薛蟠的傷勢經過這幾天的調養已經康復過來。他又開始每天早起晚歸的讀書生活。不過這次因為心中有目標，所以薛蟠還算是用心。尤其是在發現他的先生寫的一手好字之後。薛蟠的動力一下高漲，這些日子薛蟠做夢都是在練字，夢中他好像一下子成了王羲之那樣的書聖，寫的一手好字，妹妹寶釵崇拜的看著他，全府的下人也都是讚不絕口，就連一向嚴肅只會責怪他的父親也誇獎起薛蟠。
玲瓏這幾天不止一次聽到薛蟠沉睡時的笑聲，可是一轉眼，天亮了薛蟠的夢醒了，他只能面對著他現在只比一個墨團好一點的字，雖然薛蟠自認為他可以看清這些字，而且進步很大，可是面對著寶釵期待的眼睛，薛蟠還是不好意思把他的字拿出來獻醜。薛蟠這些日子確實有了很大的進步在他的字上，可是因為底子實在太爛的原因，即使在怎麼進步，薛蟠的字還是那種除了他他以外，沒有人能認得出的水平。
這些日子先生一直很清閒因為薛蟠的傷勢。薛府的先生是一個秀才準備兩年之後進京趕考，要不是家中太過於清貧，薛老爺給的銀兩又足夠吸引他的話，先生1是絕對不會去教薛蟠這麼一個頑劣，不思進取的孩子啟蒙。薛蟠的惡名在金陵的讀書人之後是名聲鼎鼎，他氣走大儒的事情更是傳的沸沸揚揚，一句孺子不可教也讓薛老爺再也找不到好的先生。這次這位先生也是薛老爺想盡辦法，最後再對症下藥請來的。
別看這位先生只是個秀才，而且是個連考三次仍然沒有中舉的秀才。但是這位先生在年少的時候也是有著神童的名聲，在當年是金陵這裡秀才年齡最小的一個。本來所有人都以為他會飛黃騰達，可是卻不知道是時運不濟還是江郎才盡，之後帶著全家希望進京趕考的先生確只是名落孫山。而和他一起去趕考的金陵舉子們很多都金榜提名。先生在放榜看到他名落孫山時當場就是一口鮮血吐了出來。最後先生是被同鄉落榜的舉子們一起送回了金陵。之後先生就像是厄運纏身一樣，每次都是自信滿滿的去趕考，最後都是名落孫山。
先生本來就是一個普通的農家，只有先生和他的母親兩個人，先生的母親為了讓先生讀書趕考，變賣了家中所有的財務，最後還因為勞累，在先生去京城趕考的路上去世。先生回來時，只是看到一封遺書，是先生的母親求人幫忙寫的，那張薄薄的紙上寫的母親最後的希望，一個是讓先生可以金榜題名光宗耀祖，另一個就是讓先生可以早日成家，延續香火。薛老爺找到先生的時候，正好是先生無錢操辦母親後事的時候，薛老爺可以說是雪中送炭，於是先生為了報答薛老爺的恩情，終於同意進薛府給薛蟠作先生。最開始的時候，先生還是想著要報答薛老爺的恩情，好好教導薛蟠，可是薛蟠的表現讓先生的心漸漸涼了下來，最後乾脆只是講著他的內容，不在理睬薛蟠。
尤其是在薛蟠養傷的時候，先生每天溫習著他科舉的功課，沒有薛蟠在旁邊吱吱喳喳覺得真是人生的享受。從薛蟠傷勢好轉，重新來到書房時，先生還以為折磨又要開始，而是他卻發現薛蟠好像變了一個人似的。上課時不僅認真聽講，而且還經常問出他不解的地方，對先生教的內容是一個字一個字的全部都要弄清楚明白。多虧先生真的有幾分才學，才沒有被薛蟠難到，如果是那種普通的秀才，恐怕真的應付不了薛蟠折磨細緻的盤問。
先生最開始以為薛蟠是想出新的刁難他的辦法，可是看到薛蟠很認真的記下他講解的內容後，先生才確定薛蟠是真的變了，開始用功起來。先生的講解也開始放慢起來，甚至把之前薛蟠落下的功課又重新講解一番。畢竟對於讀書人來說，把一個頑劣的孩子教導成為一個用功刻苦的孩子是人生最大的一件樂趣，相當有成句幹。尤其這個孩子還是被大儒說過孺子不可教也，他卻卡伊教導他成才，代表了什麼……先生想清楚這些後，開始嚴加要求薛蟠起來。
薛蟠最開始對於先生的要求，感到很不適應幾次想要反抗，可是每次在他想要把筆摔到地上時，妹妹哭泣的小臉就出現在薛蟠腦海中。“哥哥，先生很有才，哥哥長大後會比先生更加有學問對不對，我的哥哥是最棒的。先生能懂很多很多的書，哥哥以後也會看這麼多的書是不是？”為了不讓寶釵失望，薛蟠忍住心中的衝動，繼開始抄寫起來。
