皇后一愣, 隨即搖了搖頭, “現在還不是時候。”
“都要過去九個月了！”太子道：“過年的時候，您便說要在八月十五前後將訊息傳出去，現如今都九月了, 林姑娘也指給瑞定了，難不成這種事情還要占卜擇吉？”
“這種流言, ”皇后嘆道：“若是元春爬上了床，倒是能狠狠的說上一陣子, 只是現在元春還是個大姑娘, 現在說出去有些浪費了。”
“現如今形勢不一樣了，元春既然沒爬上去，自然要從別的地方說了。”
太子的心思不那麼單純, 況且他心裡總有那麼一點點報復心理, 上回母後指了林姑娘給瑞定就沒跟他說，現如今他要撬瑞定的兩個舅舅, 自然也是不打算說出來的。
他要找的, 不過是能短期內亂了他們的陣腳，好讓慶陽伯的嫡長子送了庶子的庚帖出來而已。
想到這兒，太子道：“孤管不了那麼多，當初便是您出的主意，現如今成了這個局面, 您來解決。”
皇后覺得太子是越發的急躁了，可是畢竟是自己肚裡掉下來的肉，皇后耐心解釋道：“現如今才送了納彩禮出去, 這親事還沒定，至少等到小定過後，這親事實打實的成了，再說出去才好。”
“你想想，這時候親事已成，若是反悔了對老五倒是沒什麼，可是那林姑娘本就是喪母長女，名聲有所欠缺，只能咬著牙認了這門親事。那時候才是他們窩裡鬥的開始呢。”
“孤就是要讓他成不了！”太子站起身道：“母後，您看看您出的這主意。現如今御史臺裡小一半的御史都開始偏向瑞定了，況且瑞定那個人，沒事兒也能套出來交情，更別提有了林如海這層關係了。”
“孤在御史臺裡好不容易拉攏了一個杜錫宇，已經被排擠的不敢去衙門了。還有這次，彈劾孤的就是林如海的同僚！”
皇后想起那個磕了一地血的宮女，縱使是她也不免心驚。
只是要說實話出來，她這個兒子又要暴躁了。
“彈劾怎麼了，你父皇，還有你皇祖父還都下過罪己詔呢。”
“孤要是再被彈劾兩次，就沒機會下罪己詔了！”
皇后道：“你的性子怎麼越發的急躁了，你看看中秋夜宴上，你父皇就賞了三個人的東西，況且現如今再後宮裡有虞嬪幫著他們。”
皇后頓了一頓，才道：“虞嬪也就是這幾日生產了，等她生了孩子再看。”
皇后這般暗示，若是換了一個嬪妃，那是已然聽明白了。
可惜太子的心思不在這些後院陰私上，況且他又憋著一肚子的火，在前朝還得裝作禮賢下士的模樣，皇后這裡算是能讓他完全不用掩飾發脾氣的地方，是以完全沒聽明白皇后的暗示。
他一口喝乾了茶水，道：“等等等！再等下去，又有一個弟弟要入朝了！”
“老六那個身子骨，去禮部都是抬舉他了，你放心，母后就你這麼一個兒子，什麼都是你的。”
太子忍了忍，還是沒說出來那一句：誰當皇帝了你都是太后。
皇后以為太子鬆口了，又道：“這些手段不管你看不看的上，但是只要皇子的母妃德行有虧，又或者被你父皇嫌棄了，他一樣得不了大位。你暫且忍一忍，不過一時之氣，誰能熬到最後，誰才能笑到最後。”
這時候瑞定已經到了吳妃宮裡。
他將元春的話一五一十說了，又將那塊布拿了出來給吳妃看，道：“這倒是也證明了皇后當年有過一個還沒出生的孩子。”
吳妃接過東西嘆了口氣，道：“若是真像她說的，皇后這麼多年只能偷偷的祭拜……”吳妃搖了搖頭，“還沒見過天日的孩子，沒一個人知道……連牌位供品都不能有。”
