甄家別院裡，雨荷一個上午都讓人注意薛芸，用了午飯後，聽說薛芸帶著丫頭婆子出去了，便躲在房中偷笑，林賈氏，當日我那般祈求於你，你若是答應了，我又怎麼會落到這般田地呢？還有甄家的人，都是該死的！給桂嬤嬤的那包藥可不是什麼巴豆呢，那可是自己好不容易從皇宮中帶出來的秘藥。所以桂嬤嬤，也留不得了。
雨荷親手泡了一杯茶，讓小丫頭去喚了桂嬤嬤請來，說笑了幾句看著她飲下了茶水，垂下的眼睫下掩住了狠毒。
看著桂嬤嬤走遠了，雨荷便在房中等著好消息，只是等啊等，等回的是受驚但是毫髮無損的薛芸，聽說林賈氏無事，且中毒倒下的是其他人後，她又急又氣卻半點不敢表露，當聽說中毒倒下的人中
有宜興郡主和她的三個孫女一個外孫女外，還有十幾個來鄉試的學子，其中兩人更是朝中大員的同族近枝子弟後，她就開始擔心起來，桂嬤嬤這個蠢東西，是找的什麼人做的？
她一回屋子就問了貼身的小丫頭道：“桂嬤嬤怎麼不在？”
“姨娘，桂嬤嬤下午的時候不舒服，便告假了，現在應該去找郎中瞧了吧。”小丫頭忙道。
雨荷有些不放心，當第二天晌午聽說桂嬤嬤暴病去了，她才稍微安了心，自以為萬事大吉了。誰知道她真是放心太早了，不過一天時日，揚州府的差役就上門來問了，當聽說桂嬤嬤暴病而亡後，絲毫不顧及甄錦城的顏面，將雨荷給拘走了。
“真是欺人太甚！”甄錦城也顧不得再去拉攏林海了，當即遣了僕從匆匆回金陵報信搬人去了。
而林府，賈敏和黛玉雖然沒有中毒，卻還是受到了驚嚇，任誰看見許多個人痛苦得倒下，都會被嚇到的。她倒也罷了，看著臉色蒼白的黛玉，再想到肚子裡的孩子，她很是後悔自己的大意。其實也真的不能怪她大意了。誰能想到，一場大禍事竟只是一個小小的侍妾心存不甘挑起來的。且對賈敏而言，今生和前世雖有太大的偏差，但是大面上的事兒卻是沒什麼差別的，前世這個時候，她身子不好，成日在家躺著，見客都難，並沒有這樣一出的。加之這醉春茶樓背後的東家也是個大有來頭的。誰曾想就出事兒呢？
賈敏看著林海，打起了精神問道：“到底是誰喪心病狂投毒的？”
林海看著靠在床榻上的賈敏，顧不得還有丫頭在屋裡，握緊賈敏的手咬牙切齒地道：“是甄家的姨娘，從前那個想來咱們家的雨荷！這般狠毒的女子，幸好沒進咱們家，不然真是天大的禍事。”
賈敏驚訝萬分：“是她？她為何要這樣做？她現在既然做了甄五老爺的姨娘，這樣做豈不是為甄家樹了大敵？甄家的名聲肯定是要大受影響的。”
“如今郭詮正在審她，這一次，甄家便是想脫身也要去層皮了，宜興郡主已經七十高齡了，她是宗室貴女，雖然丈夫過世早，但是她的兒子都很出息，大兒子張芳年如今是禮部尚書，小兒子張英年是四川巡撫，她帶著幾個孫子孫女在揚州祖籍住著，出門喝茶賞景竟然丟了性命，張家人如何肯善罷甘休？還有那十幾個士子，也有一人丟了性命。想起來我就後怕，幸好你和玉兒都沒有事兒。”林海沉聲道。
賈安由著林海握著自個的手，回想那一日裡她和謝太太幾個也是喝了醉春樓的茶水的，便道：“藥倒了這麼多人，那毒是下在什麼裡頭的？我和謝太太幾個也是喝了茶水的啊。”
“那下毒的人是個無賴潑皮，沒有機會摸進廚房裡頭，便將一包毒下來了後院的井水裡邊了。醉春茶樓沏茶的水都是用城外的山泉水，做點心吃食才是用的井水，你和玉兒這才躲過一劫的。”林海想到那潑皮招貢之話時，不知道有多慶幸，這潑皮的狠辣竟然救了自己妻兒一命。
夫妻倆四目相對，難得的竟然生出了新婚之時的甜蜜激動來。還是賈敏先回神，蒼白的臉頰上浮現一絲紅暈，笑看了林海一眼才道：“我這幾日身子不爽，煜兒的行裝收拾得如何了？還有熙巒的，可不能耽擱了他們的行程。”
