回頭卻說賈母帶著二房迴歸, 當日，鳳姐在賈母的居所榮慶堂設宴替二房眾人接風。林之孝按照賈赦事先的吩咐, 將賈政的行禮直接搬去了夢坡齋旁的一座小院子。元春與寶玉的行禮，則暫時放在榮慶堂。
一時飯畢, 賈母急招鳳姐詢問二房的落腳處。
鳳姐便說了賈璉的安排，元春還是入住她從前的居所葳蕤軒，寶玉或是跟著賈母住在榮慶堂，或者是跟著元春住在葳蕤軒。
葳蕤軒從前是姑母賈敏的香閨，正房三間，左右廂房，後院還有一個小花園子, 荷花池裡養著錦鯉, 水流卻是由東院蓮臺居的湖裡引過來，乃是一股活水。
是故，葳蕤軒的植物因這一股活水澆灌，鬱鬱蔥蔥, 大冬天的也不見一絲衰敗。
卻說賈母原本在去年因為賈璉的犧牲, 她已經有所覺醒。卻是這一年跟二房朝夕相處，再加上賈璉賜封爵位府邸，賈母的心又不平衡了。
她看著鳳姐皺眉：“府裡這麼多的空置院子，難道沒有一處能安置二房？”
鳳姐神情一滯：“老太太的意思呢？”
賈母沉吟半晌：“榮禧堂已經做了祖慈堂，再住別人委實不像……”
鳳姐不敢作聲，只是低眉順眼的聆聽。
賈母見鳳姐不答話，遂把臉一挎：“你們那子爵府不是收拾好了？”
鳳姐頷首：“是啊, 種了花草樹木，換了琉璃瓦，重新抹了泥鰍脊。只因為那邊的宅子距離這邊遠了些，璉兒覺得不能就近伺候長親，故而沒搬進去。”
賈母便道：“既如此，不如叫你二叔幫你們去看房子吧。”
鳳姐眼風不動聲色看了一眼元春姐妹，迎春惜春微微皺眉，元春不動聲色，探春卻是一雙眼盯著鳳姐，心嚮往之。鳳姐咬咬牙：“老太太若是……”
賈母逼迫鳳姐，恰好被屏風外面的賈赦耳朵尖聽見了，頓時哈哈一笑，打斷了鳳姐。
賈赦帶著賈璉賈琮走了進來，父子們一起給賈母見禮。
賈母被打斷了話題很不高興：“坐吧。”
賈赦卻道：“兒方才聽見老太太在替二弟安排處？”
賈母挑眉：“是啊？”
賈赦胸有成竹，好聲好氣的言道：“夢坡齋的宅子若是二弟嫌小，不如就一家人都跟著老太太住在榮慶堂吧，榮慶堂跟榮禧堂相比，只不過正堂矮了三分，大三進的院子，二弟住三進，兩個侄子就住東西跨院，兩個閨女還是住在葳蕤軒。
“當初老太太讓二弟住榮禧堂是為了老太太日日得見小兒子，如今索性住在一個屋簷下，老太太看二弟也方便，二弟孝敬老太太也便宜。老太太，您說兒子這個安排是不是兩全其美？“
賈母早就忍耐不住了，橫眉瞪眼怒視賈赦：“你這個忤逆不孝的東西，你乾脆把我攆到大街上去豈不是更稱心？”
賈母忽然雷霆震怒。堂上眾人都嚇得鴉雀無聲，鳳姐賈璉默默的退到了賈赦身後。賈母的要求實在讓人很無語。
賈赦卻不怕賈母的色厲內荏，反是笑的雲淡風輕：“老太太您別發火，若是您不滿意這個安排，兒子還有更好的建議，不知道老太太願不願聽？”
賈母氣哼哼道：“你說吧。”
賈赦看了眼元春，笑道：“兒子看來看去，聖上的乾清宮，最符合老太太的心，只是二弟，大侄女，你們敢不敢去住？”
賈母怒罵：“你瘋了？”