“不對！”吳妃突然道：“這東西我在哪兒見過。”
瑞定也緊張起來。
吳妃皺著眉頭，“這兩天才見的……怎麼就想不起來了……”她急的在屋裡團團轉。
“母妃這兩天做什麼了？在什麼地方能見到嬰兒的肚兜？”
吳妃一下呆住了，“虞嬪！虞嬪收的東西裡有這麼一個肚兜。”吳妃急匆匆將東西一卷藏好，道：“我先去找她，萬一她將東西給皇帝看了……怕是連孩子都生不下來了。”
吳妃急忙帶著又夏走了，瑞定坐在屋裡，不免又感嘆幾句皇后心腸歹毒。又想她能用這等手段，怕是這孩子在她心裡也沒剩下什麼溫情了。
第一次用著沒出生的孩子算來了皇帝對她們母子幾十年的容忍，這一次若是成功了……便是又幹掉一個皇帝的寵妃，連著跟虞嬪走的近的母妃也得不了好。
瑞定喝了兩盅茶，又看了會兒書，吳妃回來了。
吳妃神色凝重，只是坐下沒多久，看了瑞定一眼之後，突然笑了，“這次也算是因禍得福了。”
瑞定也輕鬆下來，聽見吳妃又道：“挖出來一個人。”
瑞定想了想，“母妃可是要考我？”
“你猜猜這東西是誰送的？”
瑞定一邊思考一邊道：“嬪以下的不用想，她們送東西虞嬪也不會拿出來看的；劉嬪、齊妃還有周嬪跟皇后走的近，只是母妃既然說挖出來，那麼必定不是明面上這幾個。”
“還剩下陳妃、趙妃和李貴妃。”瑞定一個個數了過去，“陳妃跟誰都不近，李貴妃跟皇后就差了一步，若是她能被皇后拉攏……想必也當不了貴妃，還剩下一個趙妃，聽說從進宮就身子不好，生了孩子更是多病……”
“難道是趙妃？”
吳妃鄭重其事點了點頭。
“真是她！”瑞定雖然已經猜出來，但是得到吳妃肯定，不免膽戰心驚，“這麼些年……她可真是……”
“藏的夠深的。”吳妃道：“肚兜是她親自送來的，說是繡了小半年，裡面還用棉布加了一層，說是剛好天涼能用。”
吳妃嘆氣，“若是你沒拿了這個過來，這肚兜想必過兩日等孩子生下來便要套在孩子身上了，皇后既然敢拿這個出來，皇帝肯定是見過這東西的。到時候皇帝暴怒之下……就算事後反應過來，對她們母子兩個心裡也必有芥蒂了。”
“趙妃病弱了這麼多年，連帶六弟也一直身子不好，想來……”瑞定皺了眉頭，“難道真有什麼藥能讓人表面上一直虛弱下去？”
吳妃搖了搖頭，“我倒是沒聽說過，但是大千世界無奇不有。”吳妃視線又回到手上的肚兜，“這一場算是躲過去了，眼下……你打算拿賈元春怎麼辦？”
這個問題瑞定方才也在想，而且也沒佔用他多少思緒。
“她就是個宮女，她只能是個宮女。”
吳妃看了看手上肚兜，“倒是可惜了。”
瑞定一笑，道：“這麼些年來，您宮裡能幹的人來來去去也不少，但是留下來的也就又夏一個。”
“我何嘗不知道這個道理。”吳妃道：“只是若不是她，這一場說不定就躲不過去了。況且榮國府……也還是能聯絡到幾個人的。”
瑞定心說這個念頭可不能起，他正色道：“母妃難道忘了過年她做下來的事情了？”
吳妃搖頭，笑道：“我不過試試你。她早先起了那個念頭才進來的，是萬萬不能再相信的。況且還有皇后在一邊等著，我可沒一個早先死了的兒子在前面頂著。”