“放心吧，我已經交到了他們身邊伺候的人，不會差什麼的，你安心養著就是了……”林海拍著賈敏，眼神中卻有了一絲猶豫，賈家來人來信還是暫時不要告訴敏兒了。
所以待賈敏身子大安被林海允許可以出房間了，已經是一個半月後了，甄家姨娘下藥投毒的案子已經傳遍了整個江浙，甚至還傳到了外地，便是京城裡也無人不知了。而賈敏也看到了一個月前賈母使人送來的書信，此時雨荷已經被處斬，但是牽扯住了甄家，這事兒雖不算完，但是大家都知道不能善了的。所以看到賈母心中隱綽讓自己不要怪上甄家之話，感到非常無語。是，這事雖然是一個小妾惹出來的，但不是自己一個巡鹽御史的妻子不怪就能放下的。
賈敏再看書信日子，又找了林宏家的來問了，就算小的這信是一個月前送到的，她心裡頭也是不舒服的。不過書信裡頭也有訊息讓她感覺很奇妙，王熙鳳有孕了。
也許有了王熙鳳這樣容不得人的妻子，賈珠會多活些時日也不一定呢，賈敏暗想道。她隨即又想到了自己的大兒子林煜，英兒性格直爽，照顧弟弟妹妹也寬厚，雖則出身不顯，但卻是個極好的長媳人選，除了年齡小點外。
“娘，大哥哥和巒哥哥回來了。”林灼牽著黛玉一臉驚喜地進了屋，將好消息告訴了賈敏。
賈敏看著才養回來一些肉的黛玉，攬過她瞪了林灼一眼道：“怎麼拉著妹妹跑？小心跌倒了。”隨即有吩咐了人去打探林煜和徒熙巒何時到家，問明了具體的時辰，才讓人去整理兩人的院子，吩咐廚房做兩人最喜歡的吃食等。
不過讓賈敏更忙亂的，卻是在林煜徒熙巒一行才回來沒盞茶功夫上門來的賈璉和賈珂哥倆。
賈璉小時候見過賈敏，且賈赦一家和林家的關係不是太差，所以進了林家門後不是很拘束，倒是賈珂，不但縮手縮腳的，還一臉的小心，讓人不知說什麼好。
“姑媽，我和珂二哥沒有提前送封信來就上門了，真是失禮了。”賈璉戴著一頂白色的狐皮帽，身上披著大紅色的鶴羽斗篷，看著倒是個翩翩佳公子了。
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“姑媽見諒。”賈珂則是白袍青履，外頭的斗篷也只是一般的皮毛的，頭上沒戴帽子，髮髻上也沒有用冠，只插著一支竹簪，樸素得不行。
賈敏笑道：“你們都是我的侄兒，你們來探望我，我高興還來不及，怎麼會生氣？只是我記得璉哥兒已經是秀才了，怎麼也回了金陵？”
賈璉笑道：“侄兒得了老爺和太太的吩咐，來金陵探看祖產的，正好珂二哥回金陵鄉試，所以就一道了。因太太交代侄兒待事兒了結之後來拜望姑父和姑媽，所以侄兒便過來了。”隨即指著小廝們抬進屋子的兩隻大箱子道：“這是早前太太吩咐的給姑媽的年節禮。”
賈敏讓人抬了下去，看了賈璉一眼，心中猜測周氏讓賈璉林家的真實意圖，只是礙於一個賈珂在一邊，她自然不會這個時候問的，轉頭對著丫頭吩咐道：“去讓大爺、二爺、三爺和姑娘出來見客。”又對賈珂道：“你們大表弟也參加了今科的秋闈，也是才到家的，你們年齡相近正好親近親近。”
不多時，林煜三兄弟和黛玉都來了，又是一番認親行禮了。賈璉看著林家表弟們，便是最小的林灼也聰慧不凡，心中暗道難怪老爺太太一直和姑媽家來往得親密了，至於林家表妹，咳，四五歲大小的孩童，看著就比一般的小姑娘嬌俏伶俐。當即，言行間又多了一分恭敬。
“你們兄弟自去敘話吧，待這邊接風席面備好了，你們再過來。”賈敏將兒子和侄兒都打發了，招過女兒坐在一邊，就喚了管事婆子吩咐了置辦的席面用那些個菜，又讓黛玉看著如何將周氏送到的年節禮分類存放。
“太太，姑娘還好，何必急著讓她看這些事兒？”黃鶯看了眼黛玉，悄聲問賈敏道。
賈敏低聲道：“又不是讓她現在就學，不過是讓她耳燻目染，知道女子如何管家理事的。”自己和林海的壽元，縱使比前世長，但能長多少呢？該教的還是要讓她知道的。
