退朝的時候一片嘈雜,這些世家子弟裡頭，有如同陳也俊一樣定了要去的衙門的,也有各項都不錯需要等吏部統一考核的，都是有頭有臉的人家出來的,不至於像小門小戶的現在就湊著那些大人物討好,但是奉承話不會少。
林沫卻誰也不理，彈了彈官袍上根本就不存在的塵土,歪歪斜斜地往外走。容明謙是封疆大吏,一會兒要去御書房聽旨,只得臨時把兒子叫身邊來訓了幾句,到底架不住周圍一堆奉承勸說的，見容嘉也是心不在焉的樣子，只得揮揮手叫他去了。容嘉卻是一個機靈地跳起來，不顧周圍一堆長輩要同他說話，給父親行了禮便跑到林沫身邊去：“表哥，你沒事吧？”
林沫皺起眉頭來，想要遷怒他兩句，只是話到嘴邊，唇角卻不自覺地勾了起來。容嘉向來是夠義氣的，他從來都知道，卻也沒想過，這個孩子真敢為了玉兒直面聖上龍威，連命也不要了。
他伸出手去，揉了揉容嘉的頭頂：“你小子，都快比我高了。”
容嘉笑道：“小舅舅說我還能長呢！表哥，你的腿疼不疼？”
“不疼。”腿傷雖然還沒好麻利，但林沫也不是嬌氣的人，“多少人想著要跟你說話呢，回去吧，對你仕途有好處。”
容嘉道：“我今後還有仕途這東西麼？”想想這話不對，又道，“何況表哥不也沒同人多說話？這種大庭廣眾下面，真要結交人也不是在這兒。”他說罷便上前一步蹲了下來，“我背表哥。”
“就幾步路，我家的馬車就在那兒呢。”林沫拒絕。
容嘉卻不肯：“表哥也說了，就幾步路，難道還能累著我不成？”
林沫拗不過他，真叫他給背了起來，小小的少年早就抽條似的長開了，剛來京裡時候他臉上還都是肉，嘴裡還缺顆牙呢，現如今伏在他背上，卻沒幾兩肉，但林沫還是覺得，就這麼個孩子，應當也是有力氣背起自己的妹妹來，好好照顧她一世的。
寶玉抿著唇，賈蘭與他說了些什麼，他也完全聽不進去，直到陳也俊同衛若蘭叫住了他：“寶玉！”他與衛若蘭從來交好，此刻雖然瞧不上陳也俊鑽營的樣兒，也只得停下來，同他們打了招呼，又介紹賈蘭與他們互相見過。衛若蘭笑道：“前兒個馮紫英還問呢，薛文龍回來了，怎麼不喊我們聚聚。”
寶玉道：“薛表哥最近也不知道在忙些什麼，連我也不常見他。”說罷偷偷地瞄了一眼陳也俊，見他只是與衛若蘭笑著說誰家的酒好，越發地摸不清他的心思。
他滿懷著心事回家裡，賈政早早地等著他，面有得色，賈母亦是欣慰，顯然是有人說了不少好話，倒是寶玉照舊訥訥的，賈母怕他累著，連聲地叫人服侍著歇去。寶玉道：“我沒什麼，林妹妹要當公主了。”
寶釵等姐妹本來是聚在這兒打算給寶玉賀喜的，聽到這話具是一怔，忙問是怎麼回事。寶玉把容嘉出彩、皇上想要召他做駙馬、他如何說與林家訂了親、最後又是如何收場的話都說了一遍，賈母聽了，又喜又驚，淚目道：“我可憐的玉兒，竟有如此的奇遇？”
其他人倒也罷了，不過嘆了一聲，寶釵心裡卻是說不出的苦楚。她素來心高，在榮國府裡頭，說話做事也不落其他姐妹一頭，當初同黛玉一樣都是寄居在賈府，也經常叫人拿來比較，雖說各有千秋，她到底有媽，還有哥哥，手頭更寬裕些，打點下人、應酬姐妹，都比黛玉勤快，自然受到的感激也比黛玉要多謝。在她看來，林家的孤女，雖然容貌才學的確是一流，但是病歪歪的，身世也悽苦，只怕沒什麼造化。誰能想到她父親沒了，卻也得了個哥哥，還是個才貌雙全的第一流人物，超品靖遠侯、三品戶部侍郎，這兩個名頭擺出來，就夠嚇住多少人了。
