不必深想,寶玉便知必定是自己房裡的丫頭們又拌嘴了。
麝月秋紋等大丫頭跟著寶玉,往日一直都是一人一間房,端的體面,現今卻是大丫頭四人一間，丫頭六人一間，獨襲人陪侍在寶玉裡間,東西放在外間。丫頭們住在一起難免就生些是非，三不五時地吵架,沒一日清閒,寶玉起先還會解勸一回，如今也不在乎了。
剛搬到狹的東院時，寶玉處處不便,吃穿上比從前差了幾倍，衣著倒罷了，現今他守孝服素穿舊衣，但是飲食卻實在是受了不少委屈，在怡紅院時進上的玫瑰露葡萄酒盡著丫頭作踐，如今元春薨了，連玫瑰露的瓶子都摸不著。
但是因為賈政丁憂在家，寶玉不敢鬧得厲害，只能找王夫人哭訴，王夫人喪女又搬家，精神大不如從前，聽了這事，除了安慰愛子，拿私房貼補他，別的也是束手無策，好在有王子騰在，賈赦對他們並不敢太過分。
寶玉本性聰穎，只是往日一味假作不知，可是逢此大難，時間長了，逐漸明白了賈赦一房和他們一房的嫌隙，似乎無法扭轉，偏生自己無所作為。
柳湘蓮聽他嘆息聲，不解地道：“既然你們住在這裡不便，何不搬出去住？”
寶玉一呆，道：“這是我們家，雖住得委屈些，卻怎能搬出去？便是旁支子弟，住在後廊下，也沒有搬出去的道理，遑論我們嫡支了。再，老爺太太也不想搬出去。”
比起寶玉，柳湘蓮倒明白賈政和王夫人為何不想搬出去。
住在榮國府裡，仍舊是榮國府的人，一旦搬了出去，柳湘蓮嘴角掠過一絲笑意，賈政已經五十多歲了還是從五品的官職，沒了榮國府，在京城裡什麼都算不上。
寶玉看著給柳湘蓮沏的茶，乃對襲人道：“怎麼沏了這個茶？”
襲人被他責備得滿臉通紅，看了柳湘蓮一眼，方輕聲回寶玉道：“進上的茶早就已經沒了，這便是咱們房裡最好的茶了。”
寶玉眉頭緊皺，正要開口，柳湘蓮已經笑道：“我與你何必如此生分？我在邊關幾年，早不知什麼是茶了，都是一口氣喝了了事，進上的貢茶給我吃，也是糟蹋了。”
寶玉反駁道：“這如何能相提並論，你是貴客，原該上最好的茶。”
柳湘蓮端起茶碗喝了一口，笑道：“這已經極好了，便是往年我也沒喝過這樣好的茶。”
寶玉心中一酸，從前他想著家裡短了誰的花費也不會短了他的，如今瞧著竟是一日不如一日了，連待客的好茶都沒有了，因見柳湘蓮不在意，寶玉便問道：“這兩年不見，你在邊關可好？這會子回來可有什麼打算？”
柳湘蓮猶未回答，薛蟠便搶先道：“我給柳兄弟了一門好親，你來告訴柳兄弟，我那琴妹子可好不好，配不配柳兄弟。”
旁邊尚未退下的襲人聽了這話，頓時有些出神。
寶玉聽是寶琴，撫掌讚道：“竟是天造地設的一對。琴妹妹為人極好，非尤三姐可比。”
忽然聽到尤三姐之名，柳湘蓮頓時一怔，隨即露出一絲惆悵，道：“總要等等再，橫豎我在京城還得住一段日子，等我回過姑媽一聲，再來答覆罷。”
寶玉料想他必然是想打探一番，以免重蹈當年的覆轍，頭贊同。
薛蟠卻不知其故，道：“難道你還信不過我？我自己的堂妹我自己清楚，外面她的是非都是梅家退婚的藉口，什麼琴妹妹不在嬸孃跟前侍疾，實在是一派胡言，嬸孃只是有痰症，也就是咳嗽些，不是什麼大病，哪裡要琴妹妹侍奉床前？何況當初進京也是嬸孃的意思。”