“太太，這是舅太太的書信？”黃鶯看著賈敏開啟了一隻小匣子，卻是一匣子拇指大小的粉珍珠，裡頭還放著一封書信。
賈敏想不通周氏怎麼不將這封書信讓賈璉轉交，卻放在這匣子裡頭，當即拆開來看了，看完書信之後，她臉色就大變了，身子一軟，若非黃鶯扶著，指不定會軟倒在榻上。
“太太，太太，您怎麼了？快，讓人去告知老爺，對了還有大爺他們。”黃鶯嚇得不輕，忙吩咐小丫頭道。
“娘，您怎麼啦？”小黛玉也嚇到了，從椅子上跳了下來，大眼裡頭都是懼怕。
“不要打擾大爺他們，去看看老爺是不是在忙，若是不忙，就請他過來。”賈敏忙對要去報信的兩個小丫頭道，又轉頭看向黛玉，露出虛弱的微笑道：“放心，娘沒事兒的。娘只是被你舅母的事兒驚嚇到了。”周氏的命雖則拖了十來年，但還是掙不過命麼？
原來入秋以後，周氏的身子就時常不好，在賈璉出京前已經開始咳血了，她知道她拖不了多久，但因為她心裡頭有一口氣，為了看著賈璉娶妻，所以一直強撐著。但是她怕她熬不下去了，所以才寫了這封信來，信中意思是她若拖不到賈璉娶妻的話，便求賈敏和林海力勸賈赦，讓賈璉在熱孝期間娶妻過門，待孝滿後圓房。若實在不行，便請賈敏這個姑母多留心，不要讓二房敗壞了周家姑娘的名聲，或者耍其他手段讓周家和賈璉退親云云。
“果然天下做父母的，大多都是為兒女考慮的。”賈敏嘆了一句，她這個時候還不知周氏身體不過一年時間久垮下來的原因，只當是正常的病弱。
待林海回來了，她便將書信給了林海看了，林海瞧完了信，沉默了片刻後，看向賈敏道：“將這書信給賈璉看看吧，他也不小了，不該瞞著他了。”
賈璉聽說姑父要見自己，忙整了整衣冠，滿心歡喜地來拜見姑父，看見的是林海和賈敏的臉色不好，心中狐疑。接過他們遞上的書信看過後，他的臉色立刻變得慘白，當即對著林海和賈敏跪下行禮道：“姑父姑母，恕侄兒無狀了，侄兒想連夜趕回京城去。”
“母親重病，你這兒子確實該在身邊伺候的，只是今日已經晚了，明天吧，我一早讓人給你去找最好的船家，你明日再啟程。”林海拍了拍賈璉的肩膀嘆息道。
晚間的接風宴變成了送行宴，賈珂雖然疑惑，卻什麼都沒有多說，不過他心裡頭對賈敏和林海的感官還是極好的，因為他們給他的見面禮除了筆墨紙硯外，還有一塊價值不菲的玉牌。他想到父親賈政對姑父姑母的怨念，當即生了疑惑之心，也會他後頭脫離賈家二房另過埋下了種子。
次日裡賈珂和賈璉坐船北上，賈敏大著肚子，而黛玉又是一個小丫頭，所以便沒有去送行。至於林海，公務繁忙且是長輩，也沒有去，只林煜三兄弟去了碼頭相送。
“表兄們一路保重了，若是此次鄉試高中，過了年我便上京去，到時候去拜見外祖母舅父舅母時在和表哥說話。”林煜抱拳道。
林燦卻是嘆道：“哎，日月如梭，弟弟我只得等下科春閨了，表哥保重！”林灼也擠在林燦身邊，扳著手指頭數了半天，還沒算出要幾年才輪到自己，賈璉他們的床已經走遠了。
“哼，總算走了，居然讓娘驚病了不說，還嚇著了小妹，真是喪門星。”林煜臉上才露出不耐來。
林燦拍了拍哥哥的肩膀，捏了捏林灼的小臉，想到徒熙巒所說的京裡頭賈家的傳言，目光也沉了下去。
而賈璉也不過是見到了母親的最後一面，說了幾句話後周氏便去了。賈璉傷心不已，但賈赦雖然傷心，卻也只一段時日而已，周氏還沒有下喪，他的傷心便沒有了。他後悔當初聽周氏的話沒讓賈璉早日娶親，如今將軍府無人主持喪事及內務。他沒有法子，在賈母的強烈要求下，他同意了讓大房的侄兒媳婦珠大奶奶，也就是王熙鳳幫著料理周氏的喪事和將軍府的內務。周氏的娘家人雖然頗有微詞，卻也無可奈何了。