說了沒兩句話, 帝后二人相伴而來。
皇帝面色不虞, 落後他半步的皇后倒是笑容滿面。
行完禮後，皇帝道：“都坐。今日中秋佳節，又是皇后千秋, 朕先敬皇後一杯。”
夜宴正式開始了。
相鄰的周嬪和齊妃兩個一邊吃菜，一邊還不忘咬耳朵。
“聽說老五下午將自己關了書房, 整整一個下午，一直到了宴會前才出來沐浴更衣。”
齊妃飛快的朝皇子那一桌掃了一眼, 道：“他平常就是這副樣子, 冷冷淡淡一張臉，倒是看不出來什麼。”
“你這才錯了。”周嬪又道：“中秋節，又是皇后千秋, 他連個笑臉也沒有, 這才能說明這是真不開心呢。”
“他還敢這樣？”齊妃道：“他倒是不怕皇后娘娘生氣。”
“橫豎也就這一遭了。”周嬪道：“他年底便出宮，到時候就徹徹底底脫離的皇后的挾制。”
齊妃朝皇帝拋了個眼神, 微微側頭又跟周嬪道：“明年就是選秀了, 就算不選秀，想必也有大把的人家要把女兒嫁給他。你看看他這人品樣貌，正妃又是個不頂事兒的，要是能進了門，在正妃之前生下個一兒半女, 怎麼都能站穩腳跟了。”
“老五在女色上可一直不怎麼上心。”
“誰知道是真是假。”齊妃說了自己的懷疑，“說不定也是吳妃的吩咐，他這麼清心寡慾許多年, 若是沒了皇后這一出，你想想……疼女兒的大有人在。一個正妃四個側妃，他能籠絡多少人。”
周嬪笑道：“要我說，還是皇后娘娘棋高一著，就這一步便將吳妃還有老五的佈置打亂了。”
“且看吧。”齊妃道，她又掃了一眼不遠處的虞嬪，“那麼大的肚子還敢出來，也不怕生在娘娘千秋了！”
周嬪看見虞嬪是吃一口菜，看看皇帝，喝一口茶也要看看皇帝，心裡越發的不是滋味，“她求了兒女雙全的吳妃照看她，自然是什麼都不怕了。”
虞嬪和吳妃兩個坐在一處，也在有一句沒一句的聊著。
像這種大庭廣眾之下的宴會，人人都是吃的半飽才來的。
一來當著這麼多人吃飯很是不雅，二來也怕皇帝問話失了禮儀，況且這種場合一向是交流小道消息的重要機會，所以菜色做得再好，還真沒幾個人在意的。
“姐姐也別太過在意了。”虞嬪安慰道：“雖說那孩子年紀太小，又是喪母長女，可是我打聽了，也算是名門世家，況且母親也沒去幾年，怕是也教了些東西的。”
吳妃一開始跟虞嬪作伴，不過是為了利益。況且虞嬪如此得盛寵，要說吳妃心裡沒點妒忌，那是不可能的。
只是兩人搭夥也有七八個月了，雙方一直都沒犯什麼忌諱，也算得上是以誠待人了。
因此聽了虞嬪這話，吳妃笑道：“你放心，我想得開。什麼都不會也不打緊，剛好按照我的法子再教一遍，這樣照顧起瑞定來，我也放心。”
虞嬪這才松了口氣，笑道：“我就怕姐姐中了皇后娘娘的全套。”她摸了摸肚子，“要說我也是有私心的，若是姐姐跟皇后對上了，我這眼看著就要生了，誰來照顧我的肚子呢。”
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“怪不得皇帝喜歡你。”吳妃打趣兒道：“連私心都說的這麼冠冕堂皇，真心不覺得不痛快了。”
“那我給姐姐陪個不是？”虞嬪笑道：“前些日子陛下賞的織錦，我看著極好，回頭給您送宮裡去。那女孩子一個人在京裡，怕是過的也不舒服，算是給她長長臉了。”
吳妃笑著點頭了，“我這也算是有功受祿了。”
虞嬪生怕吳妃心裡還有芥蒂，道：“那姑娘怕是明年初才會離京，您沒事兒了也派人去看看，她這般寄人籬下，萬一被養成了摳摳縮縮的性子便不好了。畢竟是要嫁進宮裡，妯娌間唇槍舌戰的，我見了都心煩。”
吳妃沒想到虞嬪能說出這一番話來，而且全部是想著要勸她們婆媳好好相處，便鄭重其事給虞嬪道了謝。
這一番動靜有點兒大，被皇帝看見了。
“你們兩個說什麼呢？”皇帝笑著問道，又看著虞嬪，“朕見你今晚上吃的不多？可是菜色不合胃口？”
皇后聽見這話立即掉了臉。
晚上雖是中秋，可也是她的千秋宴，菜色什麼的雖說都是按照她的口味來的，但是御膳房做出來的東西，哪兒凡品，自然是口味上佳，色香味俱全的。