柳湘蓮笑道：“非我不信，只是父母之命媒妁之言，我雖無父母，總得稟告姑母一聲。”
薛蟠聽了這話，放下心來，道：“我只道你一心拒絕呢！你放心，我便是哄別人，也不會哄了自己的兄弟。你若不信，就去打探打探。”
柳湘蓮含笑稱是。
等柳湘蓮和薛蟠相繼告辭後，寶玉立時撂下臉來。
襲人心中明白，只得委屈地站在一旁，心翼翼地看著寶玉，道：“二爺怪我不拿好茶出來，只是二爺哪知咱們大不如從前，往日不稀罕的東西，今日便是想要也不得了。”
寶玉聽了，疑惑道：“當真沒有了？”
襲人頭道：“沒有了，自從分了家，公中已不許我們去領東西了。”
寶玉問道：“難道問鳳姐姐要，鳳姐姐都不給？”
襲人苦笑一聲，道：“如今便是想去那邊，也不大容易了，自從老太太去了，老爺和大老爺丁憂在家，都是關門閉戶的，我去過兩次，若不是平兒在，只怕早被婆子攆出來了，事已至此，我怎麼咱們這裡缺了東西？”
寶玉忽然想起自從分家後，自己已經很久沒有見過鳳姐了，不覺怔怔出神。
襲人叫丫頭收拾了茶碗下去，出來見到麝月看過來，兩人臉上都是十分苦澀。
他們這裡房舍少，只留了四五房家人使喚，其他的都住在後街上，來往十分不便，賈政分到了一些田產房舍，自有下人莊頭，現今是周瑞管著，王夫人也有陪房，但是卻管著王夫人的陪嫁莊子，因此家常瑣碎事都是自己動手。
麝月低聲道：“再過兩個月就入夏了，二爺夏天的衣裳還沒預備呢。”
襲人道：“咱們已經沒有針線上的人了，只能自己能著做。好在寶玉從前便不穿外人做的衣裳，如今只是辛苦些罷了。”
麝月笑道：“從前的針線有史大姑娘幫你，也有寶姑娘幫你，如今史大姑娘回家待嫁，寶姑娘也快進門了，你竟是比往年最辛苦的，我們倒還罷了。我只是發愁，寶玉打扮十分精細，咱們竟是沒有上用的紗羅，尋常紗羅做出來的寶玉未必肯上身。”
寶玉每年都能得許多衣料，穿不完剩下的料子因寶玉擱著不鮮亮，都叫她們這些大丫頭分了，不想忽然分家到如今，便再也不能得到那樣好的料子了，手中反窘迫起來。
襲人嘆了一口氣，道：“一會子我去請示太太罷。”
分家時還是分到了不少東西，都在王夫人那裡收著，加上王夫人數十年來積累的梯己，綾羅綢緞不知道有多少，襲人過來一給寶玉做夏衣，王夫人停下拈動佛珠的手，吩咐金環拿出兩匹上用紗和兩匹上用羅出來。
玉釧兒早在年下便求恩典放出去了，現今金環是王夫人的膀臂。
襲人吩咐丫頭子先將紗羅送回去交給麝月，然後心翼翼地道：“太太，寶玉嫌現今的茶不好了，求太太想個法兒，賞些上用好茶。”
王夫人問道：“怎麼不去公眾領？”
襲人答道：“回太太，公中早就不給咱們東西了，現今廚房裡的東西都是現採買的。”
王夫人聽了，長嘆一聲，道：“這才多久？就這樣怠慢咱們？去找鳳丫頭來，我問問她。”
襲人答應一聲出來，親自坐車過去請鳳姐。
鳳姐正跟賈璉逗弄葵哥兒，賈璉是長房嫡長孫，按規矩須得和父親一同守孝三年，他無所事事，便在家裡陪著鳳姐，只把葵哥兒當成了眼珠子。