賈政元春父女嚇得不輕：“大哥（大伯）慎言！”
賈赦冷笑：“慎言？你們都敢逼著璉兒抗旨欺君了，我還需要慎言？大不了一起完蛋，怕什麼呢？”
賈母大怒：“你胡說八道什麼？誰讓璉兒抗旨欺君了？”
賈赦冷聲言道：“那子爵府是上聖上賜予璉兒，璉兒留給子嗣情有可諒。如今卻轉讓給二弟，這是什麼行徑？老太太難道不知道，轉讓或是出賣御賜之物罪犯欺君？您這是看璉兒得了聖寵不舒坦，故而想了這樣的轍毀他？
“老太太，兒子不相信您這樣狠心，您告訴兒子是誰給您出了這樣的主意要害璉兒，我拼著老命不要了，也要拉他去金鑾殿上評評理。“
賈赦這一說，寶玉頓時哭起來：“大伯父，大姐姐不是有意的……”
賈母頓時大喊：“寶玉，住口！”
寶玉心裡害怕賈赦拉著元春去宮裡打官司，寶玉心裡，皇宮就是吃人的地方，絕對不能再讓大姐姐進去了。上次大姐姐就是被皇宮之人謀害，差點死了。寶玉暗暗不知道哭了多少次，他發誓，絕不能再讓姐妹們入宮了。
所以，這個時候，寶玉根本不聽賈母的呵斥，反而抱著賈赦的大腿苦求：“大伯父，求求您，饒了大姐姐吧。大姐姐只是想住萱草堂，並非想住子爵府。老太太想著二哥到底是榮國府的繼承人，萱草堂是榮禧堂的後院，我們二房住著不合適。故而，這才退而求其次，提議全家出去借居子爵府。老太太還說了，讓我一定好好讀書，將來掙下功名也好庇護姐妹們，這些都是實情，絕非有意要害二哥哥，求您明鑑，求您高抬貴手。”
賈赦聞言冷眼看著元春：“大侄女，你二弟為了救你，到手的爵位說舍就舍了啊，你就是這麼報答他？你知道不知道，你二弟為了這老祖宗留下基業，潛入到平安洲，爬冰臥雪，出生入死啊！你以為萬馬軍中取上將首級，那麼容易啊？那楊久志可是成名已久的將軍，手下更有一班子死士追隨，璉兒捉他那是九死一生啊？你怎麼忍心害他？”
元春哭道：“璉兒待我的恩情，我沒齒難忘豈會害他。”
賈赦哂笑;“那就是我這個大伯對你不好？你進宮八年，年年公賬給你兩萬，你母親利用管理中饋之機偷盜挪用，累積不下四十萬，基本上佔榮府收益的一半，都被你揮霍殆盡，這還不算老太太私下補貼你。如今你自己行差踏錯，前途盡毀，還連累兄弟，你不思悔過，竟敢暗地挑三窩四，挑唆老太太對付我們大房呢？你怎麼有臉？”
元春又驚又怒，氣得說不出話來，當初可是家裡讓她進宮博前程，並且允諾說不惜一切，如今卻來怪她？
賈母也氣得雙眼通紅，抬手要打賈赦;“你這個逆子孽障，你這是要逼死我啊……”
“既然如此，就把這些老賬一併清理清理吧。”
賈赦冷漠的摔下一疊東西，賈政看過頓時冷汗涔涔。這些卷宗卻是趙姨娘被囚之後寫下的供狀。再有賈府償還一百多萬欠債的單據與王氏偷盜的證據。
賈赦冷笑;“別以為過了一年了，事情就過去了，殺人案子永遠可以舊案重立，既然你想毀我的兒孫，大家一起玩玩吧。”
賈政這個時候徹底慫了，再不想在榮禧堂續絃了。
