皇宮裡, 瑞定也已經起身。
“主子, 娘娘派人來了。”異雀在門口道。
瑞定披上衣裳，讓人進來。
來的是正才，吳妃宮裡的大太監。
“……娘娘說讓您今兒沒事別去宮裡了, 昨天夜裡出事兒了。”
正才頭也不抬，一句句說著吳妃的囑咐。
“這事兒究竟是怎麼出的不大清楚, 傳出來的訊息，是太子昨兒夜裡喝醉了酒, 宮女不小心將熱茶潑在了他身上, 被太子打了一頓，這宮女心氣兒高，一頭撞死在毓慶宮宮門上了。”
說到這兒正才抖了一抖, 道：“一地的血, 紅紅白白的東西，現如今還在清掃呢。毓慶宮沒一個人敢出來。”
“這……太過蹊蹺了。”瑞定驚愕, 太子時常打罵宮女太監, 宮裡人盡皆知，打死了也是有的，但是這還是第一次有人這麼慘烈的……怕是瞞都瞞不下去了。
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“娘娘也是這個意思。”正才道：“便專門讓我先給您說一聲，今兒沒事別忘宮裡去了。”
瑞定嗯了一聲，正才出去了。
瑞定起來洗漱完畢, 皇帝身邊的大太監進忠來了。
順和將人待到小書房，瑞定過去，便見進忠笑眯眯道：“恭喜王爺, 陛下昨兒賞您的東西，奴才安排人帶來了。”
從這一萬兩黃金開始，瑞定收了一天的禮。
有宮裡娘娘們送的，還有幾個兄弟的，甚至三哥四哥藉著送禮的機會在他屋裡坐了許久，還暗地裡打聽了昨晚上出了什麼事情。
瑞定只說自己不知道，但是又來一句，“聽說是太子殿下病了。”
兄弟幾人對視一眼，心照不宣的笑了。
早上一撥一撥的人送禮，就算是元春住在倒座，也聽見動靜了，況且她現如今跟著聽蘭做針線，也能出門了。
這是……只不過稍稍一想，便知道是怎麼回事兒了。
能這麼大張旗鼓的收禮，想來擱王爺身上只有兩件事情，其一是出宮，只是元春就在瑞定宮裡住著，要出宮必是要提前兩月通知，慢慢收拾東西的。
那就只有第二件了，定親。
元春瞳孔一縮，若無其事道：“王爺這是定親了。我們要繡些鴛鴦枕，或者百子帳之類的東西嗎？”
聽蘭掃了她一眼，“這事兒是女方家裡辦的，不歸我們管。”
竟然是真的。
元春又看她一眼，道：“王爺這般人品，也不知道是訂了哪家的姑娘。”
言語裡滿滿的休慼與共，真是將自己擺在了奴婢的位置。
聽蘭很是欣慰，道：“你能這麼想是最好不過了。我依稀聽娘娘說了兩句，好像姑娘家姓林，父親在外頭做御史來著，姑娘現借住在外祖母家裡。”
元春將手扎破了，急忙放在嘴裡。
她尋思著聽蘭不過吳妃宮裡的針線宮女，不識字也沒見過世面，能知道這些已經是不易，若是再問下去怕是惹她生疑了。
“怎麼把手扎了？流了血出來沒有？若是沾上了，這幾天的功夫又要白費了。”
元春搖了搖頭，道：“繡品好著呢。我這怕是身上快來了，方才肚子抽了一下。”
“快去喝點紅糖水再回來。”
元春點頭，出了側殿。
院子裡滿滿當當的東西，異雀和安和兩個正拿著禮單子清點，還時不時說兩句，“那個是貴妃娘娘送的，納彩的時候要送去的，收在外面。”
元春不由得愣了一愣。
她得快點想個法子才是！
