雖然名為榮國府一等將軍的女兒，偏偏礙著一個五品的工部員外郎的次子，迎春不但不能去賈母的上房，就連賈母一年一度的來賈赦這邊的日子都要迴避，更不要說跟著長輩出去應酬了，除了賈赦補償她的繼妻嫡女的名分，她什麼都沒有，就好像一個隱形人。
不過，好在除了賈家，她還有林家可以呆。
迎春是個柔順的性子，從來不曾為了這個哭鬧過，也不曾因為這個讓賈赦邢夫人為難過。也正是因為這樣，賈赦邢夫人對她更加憐惜。可是再多的憐惜也沒有用。一個女孩子如果沒有長輩帶著出去應酬，別人就不會知道你們家還有這麼一位姑娘，將來說人家也不好辦。
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即便還有個選秀，也不是人人都能夠雀屏中選的。
迎春到底是被耽誤了。
意識到這個的賈赦邢夫人和賈璉王熙鳳背地裡都非常地惱火。即便迎春是個女孩子，可是她也是大房的姑娘，將來嫁得好也是一個臂膀。
二房為了拉我們下來，還真是無所不用其極哪！可惜我們也不會坐以待斃的。
所以，在林家的事兒上，大房上上下下比以往更上心了。就好比邢夫人，她知道今日林家姐弟要來，所以，特特地準備了三輛車子出來，一輛是翠幄華蓋車，專門給林家姐弟們使喚，也不至於讓兩個小姑娘走一大段的路，也不至於讓幾個孩子吹了冷風。另外兩輛也是大車，一輛給了嚴嬤嬤範嬤嬤，方便她們先行一步，帶著丫頭們去梨香院佈置，另外一輛正好給戴司正常司贊和餘下的四位嬤嬤使喚。
林招娣林黛玉帶著弟弟們從賈母的榮慶堂出來，並沒有直接就去梨香院，而是坐上了惜春的車，去了大房。給大舅舅大舅母請安。惜春也舍了尤氏給她準備的、日常用的車子，上了翠幄華蓋車跟林家姐弟一路有說有笑地去了大房。
薛寶釵的步子晚了那麼一點點。
等她從榮慶堂出來的時候，戴司正常司贊和餘下的四位嬤嬤的車子已經轉過了轉角了，更不要說更前面的林家姐弟和惜春坐的翠幄華蓋車了。她也只得帶著丫頭上了嚴嬤嬤範嬤嬤的車子，跟著先去梨香院等候。
她是王夫人的外甥女兒，去大房還是有很多不便的。
大房那邊迎春早得了訊息了。陪著母親用了飯以後，沒有回自己屋子，而是坐在邢夫人的正房套間裡，一面陪邢夫人用茶說話，一面等這表妹們。
邢夫人道：“二丫頭。既然你父親已經將你記在我的名下，那我就少不了跟你多囉嗦兩句。你也知道我們家的情況，老太太心裡。這麼多的孫子孫女，就寶玉一個是值錢的。你父親不得老太太的心，你也不得寵，我的應酬圈子也小。所以，你要知道保護著自己些，也要多為自己打算打算，跟你林家表妹們打好關係。你的將來說不定就指望著人家幫忙呢。”
長輩訓話，迎春自然只有起身垂手洗耳恭聽的份兒。
邢夫人道：“二丫頭。你也不要覺得我老生常談。這事兒關係到你的將來。你父親私底下也不止一次跟我說過，老太太不喜歡你出現在她老人家的跟前也算是一件好事。誰家的姑娘是不顧忌諱跟哥兒一起養在身邊的？你又不是寶玉的親姐姐，跟寶玉一起養在老太太屋裡。什麼名聲都沒有了。而且家裡也沒有個好先生，一年大兩年小的，什麼都給耽誤了。”
