縉王府,議事廳。
關於在和官軍的激戰中獲取兩萬餘人降俘該做如何處理，謀臣們正在和王爺緊急商討。
古代戰爭中對於降俘的處理方法無非就是殺、放、用三種了。殺的話簡單,一般也就是坑殺之類的，這個縉王在征討北元的時候多次採用,故而獲取“戰神”之美譽的同時也得了個“活閻王”的名聲。放的話呢,就是放走任其自生自滅，這一個基本不可能,因為萬一他們走了,卻沒有回家種田，轉而又奔回朝廷那邊繼續掙軍餉,不等於是在給自己這邊找麻煩嗎？用的話就是改編或收編為自己的兵士,但是這樣的兵士一般不值得信任，故而常常是罰做奴役苦力或者驅趕用於攻城、充當炮灰。
一謀臣出列，說道：“王爺，臣以為，還是和以往一樣，全部坑殺為上策。因為倉促之間無法整編為己所用，緊跟著王爺還要出征塘口，這批降俘跟隨王爺去征伐則怕其臨陣叛變，留下守城則怕其勾結外軍，為穩妥起見，不若消滅之。”
另一謀臣則不以為然地說：“這批戰俘不是北元韃子，都是咱們漢人的老百姓來的。一下子坑殺兩萬人，影響太壞了。再者，殺降不祥，歷史上的項羽不正是前車之鑑嗎？”
謀臣們分為兩派，為殺不殺降俘爭吵不休。
林默一直低頭不語，忽然抬起頭，目光中帶著一絲決斷，望向縉王。
縉王看見了，便說：“好了，諸位。世子那邊的謀臣也要發表一下高見了。”
林默拱手答道：“不敢在老大人們面前誇嘴，實則卑職的一點拙見而已。雖不能在王爺帳前謀幹出力，但是，‘位卑不敢忘憂國’，卑職亦是時刻不忘為大軍謀劃，而今形勢急迫，卑職不揣冒昧，將這一點不及推敲的設想說出來，獻醜於王爺，世子，乃至老大人們之前。”
縉王端肅的面容上露出一點笑意，說：“文縐縐的客套話就別說了，直接說你的想法吧。”
林默洋洋灑灑說了一通，大意就是：若是北元韃子，異族者狼子野心，且不堪教化，用縉王之前採用的坑殺戰策，消滅敵人的有生力量，無疑是極其明智的決策。但是，現在對壘淳于鉅之官軍，他們同為大晉之子民，若是還採用活埋坑殺的老政策，則“為求速勝，失卻民心，實不可取”。
林默最後說：“王爺將來要取盡天下民心，何懼區區二萬人？”言下之意就是縉王您將來是要當皇帝的人，這兩萬人您都搞不定，還怎麼叫天下子民臣服呢？
先前主張坑殺的謀臣們都無話可說，縉王面上亦是浮出若有所思的神色來。
一謀臣說：“金主簿言之有理。只是，‘知易行難’，這兩萬人不能殺，亦不能用，留下還要耗費我軍的糧草，卻作如何處理？”
林默主動請命說：“王爺現去征討，這兩萬人就由臣來改編吧，等王爺肅清了魯南附近的敵軍，臣亦已將這兩萬人訓練成可用之兵，屆時王爺便可將其編入大軍，一起南下討逆。”
縉王眉梢一挑，道：“哦？只需那麼短的時間？年輕人不要妄誇海口。”
林默意氣飛揚，信心滿滿：“願立軍令狀。”
縉王允之。
林默的自信是有根據的。經過高中時的中國近現代史的學習，林默認識到一點，軍隊不是簡單的兵力的相加，政治洗腦工作十分重要。小米加步槍為何能絕地反擊，最終戰勝當年強大到貌似不可戰勝的敵人，就是因為高超的政治手段。而這些天在縉王軍中的觀察，林默得出結論，縉王手下的一萬精兵之所以強悍，在於他們跟隨縉王征戰多年，對縉王的指令一一嚴格執行。而餘下的臨時招募的民兵和之前整編的當地守軍則無這樣的軍心，大多數人做一天和尚撞一天鐘，混到軍餉就了事。這兩萬人的降俘則更是軍中的不安定因素，要怎麼叫他們死心塌地地為縉王征戰呢？林預設為可以採用懷柔政策和鐵血手段並用。
首先，將兩萬人中的將領全部宰殺。戰爭中兵多是服從將領的意志，故而投降的將士絕不可留，要全部換成自己人。
然後，為避免出現由降俘改編的兵士叛變或是叛逃的現象，林默將兵士們每十人編作一組，十組編作一隊。其中，一人叛變，則同組中的其餘九人亦被連坐，一同斬首，這樣，可以叫兵士們互相監督，並採用鐵血鎮壓的手段，反正他們的命也是林默爭取來的；此外，還要採取懷柔政策來穩固軍心，前文提到過，周長春的軍隊多是綏北人口，而縉王軍中亦有兵士是綏北人，林默覺得可以善用這一點，先給縉王軍中的綏北兵士洗腦，然後叫他們去宣揚追隨縉王出征的好處，進而在全軍中推廣開來，堅定大家的信念，追隨縉王討伐不義不仁不孝的昏君。透過這樣層層推進，極有信服力的全軍洗腦，時間久了，忠心忠義的理念深入人心，這剛柔並濟的戰俘改編工作就大功告成了。