聽到王夫人來叫，賈璉抬頭看了鳳姐一眼。
鳳姐嘴角一撇，冷笑一聲，對平兒道：“你就我昨兒染了風寒，正在家裡靜養，恐衝撞了嬸孃，等明兒痊癒了再過去給嬸孃請安罷。”
榮國府現今是賈赦做主，她若不是生了賈赦唯一的寶貝孫子葵哥兒，恐怕賈赦也不會給自己好臉色，如今自己母子三人都靠著賈赦過日子，連邢夫人她都不敢十分怠慢，王夫人既非管家太太，又沒了娘娘做靠山，哪會還像往常那樣對她恭恭敬敬。
平兒聽了，出來對襲人搖了搖頭，輕聲將鳳姐的話了。
襲人心裡酸楚，面上不覺露出兩分來，因見房中無人，方拉著平兒道：“二奶奶怎麼就跟我們太太疏遠如斯了？”
平兒無言以對，笑道：“兩家已經分家單過，自然不如從前一家人親密。何況，我們老爺已經吩咐了，二爺改口稱大爺，二奶奶改口稱大奶奶，二姑奶奶改口稱大姑奶奶。你若有什麼事情只管跟我，明兒我回奶奶一聲便是。”
襲人苦笑道：“這日子竟沒法過了。”
平兒聽了，忙細問究竟。
襲人悄悄將東院那邊的待遇告訴了她，忍不住嘆息不已。
平兒眼圈兒一紅，道：“委屈你了。”
襲人搖頭道：“我有什麼委屈的，只是委屈了我們那位爺，幾時吃過這樣的苦。前兒要吃冰糖燕窩粥，也找不出上等的燕窩來，還是姨太太家聽了，送了些過來。”
平兒只好道：“如今都是這麼著，往年我們奶奶調理時，也沒有好人參配藥，還是林姑奶奶打發人送了幾支上等的人參來，便是二太太找寶姑娘找的人參也不是上好的。竟是能著用罷，我們奶奶等閒也吃不得上等的燕窩呢。”
聽她提起黛玉，襲人心裡彷彿翻了油鹽醬醋瓶兒，不知道什麼滋味。
平兒卻沒有看見她的神色，笑道：“這些姑娘中就數林姑娘有福，竟已經是一品夫人了，行動坐臥之際，不知道多少人羨慕。只是咱們家守孝，倒不好出門來往。”
襲人勉強一笑，道：“正是呢，真是天大的福分。我竟是要回去了，不然還不知道寶玉怎麼找我呢。”
平兒聽了，忙送她出門。
及至到了二門，卻遇見廖家打發媳婦來，忙笑問道：“可是大姑奶奶有什麼事情？”
來人見到平兒，素知她是鳳姐跟前的心腹，答道：“來向親家老爺和親家太太大爺奶奶們道喜，今兒一早我們奶奶生了白白胖胖的哥兒。”
平兒頓時喜上眉梢，道：“快請進來，老爺太太大爺奶奶都在家呢。”
襲人聽完，只得坐車回去。
將在府裡的所見所聞告訴了王夫人後，王夫人臉色木然，並沒有生氣，只頭道：“我知道了，你先下去罷，別忘記服侍寶玉吃些好的。”
襲人聽話地下去，又將迎春添子的訊息告訴寶玉。
寶玉聽了，自是十分喜悅，道：“二姐姐如今也算熬出頭了，當初都她低嫁，如今可不是福氣？可見門當戶對什麼也不是好的。”
襲人忙道：“眼看著二奶奶要進門了，二爺別這些孩子話。”
聽她起自己的婚事，又想起寶釵往日的言語，竟字字句句都是世俗經濟，寶玉不覺十分頭痛，立時翻身和衣躺下，只當沒有聽見。
襲人嘆了一口氣，去和麝月合計做衣裳。
卻柳湘蓮回去後，實不信薛蟠寶玉二人之言，便託姑母打聽寶琴為人，若好，便請姑母替自己求聘。
