柳湘蓮的伯父柳棠，雖沒做官，卻承襲了都尉這種四品爵位，柳棠的正妻鞏氏也因此獲封四品恭人的誥命。
除夕這日早晨，柳棠、鞏夫人都要進宮朝賀行禮。
眼下二人都不在家，負責接待親戚的是柳湘英。
柳湘英是鞏夫人所生，也是柳棠唯一的兒子。
當柳湘蓮走進柳府正院，發現西側外書房的廊下已聚集十來名柳家的爺們哥兒，多半都在圍著柳湘英巴結……
柳湘英是國子監的武生，不是考取，是作為蔭監生進去的。
科舉有文科舉也有武科舉，武科舉的學子稱為武生。
柳湘蓮的曾祖父柳原是開國功臣，當初封的是三等男這種二品爵位，可以讓柳家三代在爵之人蔭一子進國子監。
當初柳原將嫡長子柳銘蔭為國子監的武生，柳銘後來將嫡長子柳棠蔭為國子監的文生，柳棠又將嫡子柳湘英蔭為國子監的武生。
柳湘英身材魁梧，也從小習武，適合做武生，在柳家人看來，他以後可能考中武舉人甚至武進士，他又是柳棠唯一的兒子，自然便會受到親戚的巴結。
相比而言，柳湘蓮就要差多了，有一些親戚瞧不起他，包括了柳染、柳湘茂，也包括了柳棠、柳湘英。
眼下，柳湘蓮走到柳湘英跟前，微笑著打招呼：“大哥。”
柳湘英只是微微點頭，一個字沒回應。
柳湘蓮並未奇怪，只是心裡感嘆：“這柳家如今已不是多富貴的人家，富貴眼睛卻這麼多，原主也真夠可憐的！”
這時，柳染、柳湘茂走進正院，兩人身上都帶著髒痕溼跡，柳染走路時還有些跛腳，一時間，多人都主動上前迎接他們，包括了柳湘英。
“三叔，三弟，你們這是怎麼了？”將柳染、柳湘茂接到廊下後，柳湘英殷勤問道。
雖說當初柳棠分到價值八千兩銀子的家產，但眼下這座柳府就佔了三千多兩，柳棠捐了個從六品文官，為此花了不少銀子，他一直想當上實缺，為此又花了不少銀子，他又賺不到多少銀子。
柳染則成了財主，有價值二萬兩銀子的家產。
柳棠、柳湘英這對父子巴結上了柳染，如此便可得些銀子。
此刻，柳染瞪了眼柳湘蓮，對柳湘英道：“都怪蓮哥兒，適才在門外，我顧著跟他說話，一不留神摔了一跤，茂兒想攙我沒攙住，反倒跟著摔倒。”
柳湘蓮：“……”
有沒有搞錯啊？你們自己滑倒的，咋還怪起我來了？
柳湘英也瞪起了柳湘蓮：“二弟，這就是你的不是了，你焉敢害得三叔和三弟摔成這般？你賠不是了嗎？”
柳染道：“他可沒賠不是，反倒笑話我們摔得好！”
柳湘英對柳湘蓮道：“你可放肆了，怎越大越沒規矩？害得三叔和三弟冰天雪地摔跤了不算，還笑話他們，還不快跟三叔、三弟賠不是！”
柳湘蓮頓了頓，上前道：“三叔，三弟，我給你們賠不是了，你們饒了我這一遭吧！”
心裡則“呵呵”了一聲。
紅樓世界是個宗族社會，宗族關係是重要的，至少，現在的柳湘蓮還不便在柳家鬧事，不過這筆仇他肯定是記下了……
柳染“哼”了一聲。
柳湘茂玩味一笑，心裡暗爽，想著今日可算是羞辱到柳二郎了。
柳湘英拍了拍柳湘蓮的肩膀：“二弟需謹記，三叔是你的長輩，三弟有讀書的大才，以後多半能透過科舉走向仕途，你務必要尊敬三叔，也務必要對三弟有所敬意才成。”
柳湘蓮：“……”
按照禮數，應當兄友弟恭，柳湘蓮是柳湘茂的兄長，何況，柳湘蓮的父親柳梁是柳府嫡出，柳湘茂的父親柳染只是庶出。