邢夫人說得痛快。嘴巴裡就跟倒豆子一般噼裡啪啦地往外面蹦。正說著，外面通報說林家姐弟和惜春來請安了，趕緊丟了手裡的茗碗，帶著迎春出來了。
大家各自見禮過，邢夫人就打頭回了屋子。屋裡，早有小丫頭們收拾好了，另外上了茶果。
一坐穩了，邢夫人便道：“林大丫頭，你抱著的這個是你們家祄哥兒吧？讓我抱抱。”
林招娣抱著弟弟，小心地走到邢夫人跟前，將弟弟移交給邢夫人，在這過程中，林祄也只是動了動腦袋，咂了咂嘴，又繼續睡。
邢夫人道：“看看這個小不點，才這麼一點點大，真真招人喜歡。林大丫頭，這孩子是跟你睡的麼？晚上會不會鬧騰？你一般半夜裡要起來幾次？”
林招娣道：“是啊，大舅母，祄兒是跟我睡的。他還小呢，也不怎麼鬧騰，我一向又睡得淺，經常半夜裡會起來看看他。這孩子聰明著呢，肚子餓了，或者有別的什麼事兒，都知道叫人。倒也不費什麼事兒。”
邢夫人道：“你也知道他還小。等到他長牙的時候，你就知道他有多會鬧騰了。”
邢夫人頓了頓這才道：“林大丫頭，我記得當初二丫頭跟我說，當初你父親來信的時候，不是說肚子才兩三個月麼，怎麼……可是出了什麼事兒了？這孩子不要緊吧？”
“這次父親回來，也請了太醫過府，給家裡上上下下都看了，也給祄哥兒看了。太醫說，祄哥兒雖然是早產的，只要好好養著，將來就不妨事兒。”
邢夫人松了一口氣，道：“那就好那就好。這老話說的好，孩子在娘肚子裡多呆一日，可頂得上在外頭養百日呢。這哥兒也是七八個月就落地的吧？那更要時時刻刻注意了。林大丫頭，你也要多費心。”
林招娣道：“不妨事兒，我也不是第一次帶弟弟了。”
“那倒是。”
邢夫人抱著孩子又逗弄了一會兒，這才交還了林招娣。
等林招娣重新會位子坐下來了，邢夫人才道：“林大丫頭，這些日子你的應酬是不是很多？”
見林招娣林黛玉都有些吃驚，邢夫人道：“你也不比多心，我其實不過是想讓我們二丫頭跟著你們出去見見世面而已。你們也知道的，我是填房，有些本來應該是我這個將軍夫人出面的應酬，都由老太太帶著弟妹出席了，那些世交女眷我反而大多都不認得。這樣下去也不是個辦法，我倒是小事兒。就是我們二丫頭就麻煩了。算起來，今年她也十二歲了，總要出去見見人才成呢。”
聽邢夫人這樣一說，林招娣和林黛玉都暗自嘆息。
因為賈母發了話，迎春甚至連在自己家都呆不得，又怎麼跟著長輩們參加女眷們的宴會。讓大家認識她瞭解她？這樣下去，還真的就跟原著裡那樣，十七八歲都沒人上門提親了。邢夫人的話雖然有些失禮，卻也是無奈之下的選擇。走林家的路，這已經是眼下最好的路了。
林招娣道：“既然這樣。下個月，我們正好應了舅公家的表嫂，過去賞花。如果二姐姐不嫌棄的話。就跟我們一起去吧。”
“那就好。二丫頭，還不謝謝你林大妹妹。”
迎春坐在對面，低著頭不說話。這些事兒她早就知道了，她也沒有什麼路子可以走，只能聽別人的安排。見林招娣應了，自然高興，在邢夫人的招呼下，給林招娣道謝。林招娣趕緊側身避讓過了。又讓嬤嬤扶迎春起來。
各自歸座，邢夫人道：“林大丫頭，你也別惱我們事情多。你大舅舅也是沒辦法。想給你二姐姐請嬤嬤，那邊攔著，想給琮兒請先生。那邊又攔著。這一個兩個都是這樣。我跟你大舅舅為這她們姐弟的事兒都愁得掉了一地的頭髮了。林大丫頭，你們祈哥兒今年也七歲了，可請了先生沒有？”
