正月過後，便是草長鶯飛的二月。
二月的頭一天，自然便是二月初一，嗯，這是一句廢話。
這天下午，一個叫杏兒的小廝，來到依然在裝修的酒吧，將自己的悲慘故事訴說給了柳湘蓮。
杏兒是柳府的小廝，確切的說，他是柳湘英的小廝。
杏兒的父親早亡，近日他母親又病重，眼看著活不成了。
不承望，柳府竟突然讓這對母子離開了柳府！
這是好事嗎？這可不是好事！
若柳府把杏兒母子賣掉，賺不到多少銀子，這樣一對母子也很難賣掉。
若不賣掉，柳府就要賠一些銀子。
若杏兒母子一貧如洗了，難免會找柳府要錢治病，柳府可不會願意給，到時就會鬧出尷尬。
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另外，按則例，一旦杏兒母親病逝，柳府便要賞銀四十兩，其中二十兩用來現買墓地。
於是柳棠決定，讓杏兒母子離開柳府，他還強行讓杏兒拿了十兩銀子出來，作為母子二人的贖身錢！
由於柳棠、柳湘英都是吝嗇的，柳府的奴才們普遍日子過得不寬裕。
杏兒母子在柳府的身份又卑微，近日因為杏兒母親的病重，為此又花了一些銀錢。
這樣的杏兒母子，自然沒多少財產，被強行拿走十兩銀子後，母子二人簡直就是一貧如洗了。
眼看著母親越發不行了，別說買墓地了，杏兒連辦喪事的錢都拿不出。
無奈之下，杏兒便來到國子監街，找到了柳湘蓮，將他的悲慘故事訴說給了柳湘蓮。
原主曾經住在柳府時，跟杏兒有過一些情分。
此刻，杏兒對柳湘蓮跪了下來，帶著淚痕哀求道：“二爺，目今小的屬實走投無路了，求求二爺，念在昔日小的跟二爺的情分上，二爺幫襯幫襯小的吧，從此小的願作牛作馬伺候二爺，小的給二爺磕頭了。”
砰砰砰，杏兒在地上重重地磕起了頭。
柳湘蓮道：“你且起來吧。”
杏兒跪著不起，滿眼含淚地抬頭，巴巴地看著柳湘蓮。
柳湘蓮轉身走進了臥房，出來時手中拿著一包銀子，他將一包銀子遞到了杏兒面前：“這裡是四十兩銀子，你拿去吧，目今我也不寬裕，只能給這麼多了，你短期內再要是沒有的了。”
杏兒登時又哭了，這次是感激涕零的。
再四地感謝了柳湘蓮，杏兒便要離去。
柳湘蓮道：“明日將你的身契送過來。”
杏兒會意：“是，二爺。”
杏兒走後，柳湘蓮習慣性地獨自坐在院中的石桌旁石凳上，想了一會兒關於杏兒、柳府、柳家的心事。
他突然感到有點自豪，他覺得，跟柳棠、柳湘英這對父子比起來，他都能被比成一個好人了。
雖則他此前也賣了吳家三口，但這事兒主要是吳家三口自己作的，而不是為了那三百兩銀子。
柳棠、柳湘英這次對待杏兒的行為就屬實過分了，屬實吝嗇，屬實無情。
好笑的是，之前柳棠得知柳湘蓮賣了吳家三口還罵柳湘蓮，說柳湘蓮無情。
這回柳湘蓮雖做了一回好人，卻也不算是做了一回老好人。
根據原主的記憶，他知道杏兒的品行不壞。
他讓杏兒將身契給他，意味著杏兒以後便是他的奴才。
他的酒吧眼下只有一個夥計齊兒，缺一個夥計。
……
……
杏兒剛離開不久，又有一人來到了酒吧，此人便是賴尚榮。
這次楊貞遠沒有跟著一起來。
“賴兄。”柳湘蓮擠出笑臉打招呼。
他心裡反感賴尚榮，現在卻不會輕易跟賴尚榮斷交，會虛與委蛇。
一如既往穿著美服華冠顯得像個公子哥的賴尚榮笑著回應：“柳二弟。”
柳湘蓮是在虛與委蛇，眼下的賴尚榮亦是如此，他的笑亦是擠出來的。
柳湘蓮讓坐讓茶後，笑著問道：“不知賴兄今日前來有何事？”
他知道，賴尚榮單獨找他的時候，一般都是有目的的，或找他一起吃喝玩樂，或找他幫忙辦事……
賴尚榮笑道：“怎麼？難不成無事就不能登你的三寶殿了？”
柳湘蓮繼續擠著笑臉：“有事可登，無事亦可登，全憑賴兄的心情。”
賴尚榮笑道：“罷，罷，我不跟你拐彎抹角了，不瞞你說，今日我來找你，確實有一事要和你商議商議。”
柳湘蓮笑道：“賴兄不僅是捐了官的，也是個財主，我目今已淪為無根之人，日子也過得不寬裕，我想不到賴兄這樣的貴人有何事要來找我商議的。”
賴尚榮笑道：“此事還非得和你商議不可。”
柳湘蓮笑道：“究竟何事？賴兄直言吧。”
賴尚榮登時收住了笑臉，問道：“昨日我二叔來找過你了？”
柳湘蓮點了點頭。
賴尚榮又問：“寧國府珍老爺讓他來告戒你幾句話？”
柳湘蓮再次點頭。
賴尚榮繼續問：“那你可知昨日我二叔從你這裡離開後便遭了禍事？”
柳湘蓮坦然道：“此事倒是不知，他遭何禍事了？”
賴尚榮當即將賴二冒犯了忠順親王之事詳細說了一番，包括了賈珍為此花了五千兩銀子。
柳湘蓮：“……”
他知道，昨日賈珍惹了他，多半會遭禍，不過，這次的禍來得如此之快，且是賈珍和賴二一起遭禍，還是有些出乎他的預料。
賈珍讓賴二告戒了他一頓，賴二在他跟前囂張跋扈，讓他屈辱了一場。
緊接著，賴二的馬便失控冒犯了忠順親王，讓賴二悽慘了一場，也讓賈珍屈辱了一場，還一下子賠了五千兩銀子。
在柳湘蓮想來，此事若不是因他這個禍害引發的，那才是活見鬼呢！
叫他說什麼好呢？
他當然不會對賴尚榮說出“活該”二字，但他心裡眼下就是這麼想的。
誰讓你賈珍和賴二來惹我的！
柳湘蓮也發現了一件事。
那便是，惹到他的人會遭禍，但這災禍有時來得快，有時來得慢。
這次賈珍、賴二的災禍就來得很快，此前嚴廷章的災禍來得雖則也快，比起這次要慢了些。
柳棠、柳染、柳湘英、柳湘茂這幾個惹到他的人，除了摔跤，目前也沒遭到其他災禍，說不定以後會發生……
見柳湘蓮突然想起了心思，賴尚榮喊道：“柳二弟。”
柳湘蓮微微一笑：“如此說來，賴兄今日找我，跟你二叔有關嘍？”