皇后瞪著虞嬪，生怕她說出個不好來。
虞嬪朝皇帝笑了笑，道：“這孩子生的太大，老是頂著我，什麼都吃不下。”
皇帝心疼極了，道：“你慢慢吃，少吃兩口，餓了再吃。”
皇后此刻倒是真希望虞嬪說菜不好吃了。
“陛下方才問你們兩個說的什麼？怎麼不答了？”皇后看著吳妃，直接問道。
吳妃笑了笑，先給了個眼神安撫了虞嬪，才笑道：“妹妹說她擔心的很，怕這孩子生出來陛下不喜歡。”
“哦？”皇帝看了她一眼，道：“那你是怎麼說的。”
“要我說，陛下自然是喜歡的。”吳妃笑得越發的開心了，“五年來的第一個孩子，況且就衝著孩子的母親，陛下也是喜歡的。”
皇帝樂得大笑，道：“嗯，虞嬪的胎交給你看著，朕是放心了。”
說完皇帝揮揮手叫了進忠上來，聲音不大不小道：“吳妃辛苦了，我記得庫裡有一套鑲了紅寶石的金釵，她這個年紀帶著剛好，你去找來。”
吳妃聽見急忙道謝，又道：“陛下還得賞虞嬪才是，若不是有了她的肚子，臣妾也得不來這麼好的東西。”
“都有都有。”皇帝大笑，又想了想才道：“你這懷著孩子……對了，把那盆珊瑚樹搬來給虞嬪放到屋裡去。”
皇后倒抽了一口冷氣，皇帝眼睛一眯，道：“瑞定年底便要出宮了，今兒才訂了親，也算是大人了。朕賞你黃金萬兩，想要什麼，便自己去準備。”
瑞定急忙謝恩，又給皇帝敬酒道：“多謝父皇，兒臣一定勤勤勉勉，為父皇出力。”
皇帝高興了，可是等到瑞定坐回去，別的皇子臉色都不對了。
封了親王出宮，是規矩，前面除了太子之外，都是這麼幹的。
但是得了皇帝賞賜黃金的，還有這麼多，也就瑞定一個了。
親王明面上的俸祿，一年是兩萬兩白銀。而金銀的兌換，好一點的年景是一兩黃金兌換十兩白銀，若是遇見什麼天災人禍，糧食減產，那是二十兩白銀也換得來的。
這萬兩黃金……至少五六年的俸祿，皇帝就這麼一氣兒賞了他？
當然皇家開銷大，平日裡來往送禮，一年少說也得兩三萬銀子才夠，萬兩黃金說起來，也就是兩三年的話費。
太子都快氣的七竅生煙了，想著母后給他找了這麼個人，明面上是瑞定吃虧了，皇帝現如今也補償了他，但是仔細想想，他佔的可全是便宜！
太子越想越不是滋味，又是一杯酒下肚。
吳妃跟虞嬪兩個坐下，吳妃想了想，又小聲說了一句，“前些日子雖告訴你孩子還是足月生的好，不過……也還是能擇日子的。”
虞嬪一愣，面上裝作毫不在意，還舀了一勺魚湯喝了，小聲道：“這話怎麼說？”
“太醫說你是八月底九月初生？”
虞嬪輕輕嗯了一聲。
“首先第一個便是太醫了，太醫院裡每日輪值的太醫不一樣，與其撞日子，不如找個擅長婦科的輪值的時候生，你心裡也放心些。”
虞嬪點頭。
“第二便是日子了，九九重陽節就是個好日子。”
虞嬪又點頭。
吳妃接著道：“你這是頭胎，生得慢，若是想生在重陽節，怕是初八下午便要發動起來，至少得留出來四五個時辰。”
虞嬪算了算，很是嚴肅的道了謝，“多謝姐姐教我。”
皇宮裡氣氛正好，賈府也是一樣。
不管她們恭喜的言語是不是真心的，但是至少都笑了出來，一個個來黛玉面前敬酒。
最會說話的便是王熙鳳了，她誇了黛玉又去誇賈母，笑得滿臉紅光。
賈母不住的笑，“知道的是我黛玉得了佳婿，不知道的……怕是你要嫁出去了！”
笑完了又道：“快坐下來，你這一晚上，我看著都累了。平兒呢？快來給你家奶奶夾塊肉犒勞犒勞她！”
眾人的視線都集中在平兒身上，只是這一看，不免心驚，平兒蒼白著一張臉，站起身來晃了兩下，道：“我這頭……怎麼這麼暈。”
說完便一頭往地上栽過去了。
只是旁邊站的鴛鴦和襲人，急忙將她拉住，這才沒摔出好歹來。
“這是怎麼搞的！”王熙鳳大急，急忙奔了過去，“下午還好好的，我睡的時候，讓她也去睡了一覺。”
王熙鳳四個陪嫁，就剩下這麼一個貼心的，兩人相伴多年，感情自然是深厚的。
王熙鳳眼圈一紅，道：“快去請個大夫過來。”
賈母見她這個樣子也覺得可憐，況且平日裡平兒也很是得人心，跟王熙鳳兩個一唱一和，管家從來沒出過什麼大岔子。
