賈敏止住話語，忙站起身，果然見到丫鬟打起簾籠，一群丫頭僕婦簇擁著王夫人進來。
王夫人本穿著孝服，梳著喪髻，待客時方換了素服，如今又換了一件衣服，顏色既素且暗，愈發顯得端莊沉穩，倒生生減了幾分顏色。
王夫人只比賈敏大幾歲，倒顯得老了十多歲一般。
賈母被她打斷與女兒的梯己話，心中略有不悅，向賈敏道：“你嫂子來回話，你且坐下。”
賈敏初至賈母院中時便已見過王夫人了，本就沒什麼投機之語，再次相見，亦無話可說，故只站著，聞得賈母此語，方告罪一聲，復又坐回賈母身邊。
賈母轉頭看著王夫人，問道：“有什麼要緊事，這會子進來？”
王夫人見賈母對賈敏和顏悅色，轉臉便對自己嚴苛，心中不覺生了兩分不忿之意，忙道：“該擺飯了，來請問老太太擺在何處。”
賈母不悅地道：“還用問？姑太太的飯自然在我這裡用，外面他們爺們自用。”
說著，對賈敏笑道：“前些日子就擬定了單子，皆是你素日所喜之物，過了這麼些年，你又住在江南，不知道你是不是仍舊愛吃那些。”
賈敏聽了，自是感動，笑道：“母親記掛著女兒，一件衣裳一頓飯都想著，偏女兒未能盡孝於父母跟前，心中實是愧甚。咱們家雖在京城，吃的卻多是南菜，倒沒什麼改的。但畢竟從小在京城裡長大，我倒是想著京城的東西吃呢。”
賈母笑道：“我記得你最愛吃糖蒸酥酪，已經叫人做了，咱們一起吃。”
賈敏笑容滿面地點頭稱是。
王夫人退出安排擺飯，只賈母、已醒來過來吃飯的元春並賈敏在座，王夫人在一旁給賈母捧飯進羹，又如此給賈敏佈菜上湯，掩下心事不提，倒也進退有度。
賈敏瞧著桌上魚肉羅列，見眾人皆是習以為常，心中不覺一怔。
抵達京城的當日她叫來留於京城的下人婆子詢問，得知了不少關於榮國府的流言蜚語，她不知道這是林如海特地囑咐過的，唯知賈代善去世後，賈家一干人等雖身有孝服，卻並未盡孝心，依舊錦衣玉食，尤以賈赦為最，不僅酒肉不忌，竟還買了兩個標緻丫頭。他們行事雖然隱秘，但下人嘴碎，哪裡瞞得過外人，只是外人畏懼賈家之勢，不敢彈劾罷了。
賈敏憂心不已，並不以孃家權勢為榮，此時孃家風光無限，卻無人想到日後敗落之際，眾人落井下石，如今的所作所為都將成為罪名。
心中長嘆一聲，賈敏吩咐晴空道：“跟老爺說，回去還得讀書，不許吃酒。”
賈母笑道：“姑老爺的才學那樣好，還在意一日半日的工夫不成？好容易回來一趟，和你兩個哥哥該親香親香才是，你倒好，一點子酒都不叫吃不成？就說我的話，盡著你們老爺吃，送兩壇惠泉酒過去。”最後一句話是跟晴空說的。
晴空聽了賈母的話，抿嘴一笑，看著賈敏，不知如何是好。
賈敏笑道：“母親體恤老爺，固然是好，只是如今兩位哥哥都在孝中，我們老爺吃得一身酒氣回去，不免讓人浮想聯翩，以為大哥哥和二哥哥孝中宴樂，傳出去倒不好。”
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賈母悚然一驚，沉默半晌，道：“你說得是。”
晴空便依賈敏所言去傳話。
榮禧堂中賈政除了賈赦之外，還有初為人父的賈珍慕名而至，此時賈敬已出了家，官倒讓賈珍襲了，原是浮誇子弟，一味奢靡享樂，哪肯讀書，縱然此時賈敬的夫人尚在，唯知三從四德，管束不了賈珍，只好任他胡為罷了。
聽了晴空傳來的話，賈珍是晚輩不好開口，賈政秉性正直，認為讀書要緊，賈赦卻不在意，笑道：“妹妹管得也太多了些，好容易見面，吃幾口酒又如何？”
林如海知曉賈敏的心思，淡然一笑，道：“也是一片體貼二位舅兄之意。”
賈赦擺了擺手，道：“妹妹說她的，咱們只管樂咱們的。”
林如海聞言，嘆了一口氣，果然是朽木不可雕也，目光一轉，看到賈璉臉上滿是不贊同的神色，賈珠亦然，只是兩人都畏懼父親之威，不敢言語。林如海暗暗點頭，心想李家只教導賈璉二年而已，竟這般懂事知禮了。
賈璉道：“姑父，外公說姑父的才學最好，侄兒日後有不懂的能不能去請教姑父？”
賈珠臉上也流露出一絲渴望，卻不如賈璉這般敢於開口。
林如海笑道：“當然可以，我如今也在讀書。”
賈璉聽他答應，頓時眉開眼笑，隨即疑惑道：“姑父怎麼也在讀書？”他想說的是賈政只比林如海大兩歲而已，早就不讀四書五經了，只和門下清客談論字畫，他也沒見過自己的父親拿起書本子，怎麼林如海卻依舊攻讀詩書？