而她呢？本是為了選公主試讀進的京，偏偏哥哥為了香菱那丫頭犯了事兒，自己失了資格，現如今，雖然她自以為比探春惜春幾個要高上一頭，但人家若是想要去大選，託託人走走關係還能上，自己卻是無論如何也沒得機會。不禁還要自嘲一回：也虧得沒選公主試讀，不然，難道要給林妹妹去當試讀去？
人家也不過是多了一個好哥哥，命就不同了。寶釵不無心酸地想起自己的哥哥來，出了趟遠門，不知道帶回來多少銀錢，沒有賠本，媽媽已經謝天謝地，換做是林妹妹的哥哥，只怕不知道能做做出什麼樣的事業來。
寶釵心裡的不甘、酸楚，到了這個年紀也成了認命。媽媽說的對，她難道還有更好的出路不成？像元春表姐那樣做人上人，已經是不可能的路子了，倒不如看看身邊，寶玉出身好，得老太太看重，人也聰慧，雖說不愛仕途經濟，但到底是個孝順孩子，若是老太太同姨母求求他，他也就應了，今兒個去宮裡頭比試，不是說就挺好？
只是連寶玉，心裡頭念著的都是林妹妹！
除了寶釵不甘，探春擔憂禍福相依外，王夫人卻是要感嘆“命運弄人”的，當初她剛嫁進賈家來，忍氣吞聲的，看賈敏集萬千寵愛於一身就不怎麼高興，後來也就不怎麼瞧得上黛玉，老太太提起兩個玉兒的婚事，她也裝聾作啞，甚至當初得知林清可能犯了欺君之罪，林沫說不定要不好的時候，她還帶了點兒幸災樂禍。只是就如同賈母所說，誰能料到黛玉有這般造化呢？
其餘人想什麼賈母不知道，她心裡卻是有喜有憂的，黛玉再怎麼說，也是她唯一的外孫女，當初沒了母親，孤身上京，在賈家住了些年頭，她說“我這些兒女，所疼的唯有你母親”，倒也不全是假話，對這個外孫女，她也是偏疼的。只是再怎麼疼，玉兒終究是姓林的，國公府未來的希望，還是在寶玉身上。何況她疼愛黛玉，卻看不慣黛玉那個不知變通又無禮的哥哥，漸漸的，對黛玉也沒先前那麼疼惜了。到了後來，黛玉與她也離了心，戶部下了文書，斷了林家同賈家的戶籍聯絡的時候，她一句話也沒有說。
而今，這個她曾經疼愛過的外孫女，竟要當公主了麼？
她老了，也看不清局勢了，先頭覺得權傾朝野的忠順王，說沒就沒了，她一直覺得搖搖欲墜的靖遠侯府，卻還屹立不倒。黛玉若是當上公主，她心裡也明白，就是林女婿還在也不成的，他們東府的那個可卿，可到了也沒能正名！
林沫那小子，他們先頭都看輕了他啊。
被賈母稱之為小子的林沫，正抱著剛生下來沒幾天的義子，目瞪口呆地看著家裡來的客人。
他正逗弄著修朗玩呢，林可神色匆匆地說來了客人，自稱是北靜王府上來的，看著很是尊貴，他笑著問了聲“來報喜的？我兒媳婦出生了”叫進來，卻傻愣了一會兒，才呆呆地抱著修朗跪下去行禮，直到義子大哭了起來才回過神。
皇帝卻不是獨自來的。
林沫到現在，也就有一回在後宮遠遠地見過皇后的車輦，隔了老遠就跪下來趴著行禮了，但皇帝身邊帶著的婦人，不用腦子猜都能想得到是誰，他忙叫聆歌幾個上茶，抱著孩子，手腳也不知道往哪兒放：“大冷的天，您怎麼來了……”
皇帝倒不介意他的失禮，倒是多看了他懷裡的修朗幾眼：“呵，這個孩子——”
“是微臣的義子。”林沫忙解釋道，“他父親是個忠心的，為了救我沒了，就留下這麼個孩子，我替他養著。”
申修朗被養得很好，雲夕奶水足，林家又在養生一道頗有建樹，故而這小子雖是早產，倒也養得白白胖胖的，很是可愛。皇后也多看了幾眼，面上倒是紋風不動：“泰隱不必麻煩招待，我不過來看看景寧同你妹妹。”