林招娣道：“這個父親已經安排好了。等出了元月就送祈兒去先生家讀書。”
“不知道這位先生是？”
“姓周，前科的進士，做了一輩子的翰林，今年六十有三。這學問和為人為官上頭的本事都是一等一的。因為年紀大了這才從翰林院退下來的，據說是前年剛辭的官。”
聽林招娣這麼一說，邢夫人自然是動心的。
翰林院，就是邢夫人這樣只在賈家內宅呆著的女人都知道，翰林院意味著什麼。本朝的宰相都是做過翰林、在翰林院裡呆過的。翰林院裡的官員被稱為儲相，同時也是皇帝的智囊。可以說，翰林院裡的人，才是真正的天子近臣，真正能夠左右朝廷局勢的人物。
能夠在翰林院裡呆一輩子的人，不但都是博學鴻儒，而且都是人精子，對朝廷上上下下的事兒都門兒清。
邢夫人道：“老翰林？哎呦呦，別人家裡能夠請到這樣的先生給哥兒講一兩次的課就已經非常了不得了，你們家居然讓人家老翰林教祈哥兒這麼一點點大的孩子。”
林招娣道：“這事兒上，父親可是花了不少心血呢。之前父親就帶著祈哥兒去拜會周老大人，老大人問了好些問題，可把祈哥兒考了個頭昏腦漲。也就是人家滿意了，這才收下我們祈哥兒的。”
邢夫人一愣，道：“那我們琮兒和環兒怎麼辦？這樣的老大人只怕不會輕易招學生吧？我和你們大舅舅也不求多，只求有個好先生指點他們兩個一二就好了。寶玉不讀書，老太太寵著，連帶著家裡的哥兒都沒有請先生，這可怎麼成呢？林大丫頭，算是我這個舅母的放肆一點，能不能請你代轉一封信，請那位周老大人幫忙看一下琮兒他們？即便是他不能親自收下他們兩個，另外介紹個地方或者介紹個先生也是好的。讓好好的兩個孩子白白地耽誤了，我實在是不忍心。”
林黛玉道：“大舅母，不是說東府的敬大伯將家學裡都收拾出來了麼？我還聽說敬大伯還請了三位好先生。”
邢夫人道：“話是這樣說，可是當不得寶玉他不願意去，已經在老太太跟前鬧了好些日子了。寶玉不去，下面的弟弟們哪裡有機會去？那趙姨娘磨了你二舅舅好些日子，讓你二舅舅在老太太面前略提了一提，你二舅舅就被老太太噴了一頭的口水，連趙姨娘也被找了岔子禁了足罰了月錢。”
“那蘭兒呢？”
“也一樣，還是你珠大嫂子教著。”
邢夫人重重地嘆了一口氣，林黛玉和林招娣面面相覷。
這也太出格了。老太太該不是瘋魔了吧？為了賈寶玉一個，就把下面的賈琮賈環賈蘭都耽誤了去。難道就賈寶玉一個是她孫子，別的都是撿來的？
邢夫人忍不住泣道：“祈兒比環兒還小三個月呢，祈哥兒都開始正式上學了，琮兒環兒也不好繼續浪費時間的。我們也知道琮兒環兒他們不夠格兒，如果不是沒有辦法。我也不會這樣逼著你們。都說胳膊折在袖子裡，家醜不能外揚，可是這顏面在兒孫們的前程面前又算得了什麼？”
林招娣看了看林黛玉，又看了看戴司正常司贊，見戴司正和常司贊都點點頭，便道：“既然這樣。就勞煩大舅舅寫一封信吧。二月初二龍抬頭，原本是定在這一天我們送祈兒去先生家裡的。到時候就讓祈兒幫忙帶過去。”