柳湘蓮雖是世家子弟，卻早已落魄，姑母和他來往也不是十分親密，幾年前他一貧如洗，只以串戲為生，為世人所不齒，即使如今升了六品，但是他手裡又是個散漫的，家業也沒攢下幾個，一般官吏的人家都未必願意將女兒許給他。
寶琴雖只是裡尋常商賈之女，但是對於柳湘蓮而言，已是極相配的人家了。
柳氏深知其理，因此聽了柳湘蓮所求，便先去打探梅家當年退婚一事，又詳細打探了薛蝌的為人，和未婚妻邢岫煙的品性，向柳湘蓮道：“薛大傻子家還罷了，他這個堂弟倒好，守得住家業，模樣品性都是少見的，的媳婦也耐得住貧寒，家貧租住寺廟十年也沒見有什麼憤世嫉俗的性子，這樣的人家很好。薛姑娘我已打探得十分清楚，當初並沒有住在大觀園裡，而是跟著史太君居住，與周家林夫人情分極好，模樣為人都挑不出什麼不是，且梅家退親早有眉目，並不是一時心血來潮，只是都薛家的不是，薛家方黯然回南。”
柳湘蓮聽了，道：“姑媽看著好？”
柳氏忍不住道：“比頭幾年那個什麼璉二爺給的尤三姐強了十倍。我瞧薛姑娘極好，你若是願意，我這就去請問林夫人，若是林夫人出面就更好了。”
柳湘蓮笑道：“這樣的事，何必林夫人出面。”
柳氏瞪了他一眼，道：“若不是你早幾年名聲不好，我何苦去求林夫人？林夫人和薛姑娘好，替你出面，自然比薛家強些。你認的那個什麼哥哥，竟是少來往才是，滿京城裡就沒有他好的，別帶累了你好容易才掙出來的前程。”
柳湘蓮擺手道：“薛大哥性情豪爽，比一幹裝神弄鬼的好些，我也是拗不過才結拜了，幾年都沒什麼來往，橫豎將來也未必在京城，沒多少見面的時候。”
柳氏方放下心來，囑咐道：“你既要娶妻生子，日後可不許再放蕩不堪了。”
柳湘蓮笑道：“姑媽放心，我都已經改了。”
柳氏輕輕一嘆，幸虧柳湘蓮改了，不然孃家真真是後繼無人了。
對於薛蟠給柳湘蓮的這門親事柳氏十分滿意，柳家已沒有家業了，薛家大富，寶琴又是退過親的，薛家自然不會在嫁妝上虧待了她，而且薛蝌和邢岫煙都是十分穩重和平的人，不會惹是生非，較之薛蟠母子夫妻兄妹強多了。
柳氏算著時間，再過兩個月就是四月，該出國孝了，柳湘蓮到那時便能成親，她深怕夜長夢多，次日便遞了帖子去周家，求見黛玉。
黛玉已經不同往日，和她婆婆的誥命一般無二，身份自然尊貴，而柳氏嫁的丈夫熬了二十多年，方熬到現今的五品，乃是長安縣的守備，自然恭恭敬敬遞了帖子，黛玉知道柳湘蓮的事情，聞得柳湘蓮的姑母來拜，雖然心中吃驚不已，但是仍舊回了帖子，定在迎春長子洗三之後的第二天。
等到見到柳氏時，黛玉心中喝了一聲彩，柳氏雖然年過四十，但是風韻猶存，看得出來年輕時必定是一位風華絕代的美人模樣，難怪寶玉從前常贊柳湘蓮是舉世無雙的人物。
寒暄過後，柳氏道：“冒昧來訪，還請夫人不要見怪。”
黛玉笑道：“你們來我歡喜都來不及呢，哪會見怪？”著，忙命人沏茶。
柳氏喝了一口茶，笑道：“今兒來，是為我那不爭氣的侄子求夫人的恩典，也好叫我那哥哥嫂嫂在九泉之下放了心。”
黛玉忙道：“太太有什麼話只管便是。”
