來人自稱是船上的廚娘沈三娘，來問林招娣晚上要吃什麼的。那廚娘衣著打扮什麼的都還過得去，可是那一雙眼睛卻不怎麼老實，聽見林招娣問她有沒有炭火，馬上就道：
“有有有，上好的銀霜炭。這樣的天氣，一天最少要一擔才夠使的呢。姑娘如果要，我這就叫人送來。”
“那您就快一點吧。”
“唉，”那廚娘掌心向上，向林招娣示意，見林招娣不大明白，只得道：“還真真是大宅門裡出來的。沒有銀錢，我哪裡去給你找炭那？”
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“可是……這官船不是整艘被我們包下了嗎？食宿都算在裡頭的。”
“看姑娘說的。”那廚娘也不高興了，要知道，這關係到她們的外快：“沒錯，這艘船是被你們包下了。主子們的一應用度，還有你們這些丫頭僕婦的吃食也都包在裡頭。可是這銀霜炭原本就是給上頭備下的，哪裡輪得到你這樣的丫頭使的了？”
“那沒有泥炭嗎？”
“沒有。船上就只有銀霜炭。你愛要不要。如果是上頭體恤你們這些做丫頭，我們自然不會說什麼，可是現在是你自作主張，問我們要炭。我們也是要擔風險的。”
正說著，雪雁打前艙過來了，見了那廚娘便道：“原來你在這兒。這是單子，我們大人晚上要吃這個，你動作快一點。還有，我們大人說了，已經是初冬，這越往北越冷，說不定半路上還會遇見冰凍。讓你們多準備些炭火，給我們這些丫頭小廝僕婦都準備上。這些已經包在船資裡頭了。”
那廚娘一愣，趕緊道：“阿彌陀佛，真是位好心腸的大人。這位姑娘，你要是早一點說，不就得了。也是姑娘們運氣好，我在官船上做了這麼久，難得遇見這麼善心的主子。”
“那你就快一點吧。我們大人還等著要茶水點心呢。對了，銀耳姐姐，方才我不小心，讓手爐裡的火星子蹦出來了，衣襟這裡破了一個洞，回頭你幫我補補。”
說著，雪雁遞過一個包袱，轉身跑了。那廚娘在邊上看了看那張單子，見上面的東西船上都有，點點頭，也走了。
過了好一會兒，那廚娘才揹著一簍子炭，一手拎著一個點著的火爐子，一手拎著一個食盒來了。林招娣一看，菜只有兩樣一樣炒豆芽，一樣雞湯，分量都不多，米飯的分量倒是不少，可是飯菜都已經冰冷了。如果真的光自己一個也就罷了，可是林黛玉和林祈卻吃不了這個。何況林黛玉的脾胃一向嬌弱，林祈又小。
沒辦法，林招娣揣著兩吊錢去跟那廚娘搭話：“那個，嬸子，廚房裡有沒有豆漿？”
“現在沒有，吃光了。而且豆漿，只在早上做，現在沒有。”
“那有沒有豆子和磨？我自己做。”
“磨豆子的石磨？廚房裡的那個我們也要用那！倒是庫裡有個備用的，小的，就這麼大，一百文租給你。”廚娘比劃了一下。
“一百文？這麼多啊？”
“姑娘，現在可是冬天哪。你想想，這從揚州到京師，就是平日裡走也要近一個月的。如今天寒地凍的，喝上一口熱乎乎的豆漿，是不是很舒服？”
林招娣點點頭。
“這不就得了！而且，我還送你醬油、鹽巴，還有蔥。這大冬天的新鮮的蔥可不好找呢。一百文，從揚州到京師，磨都歸你使。你是針線丫頭，想必也知道，天這麼冷，吃得又是冷冰冰的，手腳暖不起來，可做不了針線。你說對不對？”
“嗯。那豆子呢？”
“三十文一斤。”
林招娣剛想掏錢，她的手卻頓住了。沒錯，現在她的身份是針線丫頭，不是千金小姐，不能表現出千金小姐的派頭，將銀錢視為阿堵物，不能連價錢都不問，就掏錢買下。
