黃尚書哭笑, 他這黑鍋背得實在太冤枉。
他早知道顧家這些日子都在糊弄人，只可惜皇帝願意被糊弄, 他也只好跟著被糊弄。
黃尚書心裡帶著氣，大力一拍驚堂木：“顧裴, 我來問你，現有湖廣洪湖漁村二十三口漁民。控告你縱子行兇，打死了彭家父女，而後，你為了掩蓋親子罪行，派人縱火燒村，燒死村民七十三口, 你認不認罪？”
顧裴冷笑：“不認, 我並未縱子行兇，我兒看上那漁家女，是她的福氣，她自己想不開投水而死, 與我兒何干？那姓彭的魚花子竟敢毆打我兒, 死有餘辜。”
黃尚書道：“好，不說漁娘父女之死，本官再來問你，縱火燒村燒死了村中七十三口，卻是為何？他們可沒打過你兒子吧？”
顧裴冷笑：“這些魚花子打殘我兒，我讓人打回來，難道有錯？”
黃尚書拍案：“現在是七十三條人命, 不是打傷打殘的問題，請嫌犯正面回答，不要東扯西拉，意圖混淆黑白，矇混脫罪。”
顧裴嗤笑：“我有罪沒罪你說了不算。”
黃尚書在上氣的青筋直綻，同審的大理寺卿與都御史，卻任憑黃尚書擠眉弄眼，恁是裝聾作啞屁也不放。
沒奈何，他只得再次大力一拍驚堂木：“顧裴，剛才聖上曾說，他想知道你如此膽大妄為 ，到底是仗了誰的勢，誰給你撐的腰，本官也想問問你，你如此草菅人命，藐視國法，蔑視公堂，不，滅嗣皇上的金鑾殿，到底仗了誰的勢？”
顧裴似乎已經豁出去了，冷笑：“你問我仗的誰家的勢麼？告訴你，我顧家世代書香，代代錦繡，懸壺濟世，造福一方。
“試問江南，誰人不稱讚我顧家仁義？可是，那些魚花子竟敢犯上作亂，打殘我兒，難道我堂堂顧家竟要忍氣吞聲不成？我兒堂堂世家子，滿腹經綸，人品貴重，國之棟樑。不過看上一個魚花子而已，竟然被人打殘致死。
“魚花子絕了我的後代根苗，我滅他們全村抵命，很公平啊？那些魚花子慢說只是死了七十人，就是死上一百一千，也難抵我兒一命！”
黃尚書實在沒想到，罪證確鑿的情況之下，當著當朝天子之面，顧裴竟如此放肆囂張。黃尚書心裡哂笑一聲，顧裴如此作死，他心裡十分歡喜。
黃尚書其實可以一舉壓服顧裴，但是，他不想把這個治罪顧裴的責任擔在自己身上。
顧家被乾元帝養大了胃口，還是交給乾元帝自己炮製吧。
黃尚書再次看向左右兩邊的都御史與大理寺卿，示意他們幫腔，孰料二人只是朝著黃尚書拱手搖頭，示意自己沒法子壓服顧裴。
黃尚書最終朝著乾元帝跪下了：“啟稟陛下，顧裴喪心病狂，囂張跋扈，已經到了令人髮指的地步，微臣學藝不精，無能審訊，還請聖上乾綱獨斷。”
乾元帝也沒想到，顧裴在鐵證面前竟然如此嘴硬。
他一聲冷笑：“好個顧家，在朕的金鑾殿上，當著朕之面，你竟敢如此囂張跋扈，根本不把朕這個天子放在眼裡，三司會審在你眼裡不過是等閒兒戲。我竟不知，曾幾何時，這天下姓了顧了？顧家人已經凌駕於所有人之上，顧家人竟能夠隨意定人生死了？假以時日，朕的金鑾殿是不是要換人來坐？”
這話出口，顧斐頓時頭皮一炸，撲地跪倒磕頭：“皇上容稟，顧裴他是因為死了唯一的獨生兒子，失了心性，他有瘋病，對，他就是害了瘋病，不然，他怎敢當著聖上如此說話呢？
我顧家對朝廷對皇上，向來忠心耿耿，絕無二心，還請聖上明察。”
顧斐話音落地，顧裴便哈哈哈大笑起來：“瘋病，你竟然說我害了瘋病？你娘才害了瘋病，不然為什麼你娘被關起來，我娘被扶正成了正室呢？真是好笑極了，你這個瘋子的兒子竟敢說我有瘋病，哈哈哈，太好笑了。”
顧斐聞言如遭雷擊，怒道：“二弟，你不要胡說八道，我娘在我五歲之時已經病逝，你如何要牽扯一個過世之人呢？”
顧裴仰頭大笑，狀似瘋癲：“你是個傻子，我的哥哥，你真可憐，你是個傻子，那不過是父親為了讓我娘上位編造的謊話罷了，你娘就被關在顧家後院裡，只有你這個傻子，才會傻乎乎的以為自己的孃親死了。”