柳氏方將薛蟠為柳湘蓮親一事告訴了她，末了道：“我們卻不知琴姑娘為人，故來問問夫人，若是好，也請夫人替我那侄兒在薛家美言幾句。”
黛玉聞得柳湘蓮意欲求配薛寶琴，微微一怔，隨即笑道：“這是喜事。”
她想著寶琴和柳湘蓮確實相配，柳湘蓮已是六品千總，本人生得也不俗，性格十分豪爽不羈，寶琴□歲時也跟著父親走南闖北，頗有見識，一進門便是六品敕命，雖不及梅翰林家門第清貴，但是梅翰林之子還是個白身，薛家想改換門庭，薛蝌又十分疼愛這個妹妹，因恐媳婦進門後反對寶琴的嫁妝指手畫腳，故一直未曾娶邢岫煙進門，一定願意這門親事。
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想罷，黛玉便將寶琴素日為人細細明，又將梅家退親一事了，道：“我也不瞞著你們，這事後來問明白了，實非薛家之因。”
黛玉原本覺得寶琴兄妹棄母進京投奔實在不妥，後來方知寶琴之母不過是痰症，也就是咳嗽些，並非什麼大症候，只是不慣京城，不能千里奔波，遂只讓薛蝌帶妹進京。
柳氏聽了，詫異道：“既非薛家之故，怎麼不與梅翰林家辯個明白？”
黛玉嘆道：“民不與官鬥，他們家畢竟只是尋常商賈。”
聽她一言道盡薛家二房之無奈，柳氏心有戚戚焉，頭道：“如此謹慎倒好，若是一味和梅家辯駁，反失了身份不，也容易讓梅家記恨，畢竟梅家退親，恐怕連令外祖母府上都沒瞧在眼裡，何況他們家呢。”
黛玉卻是冷笑一聲，梅家有了靠山，自然不將榮國府放在眼裡了。
柳氏疑惑不解，意欲詢問，又覺得唐突，便沒言語，她從黛玉這裡知道了寶琴的事情，倒也放心了，道：“等我回去便叫我侄兒應了薛大爺的媒。”
黛玉聽是薛蟠做媒，略一思索，便知薛家母女的心思，微笑頭。
等柳氏離開後，黛玉立時書信一封，寄到金陵。
不知寶琴收到書信如何作為，但是英蓮卻要出閣了。
甄家娘子因英蓮做過妾，雖然調養了一二年，到底從前吃苦太多，未曾大愈，便也不敢挑極好的人家，這回來提親的姓金，名旺，今年二十五歲，因家境貧寒，一直未曾娶妻，旺母常與甄家娘子來往，極愛英蓮為人，便聘了做媳婦。
甄家娘子見旺母為人厚道，家境雖然貧寒，金旺卻是個憨厚老實的人，沒有因為英蓮做過妾就瞧不起她，因此便應了這門親，舊年臘月過了禮，今年二月初八成親。
黛玉並沒有親自過去，只在初七這日打發鴛鴦紫鵑過去替自己給英蓮添妝。
雪雁得到訊息後也趕了過來，送上一對金鐲子和兩匹錦緞作禮。
甄家娘子十分感謝，見了她送的禮，道：“奶奶給了英蓮一套金頭面，姑娘奶奶們過來送英蓮一回便是了，何苦如此破費？”
雪雁笑道：“我們從前好了一場，這些算什麼？”
后街之人都認得雪雁紫鵑一干人，忙都過來問好，忙亂了好一會。
甄家娘子和英蓮並沒有親友，今日來的都是鄉鄰之家，平素愛英蓮的為人，或是送兩匹尺頭，或是送一根銀簪，雖不貴重，甄家娘子卻十分喜歡，感激不盡。
今日來添妝的人就數雪雁身份最高，同鴛鴦紫鵑都坐在英蓮房中話。
英蓮穿著紅衣石榴裙，坐在床邊，越發顯得嬌娜嫵媚。
不想雪雁才打趣了英蓮兩句話，便見甄家娘子領著兩人進來，道：“是認得英蓮的兩位姑娘過來給英蓮添妝。”