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先生一直在觀察著薛蟠的表情和動作，雖然想過要好好教導薛蟠，但是他到底是不是真心改過，先生也不能確定，如果只是三天打魚兩天曬網，先生不想白費功夫和感情，於是一個小小的測驗就這樣發生。先生對於測驗結果非常的滿意，他給薛蟠留下的任務量是絕對會讓以前的薛蟠動怒，甚至一個普通的同齡孩子也會受不了，他就是想看看這麼重的任務量下薛蟠的反應，結果可以說是皆大歡喜，薛蟠沒有讓先生失望，雖然他幾次想要摔筆，但是還是在熬了一個通宵後把作業交了上去。
先生檢查著薛蟠的作業，滿意之餘也知道他的前途艱難，對於薛蟠那寫的不知道是什麼的字跡，不知道要說些什麼。於是從那天之後，薛蟠開始除了要應付先生的功課外，在先生溫書的時候，就開始一遍一遍對著字帖開始臨摹起來。先生寫的一手工整的楷書，科舉是楷書是最好的選擇，先生的所有學問都是為了科舉，這也讓薛蟠跟真斬了不少的便宜，因為一開始的時候，沒有幾個人會選擇臨摹適合那種專門迎合科舉考官的楷書，只有薛蟠因為先生的原因，在最開始練字時，就開始學習這種字型，這也為將來薛蟠金榜題名打下了一個很好的基礎。
“王先生，最近犬子麻煩你了，真是對不住了，犬子頑劣還需要先生多費神一些！”薛老爺和所有父親一樣對於教導他孩子的先生是特別的尊重，而況這個先生是真有學問只是時運不濟而已。他是個商家雖然說是皇商，是四大家族但是薛老爺一向認為他們家和別的三家截然不同。薛老爺不會像賈家一樣瞧不起這些讀書人，相反薛老爺對於讀書人一向是給予援助，想要廣結善緣，這樣如果他們之中有誰將來發達了，也可以獲得一個助力。
三十年河東，三十年河西，未來誰有說的準呢，尤其是這些讀書人將來不知道誰會金榜題名天下知。“薛老爺客氣，我是公子的先生教導公子的功課是我的職責所在，怎麼能說是麻煩，薛老爺放心我自然會盡力教導公子，最近他的進步很快！”說道薛蟠的進步一向比較沉悶寡言的王先生，也開口多說了幾句。薛老爺一直想和王先生處好關係，可是除了最開始薛老爺為王先生辦理喪事的時候兩個人談了幾句外，剩下的這段時間兩個人都只是打了個招呼而已，王先生都住在他的院子裡，從來沒有外出過。
薛老爺就是想要和他搞好關系也沒有途徑。這次薛老爺看出王先生對於薛蟠還是很感興趣的，話題就開始圍繞著薛蟠開展，薛老爺是個商人，商人最拿手的就是和人打交道，最開始是因為沒有找到方法，這次薛老爺沒有理會王先生簡短的回答，開始閒聊起來。之後的日子裡，薛老爺也經常去找王先生閒聊，每次都是親自去王先生的院子裡，又是還準備了酒菜和王先生對飲。王先生最初並不是這麼沉默的一個人，可是接連落榜的打擊和嘲笑，母親的去世等等事情壓在王先生身上，王先生也就開始寡言起來。
薛老爺的誠意最終感動了王先生的心，兩個人也從最開始的先生和老爺變成了表字相稱。“俊卿，蟠兒那裡你要多費功夫了，不過也不要為了蟠兒耽誤你的溫習，明年你就要去進京趕考了！”薛老爺倒了一杯酒說道。‘文徵，我知道的，蟠兒其實很聰慧，最近的進步很大，而且基礎很紮實，如果可以的話，明年的童子試可以讓蟠兒下場試試！”王先生就是俊卿好像想起什麼道。
“明年就參加，蟠兒那時才九歲，會不會太小了一些。而且他也是這幾個月才開始用心讀書的，和那些自小就開始讀書的還是有些差距的。”薛老爺沒想到俊卿竟然會對薛蟠抱這麼大的希望，薛老爺沒有俊卿那樣的自信，在他看來薛蟠還應該鍛鍊幾年再說。“文徵，難道你是不信任我麼，如果不出意外的話，以蟠兒現在的水平和學習速度參加明年的童子試還是不成問題的。而且孩子畢竟還小，即使考不中也可以練一練手，知道他的不足還繼續努力！”聽了俊卿的話，薛老爺點了點頭，於是薛蟠的命運就這樣被確定下來。