吳妃很是欣慰的看了瑞定，道：“雖說你母妃也沒什麼見識，但是這些年看太子一步步走到這個田地，也是心有感觸。他後院裡娶了那麼些側妃，還有不少侍妾，原先都是想著藉著姻親拉攏人才。”
“可是正因為娶的太多，出頭反倒不容易了，先自己內鬥便將情分都傷完了。”
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“倒不如一個不要。”瑞定趁機又幫黛玉刷了一會存在感，“守著正妃一個好好過日子便是。”
吳妃似笑非笑看了他一眼。
瑞定又說：“不過既然得了這個肚兜，不做點什麼出來倒是浪費了這個好機會。”瑞定看著桌上那塊從虞嬪手裡要了出來，很是精美的肚兜，“我想著，不如將這樣子流傳出去，找個手藝精湛的繡娘繡了，掛在繡莊裡賣。”
吳妃道：“若是不知道這裡面的故事，這肚兜是人見人愛，畢竟是給皇長子準備的……”吳妃一笑，“這東西明面上只有皇后知道，吃了她這麼多啞巴虧，受了她這麼多年的氣，這次總算能扳回一局了。”
吳妃又道：“你舅舅新拿來的野山參，你帶一隻回去給賈元春，就說是我賞的。”說完吳妃又皺眉，“她這個樣子……我反倒覺得不正常了。”
瑞定拿了東西，便又回去頭所。
吩咐異雀把人叫來，又將吳妃給的山參遞給元春，道：“母妃知道了很是開心，這是賞你的東西，眼下……沒多久便要出宮了，等到出去再說。”
元春大喜，磕了頭又表忠心，拿了山參這才離去。
瑞定看著她的背影嘆了口氣，又去準備給黛玉的東西去了。
過了沒兩日便到了九月。
這一天，湘雲跟寶釵兩個做東，請榮府裡的各位吃螃蟹，桌子剛剛擺好，螃蟹整整齊齊擺在蒸籠裡，榮府裡便來人了。
這時候眾人已經在賈府的花園裡三三兩兩的賞景兒，聽到宮裡派人來，都齊齊看著黛玉。
湘雲跟寶釵站在一處，見狀不由得小聲嘀咕了一句，“還真是會煞風景。”
探春聽見了沒忍住也插了一句嘴，“她慣會壞事兒的！”
湘雲不解，寶釵卻明白這裡面是怎麼回事兒。
榮府裡的人各個都是大嘴巴，只稍稍打聽了一下，況且寶釵原本就不是個笨人。
原本老太太想讓幾個姑娘管事兒，在姑娘們裡面探春算是拔尖兒的，只是眼下黛玉推了，老太太又遲遲不發話，若是讓李紈進來，她早先也管過一段時間的家事，就要把探春擠下去了。
寶釵將湘雲一拉，小聲提點兩句。
湘雲自小無父無母，全靠兩個嬸孃養著，對這種事情是幾乎是跟著吃奶一起學會的，也是明白了其中緣由。
她笑了笑，道：“林姐姐真是好命，這宮裡隔三差五的派人出來。”
雖然話裡沒說什麼，只是語氣讓人有點不太舒服。
黛玉看她一眼，想著自己過了年便要家去了，這些姐妹們……再見不過點頭之交，況且依著公主的意思，她們是不在皇親國戚那個圈子裡的。
三春還勉強能算得上是孃家姐妹，但是寶釵和湘雲……那是真的出了五服，八竿子都打不著的關係。
過了年便再無來往，這麼一想，也就沒什麼可生氣的了。
黛玉轉了頭，問丫鬟，“是誰派來的人？”
丫鬟笑道：“來了一大幫子人，還拿了東西，璉二奶奶正陪著人往這邊走，想必姑娘一會便見到了。我偷偷看了一眼，裡面有個年輕的宮女，看著像是來過的。”
來過賈府的人就兩位，異雀和又夏姑姑。
