瑞定封親王之事在後宮引起軒然大波。
太子一得了訊息便跑去坤寧宮跟皇后關起門來大聲咆哮。
“父皇究竟是怎麼想的！”
雖然面對的是自己親兒子, 但是皇后也不由自主想去捂耳朵。“你坐下來, 若是再這麼衝動，你的太子之位可要保不住了！”
皇后的本意是想告誡太子莫要衝動，也算是告訴他事情的緊迫性, 讓他快點冷靜下來，誰知道話一出口, 太子更加的憤怒了。
“老五不聲不響的，這一年光跟著孤作對！早知道當年就該抽死他！”
皇后急忙起身將太子一拉, “你給我小聲些！現在事情還有迴轉的餘地, 若是逼急了你父皇，你什麼都落不下了！”
太子被皇后拽到椅子上坐下，胸口起伏不定, 皇后將茶推到他面前, 道：“喝口茶消消火。”
太子端起杯子就往嘴裡倒，哪知道喝得太急, 一口水嗆了進去, 他劇烈的咳嗽，還不忘將手上的茶杯狠狠地扔了出去，哐當一聲砸在牆上，剩下的茶水在牆壁上洇出一個深色的痕跡。
皇后給他錘了錘背，嘆道：“也是你小時候太過順遂, 才養成了這個脾氣。”
咳嗽聲漸漸小了，太子道：“父皇這兩年待瑞定是越發的不同了，六部讓他輪了個遍……”太子聲音減小, 像是陷入了沉思中，再出聲的時候還帶著點委屈。
“我記得那年，老三第一次上朝，父皇還安慰過我，說他們都是臣子，你將來是君，只要能將他們都放在合適的位置上就成。”
“父皇還說這些兄弟們可用，但是也要防著，又說我才是天家正統。”太子越發的傷感了。
“可是他又封了瑞定做親王！”
皇后安慰道：“就算現在不封，最多也就是等到十一月，他弱冠之禮的時候加封。所有的皇子都是弱冠封王，橫豎不過提前半年時間，也沒什麼大不了的。”
太子越發的咬牙切齒起來，“半年？就這半年時間便足夠那些牆頭草轉向了，母後，你沒看見那些人湊過去給老五請安，還說什麼‘昭豫親王’，是個好封號！他那張臉，似笑非笑，孤看了就不舒服！”
“行了！”皇后道：“我聽你抱怨了這麼多，也該想想我們要如何應對了？”
太子卻還不甘心，又問到：“早先御書房外面哪一出，還以為父皇厭了瑞定，沒想轉眼便賞了他一個親王之位。”
皇后道：“這話本不該我說，不過你想想。聖旨雖然發了，但是宗人府那邊呢？還有禮部呢，慶典未辦，沒有上告祖宗，沒在家廟裡行過禮，他這親王其實名不正言不順的。”
“就像……”皇后想了想，笑道：“就像虞嬪一樣，你父皇雖給她提了妃位的份例，不過……妃位上都滿了，不死一個她是升不上來的。”
太子道：“這怎麼能一樣？”
皇后道：“若是這期間出了什麼變故呢？”
太子低頭沉思。
皇后又道：“你也別鑽牛角尖，我倒是覺得，這說不定是你父皇試你一試，就是要看你能不能處事不驚。”
太子果然被安慰了。
只是臉上表情才沒正常一瞬，立即又猙獰起來，“孤忍不下這口氣！”
皇后道：“你這般衝動，若是明天見了他露了馬腳出來，你讓你父皇怎麼辦？”
太子沉默不語了，片刻道：“孤去找東閣大學士商量商量。”
“有他勸你，我也放心了。”皇后道：“你去吧。”
瑞定從御書房出來，回去屋裡洗漱更衣，又朝承乾宮走來。
吳妃一見瑞定進來，喜氣洋洋的親自將人迎了進來，“前兩天我心裡還埋怨你父皇處事不公，不過……唉，你父皇心裡還是有你的。”