林招娣這裡才一應下來，就有人去外頭跟賈赦說了。這些日子以來，賈赦一直在為自己的小兒子擔心，得到訊息以後。立即就將擬好的稿子，略略改了改，又增加的抬頭結尾。繁複看了幾遍，這才重新抄寫了，吹乾，拿信封封好了。派人交給林招娣，又讓人跟林招娣道：“二月初二，我會親自帶上琮兒兩個跟在你們送祈哥兒去周老大人家門外等候。如果周老大人願意見我們，那是最好不過的。如果周老大人不願意見我們，另外介紹個先生給我們也使得。”
林招娣領了話。這才坐下。
邢夫人沒有留林招娣多久，等梨香院送來訊息說都收拾好了，就放林家姐弟幾個回去休息了。
薛寶釵從賈母的屋子裡出來。就直接來了梨香院，坐在這裡等了半天，才等到林家姐弟回來。雖然臉上依舊鎮定。可是薛寶釵的心裡還是很焦急的。
薛家很不好。
沒錯，林如海弄出了雙季稻，皇帝大赦天下，可是到了薛蟠的頭上也不過是減輕了流徙的距離而已。可是流徙就是流徙，哪裡是薛蟠這樣的公子哥兒受得了的？更何況在大赦天下已經出來的時候，薛蟠就已經上路了。薛寶釵也知道自己的哥哥是個嬌生慣養的，就是派了人跟著一路上打點，好酒好菜的招呼著，可是這殺威棒和後來的苦役也是極難受的。
而對於薛寶釵來說，她更希望薛蟠能夠早一點回來。只要薛蟠能夠回來，她們薛家寧可花再大的代價。
所以，在得了林家姐弟要來的訊息以後，薛寶釵就準備好了禮物，來求門路了。
聽見外頭的車馬聲，看見窗外飛快閃過的丫頭們的身影，薛寶釵的心也提起來了。
自己貿然登門，不知道林大姑娘會不會見自己。
已經知道了些許規矩些許忌諱的薛寶釵心裡是有些忐忑的。她的丫頭鶯兒更是翹首以盼。很快，隔著窗戶，薛寶釵主僕兩個就注意到了林家姐弟帶著一群人往上房去了。可惜，沒有人來叫她們，她們也只好在西廂房裡繼續等候。
薛寶釵覺得快有一年之久，才見外頭來了一個丫頭，進來行了一禮，道：“寶姑娘請少待，等我們四爺用了奶，我們大姑娘就過來了。”
“咦，不是有奶嬤嬤麼？怎麼府上的小少爺吃奶都要姐姐陪著？”
“寶姑娘，我們四爺吃奶的時候喜歡抓著姐姐的手。等用了奶，四爺就會睡覺的。那個時候我們大姑娘才會有空。還請寶姑娘多坐一會兒吧。”
薛寶釵只好繼續等。雖然茶壺裡的茶已經換了兩次了，雖然茶果也換過一次了，可是薛寶釵還是心神不定。
她一緊張就會喝水。雖然已經更衣了兩次了，可是因為不確定林招娣會不會幫她，她只好繼續等著。如今，肚子又灌了一肚子的水。
她太緊張了。
又過了好一會兒，才聽見外面有腳步聲，薛寶釵趕緊帶著鶯兒出來迎接。
只見林招娣一身藕荷色暗花高領褂子，外罩著棗紅鑲邊五彩花卉紋樣硃紅緞面出風毛對襟銀鼠褙子，披著月白緙絲菊紋緞面出風毛銀鼠雲肩，下面撒著寶藍繡花長裙，手上那兩對黃陽綠的鐲子撞著懷裡的一個漢白玉小手爐，越發貴氣逼人。
林招娣看薛寶釵，淺月白交領褂子，藕荷色折枝花卉交領褙子，外罩著蜜合色撒花緞面出風毛對襟比肩褂，下撒著米白折枝花卉刺繡馬面裙。配上梳得整整齊齊的平髻上那少少的四五件精緻的首飾和脖子上的金鎖，清雅貴氣。也難怪賈母都說薛寶釵生得好，這副模樣，不知道的人，誰會相信她只是個皇商人家的姑娘，還有一個犯了事兒的哥哥？
兩人互相見禮過。分了尊卑在臨窗大炕上隔著炕桌各自落座，小丫頭們又換了新的茶果來。