此刻，就連乾元帝也被顧裴弄糊塗了，因為顧裴的情形似乎已經不能用跋扈囂張來詮釋。他似乎真的有些瘋癲。
這時候，外頭小太監一聲通傳：“啟稟皇上，太醫院院正顧勳求見。”
乾元帝聞言愣了下，太醫院院正顧勳也是顧家人，正是顧裴顧斐兩人的伯父。因揮手：“宣他進殿。”
顧勳進了金鑾殿，五服投地磕頭請罪：“微臣有罪，請皇上治罪。”
乾元帝眼中滿是陰鬱：“你有何罪，速速奏來！”倘若顧家真的出了瘋子，他的兩個愛子怎麼辦呢？
顧勳言道：“微臣也是前些日子才發覺，微臣的侄子顧裴有間歇性瘋病，他自小很聰明，只是有些偏執，獨斷專行，那時候因為他人聰明，讀書有成，大家也沒注意，只當他是少年有為，驕傲自大。這一次湖廣的事情出來，微臣就有些疑心，故而不避嫌棄，親自去往刑部與他診脈，臣發現他的確得了瘋病。“
乾元帝皺眉：“那他方才所言都是瘋話？他所說被關起來的瘋子是誰？難不成，你們顧家長房真的以妾為妻？”
顧勳忙著辯白：“絕無此事，皇上明察。大房大夫人的確是早逝了。”
乾元帝很急躁：“既然大夫人仙逝了，你們家後院關起來的女人是誰？”
顧勳道：“卻是有人被關係來了，這人不是顧斐的親孃，卻是顧裴的親孃。”
顧裴聞言頓時眼眶通紅：“你胡說，我娘明明好好的在家裡，怎麼說我娘被關起來了？你可不要胡說八道，我一直記得我娘的模樣，她從來沒變過。”
顧勳言道：“在你眼裡，你娘當然沒變過，因為你娘在你不滿歲的時候，因為她爹外出，意外遇見山匪打劫而死。她的母親因此一病而亡，剩下雙生姐妹，就是顧裴的娘與宮中淑妃娘娘之母。”
乾元帝擰眉追問道：“雙生姐妹？這話怎麼說？”
功勳言道：“顧斐的娘生下他之後受了刺激，經常發生意外，整日不相信自己的父母已死，從開始整日哭泣，到莫名其妙罵人，傷害自己。後來曾經無端端投繯投井。後來發展到不認得自己的夫君與孩子。不得已，大哥在顧裴三歲的時候，再次迎娶了大嫂那無依無靠的雙胞胎妹子為續絃，兩位夫人乃是雙胞胎，面貌十分相像，顧裴那時候還小，很快就把姨母當成母親。”
乾元帝眉頭越發緊皺：“這麼說，顧裴的母親與淑妃的母親是嫡親姐妹？”
顧勳頭皮一麻，卻是不敢撒謊：“正是，不僅如此，我大嫂的母親正是本官的嫡親姑母，而我姑丈正是本官的表舅。我們顧家，杜家，幕家世代為婚，祖上的親戚關係，更是繁雜，若非有族譜記載，實在是理不清楚了。”
世代為婚，是世家大族保護自己家族利益的結盟之舉。
這些話滿朝文武聽得是似而非，乾元帝卻聽得心驚膽顫。作為皇帝，他經常與外國傳教士接觸，對於近親許婚的後果聽過許多傳言。比如，姑表親上加親，生下的孩子或者羸弱，或者蠢笨如豬。
乾元帝不由按照書本的知識對號，細細揣摩起自己兩個兒子是否也沾染了顧家的瘋病，卻發覺七皇子八皇子兩人除了身子羸弱一些，其他聰明才智相貌，真是門門拔尖。
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可是，再看一眼顧裴，顧裴也是身子單薄，其餘門門拔尖。當然，他還脾氣很大，性情偏執。
乾元帝頓時糾結不已，七皇子八皇子的性子豈止偏執，簡直就是說一不二的霸王。這些缺點因為他們皇子的身份沒人在意。
如今被顧勳說破，乾元帝心裡十分憤懣。
他對七皇子可是期望甚大。
思及此處，乾元帝對顧家的憎恨又增一分，有病的女子也敢往皇宮裡送？
還有那些負責秀女採選的機構，乾元帝頓時也恨上了。可是，他旋即發覺他沒人可恨。因為戶部只負責把人員報給皇帝，至於留下誰冊封誰，以至夜晚睡在哪裡，戶部官員可是管不著。
當初淑妃入選可是乾元帝自己的意願，太后皇后雖然在座，所有入選之人，卻是乾元帝自己決定。