“是。”林沫也不敢叫下人領著，直接自己就要帶皇后往園子裡走。皇帝倒是拉著已經嚇得有些發抖的林澈道：“你坐，陪朕……陪我說說話。”林澈聲音裡都帶了哭腔：“爺，大哥屋裡頭還沒收拾呢，我帶您去他書房裡頭歇著？”
林沫有幾個得力的丫鬟，平日裡也把他的屋子打掃得乾淨整齊的，只是今兒個林沫覺得自己很累，回來和衣小憩了會兒，一醒來就見林澈抱著修朗在他屋外頭找聆歌說話，好像還提到了聞歌，就叫他把修朗抱進來玩，一時間倒也沒功夫去整理床鋪。
皇帝瞧了一眼林澈，見他雖然誠惶誠恐的，規矩倒也還好，便點了點頭：“你倒沒辜負你哥哥的教導。”林澈低頭應了一聲。
皇帝又問：“你哥哥先頭在家裡做什麼？”
“唸書……”林澈答道，“先前父親在時學得雜些，也練過拳腳，寫寫詩作作畫什麼的，後來就專心唸書了。”說罷見聆歌送了茶點進來，親自接過來給皇帝倒茶，布好點心果子。林家的點心貴精不貴多，饒是皇帝也見了兩樣自己在宮裡沒吃過的，頗是有興趣，“你現如今在做什麼呢？”
“回皇……回爺的話，原在太醫院當差，前些日子小舅舅叫我別幹了，跟他去北邊當軍醫。已經收拾了東西，過了年就去。”
皇帝笑道：“你們家難道還要出個將軍不成？”
“小的只想當大夫。”林澈認真地道，“懸壺濟世，救死扶傷。哪怕沒什麼名氣也不要緊，只要不當庸醫，不亂治病亂開藥，就算對得起父親了。”
皇帝道：“做大夫也好，只是何苦要到那麼遠去受苦？”心裡仍是不相信林澈過去只是要行醫的。林澈卻理所當然地答道：“大哥說，背一百遍鋤禾日當午都不如自己去插回秧，說一百遍醫者仁心都不如自己去見識見識戰場。”
皇帝心裡一動：“你哥哥插過秧？”
“哥哥自己有塊藥田，在濟南。”林澈道，“他種了些草藥，說是磨性子用。現在約莫是給下人種了。”
林清確實比自己要會養孩子。皇帝心裡苦笑。
他們到底不能久留，皇后由靜嫻同黛玉陪著說了好一會兒的話，最後雖是依依不捨，也明白自己這趟出宮是壞了規矩的，不等戴權催了第二遍，就回宮了，臨行前先握著黛玉的手道：“我單知道是個靈秀姑娘，沒想到這般的婉雅，倒真是江南的水土才能養出來的，景寧也不早帶來給我看看，下趟帶進了宮來，可就要叫我乾媽了。”
乾媽這個詞，她也是聽幾個命婦聊天才聽到的，此刻算得上活學活用，倒是叫黛玉眼眶一紅。
“梓童今日很高興。”回宮的路上，皇帝看著她。其實今天大冷的天，確實不該叫她出來的，只是皇后實在是高興，高興到讓他覺得，這個妻子幾十年沒求過什麼了，要是讓她稍微露出欣喜來，他也是很樂意甚至得意的。
但其實得意不起來，皇后為什麼會高興？因為她終於見著了她的小兒子，而這個小兒子，當初卻是因為他的不中用、因為他的野心，被丟到了尋常百姓家裡。甚至這個兒子被刺殺，他也只能暗地裡希望他不要去追究庶兄的責任。而今日——今日若是他心裡再稍稍偏向景柔，幼子會如何，皇后又會如何呢？
送走帝后二人，靜嫻見黛玉眼眶紅紅的，勸道：“你也不必太擔心，皇后娘娘行事最是‘規矩’二字，她作為一國之母，真的沒別的好說了。”
這世界上不會有人比她更適合做皇后了。端莊清麗，和藹慈祥。
也只是適合做皇后而已。作為一個母親，她有些自私了。至少你問靜嫻，願不願意為了個更高的封號不要肚子裡的那個，或者哪怕是不要修朗，她都只會叫你滾遠些的。
不過這些話，哪怕是靜嫻，也只敢在肚子裡說說了。