“不慌不慌，興許是累的。”賈母安慰道，叫了兩個婆子將人抬到她屋前的抱廈裡，放在鴛鴦平日裡歇息的榻上躺著，又叫人開了二門去請大夫。
這麼一來倒是沒人有心思繼續吃酒了，只是又不好先走，便都坐在花廳裡等訊息。
平日裡跟平兒關係較好的幾個大丫鬟拿了熱帕子給她擦臉，又有人給她掐人中。
史湘雲坐在寶玉旁邊，道：“平兒也不知道是怎麼了，這怕是頭一遭吧。”
寶玉呆呆的不知道在想什麼，沒搭理她。
湘雲又道：“二哥哥，你今日是怎麼了？下午我去找你便是這個樣子了？”湘雲自己笑了兩聲，道：“我知道了，你是怕林姐姐出嫁了沒人陪你玩吧？”
“怎麼會？”寶釵急忙道：“家裡的姐妹這麼多，況且寶兄弟還要讀書，這些姐妹大了，總是要嫁出去的。”
寶釵說完，很是善意的衝黛玉笑了笑。
誰知黛玉正在跟惜春兩個頭碰頭，不知道說什麼，像是完全沒看見的樣子。
湘雲看著寶釵眼神未明，“寶姐姐比林姐姐還要大呢，好像比二哥哥也大，寶姐姐什麼時候嫁出去呢？”
寶釵幾乎要漲紅了臉，半笑不笑道：“可見是沒人能管你了，若是老太太在，你必不敢這麼說話的。”
湘雲示威似的笑了笑。
寶釵一肚子火，早先她跟黛玉也不敢這麼說話！
想到這兒，寶釵又冷笑道：“湘雲妹妹才多大一點，這麼早就開始操心出閣的事情了，按說這事兒是不該姑娘家自己操心的，總是要母親和哥哥擔待些才是。”
這回輪到湘雲變臉了，她哪兒還有母親和哥哥。
“我這不是為了自己，我這是為了寶姐姐操心呢。”
這兩個一言一語的打嘴炮，那邊惜春跟黛玉道：“我想了一天，總得送你點什麼。”
惜春抿了抿嘴，“早先……我是肯定不會這麼說的，現如今既然你要離著地方，我倒是敢說了。”
黛玉道：“你說這些話做什麼，我來了這麼久，雖跟你也沒怎麼親近過，只是……眼下我放心了，你也放心吧。”
惜春道：“我畫張畫兒送給你，我什麼東西都是這府裡的，這府裡就沒一樣——”惜春咬著牙，將後面幾個字關了進去，道：“都是別人的，就我的畫是自己的。”
黛玉拍了拍她的手，也不好在多說什麼了。
這時候，迎春過來，臉上露出幾分尷尬來，道：“找了許久，都不知道該送你些什麼好。我屋裡那些東西……咳。”
探春見姐姐妹妹都湊了過來，也跟著過來，聽見迎春的話，她笑道：“不管送什麼都是心意。再說林姐姐是嫁到王府去，你送什麼都是一樣的。”
“恭喜林姐姐。”探春又說了一句，黛玉回了一個微笑。
“你想想早先王爺送來的東西，那會還沒定親呢。”
迎春越發的不好意思起來。
“要說今兒也奇怪了。”寶釵也走了過來，“早先初一十五的，連中元節都送了東西過來，怎麼這訂了親，反而不送了呢？”
湘雲才被寶釵刺了一句，還沒想出來還嘴的，便也跟著過來了，聽見寶釵這麼說，她想也不想，脫口而出，“難不是王爺後——”湘雲急忙打住，笑道：“興許是王爺害羞了呢。”
後悔？寶釵看了湘雲一眼，卻被她這一句話開啟了新思路，早先送東西過來，是給林大人的女兒，現如今身份變了……
寶釵上下打量著黛玉，娶這麼個媳婦……王爺今年可就二十了。
黛玉突然站起身來，道：“怪沒意思的。對了，早先你們不是老惦記八重櫻的香料嗎？我書房裡那個香就是，王爺送來的。”
幾人都愣住了，那香她們去黛玉屋裡的時候也聞到過。
這些世家姑娘從小就是好東西養大的，雖然不會調香，但是哪個東西裡用了上等的香料，一聞便知。
黛玉屋裡的那一盒子香，上面連個記號都沒有，怎麼看怎麼覺得是大師獨家調配的。
“夜深了，我該回去喝藥了。”黛玉轉身便要走。
惜春也站起身來，“我同你一起回去。”
寶釵左右為難，要說她也不過是親戚，只是……
她這般猶豫，那邊兩個人可是實打實的想走，沒等寶釵腳邁出去，兩人便出了花廳。
惜春道：“你看二姐姐那個樣子，必是她屋裡的東西被婆子嬤嬤拿出去用了。”
黛玉嘆了口氣，“誰都不容易。”
話音剛落，便聽賈母屋裡爆發出一陣喧囂來。
“平兒有孕了！”
黛玉跟惜春對視一眼，齊齊加快了腳步。
“我去你那兒躲一會兒。”
兩人快步到了黛玉屋裡。