乾元帝因此越發憤慨。
乾元帝對顧裴表現出前所未有決絕，決心嚴懲顧裴。
他命令三司：“顧裴殺人縱火罪證確鑿，著即刻罷黜按察使之職，剝奪雲騎尉之爵位，廢黜進士出身，打入死牢，三日後，午門問斬！”
滿殿文武不能置信，他們還沒有再三勸誡，要陛下放棄私情天下為公呢？
且顧裴只是斬首？
滿殿文武一時寂靜。
五年前揚州知府之子與人爭風吃醋，率領家僕與人鬥毆，混亂中打死對方三人。受害人告上衙門，揚州知府買通了按察使，判了自己兒子充軍三千裡。
死者家屬不服，進京敲了登聞鼓，乾元帝親自判了知府之子腰斬棄市，知府本人丟官罷職充軍三千裡。
如今顧裴身背七十三條人命，只判斬首？還有顧斐包庇他兄弟之罪，難道都不問了，也不罷官了？
百官有心追究，想起宮中的淑妃，頓時陷入沉默。
畢竟，之前百官都要乾元帝乾綱獨斷，如今乾元帝已經斷了，百官再要糾纏，難眠被乾元帝嫉恨。
二十三名漁民雖然覺得顧裴罪該千刀萬剮，可是，也沒誰敢在金鑾殿上質疑皇帝。
黃尚書眼見乾元帝硃筆勾決顧裴的性命。身為刑部堂官，他知道這已經是漁民能夠爭取的最好的結局。
按照賈璉的部署，給皇帝留下餘地，正好藉此請旨，詔安漁民發配海疆效力。
黃尚書看了下顧斐，再看了眼吳煜，沒再多言。他躬身應道：“微臣遵旨！”
刑部衙役奉命進殿押送顧裴。
吳煜再次出列參奏：“啟奏皇上，微臣參奏的第三款大罪，卻不是指的罪人顧裴，而是吏戶部尚書顧斐......”
文武百官聞言心領神會，一起豎起耳朵聆聽，各自在心中給吳煜伸出一個大拇指：吳煜幹得好！
顧斐就應該罷職。
驀的，金鑾殿上響起一聲淒厲的慘叫：“不要，舅舅！”
眾人驚悚，卻見顧裴口吐鮮血，跪拜在七皇子腳下。
顧裴竟然揮劍自刎了。
此刻，顧裴還沒死透，臉上得意的笑容還沒散淨，所說之言餘音未絕：“誰，也，別，想，殺.......”
原來，衙役押送顧裴從金鑾殿出來，當時，因為二十三名漁民的官司完結，也正退下，所以，場面有些混亂。
衙役一個錯眼沒注意，竟被顧裴乘亂拔下他的佩劍自刎了。
顧裴活著時候對七皇子兄弟可謂百求百應，對七皇子兄弟比乾元帝這個父親還要嬌慣，眼見顧裴死在自己眼前，七皇子只覺得腦袋翁的一聲，頓時發了瘋。
他撿起了寶劍，衝著衙役就刺：“你這個該死的東西，你武器都拿不住，還做什麼護衛？”
衙役因為顧裴突然自刎嚇得呆住了，根本不知道躲閃，眼見七皇的劍就要插進衙役的胸膛，其餘幾位皇子一見要流血，嚇得一鬨而散，尤其是四皇子竟然怕見血腥而嘔吐起來。
大皇子隔得最遠，眼見救援不及，他一邊飛奔一邊把自己手裡的玉芴砸向七皇子的手腕。七皇子手腕被砸，推進的速度稍微停滯，這時大皇子已經趕到，他飛腿踢飛了七皇子手中之劍，然後一耳光甩在七皇子臉上，罵道：“你瘋了，快點醒醒。”
七皇子被大皇子制服，卻是極力掙扎，拳打腳踢。為了脫身，他甚至想戳大皇子的眼睛。
不得已，大皇子只得將他反剪了胳膊：“父皇在上，你發什麼瘋？快點給父皇請罪，說你一時糊塗，不是成心咆哮公堂。”
七皇子這時方才清醒，他到底是繼承了顧家與乾元帝優秀的血脈，很快鎮定下來，撲地磕頭：“父皇，兒臣知罪，兒臣被嚇壞了，昏了頭了。”
乾元帝卻撇過臉去揮揮手：“算啦，你回去歇著去吧，好好想想，你是姓顧還是姓水吧。”
七皇子聞言三叩首：“多謝父皇！”
他起身之後，眼光再次看向已經死透了被人蒙上白布的顧裴，而後看向還站在大殿中央的吳煜，眼中的仇恨毫不掩飾。
大殿之上的文武百官心中瞭然，七皇子這是把吳煜恨上了。
七皇子轉身之際，驀然間，仰天而倒。
他到底只是十五歲的孩子，嫡親的舅舅當面自刎，對他的衝擊太大了。