眾人抬頭一看，頓時又驚又喜，都笑道：“你們怎麼來了？”
原來今日來的竟是司棋和紅、以及玉釧兒，三人均是年輕媳婦子打扮。
別人還罷了，司棋當初卻是因為和潘又安有私情攆出了園子的，一直沒有她的訊息，今日見到她，雪雁忙問別後安好。
司棋笑道：“我從那府裡出來後，便再也沒有回去過，也沒臉回去，倒是仗著老子娘，見了鴛鴦姐姐幾回，後來聽鴛鴦姐姐跟了林姑奶奶，我上門找過鴛鴦姐姐，所以知道英蓮明兒出門子，特特約了紅和玉釧兒一道過來。”
雪雁道：“紅去年成親臘月成親我知道，玉釧兒我也知道，我還親自去了呢，只是你一走就是幾年，什麼時候成親的，我們竟不知道。”
司棋臉上一紅，隨即若無其事地道：“當初被攆出了園子，我那表弟又一個人逃了，只剩我一個人面對流言蜚語，險些尋了死，只是捨不得爹孃。過了幾個月，我老子娘給我了一戶人家，沒什麼錢，為人倒好，便求了恩典脫了籍，嫁給了他。”
雪雁念了一聲佛，道：“你如今安好，我知道了心裡也為你歡喜。”
玉釧兒出嫁後方認出了司棋，原來二人之夫竟是鄰居，在一旁笑道：“她不止安好，嫁過去一年就生了個大胖兒子，現今公公婆婆男人都把她捧在手心裡呢。”
雪雁聽了，忙道恭喜。
司棋道：“別跟我道喜，今兒的喜都是英蓮的。咱們這些姐妹們，平常有好的，也有沒來往的，誰承想倒坐在一起話。”
紫鵑笑道：“這也是咱們的緣分，那時在府裡當差時，誰想過能有今日？”
司棋覷了她一眼，抿嘴道：“咱們這些人中鴛鴦姐姐不了，立誓不嫁，只是紫鵑你什麼時候才能給我們一杯喜酒吃？”
紫鵑聽了這話，登時羞紅了臉，低頭不語。
鴛鴦笑道：“只怕幾個月後你們便能吃到她的喜酒了，前兒我還聽我們奶奶問她瞧著王管家的大兒子如何，王管家的大兒子原是大爺的伴讀廝，現今管著外面的鋪子，很得府裡器重，王管家媳婦特特求到了太太奶奶跟前。”
眾人一聽，都瞅著紫鵑笑，越發羞得紫鵑手腳不知往哪裡放。
雪雁道：“今日是英蓮大喜，咱們快別喧賓奪主了。”
甄家娘子在一旁聽著，笑道：“姑娘奶奶們都有了好人家，我心裡也為姑娘奶奶們歡喜呢。是我的英蓮有福，遇到諸位姑娘奶奶。”
玉釧兒等人忙謙遜一番，道：“從前我姐姐在時，和英蓮姐姐好，我特來給英蓮添妝。”
三人送的添妝之禮都是一樣的，每人尺頭二匹，金鐲一對。
玉釧兒出嫁時王夫人賞賜了些東西，紅嫁給賈芸時，鳳姐感念她的忠心，又因她嫁給廊下的爺們，更是陪嫁了一份不菲的嫁妝，司棋當初雖是攆出園子的，但是東西並沒有少，迎春又送了一個包袱，她老子娘也是府裡的老人，自有梯己積蓄給她，因此出手都不薄。
英蓮見了，忙起身道謝，含淚道：“我何德何能，得到姐妹們如此相待。”
鴛鴦安慰道：“你日後好好過日子罷，從前都過去了，別放在心上。”
英蓮頭，雖然金旺家裡只是勉強餬口，但是能再嫁他人，重新來過，於她而言已經是天大的福分了，她心中亦是立誓忘卻前塵，好好地同金旺過日子。
青年姐妹們聚在一處，自有無數話兒可。
