幾人在觀音堂裡待到下午才回去。
瑞定陪著黛玉一路到了淑寧家裡。
黛玉下了馬車還有猶豫, “真不回去了？”
瑞定笑道：“不回去了, 姐姐這兒什麼都有，你放心住下，過兩天我再送你回去。一會我讓異雀去賈府說一聲便是。”
黛玉點了點頭, 瑞定道：“你也被總惦記著賈府了，按說她們是管不到你頭上的。剛才說拿紅葉做書籤, 你可別忘了。”
“東西都不全呢。”黛玉走在他左邊，“等我回去再說。”
淑寧咳嗽了兩聲, 抱著孩子先進了主屋。
“我先走了？”瑞定道。
黛玉看他一眼, 又低下頭來，小聲道：“路上小心。”
“明兒我再來看你。”瑞定輕笑，“手腕還疼嗎？”
黛玉半響沒說話, 臨了將手飛快的在瑞定面前一晃, 轉身進去了。
瑞定看見一段入凝脂般白皙的手腕，一點瑕疵也沒有, 放下心來, 上了馬車往榮國府去了。
再說異雀，敲開榮國府的大門，便被迎到了賈母的花廳裡。
要說她也算是個熟人了，還是宮裡出來的熟人，榮府的下人待她很是恭敬。
丫鬟總是比主子有眼色的。
異雀略笑了笑, 跟賈母道：“公主見了林姑娘很是高興，留她在公主府吃晚飯了。”
賈母道：“黛玉能得公主的喜歡，是她幾輩子修來的福氣。”
異雀也跟著笑了笑, “時候太晚，夜裡行路不便，公主說留林姑娘住一晚，明天還要帶她進宮，過兩日在給您送回來。”
賈母臉上雖然還帶著笑，不過已經淡了許多。
“這……”
“老太君也說了，林姑娘能得公主的喜歡，是她的福氣。”異雀拿腔作勢又強調了一遍。
賈母用笑容掩飾了過去，“這還是她這麼大第一次出家門，我這個當外祖母的不免有些擔心。”
“這就好。”異雀收了臉上的笑，道：“時候不早了，我這就回宮。老太君也別太過操心了，您這個年紀，還是享清福的好。”
異雀聲音清脆，話語裡還帶著笑意，只是言語間又能聽出幾分惡意來，讓在場的幾個人不免心裡都犯了嘀咕。
王夫人想給王熙鳳使個眼色，讓她藉著送異雀出去的時候打探訊息，只是頭轉過去，才想起來王熙鳳現如今在床上養胎，已經兩日沒出來了。
王夫人站起身來，道：“老太太，正巧我要去看看璉二媳婦，不如我送這位姑姑出去？”
“嗯。”賈母答應了。
王夫人走在異雀身邊，不免試探一句，“姑姑在王爺府上伺候多年了，幾次來見的都是姑姑，想必王爺對姑姑很是信任。”
“夫人客氣了，現如今我卻還當不起姑姑二字。”
王夫人訕笑，“不過早晚的事兒。”
兩人又往前走了一段。
要說王夫人早年也是個八面玲瓏的管家好手，只是這麼多年養尊處優，又裝著信佛的名號心如止水，她現如今已經不怎麼會婉轉的套話了。
“聽人說王爺府上近了新人？”王夫人一臉的擔憂，“我們家黛玉這還沒進門呢？怎麼就有這種傳言出來了。”
異雀停了下來，回頭直視王夫人，“您也說了是傳言，做不得真的。已經到了二門，夫人也算是送到了，我這就走了。”
說完異雀頭也不回離開了賈府。
王夫人看著她的背影，雖然沒什麼人看見她給自己沒臉，可是她依舊抓著帕子暗暗詛咒一句：等我家元春生下王爺的長子，你等著！
王熙鳳屋裡，她笑嘻嘻的坐在床上，賈璉側坐在她身邊，笑道：“盼了這麼多年，總算是如願以償了。”
王熙鳳看他一眼，手放在自己肚子上分外的滿足，“這一次一定得是個男丁！”
夫妻兩人正說著話，平兒進來了，她手裡拎著食盒，道：“二爺，奶奶，該吃飯了。”
賈璉皺了眉頭。
“快把東西放下。”王熙鳳忙道：“你有了身子，怎麼還這麼不知道輕重？我屋裡又不是沒丫鬟，有什麼事兒你讓她們做便是。”
“哪兒就那麼嚴重了，”平兒笑道：“那些田間地頭的，下午生孩子，早上還在田裡幹活呢。奶奶不用擔心我。”