吳妃看著瑞定，“我這麼好一個兒子，人品樣貌，為人處世，處處都比太子要好。”
“母妃……”瑞定剛張口，吳妃便道：“知道知道，我就跟你說說，外面我嘴嚴著呢。”
母子兩個開開心心坐在一處。
“你父皇待你極好。”吳妃嘆道：“才封了你做親王，便將你派了出去。等你三四個月回來，這事兒估計也就淡了。”
瑞定點頭，想的卻是父皇讓他去看林如海。
他這般大張旗鼓出行，又是封了親王之後第一次出行，他畢竟是皇子，在江南最多也就是住上一個月，等他走之後，所有視線都集中在林如海身上……
總覺得皇帝是用林如海在吸引視線一般。
吳妃見瑞定陷入沉思，小聲道：“那件事兒……看著是越發的有把握了。”
瑞定抬頭。
吳妃道：“你們成年的兄弟五個，只有你是沒弱冠便先封了親王。”
“還有太子呢，襁褓之間變成了太子。”瑞定笑道。
吳妃道：“皇后是佔了先生了兒子的光，那時候我雖還沒進宮，不過也聽家裡人說過，皇帝要御駕親征，害怕朝中不穩，這才封了唯一的兒子做太子。你母妃要是能生在她前面，當太子的就是你了。”
“以前的事做不得數。”瑞定突然開了句玩笑，“不過兒子也覺得自己樣樣都比太子強。”
吳妃笑出聲來，“你自然是最好的，況且你們兄弟五個，除了你二哥曾去京郊大營練過兵，也就是你走的最遠了。”
瑞定點了點頭，心中對得到皇位的把握不免又增加了一分。
吳妃喝了口茶，嘆道：“你走了，我也能安安生生睡個好覺了。”
瑞定不解，吳妃解釋道：“你在宮裡，天天來給我請安，我心裡自然很是受用。只是你一來，我就得分出幾個人手去看著賈元春，別說宮人不夠用了，連又夏都累病了。”
“要麼……”瑞定想了一想，“把她放我府裡？”
“不行！”吳妃急忙拒絕，“這就是顆老鼠屎，別攪了你宮裡的清靜。”
“我這次出宮，打算帶異雀和安和兩個。母妃莫急，帶他們兩個其實就夠伺候了，輕車上路，想必父皇見了也會嘉許與我。”
吳妃想了想，點頭道：“嗯，畢竟是打著去普陀寺請菩薩的名號，太過奢華了不好。”
瑞定見吳妃答應，又道：“我宮裡反正也沒什麼人了，書房我留給順和照看，他是父皇的人，必定能看的好好的，連個蒼蠅都飛不進去。”
吳妃有點頭，道：“你想的很是周全。”
“所以我才說趁這個機會將賈元春塞進去，不過一間屋子而已，畢竟父皇已經發話讓她去我宮裡了，老這麼拖著也不好。橫豎我得走上四個月，等我回來至少也在六月底了，還要忙著出宮建府。”
瑞定歇了一歇，又道：“況且不過兩個月之後，去年會試考中的貢士便要參加殿試了，等到卷子改出來評出三甲，等我回來吏部又要開始忙了。若是她沒什麼動作還好說，有了動作立即就能辦了她。”
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聽了兒子這麼說，吳妃是徹底放心了，“早先我老實擔心你跟太子一樣，什麼香的臭的都敢往床上拉……不過你叔父也說了，暫時留著她的性命是個憑證，你下手也別太狠。”
瑞定笑了笑，不說話了。
“唉，我這心裡擔心的。”吳妃道：“明明你父皇說把什麼都安排好了。”
“我今兒去看了姐姐。”瑞定岔開了話題，“她肚子看著比上回還要大一些。”