英蓮因想起寶釵，便問道：“不知寶姑娘如今可好？聽定了寶二爺，不知何時出閣。”
聽她提起，雪雁看鴛鴦，鴛鴦看紅，紅看向玉釧兒，玉釧兒只好笑道：“娘娘的親事，雖然娘娘已經薨了，可卻不能反悔，薛家早已悄悄地預備嫁妝了，只等出孝便成親。我算著大約四月份出國孝，同時寶二爺也出了老太太的孝，大概就能五六月份就能成親了。”
英蓮嘆道：“唯願寶姑娘能平平安安地嫁過去，總不能再耽擱了。”
眾人聽了，深以為然，寶釵實在是耽擱不起了，她們這一幹人除了紅年紀大兩歲，餘者皆是同年，大只是月份不同，可巧也和寶釵同年，今年都是二十歲了，除了鴛鴦，便是沒成親的，也已經親了。
紅因常去給鳳姐請安，起二房搬家後日子過得不好，道：“聽平姐姐，二老爺一家人住在東院裡十分擁擠，衣食住行都不如從前，現今把襲人愁得不知如何是好。”
雪雁聽了，只覺得十分解氣。
紫鵑卻問道：“你們奶奶聽大舅老爺的，難道二太太就沒跟王大老爺？”
她跟著黛玉見識多了，自然明白其中的瓜葛，這也是賈赦一直不敢對二房趕盡殺絕的緣故，雖他兒媳婦是王子騰之女，但是王夫人畢竟是王子騰之妹。
紅笑道：“這個我倒是聽奶奶起過，二太太給我們大舅老爺寫過信，請求大舅老爺做主，只是妹妹再親，也親不過閨女不是？何況大房得的東西將來都是葵哥兒的，因此大舅老爺回信老太太已去，大房二房分家理所當然，何況自己是外人，不能插手榮國府的內務。”
眾人聽了，不覺莞爾，不由得為王夫人嘆息不已。
鴛鴦道：“二老爺二太太和寶二爺享盡了榮華富貴，過慣了頤指氣使的日子，一朝落得如此，心裡自然不好受。想必老太太也沒想到，自己一去，兩家竟生分到這樣的地步。”
她從前十分憎恨賈赦，昏聵無能，貪杯好色，如今經歷得多了，方覺察出賈赦當初要自己不僅僅是因為美色，而是看中了自己手裡拿著賈母梯己的鑰匙，而那時人人都知道賈母要將所有的梯己留給寶玉，賈赦必然是急紅了眼。
長幼不分，不知道老太太知道後，是否會後悔當日偏心二老爺。
對於此事眾人都無言以對，橫豎他們這些人裡，有恨榮國府貪了林家財物的，也有恨王夫人一記耳光斷送了姐姐性命的，還有恨抄檢大觀園導致姐妹流散的，到了如今，她們雖然沒有往昔的錦衣玉食，但是勝在安穩，比他們日漸落魄的強上幾倍。
一時大家又了些閒話，方入席吃酒，傍晚方散。
甄家娘子想著女兒明日便出嫁了，晚上遂與女兒同睡，英蓮亦捨不得老母，忍不住涕淚交集，甄家娘子道：“好孩子，是你的喜事，該歡喜才是，快別哭了。我畢竟是六七十歲的人了，也不知道能陪你幾年，看你平平安安地嫁人，我方能放心。”
英蓮嗚咽道：“我好容易才和娘團聚，如今就要走了，哪裡捨得娘。”
甄家娘子安慰道：“過幾日你就回門了，離得也不遠，難道沒有見面的時候了？你出嫁了還是我的女兒。”
英蓮方略緩別離之意。
甄家娘子低聲道：“你生得標緻，當初不是沒人來向我提親，有錢的不是沒有，只是我偏挑中了沒錢的旺兒，你心裡可怨我？”
英蓮忙道：“我怎麼能怨娘？娘也是為我好。”