平兒說著便將東西放在小炕桌上，將菜品一樣樣拿了出來，道：“倒是奶奶要好好歇著，好容易盼來這麼個孩子，又流了血。大夫開的藥可吃了？”
王熙鳳臉上不免冷了幾分。
只是平兒全不在意，將東西收拾好便離開了。
王熙鳳心裡起了漣漪，這頓飯也吃得沒什麼盡頭了。
夜裡，她趕了賈璉去書房睡，心裡算計起來。
第一，要再找一個人來伺候二爺。
第二，若是她沒身子還好說，平兒的孩子生下來便是她養，只是現在……平兒的心怕是大了。
平兒的身子比她早了一個月……而且，若是自己能生個兒子出來，什麼都好說，只是如果平兒生了兒子，她不巧生了個女兒……
這時，送藥的小丫鬟端著剛熬好的湯藥進了屋子，將藥放在床頭卻沒下去。
王熙鳳沉浸在自己的思緒裡一時不查，小丫鬟突然撲通一聲跪在地上，將她嚇了一跳。
“你要作死了！”王熙鳳罵道。
“二奶奶，平姨娘她……”小丫鬟眼神閃爍，似乎是害怕。
聽到平兒的名字出現，王熙鳳眼睛一眯，聲音不由自主的放緩了，“平姨娘怎麼了？你說給我聽聽？”
小丫鬟磕頭，道：“她那天晚上，就沒喝藥！”
王熙鳳猛然翻身坐起，“你說什麼！”
“……我端了藥進去，第二天早上再看，碗是碎的，地上還是溼的，那藥我熬了好幾年了，一聞便能聞出來。”
“平姨娘怕是一口沒喝，全打翻在地上了。”
王熙鳳沒說話。
她想起來那天早上平兒在她面前又喝了一次藥……時候不對，藥效至少要去掉一半……
“你胡說！早上她還喝了一碗！”
小丫鬟又磕頭，“早上那碗，是用頭天的藥渣子熬的，不過滾了一滾罷了。”
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王熙鳳努力回想當年那碗藥的顏色來，只是怎麼都想不起來了。
“當時你為何不說！卻又等到今天！”王熙鳳咬著牙厲聲喝道。
“奶奶！”小丫鬟落了淚，“這孩子哪兒有那麼容易懷上的，況且後來平姨娘有了身子，我想著……想著您膝下也算有個一兒半女了。只是現在，娘娘自己也有了身子，平姨娘她這般的會算計……”
磕頭的聲音響起，“我是一心為奶奶著想啊！”
王熙鳳眼神變幻莫測，半響才道：“你先下去吧，我好好想想。”
“記得！要是讓第三個人知道了，你便再沒有說話的機會了！”
王熙鳳披著外衣坐起，一口喝乾了藥，咬牙切齒念道。
“好你個平兒！”
過了兩日，瑞定去吏部衙門，只是坐了還沒多久，便有乾清宮的小太監急匆匆跑來。
“王爺，陛下找您。”
瑞定站起身來，跟著小太監出去，看著他頭頂不高不低剛過六十五的忠心值，緩聲問道：“公公是第一次當差？從前倒是沒見過你。”
小太監腳底下不停，笑道：“王爺記性好，奴才的師父也說過。奴才這是頭一回在乾清宮當差。”
聽見師父二字，瑞定嘴角浮現出一絲若有似無的笑容。
師父，能在乾清宮帶上徒弟的，也只有進忠一個了。
只是這小太監卻明顯不是皇帝的密探，年紀又這般的清，想必還沒被任何人拉攏過。
“你小小年紀，倒是個可造之才。”
小太監道：“多謝王爺誇獎，奴才海忠。”
瑞定又道：“宮裡給起名字，多半離不開忠順二字，在門口喊一聲忠公公，少說也能叫出來十個八個來。”
“王爺說笑了。”小太監道：“這宮裡敢當一聲忠公公的，也就只有奴才的師父了。”
瑞定也笑，“你好好當差，總有這麼一天的。”
小太監道了謝，若有似無飛快說了一聲。
“太子爺也在，陛下還叫去請慶陽伯了。”
這便來了！
正好兩人已經到了御書房門口，瑞定說了一聲“煩勞公公帶路”，便略略整理了衣著，進去御書房了。
