且說寶釵等吃過早飯，又往賈母處問過安，回園至分路之處，寶釵便叫黛玉道：“顰兒，跟我來，有一句話問你。”黛玉便同了寶釵，來至蘅蕪苑中。進了房，寶釵便坐了，笑道：“你跪下，我要審你。”黛玉不解何故，因笑道：“你瞧寶丫頭瘋了！審問我什麼？”寶釵冷笑道：“好個千金小姐！好個不出閨門的女孩兒！滿嘴裡說的是什麼？你只實說便罷。”黛玉不解，只管發笑，心裡也不免疑惑起來，口裡只說：“我何曾說什麼？你不過要捏我的錯兒罷了。你倒說出來我聽聽。”寶釵笑道：“你還裝憨兒。昨兒行酒令你說的是什麼？我竟不知那裡來的。”黛玉一想，方想起來昨兒失於檢點，那《牡丹亭》《西廂記》說了兩句，不覺紅了臉，便上來摟著寶釵，笑道：“好姐姐，原是我不知道，隨口說的。你教給我，再不說了。”寶釵笑道：“我也不知道，聽你說的怪生的，所以請教你。”黛玉道：“好姐姐，你別說與別人，我以後再不說了。”
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寶釵見他羞得滿臉飛紅，滿口央告，便不肯再往下追問，因拉他坐下吃茶，款款的告訴她道：“你當我是誰，我也是個淘氣的。從小七八歲上也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手裡也極愛藏書。先時人口多，姊妹弟兄也在一處，都怕看正經書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些《西廂》《琵琶》以及《元人百種》，無所不有。他們是偷偷的揹著我們看，我們卻也偷偷的揹著他們看。後來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，才丟開了。所以咱們女孩兒家不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我。就連作詩寫字等事，原不是你我份內之事，究竟也不是男人份內之事。男人們讀書明理，輔國治民，這便好了。只是如今並不聽見有這樣的人，讀了書倒更壞了。這是書誤了他，可惜他也把書糟踏了，所以竟不如耕種買賣，倒沒有什麼大害處至於。你我只該做些針黹紡織的事才是，偏又認得了字，既認得了字，不過揀那正經的看也罷了，最怕見了些雜書移了性情，就不可救了。”一席話，說得黛玉垂頭吃茶，心下暗服，只有答應“是”的一字。忽見素雲進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺都在那裡等著呢。”寶釵道：“又是什麼事？”黛玉道：“咱們到了那裡就知道了。”說著便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那裡。
李紈見了他兩個先笑道：“社還沒起，就有脫滑的了，四丫頭要告一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什麼園子圖兒，惹得他樂得告假了。”探春笑道：“也別怪老太太，都是劉姥姥一句話。”黛玉忙接道：“可是呢，都是她一句話。他是那一門子的姥姥，直叫她個‘母蝗蟲’就是了。”說得眾人都笑了。寶釵笑道：“世上的話，到了鳳丫頭嘴裡也就盡了。幸而鳳丫頭不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑。更有顰兒這促狹嘴，他用‘春秋’的法子，將市俗的粗話，撮其要，刪其繁，再加潤色，比方出來，一句是一句。這‘母蝗蟲’三字，把昨兒那些形景都現出來了。虧他想得倒也快。”眾人聽了，都笑道：“你這一註解，也就不在她兩個以下。”李紈道：“我請你們大家商議，給他多少日子的假。我給了他一個月他嫌少，你們怎麼說？”黛玉道：“論理一年也不多。這園子蓋才蓋了一年，如今要畫，自然得二年工夫呢。又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要。。。。。。”剛說到這裡，眾人知道他是取笑惜春，便都笑問說“還要怎樣？”黛玉自己撐不住笑道：“又要照著這樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫！”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“有趣，最妙落後一句是‘慢慢的畫’，她可不畫去，怎麼就有了呢？所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒味的。你們細想顰兒這幾句話雖是淡的，回想卻是滋味。我倒笑的動不得了。”惜春道：“都是寶姐姐贊的他越發逞起強來了，這會子又拿我取笑兒。”黛玉忙拉她笑道：“我且問你，還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？”惜春道：“原說只畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫園子成個房樣子了，叫連人都畫上，就像行樂圖似的才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。”黛玉道：“人物還容易，你草蟲上能不能？”李紈道：“你又說不通的話了，這個上頭哪裡又用得著草蟲？或者翎毛倒要點綴一兩樣。”黛玉笑道：“別的草蟲不畫罷了，昨兒‘母蝗蟲’不畫上，豈不缺了典！”眾人聽了，又都笑起來。黛玉一面笑得兩手捧著胸口，一面說道：“你快畫罷，我連題跋都有了，起個名字，就叫作《攜蝗大嚼圖》。”眾人聽了越發大笑得前仰後合。只聽“咕咚”一聲響，不知什麼倒了，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背上，那椅子原不曾放穩，被他全身伏著背子大笑，她又不防，兩下裡錯了勁，向東一歪，連人帶椅都歪倒了，幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發笑個不住。寶玉忙趕上去扶了起來，方漸漸止了笑。（未完待續）