“還有幾個人？”林沫覺得臉上熱辣辣得疼,這才想起來臉上像是被割破了,摸了一手的血,他滿不在意地舔了一口，幸好沒毒，也就不在意,先急著清點人數了。他帶了三百四十一個押糧兵,齊三帶著靖遠侯府精挑細選的十二個好手跟著他,水溶的排場大，北靜王府明的暗的跟來了一百來號人,可是現在清點清點,一共只剩了三百出頭,他不禁既不斯文，又不體面地罵了一聲，“雲雷聲這個畜生。”便跑下去，指揮著手下把殉職的弟兄們包好，登記在冊。
水溶後退了幾步，踉蹌著扶起了一把椅子坐了上去，豈料這椅子剛剛興許被砸過，搖搖晃晃得很。他捂著胸口，覺得鈍鈍得疼，像是有口血，吐不出來又咽不下去，見林沫下去的時候頭也沒回，忍不住笑罵道：“真是沒良心。”
鶴城守兵逾萬，然而多年前就實行了官將分離，現如今守將為尉遲承瀧，祖籍河北，自小便在關外長大，林沫不禁憂心，這一位對千里之外的皇權是否心存敬畏。將士們經歷了一場突如其來的廝殺，雖然對手比他們要少許多，然而因為來的突然，還是付出了過分的代價。
林沫一一記錄下陣亡的名單。而後把花名冊合上：“日後，咱們誰還活著，就把這本冊子帶回京裡去，交給柳大才子，叫他給這麼多英雄寫賦。”他絲毫沒避諱自己或是水溶死亡的可能，讓不少人戰慄了起來。
這位爺要是沒了，他們就算有命回去，只怕也不得善終。
他們原來是京師的守備軍，也算是頭一遭應付這樣近的死亡。
水溶坐了一會兒，終於把這口淤血給吐了出來，可惜除了幾個形影不離的暗衛，也沒個人安慰緊張一把。他滿不在意地擦了一把——其實身上全是血腥味，根本分辨不出是他自己的還是別人的。如果哪天能修成林沫那樣的叫人心疼的專挑人多的時候吐血的本事就好了。他苦中作樂地想。
“下去吧。”他對自己的暗衛說道，“劉晨，你安排一下，席子火把。”
不能叫人真死無葬身之地。
“現如今，橫豎就這樣。我們三百個人，城門關著。若是尉遲是有反心的，咱們另說，橫豎就死在這兒了。若是他能助咱們一臂之力，那也不急於這一會兒。”水溶道，“裹上席子，給兄弟們燒了，骨灰帶著吧。”
這天寒地凍的，一鋤頭下去不知道能挖出什麼來。也不知道風水如何，更鋪不開這麼大的排場。中原人講究入土為安，卻也奢求著魂歸故里。這些兄弟，總得有個交代。裹上了草蓆，鋪上乾柴，澆上烈酒厚油，一個火把扔下去，火勢立刻攀上了天。
林沫站得很近，聽著噼裡啪啦的柴火聲，聞著焦油烹肉的味道，忽然覺得無力：“我還真是一點用處都沒有。來的時候自以為能幹得很——”
又是這樣的言論。
水溶抿著唇：“今天如果不是你我，根本不會有這樣的一場混戰。”他頓了一頓，“其他人會暢通無阻地走過去——軍餉卻會被扣去大半。”
“雲雷聲不至於為了這麼一筆軍餉就冒天下之大不韙，他膽子雖然大，也得掂量掂量後果。”林沫想清楚了，腦子就變得清明了，“剋扣災銀的事兒，本來就是個誰都不用明說的，有來有往地暗示一下，自然就有人心知肚明，如今碰上我這個明知道他們規矩還不想依存的，睜一隻眼閉一隻眼放我過去，大家都好過。橫豎如今漠河的形勢那個樣子，我也沒精力來管他鶴城的陳芝麻爛穀子的一堆破賬，他卻來要我的命——不，他是來要你的命。”
水溶道：“說得好像跟你沒一點干係似的。”
“那你說說看吧，這事是什麼個干係。”
水溶不說話。
此處人多嘴雜，林沫卻忽然想起，水溶出發前對皇帝說的，他知道，關外有北狄的內應。不覺眼神一緊：“你是說——”
水溶皺眉：“你未免想得太多。他的手要是真這麼長，真當席老爺子是吃白飯的？”
卻是為何？
尉遲承瀧尋著漫天火光到時，只看得到兩個身量挺拔的年輕人，滿臉血汙，立在人前，厚重的衣服裹得像兩個糰子似的。他倒吸了一口涼氣，上前行禮：“下官見過王爺、侯爺。”
林沫幾不可聞地松了一口氣。
尉遲承瀧年近不惑，塞北風大，他整張臉乾巴巴的，皺的有些不像才四十的人，大鬍子遮了大半張臉，上面還掛著不少冰渣子，林沫走近時，幾乎能看到他撥出的白氣在毛帽子上迅速結成冰渣。他嘆了一口氣，自己和水溶如今的境況也不遑多讓。
這樣的地方，本來就不是講究打扮的樣子。
“咱們這地方是乾冷。風大，可是不潮溼，還不算太難捱，燒上炕就沒事了，就是晚上幹得慌。”尉遲體貼地沒有提這晚的混戰。冬天的晚上來得太早，何況這裡位於極北之地。他們看天已經黑得叫人心驚肉跳，卻其實還沒到往日睡覺的時辰——林沫睡得向來晚。
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但他今晚卻有些不想動腦子。
不去想尉遲到底是敵是友，也不去想舅舅現在如何，只想好好地睡一覺。