吳妃立即來了興致，追問起女兒來。
視線轉回賈府。
不約而同，中午吃了林黛玉壽宴的幾個人晚上都沒來在賈母這邊吃晚飯。
迎春派了司棋來告假，說是中午吃的太多了，撐的難受，才吃了大山楂丸養著。
薛寶釵跟史湘雲的理由一樣，中午趕回去走的太快，有些找了風，略有頭疼，吃了藥已經睡下了。
探春藉口自己肚子痛，來回話的侍書道：“姑娘已經抱了湯婆子躺在床上了。按理說不該是這個日子，想必是前兩日吃多了寒涼之物。”
至於惜春，理由更是簡單，“姑娘說中午葷腥吃多了，晚上這頓要吃素的，就不過來陪著老太太吃了。”
賈母臉色看不出什麼來，笑容一點都不勉強，對坐在她身邊的寶玉和黛玉道：“我們祖孫三個吃，這一桌子好菜，比中午的規格還要高些。”
黛玉輕聲道：“多謝外祖母。”
寶玉笑的有些沒心沒肺，“那個菜中午我都沒吃到，全被她們搶了。平時裡都是嬌嬌弱弱的女孩子家家，吃起飯來卻跟餓虎撲食一般。”
賈母笑著埋怨，“哪兒有這樣說自己姐妹的。”
“老祖宗別理寶玉，他才是個餓死鬼投胎的呢。我們快些吃菜，不然一會要被他搶光了。”黛玉也笑著勸了一勸。
梨香院裡。
原本跟薛寶釵睡在一處的史湘雲今晚上是單獨睡的，薛寶釵藉口傷風，說怕讓她也染了病，自己一人去睡了。
等到薛寶釵離開，史湘雲看著她的背影，眼睛是眯了又眯，半響才撂出一句話來，“傷風？還專門熬了苦藥湯子騙我，我看你能病幾日！”
專門被寶釵留下來上夜的鶯兒聽見動靜，輕聲問道：“姑娘可是要水？”
史湘雲道：“這和寶姐姐一起睡了幾天，離了她怎麼睡不著了。”
鶯兒笑道：“姑娘還是個孩子呢。”
薛寶釵自然不是真病，她現在跟薛姨媽躺在一張床上，母女兩個再說著悄悄話。
“都是你那不爭氣的哥哥害了你，他身上背了人命官司，再花錢了事也有了案底。”薛姨媽妹妹說起這件事兒來都是懊惱不已，“不然憑我兒的樣貌品德，大選都能選上，更別提這中選小選了。”
“快別這麼說。”寶釵將頭靠在薛姨媽肩上，“哥哥他……”究竟怎麼樣，寶釵也沒說出來。
薛蟠的確不成器。
寶釵又道：“若是今年的中選進不去，明年……明年小選我也想再去試試。”
薛姨媽嘆了口氣，道：“我的兒，你有這份心便是。中選的年紀還能放寬一些，畢竟是給公主選伴讀的，年紀小了如何去照顧公主。”
“可是小選……那是選宮女的，別的不說，從來就沒超過十二歲的。”
寶釵咬著嘴唇，道：“總是有法子的。”
“說到底還是你哥哥他不爭氣！”薛姨媽嘆道，“他今日又去跟人喝酒，到現在還沒回來。”
寶釵搖了搖頭，“若是我們家裡有路子，皇宮裡有人撐腰，自然沒有人敢騙哥哥，家裡的掌櫃也都不會另攀高枝。”
薛姨媽嘆氣。
“您看宮裡的吳妃娘娘。”薛寶釵小聲道：“她早年進宮之前，家裡別說跟我們比了，連我們家裡的管事的都不如，可是現在您再看看。”
“她生了一兒一女，兄弟一個封了爵，一個當了官，家裡的鋪子……怕是我們家全勝時期也比不了的。這才多少年光景？自打她生了五殿下出來……”
提到五殿下這三個字，寶釵不由得想起瑞定的聲音，還有他下襬的金絲祥雲，咬了咬牙問道：“您可曾聽姨娘說過，五殿下與林家有舊？”