皇帝看見瑞定進來，指了指椅子，道：“坐，待朕看完這張摺子。”
瑞定坐下，手裡端著茶，看見對面的太子衝著他不懷好意的笑。
瑞定也回了一個笑容，掃了一眼皇帝書桌上的大紅帖子，心說鹿死誰手還不得知呢。
約莫一炷香的功夫，外面又有小太監回報，“慶陽伯來了。”
慶陽伯行完禮，皇帝收了手邊的奏摺，跟太子道：“你跟你弟弟再說一遍。”
太子站起身來，微微一笑，侃侃而談，像是又恢復了早年那個既得盛寵，又能在方方面面碾壓弟弟們的模樣。
意氣風發。
“早先是哥哥的不對，那些日子行事很是偏頗，現如今想起來孤也很是慚愧。”
太子又道：“孤一直想找個機會跟你陪個不是，只是空口白牙的說出來，想來弟弟也不信，因此便拖到了現在。”
瑞定起身，忙說不敢。
“要說這主意也是靈光一現，”太子笑道：“孤府裡有個庶女明年便要滿了十六了，想來想去，不如嫁進慶陽伯府裡，這樣弟弟也能看見孤的誠意了。”
皇帝不說話，樂呵呵的看著這表面上的其樂融融。
慶陽伯忙道：“微臣惶恐，太子之女實乃天驕之女，臣府上那些個不成器的兒子們，沒一個配得上的。”
“慶陽伯莫要太過謙虛了。”太子發話，“孤已經請欽天監合了八字，天作之合啊。”
瑞定眼睛一縮，語氣裡有了幾分狠毒，“已經合過八字了？”
太子呵呵笑了兩聲，“早先孤還怕，直到欽天監的結果出來，這才下定決心做這麼親事。”
瑞定的笑容也冷，聲音也冷，看著慶陽伯道：“慶陽伯倒是瞞得緊，送了八字出去也不跟本王說一聲。”
皇帝咳嗽了一聲。
太子滿意極了。
看吧，不過合了八字，他們的聯盟便不攻自破了。
誰知慶陽伯也是一臉的驚訝和無知，道：“這……這……”他看看太子又看看瑞定，小聲道：“微臣實在是……不知太子看上微臣府上哪個孩子了？”
在太子眼裡，慶陽伯看著瑞定的眼神裡滿是求助和慌張，只是瑞定轉過頭去，連他瞧也不瞧一下。
太子的嘴角又朝上翹了翹，道：“五弟也莫要怪慶陽伯了，他畢竟是你的舅舅，想來是要給你一個驚喜。”說完太子又樂了兩聲。
瑞定哼了一聲。
皇帝臉上笑容淡了許多，道：“這門親事……女方還沒成年，男方身上還有孝，要做也得等到明年去了。”
他拿起桌上的紅貼，一邊開啟一邊說：“成親，成了親便是一家人了。太子既然有這份心——”
皇帝突然瞪大了眼睛，盛怒之下將帖子朝著太子的臉上扔了過去，“你——”
御書房裡三個人都跪了下去。
帖子裡三張紅紙飄了出來，落在地上。
天作之合這四個大字就像是諷刺一般。
慶陽伯臉上突現狂喜，道：“多謝太子殿下厚愛！微臣……微臣……”
此時太子也看清了那庚帖，竟然是慶陽伯的！
有人動了手腳！
太子閉了眼睛，想起能去他書房的人，究竟哪個被人策反了！
皇帝站起身來，瞪著他不成器的兒子，氣得七竅生煙，“讓慶陽伯做你女婿，虧你想的出來！”
皇帝拂袖而去，瑞定也慢慢站起身來，看了慶陽伯一眼，又對太子慢吞吞道：“我吏部還有事兒，便不陪著太子跟慶陽伯商討婚事了。哼！”
這兩個都走了，慶陽伯急忙去扶太子，道：“臣雖才死了夫人，只是卻不用守孝。臣回去便重新收拾房子，只能明年郡主成年了。”
太子方才跪的狠了，起身時膝蓋還有些疼，他低聲怒吼道：“你給孤滾！”
“您這是怎麼話說的。”慶陽伯著急道：“眼看著就要成一家人了。”
太子狠狠瞪他一眼，只是腿還疼著，踢不得人。
慶陽伯見好便收，過去將地上兩人的庚帖等物撿了起來，擺在桌上嘆了口氣道：“唉……不是說天作之合嗎？”
說完，他也不等太子發火，搖搖頭很是遺憾的走了。
出了乾清宮，他跟等在外面的瑞定對視一笑，各自走開了。
這事兒還沒完呢。