甄家娘子摩挲著愛女，道：“你平素雖然不出門，但是鄉鄰家來往的也多，都知道你生得好，不妨傳了一些是非出去，有人向我替一個大掌櫃的求親，那個掌櫃的今年三十歲，老婆去了，卻有一雙兒女，人都後孃難為，我不肯你受委屈，便沒應此事。也有人替什麼七八品的官爺來親，要納你為妾，我更沒有答應。”
英蓮未曾聽甄家娘子提起此事，不覺聽住了。
甄家娘子道：“人生在世，總不能貪慕榮華富貴，求那些不是你的。旺兒性子好，人老實，也有好手藝，眼下雖貧寒些，等你們成親後慢慢地就能過起來，你成親後，也常去給周大奶奶請安，依附著周家，我雖未應掌櫃官爺的親事，好歹他們也不敢欺負了咱們。”
英蓮聽了，一一謹記在心。
甄家娘子望著才找回來沒幾年的女兒，一時心酸不已，次日送女兒上轎時，更是淚流滿面，雪雁等人忙都勸住了。
在甄家吃酒席，也就只有三四桌人，還算熱鬧喜慶。
雪雁從甄家回到自己家，沒見到趙雲，便問婆子，李婆子道：“老爺子叫大爺過去了。”
雪雁聽了，便寬衣卸妝，徑拿著一本關於西海沿子的書在燈下慢慢看，只等了半個時辰方見趙雲回來，忙放下手裡的書，上來替他寬衣，道：“老爺子叫你去做什麼？吃過晚飯不曾？這麼長時候，天都黑了，也不放你回來。”
趙雲不答反問道：“你可吃過晚飯了？”
雪雁笑道：“今日在甄家吃了酒席，晚上不想吃。”
趙雲頭，放下心來，道：“我在老爺子那裡已經用過了，咱們早些安歇罷。”
雪雁聽了，忙問趙老爺子找她何事。
趙雲先脫了衣裳，道：“不過是今年出了國孝，秋闈快開始了，叫我不必教那些學生。橫豎無大事，你別擔心。”
聽他這麼，雪雁便沒有追根究底。
趙雲心裡嘆了一口氣，趙老爺子的意思是讓他暫且不教這些學生上課，只一心一意地教導趙鋒，好在秋闈上博個名次，趙雲雖然願意指導趙鋒功課，但是卻不喜別人插手自己教導學生一事，因此和趙老爺子不歡而散。
第二天一早，在趙老爺子打發人來叫之前，趙雲先一步進京去了，是去拜見桑隆。
周鴻在大營裡訓練將士不得出來，趙雲也只有這一個藉口。
不想到了桑家，還沒陪著桑隆上幾句話，便遇到了覬覦過雪雁求過親的李三。
他原本不知道李三其人，只見到了桑隆跟前坐著一個平平無奇的青年，旁邊站著李管事，他並沒有放在心上，先給桑隆見禮，奈何桑隆年紀大了，愛熱鬧，況素與趙雲極熟，並不避諱，見到他便開口笑道：“你來得巧，今兒還有人託老太太向你媳婦求親呢。”
趙雲聞言一呆，隨即皺眉道：“我卻不懂老元帥這話是何意。”
桑隆指著李三笑道：“這是李管事的遠房侄子，早在山海關的時候就向你媳婦提過親，不過老太太和林夫人都沒答應，如今他讀了書，認得了字，又攢下了不少家業，特特過來託老太太向林夫人求親呢。”
趙雲聽了，不由自主地看向李三，隨即心神大定，容貌不如自己，氣度不如自己，武功不如自己，看打扮也只是尋常莊稼人，沒有自己的功名。
與此同時，李三也看向趙雲，萬萬沒有料到雪雁竟然已經嫁人了。
李管事跌足大嘆，桑隆回京時，他還在山海關料理東西，剛剛回來，李三便求到了他跟前，他想著李三心思堅定，故來相求，哪知竟來遲了。