然而林沫之所以為林沫，自然就跟隨心所欲這四個字其實沒什麼聯絡。他克己極嚴，該做的事總要做完才敢鬆懈。尉遲支支吾吾地不肯說，他也沒多問，只是叫人取來尚方寶劍。
如朕親臨。
尉遲嘆了一口氣，跪了下來：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
邊陲之地，民風素來彪悍，對於京師皇權也並無多少敬畏之意，多少人只知知縣還不知有皇上。林沫賭了一把，終於是見尉遲的心思。
“宋衍可曾來過鶴城？”他問。
尉遲不敢說謊：“宋老哥的確沒來鶴城，他直接繞嘉桐去漠河西城門去了。”宋衍這人，熟讀兵法，也打過不少勝仗，卻一直沒能封爵，實在是因為這人性格有些不溫不火的，不管事兒多急，他都希望按著自己原來設定的路子走，為此違背過幾次軍令。
雖說將在外，君令有所不受，但他這樣的性子，皇帝不懲罰他已經算是個寬宏大量的了，還指望給他封爵？他自己卻像是在意又像是不在意。下一次，還是這麼老神在在。但史官們卻愛他，覺得他有飛將軍李廣一樣倒黴的運氣，卻又比李廣多出許多戰功來——宋衍二十年來，未曾嘗過敗績。故而，這位還好好地活著，史官們卻已經給他寫了不少傳記，稱呼他為常勝將軍，絲毫不怕日後被打臉。
如今，宋衍又走了一步險棋。繞道嘉桐，這是要與漠河大軍一起對北狄形成包圍之勢。然而如果漠河裡頭，席將軍撐不下去呢？若是白時越沒有自己逃脫出來，而是繼續被困在北狄大軍裡頭呢？若是今天來的是另外一些送糧的官員，軍餉到漠河的時候乾脆就只剩一半了呢？
這位宋大將軍都沒去考慮。
林沫賭贏了。
與太上皇不同，當今有些重文輕武——雖然他自己沒說出口。但這並不意味著這位正值壯年的天子對武將們放寬了管轄，相反，戍邊將領五年一輪換，早已實行了兩輪。尉遲承瀧接手鶴城守軍也才三年，並且還有兩年就該去別處了，他並沒有膽量賭這一把，他的士兵，全聽他的，跟他一起造反？
開什麼玩笑？！
離京師越遠的人，就越覺得皇城遙遠地神秘著，帝都人諱莫如深的秘密，他們當做茶餘飯後的消遣事兒來討論著。林沫這人，三元及第，少年英才，有人說他是文曲星下凡，虎口脫身，救下水溶一命，擔得上“文武雙全”，於是人人都得豔羨林家的好運氣，養出這麼個好兒子來，還庇廕子孫後代。又不知誰說，你們知道什麼，謫仙一樣的人，是林家能養出來的？是不知道吧，他和一個皇子長得一模一樣呢！
難道說他是``````
噓，噤聲！這可是我家小子的老師的侄兒親眼見的，我可就告訴了你一個人——
······
這樣的小道流言，尉遲當然聽的不少，他也知道，自己麾下的士兵估計也聽說了不少，搞不好還親自參與了這訊息的擴散。本來只是將信將疑，只是這回親自來看一眼，堂堂北靜王，被一個侯爺壓著，說話都是等林沫說完了才開口，全無半點王爺氣度。這叫他也生了不少疑惑。是以雲雷聲的拉攏，他猶豫了幾天，終於沒能答應。
其實心裡也是有些發憷的，當年收錢的事兒，他可沒少做·····
好在這位小爺也不是斤斤計較的主兒，或者說，眼下的形勢叫他沒辦法斤斤計較。
“雲雷聲怎麼處置，尉遲將軍心裡有數？”他笑眯眯地問。
尉遲犯了難。
水溶插話道：“可別這麼子急躁，總得抓住了好好問問，你不是想知道他這些年到底貪了多少？誰幫他貪的，又是誰給他的膽子？倒是挺聰明，冒充東瀛忍者，還冒充得挺像——我想著，總不會是無緣無故的，他平日裡，一定倒是見識過真正的東瀛忍術。”
尉遲冷汗流了下來。
“太麻煩了，我要到漠河去。”林沫老神在在。
尉遲忙道：“大人若是不方便，下官願意代勞。”
“不要有壓力。”林沫輕飄飄地道，“姓雲的自己找死。”
等尉遲承瀧走了，水溶才慢悠悠道：“不可能是雲雷聲，鶴城實在是太遠。而且我總覺得，這個內奸是軍中的人，甚至很有可能，是個離席大將軍很近的人。”
林沫笑道：“我以為你要說席大將軍呢。”
“我為什麼不說他？”水溶反問了一句。
林沫愣住了。
“其實說實話，我連你舅舅都懷疑過。”
林沫噗嗤一聲笑了：“我還當你心裡已經有數，才向皇上請行。不過，雲雷聲今日所為，日後若是徹查，還不夠他滅個三族？”
“那為何不日後徹查呢？”
林沫眸子一暗：“太髒了，暫時不動他們。”
他為了這個機會，等了十幾年了，從來不介意再等上幾天。
現在——不是好時候。他頓了頓，問道：“銀票何時兌好？”
“他們走山路，明天正午同咱們會和。”水溶道，“你不是想不清楚雲雷聲為什麼敢向咱們下手？”
林沫“嗯”了一聲。
“我好像發現了他的好東西。”水溶不無得意道，“這人聯絡地方鄉紳放利子！只是我的手腳到底慢些，難道叫他發覺了？”
林沫道：“他便是沒看到，回頭找不到了，也該知道是你拿的，就算不是你，這節骨眼上，偷他賬的也定是給咱們看的。”