在林默大張旗鼓整編戰俘的同時，縉王和世子淳于釗則以龍興之地（根據地）魯南為圓心，將自己能控制的地區擴大，並打通其中關口，同時接受了許多當地百姓的投軍，隊伍日漸壯大。
縉王對林默的整編工作很滿意，將幾路人馬並作一路，湊成十萬大軍，決意趁著積極勝利，銳不可當的勢頭，南下討逆。
縉王馬鞭指處，江山如畫，殘陽似血。
林默再次提筆為縉王寫下《告朝廷書》。
在這篇文章中，林默將縉王描繪成處於被昏君迫害得無處可去的可憐人，並憤怒指責淳于釗殺害太皇太后的暴行，一再申明起兵乃是為了召明大義，文章的最後號召天下有識之士追隨縉王的正義之師，並威脅說，如心不一，志不堅，則會身遭孥戮；相反如果縉王取得勝利，則大家都有光明的前途。
據說，淳于鉅看到這一封義正詞嚴、口誅筆伐的《告朝廷書》的時候，又驚又怒地說：“縉王粗通文墨，哪裡寫得出這樣錦心繡口的文章來！這必是有人代為捉刀而作。這樣的人才，居然流落民間，最後落入縉王之手，實則宰相之失責也！”
淳于釗聽說了這一段話，笑著對林默說：“若不是你戴著面具隱姓埋名，現在可是聞名天下了！”
這邊，伴隨著魯南附近的城池紛紛失手，被打得昏頭轉向的淳于鉅瘋魔了，急調全國兵馬，整編為五十萬大軍，開往京城前哨，嚴陣以待縉王的南下討逆大軍。
縉王南下的同時，必須安頓好根據地——魯南，否則，萬一失敗，則無退路。
臨行前，縉王將淳于釗和林默召入議事廳，鄭重其事地對淳于釗說：“父王今日將魯南的城池託付給你，等於是將全副身家性命託付於你，你一定要想方設法守住它，待我大軍歸來之日即是全勝之時！”
淳于釗面容堅毅，以無比的銳氣回應道：“父王放心，兒臣殫精竭慮，浴血奮戰，也一定要守住城池，以待父王凱旋之日。”
縉王點點頭，又拍了拍林默的肩膀，說：“好，我把城池交給兒子，再把兒子交給你，請你一定盡心輔佐他。”
林默熱淚盈眶道：“臣定不負所托！”
縉王大軍揮師南下，在途中，縉王忽然有了一個主意。
縉王瞧不起淳于鉅，可是，他卻不能瞧不起淳于鉅的五十萬大軍。縉王再怎麼驍勇善戰，兵力不足，又是長途奔襲，勝算並不大，而淳于鉅雖然揹負不仁不孝的名義，到底是一國之君，後勤補給能力更是遠遠勝過僅僅取得魯南附近控制權的縉王，拼消耗縉王是拼不過淳于鉅的，必須設法一擊得中。
怎樣才能一擊得中呢？兵力是關鍵。縉王將補給的目標轉移到了寧王的頭上：寧王的朵顏三衛乃是蒙古騎兵整編而成的，戰鬥力超強，若是能說服寧王與自己一起造反，則兵力大大增強，取勝有望。
說幹就幹，縉王馬鞭一指，轉了方向，大軍往寧王的封地而去。
在諸王之中，寧王的威望雖然遠遠不及縉王，但是，一來，寧王的“朵顏三衛”著實厲害，可以說是大晉朝戰鬥力最強的一支軍隊，二來，寧王看似粗豪，實則粗中有細，曾有人評價說“縉王善戰，寧王善謀”。若能得寧王之助力，則如虎添翼，事半功倍。
可惜，縉王的如意算盤被寧王拒絕了，理由是：我不是不想追隨兄長您造反，我也早就看那小子不順眼了，但是，我家世子運氣不好，沒逃出來，現在還扣在淳于鉅那小子手裡，我為人所制，無法追隨您了，姑且請您體諒體諒我這一顆做父母的心吧？
縉王淡然說：“這樣啊，為兄一路勞頓，能否在兄弟你這裡略歇歇腳？”
寧王聽說縉王大軍不入城，就是縉王帶著一些隨行侍衛，便放了心，當晚則設下酒宴為縉王接風洗塵。
當然，全過程寧王都是提著一顆心的，生怕縉王及他身邊的侍衛暴起發難。
所幸沒有。
縉王歇息夠了，次日午後便向寧王告辭。
寧王想著這瘟神終於要走了，便松了一大口氣，同時放下一顆心，殷勤地將縉王送至城外。
在最沒有意想到的地方，出事了。
原來縉王早就算到寧王會推脫，便故意按兵不動，鬆懈他的戒心，並在城外設下了圈套，引開了寧王身邊的侍衛，最終將寧王劫持了。
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寧王怨憤地瞪著這位同父異母的哥哥。
縉王淡然說：“取天下之大義，豈惜一子之命？”
善謀的寧王栽到了縉王的手裡，不過，一向務實的寧王馬上屈服，並以十分合作的態度和縉王一起踏上了討逆的道路。
只是，在這一刻，即將面臨失子之痛的寧王深深地認識到了一點：在昏君淳于鉅的手下，自己都被逼得走投無路，在這狡猾又善戰的縉王手下，就更難討生活了。
行至無路思變通，一個以前從未有過的想法漸漸在寧王的腦中成型。