賈府裡，黛玉走了之後，賈母一邊讓人拿大紅紙寫了黛玉的八字，一邊吩咐道：“去跟大老爺說，讓他問問六禮能不能下在榮國府，橫豎王爺跟我家裡也是熟識的，想必也能同意。”
婆子接了大紅金紙，道了聲是出去了。
賈母跟王熙鳳笑道：“虧得你給我出了個好主意。”
王熙鳳收了臉上笑容，道：“我其實有件事兒想求老太太。”
賈母道：“你說來聽聽。”
“我想提平兒給我們二爺做姨娘。”
賈母一愣。
“昨兒晚上，其實是我失態了。”王熙鳳面容悲切，道：“我嫁進賈府這些年，也沒能給二爺添個一兒半女，我實在是……”
王熙鳳是真傷心，說著說著便哭了起來。
“平兒自小便跟著我，又陪著嫁了進來，遲早是要提姨娘的，現如今正好是個好機會。”
王熙鳳哭的更加傷心了，“只是我這心裡，實在不是滋味。昨兒得知她有了身孕，我真恨不得……但是看她慘白著臉，我又……”
王熙鳳話都只說了半句，“老祖宗，我這心裡難受啊！”
賈母不知想起什麼來，臉上同樣有些悲傷，她拍了拍王熙鳳肩膀，道：“你能這麼想就行了，女人家都要過這一關。”
王熙鳳得了安慰，哭的更大聲了。
“你放心，你是我們明媒正娶進來的媳婦兒，誰都越不過你去。”
得了這一句保證，王熙鳳心裡有了底，又抱著賈母哭了一會兒，才不好意思起了身，抽了兩下道：“老祖宗是允了我了？”
賈母笑著點頭了。
王熙鳳坐直身子，道：“還有件事兒。平兒這一胎雖說是姨娘肚裡的，可是畢竟是我們爺的頭一個孩子，自然是要好好照顧的，這麼一來，她便不能幫我管家了，我還得騰出一隻手來照顧她，管家的人選……”
王熙鳳看著賈母的臉色，道：“還得再找一個幫幫我。”
“嗯。”賈母道：“也是，平兒不中用了，你想讓誰幫你？”
“大嫂子可好？”王熙鳳說了李紈，“早先她也幫太太管過家裡，想來也是熟悉的，也不用我太過操心了。”
賈母卻沒搭話，道：“你等我想想。”
王熙鳳嘴角上翹的弧度誰都看不出來。
吃過早飯，賈母到了黛玉屋裡。
見黛玉在看書，賈母道：“來，我有話跟你說。”
黛玉不明就裡，坐在了賈母旁邊。
賈母卻半天都沒開口，末了，她用一聲長嘆開啟了話匣子。
“昨兒你璉二嫂子身邊的平兒有了身孕，她身邊便少了一個管家的人。我想著你母親去的早，這些事情必定是沒教過你的，到時候也讓你在她身邊看看。”
“外祖母。”
“你嫁過去便是王妃，只是你年紀小王爺太多了，就算他礙著皇后娘娘的面子，還得想著你父親，沒正式娶了側妃，後院裡也必定有那麼一兩個過了明路，給他操持後院的人。”
“你去了，得把這幾個人都抓死了，才好放下心來生孩子。”
黛玉想想瑞定，想想他在自己面前的表現，直覺他不是這樣的人，但是母親彌留之際也說了許多不該在這個年紀就告訴她的話，裡面不少……跟外祖母說的一樣。
“王爺雖出宮建府了，可必定是皇帝的親兒子。頭回他來咱們家裡，我便差人去打聽了，他名下的產業，還有吳妃娘娘的產業，你去了都得接手。”
“況且你算算他送你的這些東西，沒個大幾萬兩是出不來的。那時候你倆還沒定親，他是藉著跟你父親有舊上門的。”
黛玉聽著這些話很是刺耳，搖頭道：“外祖母，我畢竟是林姓，如何能沾了榮府的家事？怕是不妥。”