紫鵑道：“大奶奶不知道，我們太太去得早，姑娘打小就羨慕別的姑娘有母親疼愛，那時候，還差點認了薛家的太太做乾媽，可險……”
靜嫻道：“皇后娘娘雖說認了做義女，也是面兒上的事，她們是君，咱們是臣。”不過想想倒是冷笑起來，“不過，遇上其他的公主，你倒也別怕。”又道，“遇到賢德妃，更不用怕。”
賢德妃……這個賈家的表姐，倒是讓黛玉一怔。她離開榮國府得早，沒見過元春封妃給賈家帶來的熱鬧景象。
這個義母來得格外的突兀，讓她一時想不起來太多。
但哥哥嫂嫂好像都沒有把這個當回事。她也明白，不過是多了個義母，並不能就拿自己當了真正的公主，她到底是姓林的，她如今的安樂無憂都是哥哥帶來的，而哥哥為何會成了自己的哥哥，也是因為父親在任時兢兢業業，叫皇上不忍心斷了他的香火。
林為雙木，青直秀長，不偏不倚。
林家的男兒，山東本家的，與她們江南一脈的，都是好樣的，林家的女兒，也要好好的。
靜嫻說完，也笑了：“你回去歇著吧，不是說原來伺候你的丫頭來看你了？”
黛玉也記掛著聞歌，便同嫂子道了別，又叮囑弄雲她們幾個服侍著嫂子吃安胎藥，才往燕子塢去。
聞歌自嫁了古頔，也算是當了掌櫃的太太，如今古頔被派到了京裡的善仁堂當掌櫃，她自然也跟著到了京裡來，先是來拜會林沫兄妹兩個。她是林家的家生子，自己的身契拿走了，也脫了奴籍，家人的卻還在，這趟來，也是要見見雲初的。
黛玉先頭與她有過一段主僕情誼，自然是放心不下，如今親眼見著，見她比在自己家時消瘦了些，精神頭卻還好，握著手時，卻發現多了幾分繭子。
“原先跟在姑娘身邊，只需要服侍姑娘，連針線活都不用你幹多少，現如今嫁了人，還算的上是小門小戶的太太呢，瞧瞧你這手，不是說姐夫家裡頭有幾個服侍的人嗎？難道還要你親自做活計？”雲初問道。
聞歌道：“是有呢，不過我婆婆身子不好，統共兩個服侍的人，自然是要先緊著婆婆。我也不幹什麼活，不過下下廚房，你姐夫的衣裳鞋襪做一做罷了。”
雲初紫鵑她們是沒做過這些活的，此刻都露出了不忍的神色。
“你們倒是在想什麼呢。”聞歌道，“我做這些，我也樂意。”
黛玉倒是知道自己這個昔日的大丫鬟的性情的。她同寶玉身邊的晴雯一個樣，不願意當一輩子的奴才，只是晴雯卻也只能說說，聞歌卻是早有打算，好好地求了主子的恩典，脫了奴籍出去了，便是林沫沒這恩典，她想來也是要自己攢銀子贖身的。倒不是說林家待她不好，只是人各有志，她真在林家當一輩子奴才，最後無非是做個管事婆子，依舊脫不得一個奴字。現如今出去了，將來子嗣卻是能考學的，便是沒有做丫頭輕鬆，她也甘之如飴。
紫鵑她們是做老了丫鬟的，她們這些姐妹，有像襲人這樣，將來一個姨娘是跑不了的，也有像鴛鴦這樣，在老太太身邊，好歹有些體面，璉二奶奶身邊的小紅，她媽媽林之孝家的，當初也是個丫頭，配給了小廝，漸漸地混到管事……說來說去，也都是奴才罷了。
聞歌道：“我這趟來，聽說了個新鮮事兒，是賈家的，嚇得我魂飛魄散，好容易到了這邊，才聽說你們家同賈家脫了關係，可算是放下心來。”
黛玉笑道：“你才從我們家出去幾天呢，現在就‘你們家我們家’了。”
聞歌忙告罪：“誒，可不是我在鄉井裡頭待久了，人也粗鄙了不少？前些時候我們家那口子剛接手善仁堂，就有人拿著賈家璉二爺的手信來叫個能驗屍的。蘭松可傻了眼，咱們又不是那府衙，哪有會驗屍的。只是那人又不肯去報官，這璉二爺又是咱們大爺的親戚，他只能自己和我小叔子跑了一趟。結果，誒嘿，還是個女人！”