遲疑了一下，林招娣才道：“嬸子，這豆子會不會貴了一些？”
“不貴，這船上就這個價。”
“可是嬸子，您看，我也是個丫頭，三十文的豆子，也太貴了一點。這船上沒有黑豆嗎？”
“你是說喂馬的那個黑豆？”
“嗯。”
“那可是馬料？那哪是人吃的！”
“我連觀音土都吃過，這馬料我自然吃得下。”
那廚娘仔細地打量了林招娣一番，道：“那也成。上位客人是帶著馬來的，船艙裡面還有些黑豆。回頭我讓人給你拿一袋上來。說好，黑豆五文錢一斤。”
林招娣趕緊點點頭，拿出一吊錢來，道：“嬸子，黑豆我先要十斤。還有，麻煩您再借我兩個小鍋子，一個燒水燒豆漿，一個熱飯。另外，還麻煩嬸子幫我打一桶乾淨的水來。”
那廚娘點了點，見五百錢一文不少，便道：“知道，姑娘稍等。”
樓梯底下早有人等著了，一見沈三娘便道：“怎麼樣？是不是那只老狐狸的女兒？”
“你見過吃過觀音土，不吃人吃的豆子反而吃馬料的千金小姐沒有？那丫頭一看就是沒有見過世面的。懦弱又膽小，根本就不可能是老狐狸的女兒。”
“也許是人家糊弄你的呢？”
“我記得老狐狸的最大的女兒也才七歲。七歲的孩子，會有這麼厲害的心計嗎？還有，那個丫頭連吃個豆子都捨不得。你見過這樣的千金小姐？林如海的老婆出身榮國府，那個榮國府我們卻是知道的，最是喜好排場。你認為那樣的榮國府出來的女人養的出一個節儉的女娃子嗎？有時間在這裡懷疑，還不快一點過來幫我搬磨子。”
“姓沈的，你可別心軟。”
“我的心可不會比你軟。我只是不喜歡牽扯上不相干的人罷了。”說著沈三娘就走了。沈三娘的動作很麻利，很快就將東西送上去了。
東西一送到，林招娣就先燒上了水，又泡了兩把豆子，見無人注意，悄悄地開了箱子，看見弟弟妹妹在箱子裡互相偎依著睡著了，也沒有發燒的跡象，這才松了一口氣。
自己將後艙主艙室裡的腳踏拿了一張過來，坐在上頭給雪雁補衣裳。等水開了，先倒了一些在杯子裡面，剩下的都灌進了湯婆子裡。
再度開啟箱子的時候，就看見自己的弟弟瞪著一雙圓溜溜的眼睛看著自己。
“祈兒，要不要喝水。”
林祈點了點頭。林招娣將水弄溫了端給林祈，這才發現林黛玉也張開了眼睛，便就將那個湯婆子遞了過去，眼睛卻注意著弟弟：“慢一點兒，祈兒，小心不要溼了衣裳。妹妹，這是湯婆子，我已經拿布包好了，你抱著就不那麼冷了。晚上我們吃豆腐腦。如果你們肚子餓了，就先拿點心墊墊。”
林黛玉道：“姐姐，箱子裡又窄又黑，好不舒服。我們什麼時候到京裡啊？”
“如果順風又順水的話，二十天就到了。”林招娣也想好生安慰一下自己的弟弟妹妹，但是卻找不到什麼話。
倒是林黛玉卻道：“姐姐，你真的要給雪雁補衣服嗎？她是……”
“雖然她不知道我真正的身份，可就是因為她不知道，所以才能夠為我們隱瞞。所以，就當是略表謝意，我也不能推脫的。只是我們帶的衣裳少了一點，妹妹你冷不冷？”
“剛剛喝了水，又吃了點心，已經好多了。而且姐姐事先都準備得很周到，箱子裡一點都不冷，也不悶，就是地方小了一點，動一下都不能。”
“先睡一會兒吧。等到了晚上，大家都睡了，你們再出來活動一下。”
“嗯。”
喝了幾口水，林祈就坐回去了，林黛玉抱著弟弟，端著湯婆子衝姐姐點點頭，主動示意林招娣將暗格闔上。
她們現在在逃命，自然該小心再小心。