賈母道：“原先我也想讓你們幾個姐妹都學一學的，只是沒想到你這麼快便定下親來，你也莫要推辭了，回頭你們姐妹四個一起過去便是。”
賈母拍了拍黛玉的手，算是把這事兒定下來了。
“還有件事兒，我得跟你說。”賈母唏噓一聲，“唉，原本都是該你母親說的……現下輪了我也是一樣。”
“皇宮裡規矩多，就說這成親，原本是該先納彩，然後在問名之時才要女方八字的。只是你看現在，他們連納彩都要算日子，這便要了你的八字。”
黛玉聽了這話，不免有些慌張。
賈母道：“不過你也莫怕，你母親雖不在了，但是還有外祖母。有你外祖母幫你操心著，你大舅舅身上有侯爵的爵位，算起來比王爺舅舅的伯爵還要高了一級。”
“我們家裡跟他們家裡相比，其實也差不了哪兒去。”
黛玉聽到這兒，反而鎮定下來，還能時不時附和一句，“外祖母說的是。”
賈母笑笑，“你的繡工我是放心的，回頭等納彩的人上門，你要準備些繡品回禮的，這兩日抽空便繡些出來吧。”
黛玉點頭，賈母道：“也就這麼多，回頭想到了再跟說。”
賈母出了黛玉屋子，不免又嘆了口氣，這要是個親孫女兒，姓賈的親孫女兒該多好。
昨天晚上，就只有她帶著惜春走了，等到那邊事畢，賈母來大花廳一看，幾個姑娘們都坐在那裡，面色尷尬，顯然是聽了清清楚楚。
元春不中用了，迎春又是那麼一個性子指望不上，探春倒是有志向，可惜一來是庶出，二來還差兩年。
唉……若是這個嫁到王府裡去的，是親孫女兒該有多好。
不出兩日，平兒就略略梳妝打扮，正式成了姨娘，同時傳出來的，還有幾個姑娘要幫著王熙鳳管家的傳言。
王熙鳳聽了笑笑，就知道老太太不會讓李紈出來的。
她正開心，見到王夫人屋裡的金釧兒來了，說王夫人請她有事相商。
進去一看，探春站在王夫人身邊，正給她捶背。
王夫人道：“老太太有意讓這幾個快出門子的姑娘學學管家，你怕是要累些了。”
看見探春，王熙鳳還有什麼不明白的，道：“有三姑娘幫著，其他幾個不頂事也沒關係了。”
王夫人笑了一笑，道：“她平日裡在我院子裡就很是能幹，有些什麼要緊的事兒，你也好吩咐她。”
王熙鳳急忙點頭，“姑媽調-教過的人，我用著也放心。”
王夫人讓探春下去了，原本臉上那一點點笑影子消失的無影無蹤。
“我知道你還在放利錢，等到她進來了，你透給她知道。”
王熙鳳大為吃驚，“黛玉？”
王夫人看她一眼，微微點了點頭。
“姑媽，這……她畢竟是外人。”
“你難道不明白嗎？”
王熙鳳低頭想了想，道：“這也太過冒險了。”
“她就算知道了又能去哪兒說？但是她一旦知道了，將來……便又是一個護身符。就算是出了事兒，也能往她身上推。”
王熙鳳仔細權衡了這裡面的利弊，點了點頭道：“姑媽放心，這事兒能做。”
“做得隱秘些，最好……能留下些證據。”
“這怕是難了。”
“富貴險中求。”
過了沒幾日，欽天監算好了日子，跟禮部的人一起來找瑞定了。
前兩日皇帝賞的萬兩黃金，風頭還沒過，因此這些人很是恭敬，遞了禮單道：“您看看還有沒有什麼不足之處？”
瑞定掃了一遍禮單，中規中矩的，這東西皇家都有規矩的，就算有心想加點什麼，也不過是將兩斤的大雁換成三斤的而已。