他到反頭說服賈母：“兒子倒是很喜歡夢坡齋那一片房舍，大哥很瞭解兒子的心願，那宅子雖小，所幸元春寶玉跟著老太太過日子，蘭兒母子也有居所，兒子一個人居住儘夠了，求老太太就依了大哥吧。”
你道賈母為何要替賈政要子爵府？
卻是賈政準備續絃，這續絃人選大家都很熟悉，正是薛王氏。
賈政從前在王家的庇護下過得風生水起，王氏死後，他就過得捉襟見肘。故而，在金陵看見風韻猶存的薛王氏，他就動了心思，王氏孝期剛過九月，他就跟薛王氏春風暗度了。
薛王氏做了多年的寡婦，其實剛剛才四十歲，遇見賈政這個假正經，兩人頓時乾柴烈火，熊熊燃燒起來。
薛王氏曠了十幾年，身體緊緻，宛若少婦，一旦重開了葷腥，簡直恨不得天天跟賈政做一堆，她老樹發青如狼似虎，狂浪不比趙姨娘差什麼，金釧的羞澀含蓄，她卻主動求歡。
賈政頓時愛極了。
得虧薛王氏已經潮汐不再，否則，姐夫跟小姨子在姐姐的孝期弄個小人出來，還真是要貽笑大方了。
賈母一早看出了端倪，卻是想著賈政除了薛王氏真是再也找不到更好的岳家大舅子了。也就睜只眼閉只眼，元春發覺了不悅，賈母倒是反頭說服了她。
賈母看中薛王氏還有一個原因，薛王氏手裡有銀子，薛家還有生意，雖然這些生意在薛家手裡已經山河而下，可是只要王家與賈府在背後力挺他們，這生意終究可以東山再起。這樣一來，賈政跟薛王氏錢權結合，真正是賈政能夠尋到的最好的親事了。
賈母雖然對賈政的無智無謀很失望，說實話對賈政真是愛到骨子裡了。
賈母不僅同意薛王氏進門，還大包大攬，要替他們謀劃一切，這才有了元春提議佔據萱草堂，賈母想要子爵府。
這些話賈母暫時還說不出口。賈母的意思，她不管賈政跟薛王氏暗通款曲，但是絕對不能剛滿孝就續絃。怎麼也要再過個一年半載，才能辦事。
畢竟賈政也沒有幼兒需要繼母養育，薛王氏還有個混賬兒子呢，不知道將來得知賈政花了他的銀子會如何鬧騰。
薛寶釵對於母親的二嫁很支援，因為她很聰明，她已經看清楚了，薛家若沒人庇護，再多的錢財也是鏡花水月。
如今她已經足足十六周歲，卻沒有一家像樣的人家求娶，上門求娶之人，不是破落戶看上薛家的錢財，就是浪蕩子看上薛寶釵的美貌。更加齷齪的是，竟有個四十歲的鰥夫，仗著一個七品的芝麻官，想要迎娶寶釵做填房，他家女兒都比寶釵大幾歲，已然出嫁生子了。
若非薛家背後有王子騰撐腰，只怕薛寶釵唯有就範一條路。
賈政這邊不僅同意明媒正娶薛王氏，還答應替薛寶釵上家譜改姓名，薛寶釵變成賈寶釵，搖身變成榮府的千金，她自己有才有貌，嫁給皇室宗親也有可能。
元春溼了腳，還不是差點成了靖王妃？所以，寶釵對於她媽媽嫁給姨夫十分支援。
一場鬧劇隨著賈政的出面煙消雲散，賈政一臉無辜，表示他很滿意夢坡齋，元春探春寶玉則表示不會吵嚷賈母，他們三姐弟都去葳蕤軒安家落戶。
賈赦卻耿耿於懷，看著賈母竟然餘怒未消，頓時一股邪火直衝腦門，覺覺得不發洩就要憋瘋。賈赦決定有必要表明自己的立場，也是要替鳳姐賈璉兩口子把醜話說在前頭，免得日後二房忘記了前情，到外面去賣無辜求憐憫。