聽丫鬟這麼一說，黛玉知道是王爺派人來了，不免有些心不在焉。
這個態度，到讓湘雲生氣起來，只是她也不敢太大聲說，有點像是小聲抱怨一般，道：“這還沒成王妃呢，也不跟我們一處玩了。”
黛玉回頭冷冷看她一眼，道：“湘雲妹妹這張嘴。你在史家當著你兩個嬸孃的面也敢這麼說話嗎？”
湘雲不吭氣了，她在史家……她在史家自然是不敢的。
黛玉又道：“你是公侯小姐，我不過一介平民而已，本就不該跟你一處的。”
說完這話，黛玉往園子門口去了。
湘雲氣結，左右看看，只是迎春一臉尷尬左顧右盼，探春雖心裡有些記恨，但是面子上還過得去，惜春就更不用說，冷著眼看她。
倒是寶釵拉著她的手，道：“你畢竟叫她一聲姐姐。”勉強算是個帶著刺兒的臺階吧。
寶玉看來看去，追著黛玉走了。
花園門口的亭子裡，宮裡來的幾個人已經站在賈母面前了。
看見黛玉過來，賈母揮手，笑道：“方才說去叫你，你便過來了。”
賈母面前站了三個人，見黛玉過來，齊齊請安。
裡面打頭的那個，果真是異雀。
異雀笑道：“今兒是一家人帶了三家子的東西了。”她一指旁邊兩個年長的姑姑，道：“這是娘娘派來給姑娘說規矩的，宮裡人多事兒多，先慢慢說著，省得臨了手忙腳亂。”
“還有宮裡今兒早上送來了陽澄湖的螃蟹，還是今年的第一撥，王爺想著姑娘來了京裡這些年，怕是也沒怎麼吃過，特意吩咐給您帶來的。”
賈母聽了笑笑，帶了幾分炫耀，“剛好我們府上今兒也吃螃蟹。”
異雀繼續道：“……還有廚子，專門從揚州請回來的廚子，今兒也跟著來給您做螃蟹了。”
這可是大手筆。
王夫人不免跟薛姨媽對視一眼，螃蟹易得，可是做螃蟹不過上籠屜蒸便是了，專門從揚州找個人幹這事兒……
黛玉聽了這話心裡一喜，她早就聽瑞定說過從林府帶了廚子出來，原想著回家前是吃不到了，哪知這便將人送來了。
正說著，原本在園子裡的幾個姑娘也過來了。
有人是實打實的來，有人藉口到了吃飯的點，怕老太太等急了。
異雀看了看這一大家子人，又道：“還有公主的東西。公主的船回來了，從海外帶了上好的血燕回來，公主說上回送的那個沒這個好，先吃這個。”
說著異雀便從身邊的姑姑手裡拿過匣子，給黛玉看了看。
薛姨媽不免怏怏的，寶釵送去的血燕……怕是連這個一半大都沒有。
只是這黛玉也著實可惡，薛姨媽不免看了她一眼，竟是把寶釵當成傻子了。
薛姨媽不免看了寶釵一眼，只見寶釵輕輕搖了搖頭，做了個口型。
薛姨媽忍住了。
她們兩個早先商量著，是想藉著黛玉跟公主的關係，幫寶釵說一門親事的，眼下還是得忍字為先。
“……公主還說，這兩日天氣好，要麼明天，要麼後天，請姑娘去觀音堂看楓葉去。”
一聽這話，薛姨媽立即激動了，趕緊看了寶釵一眼，只見寶釵也是雙目放光，死死盯著黛玉。
黛玉笑道：“你回去替我謝謝公主，我一準兒到。”
“還有些平常用的小物件。”異雀道：“一會送到姑娘屋裡去。”
“我屋裡雪雁在，”黛玉笑道：“你送了這麼多東西來，問她要賞錢去。”
異雀笑了笑，“早上出來的時候，王爺已經給過了。”
遠在皇宮的瑞定不由得打了個噴嚏，心想，這會該吃上了吧，也不知道她能不能吃出這份手藝來。