彼時拈香下拜，男東女西而跪，耳內聽到聲音時剛剛行完大禮，尚未依次退出祠堂，此時大亂，你一言我一句，其嘈雜程度令人歎為觀止。
衛母呆愣了半晌，忽而失聲痛哭，叫道：“我苦命的兒啊！”
原本站在衛母身後的衛太太卻是煞白了一張臉兒，一面伸手攙扶幾乎癱軟的婆母，口呼衛三嬸幫忙，一面給站在衛若蘭後面的親生兒子使眼色，一肚子的急躁難以述說，就怕族人說出長房長子沒法子過繼卻可以將填房所出之次子過繼給衛二叔的話。
衛伯也是呆若木雞，不知如何反應。
“一個個愣著幹什麼？還不趕緊扶著老太太回房歇息。”衛老太爺的弟弟衛二老太爺年紀最大，除長嫂外，在此地的輩分最高，衛伯之所以為首而祭祀乃因他是一族之長。
衛二老太爺一開口，衛太太和衛三嬸就要攙著衛母下去。
不料，衛母卻擺了擺手，挺直脊背，道：“我兒難以瞑目，我不能丟下他不管。我兒年紀輕輕就戰死沙場，身後淒涼，兩次回陽只是想過繼一個兒子好承繼這一房的香火，你們爭爭吵吵幾個月沒個結論，今兒個當著老祖宗的面兒，無論如何都得給我一個交代！”
衛伯臉色微變，尚未開口就聽衛二老太爺說道：“老太太，不是我們不想給老二過繼孩子，這幾個月五服內願意把次子幼子過繼給老二的人家有多少？你算算，十個指頭都數不過來。我心裡十分佩服老二的勇武，也想著盡點做叔叔的心意，願意將我那聰明伶俐的小孫子過繼給老二，是老大自己看不中。誰都知道老二看中了若蘭，便不是若蘭，也得是個和若蘭容貌本事差不多的孩子，咱們衛家幾代數十個子弟，哪有一個能讓老二滿意？”
衛三叔垂頭撇嘴，肚裡暗暗冷笑。
打量著他不知道五服內願意將孩子過繼給自己二哥的心思，哪個不是想白得一份豐厚的財產？衛二老太爺也是一樣，說不定還惦記上了妙真的梯己。妙真雖然出家了，但是她父母兄嫂厚道，將歷年來給她積攢的嫁妝都給了她，方有這十幾年依舊養尊處優的日子，她的東西將來自然會傳給二房嗣子。不過道高一尺魔高一丈，大哥心裡有主意，才不肯同意罷了。
抬頭看了一眼站在下一代首位的衛若蘭，衛三叔目光中流露出一絲惋惜，這個侄兒太出色了，一身武功備受聖寵，不到十五歲的年紀就有了四品的職缺，假以時日必成大器，若是自己的兒子自己能樂死，可惜偏偏不得大哥的心意，只怕大哥會順水推舟地將他過繼出去。
和衛源相比，大哥自然捨得衛若蘭，而且他會有一個很好的理由，不留下任何話柄。
猶未想畢，衛三叔就聽自己老婆笑嘻嘻地道：“這有什麼為難？大夥兒不是聽到二伯的話了嗎？大哥有兩個兒子，大哥既捨不得把若蘭過繼出去，那便將源兒過繼給二伯。橫豎都是嫡親的血脈，又是次子，二伯自己也願意，正是皆大歡喜。”
說完，衛三嬸下巴揚起，挑釁地看了衛太太一眼。
衛太太臉色極為難看，恨不得撲上去堵住這個妯娌的嘴巴，偏偏她話已出口，自己若是表示反對，旁人定會說自己只疼親子不疼繼子，之前做的一切都付諸流水了。
衛伯斥責道：“弟妹，祠堂之中，哪有你說話的餘地？三弟，還不管管你媳婦。”
衛三嬸搶在丈夫之前說道：“大伯，話可不能這麼說，作為衛伯府明媒正娶的兒媳婦、我家老爺的原配夫人，給老祖宗上供我還得奉湯送菜拈香磕頭，還不用像大嫂那樣給原配夫人行禮，祠堂中怎麼就沒有我說話的餘地了？”
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衛太太聽了，頓時紫漲了臉，滿眼怒意卻說不出一句話。
原配和填房的出身原本就相差極遠，偏偏進門後，填房天生就比原配矮一頭，論及子孫的血脈，同樣是嫡子，旁人只會說原配之子血脈更純正，論及地位，自己年年都得給原配夫人行禮，哪怕是姐妹禮，也夠她氣不過了。
衛母怒道：“都給我住口，這裡是祠堂，不是你們拌嘴的地方！”
衛三嬸立時住口，迅速退到丈夫身邊，交換了一個你知我知的眼神。
