算不得好事。”
水浮也是氣急了，王妃一說，他也自知失言，好在如今只在王妃閨中，並無人在，便是有幾個小丫頭在外間，他也不敢輕心，瞄了一眼王妃。呂王妃嘆了一口氣，悄聲道：“我知道了。”水浮道：“我只憂心七弟多心。”
“日後自有補償七弟的法子。”呂王妃到底是個女人，想的也頗多，特別是如今秦王又多了幾個側妃庶妃，有幾個還身份不凡，頗得寵愛。她雖然早知道王爺此舉是為謀大事，自己又兩子傍身，如今又有了身孕，在這王府裡頭也是說一不二的，但心裡頭多少不好受。現在見秦王這樣子，心道：“當初靖遠侯未至京時，心心念念地想著，說那人八歲就能寫出那樣的祭詞來，定是個難得的，將來若先成大事，此人必為助力。而今便因忌他，只恨不得叫他立時去死，別礙著他。可見秦王之心，也是極其容易變的。
她屋子外頭的那些個小丫頭，估摸著就算啥都沒聽見，也活不久了，其中一個眉清目秀的，前幾天還伺候過水浮安寢，甜言蜜語得很討王爺喜歡，聽水浮那幾天的意思，只怕要給個名分。誰知道才幾天的功夫，就連條命都不一定能保得住。她貴為王妃，身份跟個小丫頭自然不能比，但若有一日…….
又忍不住想，王爺惱靖遠侯，有沒有北靜王的緣故？
畢竟，從前言聽計從、指哪打哪的一杆槍，如今歸了別人，還時不時地往自己這兒放幾個冷槍，可真不是誰都能受得了的。
被水浮丟棄掉的神槍悠悠轉醒，腦子漸漸地清晰，他聽到了遠處城門口傳來的喧譁聲——是北狄人在叫陣，昨兒個席賀已經給他們透過氣，也許還在想法子撞門，而裡頭正忙著罵回去、加固城牆、放投石車，如今糧餉已到，城中不至於如前幾天那麼緊缺，於是連罵回去的聲音都格外地穿透。
水溶想了一會兒，慢吞吞地抬起頭，林沫正坐在床頭，點了一支白蠟燭看書，那蠟燭又細又短，白得跟人家辦喪事似的，很不吉利，他也不忌諱，水溶扒著他的胳膊探出頭看了一眼，卻是張仲景的《傷寒雜病論》，忍不住問：“你怎麼看起這個來了？”林沫低頭看了他一眼，伸手摸了摸他的額頭：“退燒了。”
“又燒了？”水溶自己也摸了一把，“我倒是沒感覺。昨兒個睡得還不錯。”又笑，“侯爺真是好生貼心，我不過偶爾染個風寒，你就這麼著鑽研醫書，虧得是我是個男的，不然這會兒眼淚能淌滿護城河去。”
林沫不置可否：“不是為了你。”
他本來滿腔熱血地來，真正到了，發現自己一無用處。好在家學底子在，給人看看病抓抓藥他倒也能應付。只是到底這麼些年沒碰這些東西了，不再吃點書不行。
水溶也沒怎麼失望。天實在是太冷，他也假裝想不起來聖人的金玉良言，壓根不願意把身子探出被窩來。何況冰天雪地的，又沒個伺候的人，到底是嬌生慣養大的小王爺，自然犯起了懶。不過連一向勤勉的靖遠侯都有半個身子在被窩裡呢，他還有什麼好說的。何況現如今，同林沫睡在一塊兒，胳膊膝蓋都緊貼著，他也捨不得分開些。
“我剛來京裡頭的時候，覺得你像師孃養的波斯貓兒。”林沫看起來也不算專心，翻過了一頁紙，聲音輕飄飄的，“明明一挑撥就炸毛，還要做出一副這地盤是老子的樣子來。”他低下頭，湊得極近，“怎麼才一會兒功夫，就成了金絲犬兒了。”
“金絲犬兒是什麼狗東西。”水溶笑罵了一聲，“好些時候沒聽到宋衍的訊息了。論理，咱們倆都到了，他不會是迷了路吧。”都是那些史官，老拿姓宋的比漢朝的李廣，叫他時不時地也擔憂宋將軍會不會如李廣那般運氣不佳，時常迷失方向。
林沫聞言也皺了皺眉：“此處地形、人文，我們都一無所知，哪能用咱們的想法去推測他們行軍的。倒是你，不是說有北狄的奸細在朝內？到底是哪個呢。最後憑你空口一句話，要是汙衊了人，可是欺君重罪。”
“我若是最後死了，絕不會是因為欺君。”水溶不鹹不淡地加了一句話。
他起初也對皇帝、對上皇，甚至對忠順王之流都常懷敬畏之心，牆頭草這三個字，人人都有資格在背後笑他一聲。當初林沫初來京師，他也是想著要討好皇上才去刻意親近，誰知道反被利用了數次。只是如今妻子沒了，只留下兩個女兒同日漸年邁、寡居多年的母妃，叫他忍不住會想起父王故去的那幾年。隨著年歲越來越接近，多年前的恐懼也漸漸沒了。
橫豎都是那樣，他生或者死，也不過是帝王的一句話而已。
當年的北靜王，為何要走上這樣一條隱秘的路？還是當初，第一任北靜王就是個執掌了太多秘密的見不得光的人？
他也無暇去抱怨先祖，只是無比地慶幸。
趙王曾經笑他：“北靜王吧，看著精明得很，實際上明著暗著幫了老三不少事兒了，他就是不知道幾個兄弟裡頭，老三是最會飛鳥盡後藏良弓的。”他為那話心驚膽戰了好久，後來卻也漸漸摸清楚了趙王的脾性，知道他不過是歪打正著，倒也沒他自己想得那麼齷齪。
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只是別說趙王他們，連他自己都不明白，那會兒怎麼就對水浮看上了眼，恨不得生死相隨，拿命換他一世安穩榮華，壯志成真。明明三殿下的模樣不夠出挑，也就是幾分皇家氣度與常人不同，否則，真就泯然眾人了。
後來又見了林沫，才算是明白。
許是因為北靜王這三個字的束縛，他生下來就是個為了自己與王府而汲汲營營，雖說表面光鮮，內裡卻不知如何，甚至連他自己，看著那些一身正氣勇往直前無所畏懼的，都有些自慚形穢。這種情緒下，難免對那些堅持的人抱著憧憬之情。先是水浮，再是更實在、更一往直前、更不知疲倦的林沫。
林沫、林沫……
他在心裡念著這兩個字，喜滋滋地想，天地間怎麼會有這麼好的人。
天地間獨一無二的好人正一邊優哉遊哉地翻閱醫術，一邊問他：“所以呢？到底是誰？”
水溶楞了一會兒，才想起來身邊的人是在問他北狄的奸細。他揉了揉鼻子：“還能是誰？最後誰獲益最多，就是誰。”
北狄今年收成不好，這場戰事其實在所難免，只是時機未免太巧。而更巧的是，前幾天還有茜雪國使者突然失蹤，隱入帝都一事，更有鶴城那些訓練有素、一擊必殺的東瀛忍者。水溶本來還只是想著要陪同林沫一同前來，隨口找了個藉口，現在卻又慶幸，自己說準了。
但是雖說看著複雜，卻還是極簡單就能理清楚的一件事——哪個在暗地裡頭獲益最多，就是最初的牽線人。
這人不會是外人，只會是他們內裡的蛀蟲，才能如此地對樹幹的結構瞭如指掌。
林沫沉聲說了句：“挺可怕的。”
不知道是在說誰。