“這不是個講禮的地方，是個勢利眼的地方！”柳湘蓮心中感嘆。
眾人又等了兩刻鐘，期間又有幾個柳家的爺們哥兒趕來。
這時，看門的門子進來召喚：“老爺回來了。”
十幾個柳家的爺們哥兒，登時一起朝著府門迎去，走在最前的是柳染、柳湘英、柳湘茂三人，這次換成柳湘英幫柳染撐傘。
突然，“砰砰”兩聲，柳染又一次因雪地打滑摔倒，柳湘英想攙扶沒能扶住，跟著一起摔倒，這一跤，兩人都摔得不輕。
眾人紛紛懵逼了一下，隨即忙上前攙扶安慰，大雪之中亂作一團。
柳湘蓮這次都懵逼了：“……”
神馬情況？柳染又摔了一次？這回跟著摔倒的不是柳湘茂而是柳湘英了？
若說是巧合，這也太巧合了吧？
柳湘蓮不禁懷疑自己運氣好了，之前柳染、柳湘茂在他面前裝逼，結果兩人在雪地摔倒，方才柳染、柳湘英一起折辱他，結果兩人也在雪地摔倒……
柳染被眾人扶起，下意識看向柳湘蓮，心裡“哼”了一聲，這次眾目睽睽之下，他可不便再冤枉柳湘蓮了。
兩人的摔倒，耽誤了些時間，以致於眾人沒來得及去府外迎接柳棠，柳棠便走進了府門，鞏夫人坐著轎子緊隨其後。
柳棠不僅是柳家的襲爵人、柳府的主人，也是柳家的族長。
他和鞏夫人進宮朝賀回來後，柳家的祭祖便開始了。
柳家宗祠位於柳府西路。
一套複雜的儀式過後，祭祖結束，已是中午。
柳家眾人坐在一起吃起了合歡宴，男女分開著坐。
期間，柳棠對柳染殷勤，對柳湘茂和藹可親，卻對柳湘蓮嚴厲道：“蓮哥兒，聽說近日你又在賭博場輸了不少銀子，你爹留下的那五百兩銀子，怕是都被你敗光了吧？”
當著家族眾人的面，柳棠這麼說簡直是在羞辱柳湘蓮。
柳湘蓮卻見怪不怪，回應道：“此前三叔、三弟問起此事，我便說了，這已是頭裡的混賬事，目今我已改過自新。”
柳棠道：“你幾時若真能改過自新，我看著也喜歡，只怕你改不了，你小人兒家很不知好歹，放蕩弛縱，任性恣情。”
柳湘蓮介面道：“大伯說的是，我有一事想求大伯。”
柳棠猜測柳湘蓮多半想要銀子，若如此，他當眾拒絕未免讓自己也尷尬，於是忙道：“有相求之事，晚些時候單獨跟我說，目下不必提。”
柳湘茂想看柳湘蓮當眾要銀遭拒出醜，故意笑道：“大伯，既然二哥已經開口，便讓他說出來吧，免得一大家子人都憋著好奇心。”
柳湘蓮道：“不瞞大伯，目今我已敗光了我爹留下的銀子，我改過自新的頭一步就是要給自己弄門營生，我左思右想，便想在內城買間鋪子開家酒鋪，求大伯借五百兩銀子幫襯幫襯。”
此話一出，現場爺們哥兒及女卷，紛紛驚到了。
五百兩銀子，這對柳家而言可是筆大數目，柳棠如今的存銀也不過才一千多兩銀子，他又素來吝嗇，哪怕五十兩銀子，都不會借給柳湘蓮，在他想來，柳湘蓮說是借，其實是在要，他不認為柳湘蓮以後有能力償還。
柳棠驚出了一臉怒氣，顧不得眼下是除夕合歡宴的場合，下死眼把柳湘蓮釘了起來，呵斥道：“好你個蓮哥兒，竟有臉和我張這種口！你年齡不大卻沉迷於賭博吃酒，敗光了你爹的銀子，你若是我兒子，皮不揭了你的！”
“目今你又說要開酒鋪，我看你不過是想從我這裡弄幾百兩銀子繼續胡鬧罷了！再者，設若你真開了酒鋪，有你這種愛吃酒又喜歡請客吃酒的哥兒店家，酒鋪不用多久就會賠個精光，銀子豈不白糟蹋了，我豈會如此縱了你！”