衛母一臉疲憊，眼角處的淚痕十分斑駁，令人看了覺得驚心，她看向長子，泣道：“老大，成兒的話你也聽見了，從前我說他來找我和妙真由此可見並不是我們孃兒倆撒謊。你是一族之長，又是成兒嫡親的大哥，這件事，你打算怎麼辦？雖然老三家的說話粗俗了點兒，卻是極有道理，蘭哥兒是長房嫡長子，你捨不得，我心裡明白，我也不能同意將蘭哥兒過繼出去。那麼將源哥兒過繼給老二可好？源哥兒是弟弟，將來你這一房的祖業和大頭的產業都是蘭哥兒的，他得不到，倘或過繼到二房，二房將來的產業都是他的了。等我這老婆子死了，梯己一分四份，你和老三一人一份，另外兩份都給源哥兒，你們也不許說我偏心。”
衛太太大驚失色，失聲道：“老太太，不行！”
她可就衛源一個兒子，惦記著的是衛伯府的爵位，可不是那區區十幾萬二十萬的產業。
衛母凝目望著她，眼神凌厲，道：“如何不行？不過繼源哥兒，難道過繼蘭哥兒？莫非你們之前說捨不得將蘭哥兒過繼出去的話都是假的？都是哄我的？沒涉及到源哥兒你們就捨不得，涉及到源哥兒你們就捨得了？”
衛太太急忙搖頭，淚流滿面地道：“沒有，老太太，我們並不敢如此。源哥兒是我的兒子，蘭哥兒也是我的兒子，好容易養得這麼大，我哪個都捨不得。”
衛母不甚滿意，問衛伯道：“老大，你怎麼說？”
眾人齊齊看向衛伯，都想看出點端倪。
衛伯臉上露出一絲躊躇，眼神十分掙扎，看到他這樣的模樣，就在眾人以為他下定決心的時候，卻聽他痛苦地道：“老太太，兩個都是我的兒子，讓我如何捨得？我欽佩二弟的鐵血丹心，這幾個月我也一直在挑選合適的人選給二弟做嗣子，一定會給二弟選擇一個讓他滿意的嗣子。二弟先前說喜歡蘭哥兒這樣才貌雙全的，源哥兒到底差了些。”
衛伯從來不許旁人拿著衛源容貌平平比不得衛若蘭一事說閒話，此時為了保住衛源，不將他過繼出去，他自己就提起了這件事，提醒眾人別忽略了這一點。
衛母老淚縱橫道：“難道你就忍心看著你弟弟在闔府祭祖的時候享受不到子孫香火？”
和衛源相比，衛母更疼自小在跟前長大的衛若蘭，當然，和衛若蘭相比的話，她更加疼愛自己親生的大兒子。所以，她才會在這裡提出要將衛源過繼出去的話，想得到兒子的同意。這樣一來，保住了衛若蘭的位置，同時次子也有香火繼承了。
衛太太軟軟地跪倒在地，衛伯也跪了下來，含淚道：“母親，孩兒明白母親一片慈母之心，然而孩兒亦是人父，孩兒就這麼兩個兒子，孩兒捨不得！”
衛若蘭低下頭，眼裡閃過一絲諷刺。
他口口聲聲說捨不得兩個兒子，卻不說捨不得衛源，明明衛母是想把衛源過繼出去，果然是一片慈父之心，只對衛源所有的慈父之心。
看著滿臉祈求和痛苦的長子，衛母忍不住淚流滿面，步履蹣跚地出了祠堂，不敢再逼他做出決定。她怕自己再這樣強逼下去，長子不再給次子過繼子嗣，或者隨便選個沒有本事的孩子過繼給他，亦或者為了保住衛源，將衛若蘭出繼。
事情好像就這樣不了了之了，但是所有人都知道事情沒完。
一夕之間，京城裡又有了新的流言，提起了衛伯府祠堂裡發生的事件，人人驚異於衛二叔死不瞑目而現身傳話，無數人讚頌衛伯對兒子一視同仁的慈心。
這件事幾乎傳遍了大街小巷，偏生榮國府忙著省親一事，無論是爺們還是夫人小姐都大門不出二門不邁，上上下下竟無一人知道，唯獨劉嬤嬤不想讓黛玉做個兩耳不聞窗外事的人，常常打聽各家的秘事，用以警醒自己，遂將聽來的流言蜚語原原本本地告訴了黛玉。
黛玉正坐在炕桌前用詩詞歌賦的方式寫謎語，身下鋪著皇后賞的大白狐皮坐褥。
這些謎語是皇后命太監傳話要的，說上元節宮裡常掛無數花燈，上面寫有許多謎語，偏生她自己做的經常被猜出來，彩頭跟著成別人的了，遂叫黛玉做幾個讓人猜不出來的。
此時聽了劉嬤嬤送來的訊息，她以筆管頂了頂下巴，側頭想起劉嬤嬤說的衛伯府秘事，很快想通了其中的關竅，嘆息道：“我原以為有父母在堂是喜事，總比像我一樣孤苦伶仃的強，此時才知道，有些父母倒不如無。公子被過繼出去已成定局，不消幾日就有訊息了。”
劉嬤嬤奇道：“姑娘何出此言？旁人都說衛伯一片慈父之心，兩個兒子都捨不得出繼呢。”
黛玉低頭繼續寫謎語，一物作一首，屋內之物皆可作謎底，道：“流言蜚語爾，不過是用來掩飾自己的偏心，好彰顯自己的高風亮節罷了。”
忽聽人說寶釵來了，主僕二人忙掩住話題。
兩日後，黛玉正在款待從鐵網山飛來的幾隻鸚鵡，劉嬤嬤進來說衛家有訊息了。