“你們東西準備的很是周全，倒是不差什麼的，我很是放心。”瑞定笑道：“只是日子定了哪天？宮裡的娘娘還賞了東西，需得一塊送去。”
欽天監的人道：“合了您跟林姑娘的八字，納彩選了十月十三，巳時二刻。”
瑞定道：“怎麼這樣遲？”
禮部的人道：“林姑娘現借居榮國府，臣幾個查了查典籍，倒是有先例的，先前那一位是將東西送去給女方過目，留一份禮單，然後將東西送去女方家裡。”
欽天監的人跟著點頭，道：“剛給您進上的日子，是東西送到江南林大人府上的日子。”
瑞定這才滿意，道：“就照這個辦。”
這邊日子定下來了，瑞定迫不及待想去見一見黛玉，求著吳妃又去接人。
吳妃笑道：“你這猴急的樣子，中秋才賜婚，現在正要避嫌呢。況且這才過了幾日？藥還沒吃完，你讓我找什麼理由。”
“我覺得這個規矩不好。”瑞定正色道：“避嫌還怎麼成親。”
吳妃拍了他一下，道：“我這兒不行，你找你姐姐去。讓你姐姐下帖子，她是公主，想見見未來的弟媳誰也不敢說什麼的。”
於是第二天，公主府的人便來接黛玉了。
不用說，車裡依舊坐著瑞定。
黛玉見了瑞定，明顯松了口氣的樣子，瑞定看在眼裡，不免生疑。
只是眼下好容易見了一面，這些事情還是往後挪挪吧。
“送納彩禮的船已經去揚州了。”
黛玉猛然抬頭，只見瑞定拿出一張大紅紙寫的禮單來，正色道：“按說是到了正日子給你把禮單送過去的，禮部的人說女方也要按照這個回禮的，只是我第一次成親，不免心急，先將禮單拿出來給你看看。”
瑞定遞了過去，笑道：“你打算送點什麼給我？”
只是黛玉卻沒接禮單，慢慢紅了眼圈。
婚事既然已經定了下來，瑞定說話便直白了許多，他道：“可是又有人欺負你了？母妃說要給你兩個人，過兩天就到。”
黛玉搖了搖頭。
“你放心，你兩個舅舅都在我手裡捏著。”瑞定道：“那一大家子人，就沒個好的。”
“你早就知道……”黛玉看著他。
“真是被欺負了？”瑞定沉下臉來，“我以為訂了親，他們便能收斂些，倒是越發的給鼻子上臉了。”
瑞定想起賈政十幾年如一日的年終考評都是中，決定今年給他改一改，改成中下才是。
“她們……想讓我從榮國府出門子，外祖母已經寫了信去跟父親說了。還說就算這個不成，小定也要定在賈府。”
瑞定冷笑一聲，心說她們還以為這是當年一門雙國公的時候呢，可見早先她們仗勢欺人的事情不少。
“這事兒咱倆都不用操心。”瑞定安慰道：“他們都已經跟我說了，日子定在十月十三，想必這會兒船已經走了兩三成的路了。”
黛玉松了口氣，只見瑞定又拿出一個荷包來，一邊開啟一邊道：“這裡面是銀樓新打的樣子，我專門拿來送你的。”
黛玉接過來一看，一對金雁。
她這兩日被賈母說來說去，都是六禮該怎麼辦，已經知道一直到小定，男方送的禮裡都是要有大雁的。
只是看著瑞定一本正經的樣子，就像是送人銀錁子一樣，她又有點拿不定主意了。
瑞定看著黛玉左右為難的樣子，心裡笑了笑，故意岔開話題道：“前面就是公主府了，我姐姐封號是淑寧，小名暖暖。”
黛玉莫名的安心下來，道：“公主的小名兒也是你拿出來到處亂說的？”
“黛玉。”
這一聲叫出來，車裡安安靜靜的再沒人說話了。