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黛玉白了臉：“什麼事？”她與鳳姐相交甚好，鳳姐前幾天還來看了她，賈璉要看的女屍，難道是……
“姑娘別怕，不是璉二奶奶，也不是平姑娘。”聞歌見黛玉松了口氣，才道，“我小叔說，聽下人叫那人尤三奶奶？分明是個未出閣的閨女。璉二爺同寧國府的珍大爺拉扯著一個極俊俏的公子哥兒，說他無緣無故地退了親，逼得這尤三姑娘自盡了，要打官司，還要我們家那口子給寫個憑據——這哪兒成，嚇得我們家那口子鞋底抹油就跑回來了。我小叔膽兒大，在那兒要出診的診金，聽得一個小婦人，像是那尤三姑娘的姐姐勸下了，只是那小婦人，璉二爺底下的人可喊她二奶奶呢！”
紫鵑一愣，道：“這是什麼話！璉二爺先頭要納小，不就是說了要留個後？璉二奶奶還給了他平兒在屋裡頭，現如今不是有了哥兒，他要納妾，也不至於偷偷摸摸的……”
幾個丫鬟正在說話呢，忽的聽到了林沫的聲音：“榮國府的鳳凰蛋有一句荒誕話傳得還挺廣，他說女孩兒在家裡頭是無價寶珠，嫁了人就成了死珠，再老些就成了魚眼睛。我先前覺得這人真是一句話罵遍了天下女人，怎麼聞歌你嫁了人，難道竟真要如他所說，開始道張家長李家短了？”他是聞歌打小服侍大的，同她也不客氣，“你也悠著些，你叔子明年是要去考舉的，萬一中了，你們家也要發達了，別真學了些市井鄉氣，回頭古蘭松嫌棄你了，別來找我哭鼻子。”
“他敢呢。”聞歌笑了一聲，“大爺不知道，先頭我也就愛打聽這些，只是如今您管不著我了，才敢說出來。”
“誒喲，聽聽這話。”林沫笑了聲，“好罷，你領著雲初，去找你媽媽吃個飯，賈家這些事，說說也罷了，他家的荒唐，賈璉一個人佔不了多少。”
因為柳湘茹的緣故，林沫先前也問過不少柳湘蓮同尤三姐的事兒，故而聞歌只略略提了一提，她便也知道，只是這些閨閣之中的腌臢事兒，先頭還傳不到她耳朵裡來，這時候卻叫她白了臉了。
林沫揉了揉她的頭頂：“嘉小子是個好的，他不敢這麼負你，他要是欺負了你，你也別學璉二嫂子去理論什麼的，直接收拾了嫁妝回來，哥哥去把他打得下不來床。”
黛玉一撇嘴：“哥哥才是養了好久，將將能下床吧？”
一個敢為了她不要公主的人，若是相負，那真就無話可說了。
而那個被容嘉不要的公主，此刻正在皇祖父的宮中，聽賢德妃勸道：“雖是本宮的表妹，本宮倒也沒見過，只是不怕景柔你笑話，本宮一母同胞的親弟弟，尚被她迷得神魂顛倒，景柔輸給這樣的，倒也不用可惜，是容家的那小子不配。”
景柔公主身後的教養嬤嬤道：“貴妃娘娘慎言，靖遠侯府的千金……再過幾日也是公主了呢。”
還是會從皇后宮裡出去的，嫡公主。
這世上，任你做到了貴妃德妃，在那人的鳳印面前，再大的權勢榮寵，都逃不過一個“妾”字。
景柔苦笑道：“元妃何必說這多此一舉的話？本宮難道是輸給了那位沒見過的妹妹？本宮是輸給了先來後到四個字。小容大人有義氣，本宮只為自己可惜。”她咬牙加了一句，“別無他想。”
縱是輸了，她也是最尊貴的公主，今兒個也不過頭次見容嘉，皇上也不過提了句收他做駙馬，怎地元妃就知道是給她做駙馬，而不是景宜？這元妃挑撥得，未免太難看了些。德妃在後宮這麼些年的經營，若景柔公主真的只是個刁蠻任性的姑娘，也不至於叫她父皇格外寵愛，在公主裡頭打頭。