林招娣道：“寶姐姐，對不住，我弟弟年幼，也離不得我。倒是讓寶姐姐久等了。”
薛寶釵道：“哪裡，是我的不是，沒有通報一聲。就過來了，還要林大妹妹百忙之中抽空來招待我。這是小小心意，還請林大妹妹收下。”
說著，薛寶釵就推過來一個不小的匣子。
林招娣看了看薛寶釵，微微開啟了一條縫，只見裡面卻是一等一的大珍珠，就是進上也夠了。
“寶姐姐，你這是……”
林招娣不是那種不識貨的人物。這等品相的珍珠。比惜春的那串項鍊還高一等呢。還要湊齊這麼多，這份禮物，說重不重。說輕也不輕呢。
薛寶釵放下了手裡的茗碗道：“林大妹妹，我也開門見山地跟妹妹說好了，我想跟妹妹打聽一下。我哥哥什麼時候能夠回來？”
“寶姐姐，如果我沒有記錯的話，寶姐姐的哥哥也才剛剛踏上流徙的路吧？”
薛寶釵湊近了林招娣道：“林大妹妹，你也別惱。我也是沒了辦法。以前我不懂事兒，覺得哥哥胡鬧丟臉，覺得哥哥不在眼前就好了。可是如今我才知道，像我們這樣的人家，沒有哥哥在跟前，別人就當我們家只有我們母女兩個，想盡辦法來欺負我們。不但這鋪子裡比往年艱難了好些，就是我們在這裡住著，也有人問我們要銀錢。這樣下去，就是我們家有金山銀山都吃不消呀。林大妹妹，我只想請你幫我想個招兒，或者給我個準信兒，我哥哥最快什麼時候能夠回來。”
林招娣看了看薛寶釵，將這匣子珍珠推了回去，道：“寶姐姐，不是我不幫你，而是我真的不知道。這些不是我這樣的女孩子可以插手的。你為什麼不問問二太太呢？”
薛寶釵低著頭，垂淚道：“林大妹妹，我也是沒辦法了，如果不是走投無路，我也不會來撞妹妹的木鐘。我也知道，妹妹這樣的女孩子不該管這外頭的事兒。沒錯兒，我的親姨媽是這榮國府的當家太太，可是這兩年，她從我們家拿去的銀子不少，可是事情卻一樣都沒有給我們辦，我們還要去求別人。我……”
薛寶釵忍不住低著頭，拿著帕子拭淚。自從薛蟠出事兒，王夫人是從薛家拿錢拿得罪勤快的人，數額之大，次數之頻繁，叫薛寶釵側目。薛寶釵也知道，自打父親走後，她們家是一年不如一年，又因為她哥哥的事兒，更是傷筋動骨。王夫人每次拿去的銀錢雖然不是非常多，可是架不住次數多，累計起來，都已經動到薛家的根本了。
現在的薛寶釵才意識到，就是自己的哥哥在不成器，他也是薛家的頂樑柱。也只有薛家有男丁，別人才不會肆無忌憚的欺負她們母女。
“寶姐姐……”
薛寶釵趕緊擦掉了眼淚，道：“對不住，林大妹妹，我也是一時半會兒的沒有忍住。我原來是這樣想的，林大妹妹當年能夠知道朝廷會有大赦，想必是知道林大人在江南做了什麼的。我想問問今年林大人會不會又立下大功。”
林招娣道：“能夠讓聖上大赦天下的事兒哪裡是那麼容易的？寶姐姐還是要有耐心。”
薛寶釵點點頭，道：“連林大妹妹也這樣說，看來也只有這樣了。林大妹妹也累了，那我先告辭了。這匣子裡的小玩意兒，還是請林大妹妹留下來玩耍吧。就當是我們給哥兒的滿月禮。我們家如今出入不易，訊息也閉塞些，連哥兒的滿月都不知道，還請林大妹妹原諒。”
林招娣雖然有心讓薛寶釵將這些珍珠拿回去，可是薛寶釵說什麼都不肯，就那樣走了。