林如海哈哈一笑，道：“學無止境，何況我還年輕，自以讀書為要。你此時年紀小，不懂何謂科舉，明兒大了，到我這樣的年紀，說不定也在家中苦讀。”
賈璉聽得似懂非懂。
賈珠卻因此時年過七歲，本性聰穎，揹負賈政之殷切期盼，欲以科甲出身，故明林如海話中之意，抬頭看賈政，見賈政點頭，目露讚許，他便起身道謝，道：“到時侄兒和璉兒有不懂的，就勞姑父多多指點才是。”
林如海點了點頭，含笑答允。
賈赦和賈政雖然都沒什麼本事，兩個孩子倒都是極好的，若賈珠不早亡，賈璉長進，說不定真能擔起賈家門楣，或者雖不能力挽狂瀾，但他們明理知事，也會減少許多罪孽。
飯後閒話時，林如海指點了兩個孩子的功課，至傍晚方告辭，打發人告訴賈敏。
賈敏聽了，忙拜別賈母。
賈母紅了眼圈，道：“如今都在京城裡，常來瞧瞧我。”
賈敏安慰了一番，笑道：“母親放心，待我們老爺考完試，我來打攪母親，母親可別嫌我貪吃，盡想著母親這裡的好飯食了。”
賈母撲哧一笑，煩心稍解，命王夫人送賈敏出去。
王夫人答應了一聲，身後仍跟著一群丫頭僕婦，浩浩蕩蕩，倒顯得賈敏只跟兩個大丫頭和幾個僕婦十分寒酸，竟不如在閨閣時那種金尊玉貴的排場。
林家已無爵可襲，許多規制都比不上榮國府，出嫁從夫，賈敏如今倒真不如做榮國公嫡女的氣派，王夫人心中暗暗稱願，笑道：“我只比姑太太大兩歲，偏生因有了珠兒和元春以後，記性不如從前了，今日行事若有不周之處，請姑太太千萬諒解。”
話裡雖滿是歉意，話外卻盡是得意，賈敏聽她說話刺心，不禁側頭看了她一眼。
賈敏素知王夫人乃是天真爛漫之人，只在賈母跟前藏愚守拙，木雕的菩薩一般，在別人跟前說話卻十分凌厲，毫不掩飾心中喜惡，自己今日剛回京，她便如此言語，無非是炫耀她自己有兒有女，自己尚無子嗣傍身罷了，遂淡淡地道：“二嫂兒女雙全，恰湊個好字，是二嫂的福分，縱是記性不如從前，看到這雙孩子，心裡也覺得安慰好些，況且二嫂今日處事周全，並無絲毫疏漏，我頗有賓至如歸之感，心裡感激二嫂還不及，哪會怪責二嫂？”
話到這裡，她微微一笑，目光流轉之間盡是萬千風情，道：“我比不得二嫂賢惠，也比不得二嫂的福分，只好守著老爺清清靜靜地過日子罷了。”
說罷，一笑而去。
王夫人有兒有女又如何？可比得自己能得丈夫的一心一意？萬兩黃金容易得，知心一個也難求，賈政是什麼樣的性子賈敏深知，他不會像林如海這般對待王夫人。林如海是一言九鼎之人，他既說不納姬妾，便會守諾，何況自己還年輕，總會有孩子的，不過在於早晚罷了。她單是守孝便是六年，王夫人早生了賈珠和元春，有什麼好得意的。
回到家中，賈敏便向林如海抱怨道：“二嫂也真是的，好容易回孃家一趟，她偏就用那些話來刺人心，幸而母親還在，不然，早已疏遠了。”
林如海臉上閃過一絲冷意，笑道：“咱們過自己的日子，若在乎人言，也不會清靜如此。”
他不會忘記王夫人是如何對待黛玉的，他還記得黛玉死後，雪雁守靈，在靈前絮絮叨叨說著往事，他才知道黛玉初進京城時，好似王夫人給了一個下馬威，只是黛玉從不跟自己提及在榮國府所受的委屈，是故他竟不知。
王夫人對待小小的幼女尚且如此，何況早有嫌隙的賈敏。
賈敏點頭道：“等老爺考完試，日後除了去探望母親，我少去榮國府就是，如今母親雖在，但府裡都是二嫂當家，指不定還會出什麼么蛾子。”
林如海聽了，十分贊同。
夫婦二人依次拜見了各家各戶，林如海也向那位世交提了郭拂仙一事，輕輕幾句話，郭拂仙便復了官職，雖不是主事之銜，但也是六品職缺。
郭拂仙知曉後，忙經由沈雪過來道謝。
林如海本不是二十多歲的年輕人，見解非同一般，兩人相見，倒是一見如故。
林如海自負甚高，有了上輩子的積累，如今並不如何苦讀，反常去各處走動，或與世交故舊聯絡，或與學子們結交，談詩論畫，竟是神仙一般自在。
賈敏也開始與各家女眷來往，除了兩家世交故舊外，另有閨閣時的手帕交，她們都已經兒女成群了，只有賈敏膝下無子，聚在一處，雖有林如海一心相待，不急不躁，賈敏到底覺得有幾分傷感，幸而有林如海常常開解，方才略好些。
王夫人得知後，心裡越發得意了。
賈母倒是甚為擔憂，忙下了帖子請太醫診脈，林如海無職，請不到太醫親來，當賈敏得知賈敏身體無恙後，又送許多補品，給她做調理之用。
賈敏仍是半點訊息都無，不知不覺，就到了殿試之期。