“你該做的是用功讀書，立志功名，以榮耀顯達為是！”
柳染、柳湘英、柳湘茂等眾人紛紛看起了柳湘蓮的笑話。
柳湘蓮心裡“呵呵”了一聲。
他知道柳棠不會借他五百兩銀子，也知道自己眼下開這種口會被柳家眾人看笑話，但他還是故意這麼做了。
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現在他確實缺銀五百兩，萬一柳棠真借了，那自然是好事，柳棠不借，雖會讓他被柳家眾人看笑話，此事對他卻有好處。
他反感柳棠、柳染、柳湘英、柳湘茂等柳家人，已打算以後跟這些人割裂。
今日他故意當眾找柳棠借銀，故意讓柳棠拒絕他，不過是在為以後割裂柳家人鋪路罷了……
……
……
被柳家眾人看了笑話的柳湘蓮，在合歡宴結束後便告辭離開，柳棠也沒留他，更沒拿銀子給他，一兩銀子都沒給。
大雪早已停，柳湘蓮收著油紙傘，走在銀裝素裹、銀霜遍地的神京城，由內城朝著外城走去，腳步落在街上，不斷發出咯吱咯吱的聲響。
他的身影似乎顯得有些孤獨，心裡則在想著兩件心事。
第一件心事，憑什麼他沒有金手指啊！
前世他看過一些穿越類網文，那些男主多半有金手指，可他現在都穿了三四天了，沒發現自己有啥金手指。
“哪怕不給我一個讓我開局就可以成為龍傲天的狂拽炫酷吊炸天的系統，也該給我一個具有神奇功用的戒指手鐲玉佩啥的，哪怕不讓我在紅樓世界成為超凡脫俗的修仙者，也該讓我成為可以修煉內功強大無匹的武俠高手啊！”
柳湘蓮心裡感嘆，感到鬱悶。
其實他已從原主那裡繼承了幾種優點。
比如，顏值很高。
比如，武力值不低，然而這武力值有限得很，可以一個人打幾個人，卻不可能有武俠高手那種一個人幹翻成百上千人的霸道。
他真的很希望有金手指！
可惜沒有，至少他現在還沒發現。
第二件心事，從哪能弄來五百兩銀子！
柳湘蓮已對未來有所計劃，當務之急便是給自己弄門營生。
什麼營生呢？
難不成做個文抄公，靠寫小說賺錢？
前世他看過的那些穿越類網文，不少男主會做文抄公寫小說賺錢。
問題是，他不認為自己有文筆和記憶力，能把前世後來的經典小說寫出。
何況，這個時代想靠寫小說賺錢很難，即便做到了，也很難賺很多，寫小說卻很耗費時間精力。
另外，大靖雖不像前世大清那般大興文字獄，但這塊也管得嚴，做文抄公寫小說是可能惹來禍事的。
思來想去，柳湘蓮決定開一家酒吧！
是的，酒吧，不是這個世界常見的那些酒鋪酒樓。
前世他很喜歡音樂也很喜歡雞尾酒，投資開了家清吧，生意很好。
他認為，將酒吧這種東西開在這個紅樓世界，開在適合的地方，是不難賺錢的，且是一件很有意思的事。
他打算在神京內城東北區域的國子監街開這家酒吧。
據他預算，想把這麼一家酒吧開起來，估計得上千兩銀子才成。
他已透過賣掉三個奴才獲得三百兩銀子，他也打算把四合院賣掉，估計能賣個三百兩銀子，如此還有四五百兩銀子的缺口。
今日他找柳棠借銀是故意為之，但所說的原因是真的，差別在於，他要開的是一家非比尋常的酒鋪！
究竟從哪能弄來五百兩銀子呢？
這是個難題！
柳湘蓮沒想到的是，很快就會有人主動送銀上門了……