“既然大家都在，我身為榮府的家長，有必要說一下府裡的新規矩。去年十月，榮府大房二房已經分家，文書已經遞交順天府存檔。今後二房吃穿用度都在府裡公賬開銷，每月月例按規矩發放，探春寶玉的婚事，我這個大伯也包圓了。但是，再想像從前那樣隨心所欲支取銀子是不可能了。畢竟大房二房已經各立門戶。”
賈母卻道：“分家文書是有，可是你們家產分開了？”
賈赦頓時惱了：“老太太，您最好別跟我說家產，前幾年償還戶部的國債，二房可是沒拿一分私產出來，倒是鳳姐連嫁妝銀子也填補進去了，還有親家公家裡也借了好幾萬，如今還沒歸還。戶部的下欠的十幾萬今年才還清了。府庫老太太知道，都被王氏偷的乾乾淨淨，銀子去了哪裡，老太太心裡有數，我就不多說。要說家產，現在除了功勳田再沒餘財。老太太若要給二房分家產，就請把二十年前我夫人交給王氏的賬簿拿出來，按照那個賬簿分家吧。“
賈母頓時氣的面色煞白。
二十年前是賈府最輝煌的時候，賈府的兩個媳婦一個是清貴門庭，一個豪門世家。真正是滿門富貴。只可惜，一場變故陡生，張氏沒有挺過來，老公爺隨即而逝，整個賈府開始走下坡路。王氏也是在她的默許下四處伸手，落下個盜竊的名譽，被賈赦屢屢拿出來說嘴鬧事。
賈母每次被賈赦祭出此事攪局，都落得慘淡收場。
賈母真心不覺得自己有什麼毛病，都是一個爹孃生的兄弟，為什麼要一個天上一個地下？
卻也不想想，她自己是如何縱容賈政與王氏作死的。
賈母很想問問賈赦為什麼要對二房趕盡殺絕，不給二房一口飯吃，卻又覺得這話不對，賈赦已經明確表示了會供給他們吃喝用度。
但是，賈政在想在外面冒充什麼豪門公子是不成了。
回頭卻說薛家母女，也是薛姨媽作興，薛呆子發配之後，他小妾已經懷孕了，她們母女因為楊家姑侄騙婚，忽然發瘋要回金陵老家去。就這般拖著已有四月身孕的小妾上路，結果這小妾竟然因為一路勞頓，沒到金陵就小產了。
薛姨媽自己倒是尋到了第二春。迫於姐姐孝期剛過不能修成正果，雖然得到賈母支援，她卻知道，如今的賈府賈母一手遮天的時代已經過去。
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故而，賈政跟著賈母向賈赦施壓之後，薛王氏忙著向鳳姐表達了自己的善意。她的善意就是五把金晃晃的長命鎖，再有五個鑲嵌著五光十色寶石的瓔珞。
鳳姐推辭說：“五把金鎖儘夠了，男孩子要瓔珞做甚？”
薛姨媽卻道：“你娶媳婦不小聘禮嗎？這是我給哥兒姐兒們準備的聘禮嫁妝，你難道要阻擋我這個姨祖母疼愛孫子嗎？”
鳳姐只好收下。
薛王氏趁機說道：“可憐姨媽青年喪夫，中年失去兒子，如今無依無靠，姨媽給你說句實心話，姨媽的嫁妝吃十輩子也吃不完，姨媽現在的心願就是找棵大樹靠著，安安靜靜過完下輩子。哦，姨媽唯一的私心，就是替你寶釵妹妹尋一戶門當戶對的人家，找個可心的女婿，我這一輩子就算是再無掛礙了。”