大皇子就在身側，伸手接住了七皇子。
乾元帝大吃一驚：“顧勳，快給他看看！”
顧勳請脈之後，也不敢誇大病情，太醫院多少人等著睬他上位呢？
他據實回道：“回稟陛下，七皇子只是受了驚嚇，急怒攻心，血不歸心，故而厥過去了，微臣替他開一幅安神湯，他睡一覺就好了。”
乾元帝聞言略微安心：“來人，把七皇子送回去，著太醫院派遣太醫診治，好生照料。”
這時候乾元帝已經無心問案，他甚是疲倦。
他揮手道：“朕身子不適，列位臣工，退朝！”
百官唱喏而退。一個個心中凜然，顧家人真是狠，對別人狠，對自己也狠。不得不說顧裴自刎的時機選擇的很好，他若是不肯死，顧斐的尚書位即刻不保。
等著顧斐的是狼狽退場。
如今顧裴一死，七皇子暈厥，吳煜的參奏被打斷，乾元帝身子欠安，一連竄事情發生下來，情況大有不同。
顧斐的官位暫時保住了。最起碼，他留住了最後一點體面，不會當著百官之面狼狽的拔去官袍，趕出朝堂。
誰知道乾元帝這一病，再叫大起之時，朝堂的情景會發生何等變化？
賈璉看著顧裴的屍體被抬下來，黃尚書簡單的講述了經過。賈璉知道，顧裴的慘烈而死救了顧家。
至少，顧家有了苟延殘喘的時機，他們可以從容安排後路。
賈璉覺得自己也沒失敗。
今日朝堂，七皇子偏執自私的性格暴露無遺，大皇子的表現卻可圈可點。他救了衙役的性命，未必不是救了七皇子。
三皇子的逃逸，四皇子的嘔吐，唯一正常的五皇子，卻是手足無措，並未採取任何補救措施。
所以，今日在文武百官眼裡，大皇子既表現出他的機智，也彰顯他的善良本性。不說大獲全勝，至少，今後百官再提起大皇子，不會再鄙視他出身宮女之腹 ，小家子氣，難成大器。 而是回想起他今日的臨危不亂，沉著機智，還有他身為兄長對弟弟的愛護之情。
大皇子沒有後家輔助這個大缺點，也沒那麼重要了。沒有後家，才會更加依靠群臣輔佐啊。
回頭卻說乾元帝，他是真的不舒服了，回宮之後就躺下了。雖然沒有大燒大熱，卻是腰腹疼痛異常，幾乎難以坐立。
乾元帝倒想瞞著，卻是太醫院不敢隱瞞，很快的太后娘娘就知道了，匆匆趕到乾清宮。正好瞧見乾元帝面色蒼白，精神萎靡的躺在龍榻之上。
太后大驚失色，忙著追問乾元帝的病體。
太醫跪下請罪：“聖上的龍體自動上次被二反王謀害跌落懸崖，腰部的損傷一直沒有痊癒，這一陣子經過臣等治療，已經大有起色，不知道今日何故，忽然惡化，還請太后娘娘明察。”
太后娘娘馬上想起今日乃是朝會之日，親自安撫乾元帝睡熟之後，太后娘娘即刻傳召伺候乾元帝上朝的大太監德福問話：“把你們官家今日上朝發生的一切，一五一十告訴本宮，若敢胡言亂語，欺瞞本宮，亂杖擊斃！”
秦德福那敢撒謊，只得把吳煜如何參奏顧家，聖上如何審訊，最後顧裴自刎，七皇子發瘋，大皇子救人，然後，乾元帝就病了，等等一切都說了。
太后娘娘聽到大皇子的機智表現微微點頭，大皇子母親是御花園的小宮女，偶爾一次得寵，生下大皇子不久病逝。大皇子雖然養在皇子所裡，太后娘娘一直十分關照他，只因為害怕收養大皇子造成不必要的紛爭，也怕給大皇子招災，這才沒有讓大皇子住在寧壽宮。
沒想到這個孩子竟然越來越出息了。
太后娘娘很是欣慰。
驀地，太后娘娘抓住了乾元帝發病的原因；“德福，你再說一遍 ，顧家的顧裴是怎麼回事？”
德福頓時汗出如漿，他其實在敘述的時候，儘量簡化了顧裴的事情，就是為了不讓這件事情從自己嘴裡傳出去。沒想到，太后娘娘實在太精明了，瞬間抓住了問題的關鍵。
德福只得言道：“奴婢也不是很清楚，顧太醫回稟說，顧裴之所以會兇性大發，並非本意，而是他身患瘋病，卻又不是那種完全瘋癲之症，他時好時壞，好的時候就是個正常人，一旦發病就會無法控制自己，做出些駭人聽聞之事。”