鳳姐默默的聽著，並沒回答，薛王氏也只是想讓鳳姐瞭解她的立場，並不需要鳳姐承諾。兩人很默契的說起了旁的事情。
賈璉回家，鳳姐便把薛姨媽表白立場的事情說了。
正所謂伸手不打笑臉人，賈璉不喜歡薛寶釵就是她的心思深沉，進賈府後有意無意破壞賈母想要聯姻的物件林家。如今，她既然想做賈府的女兒，大約沒有這個心思了。
賈璉卻還是提醒鳳姐：“開年六月國孝家孝都滿了，二妹妹十六，三妹妹四妹妹都十三了，都要許人家了，你可要注意，別被薛家母女從中搗鬼截胡。否則，到時候慪氣誰也不會可憐你。”
鳳姐聞言，若有所思，這很有可能，因為薛姨媽自己都承認了，她託庇賈府一是為了自己後半輩子背靠大樹好乘涼，二是為了寶釵能有一門好親事。
轉眼就是春節。
榮國府賈母沒再提出什麼過分要求，與大房相安無事。
賈璉對於賈母十分慷慨，僅僅過年一項，不僅公中給賈母辦了全套的年貨，還另外給了賈母五千銀子讓她做壓歲銀子。
賈母除開糾結賈政的處境，餘者真是門門滿足。她想挑刺，真心挑不出錯來。
且自從賈母回京，鳳姐的湯水又給賈母補上了。
鴛鴦好幾次悄悄勸慰賈母：“老太太，奴婢知道這話不該奴婢說。可是，您為什麼要替大姑娘出頭跟大老爺二爺二奶奶槓上呢？大老爺不說，二爺二奶奶待您真是孝順啊。您瞧瞧這湯水一來，您這七八天，人已經面色紅潤了，這說明二爺二奶奶是真心實意希望您長命百歲啊。這闔府上下，有誰曾經這樣仔細入微的照料過您？”
賈母有些不悅：“你聽說了些什麼？”
鴛鴦搖頭，神情暗淡：“沒有，奴婢這樣幾日一直守著老太太，大門沒出二門沒邁。奴婢只是替老太太擔心，奴婢真怕有一日，二爺二奶奶寒了心。”
賈母嘆道：“可是你大姑娘那個樣子，我怎麼忍心不管？”
鴛鴦辯白道：“二爺不是答應了要替大姑娘榜下捉婿嗎？能中舉人的都是青年才俊，您有什麼好擔心呢。”
賈母搖頭：“你不懂，你大姑娘合不該如此過日子。她不該在小門小戶過生活。那靖王府……”
鴛鴦微愕：“可是靖王府已經娶了別人了啊？”
賈母聞言頓時咬牙切齒的憎恨：“都怪那個可惡的東西！”
寧府回了原籍，宮中死了太妃，所以這一年的春節，京都過得很壓抑。
正月親戚們少了請吃吃請看戲這一摺子，鳳姐倒是覺得舒服多了。
賈璉今年無需進宮當差，隨著大臣們進宮磕了頭領了賞賜，再去上皇太后宮中磕頭領了賞賜，也就出來了。
鳳姐與賈母邢氏則被太后娘娘開恩賜飯，太后攜帶甄英蓮親自陪同，上皇與乾元帝都派人添菜，榮國府這一回真是很有面子。
賈母心裡又是高興又是彆扭，大房二房的差距越來越大了。
這年正月十五，榮府女眷在賈母的帶領下走病去晦氣。
鳳姐元春迎春惜春探春幾個本來簇擁著賈母，誰知道到了午門竟被一陣人流衝散了。
所辛賈璉賈芸賈菱賈蘭等隨同護衛，很快就將姐妹們集中起來，結果，賈璉清點人頭發現少了元春。
賈璉想到在逃的忠順王，頓時嚇得一身冷汗。
他一邊讓賈芸賈蘭賈菱兄弟幾個將賈母鳳姐迎春姐妹護送回家，自己直接尋找馮紫英，求他利用通政司的人脈幫忙。