寶玉便走過山石之後去站著撩衣，麝月、秋紋皆站住，背過臉去，口內笑說：“蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子。”後面兩個小丫頭子知是小解，忙先出去茶房內預備水去了。這裡寶玉剛轉過來，只見兩個媳婦子迎面來了，問：“是誰？”，秋紋道：“寶玉在這裡，你大呼小叫仔細嚇著罷。”那媳婦們忙笑道：“我們不知道，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！”說著，已到了跟前。麝月等問：“手裡拿的是什麼？”媳婦們道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裡又跑出‘金花娘娘’來了。”寶玉笑命：“揭起來我瞧瞧。”秋紋、麝月忙上去將兩個盒子揭開。兩個媳婦忙蹲下身子，寶玉看了兩盒內，都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭，邁步就走。麝月二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來。寶玉笑道：“這兩個女人倒和氣，會說話，她們天天乏了，倒說你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“這好的也很好，那不知禮的也太不知禮。”寶玉笑道：“你們是明白人，耽待她們是粗笨可憐的人就完了。”一面說，一面來至園門。
那幾個婆子雖吃酒鬥牌，卻不住出來打探，見寶玉來了，也都跟上了。來至花廳後廊上，只見那兩個小丫頭一個捧著小沐盆，一個搭著手巾，又拿著漚子小壺，在那裡久等。秋紋先忙伸手向盆內試了一試，說道：“你越大越粗心了，哪裡弄的這冷水！”小丫頭笑道：“姑娘瞧瞧這個天，我怕水冷，巴巴的倒的是滾水，這還冷了。”正說著，可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來。小丫頭便說：“好奶奶，過來給我倒上些。”那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，哪裡就走大了腳。”秋紋道：“憑你是誰的，你不給我？管把老太太茶吊子倒了洗手！”那婆子回頭見是秋紋，忙提起壺來就倒。秋紋道：“夠了。你這麼大年紀，也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不著的人就敢要了？”婆子笑道：“我眼花了，沒認出是姑娘來。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手內，寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一回，漚了，跟進寶玉來。
寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸、薛姨媽斟起，二人也讓坐。賈母便說：“他小，讓他斟去，大家倒要幹過這杯。”說著，便自己幹了。邢、王二夫人也忙幹了，讓她二人。薛、李也只得幹了。賈母又命寶玉道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫她幹了。”寶玉聽說，答應著，一一按次斟了。至黛玉前，偏她不飲，拿起杯來，放在寶玉唇邊，寶玉一氣飲幹。黛玉笑說：“多謝。”寶玉替她斟上一杯。鳳姐兒便笑道：“寶玉，別喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。”寶玉忙道：“沒有吃冷酒。”鳳姐兒笑道：“我知道沒有，不過白囑咐你。”然後寶玉將裡面斟完，只除賈蓉之妻是丫頭們斟的。復出至廊上，又與賈珍等斟了。坐了一回方進來，仍歸舊坐。
一時上湯後，又接獻元宵來。賈母便命：“將戲暫歇歇，小孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。”又命將各色果子、元宵等物拿些與他們吃去。一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先生進來，放兩張杌子在那一邊，命她坐了，將弦子、琵琶遞過去。賈母便問李、薛：“聽何書好？”她二人都回說：“不拘什麼都好。”賈母便問：“近來可有添些什麼新書？”那兩個女先兒回說道：“倒有一段新書，是殘唐五代的故事。”賈母問是何名，女先兒道：“叫做《鳳求鸞》。”賈母道：“這個名字倒好，不知因什麼起的？你先大概說說原故，若好再說。”女先兒道：“這書上乃說殘唐之時，有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔。如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳。”眾人聽了，笑將起來。賈母笑道：“這不重了我們鳳丫頭了？”媳婦忙上去推她，道：“這是二奶奶的名字，少混說！”賈母笑道：“你說，你說。”女先生忙笑著站起來說：“我們該死了！不知是奶奶的諱。”鳳姐兒笑道：“怕什麼！你們只管說罷，重名重姓的多著呢。”女先生又說道：“這年，王老爺打發了王公子上京趕考，那日遇見大雨，進到一個莊上避雨。誰知這莊上也有個鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裡。這李鄉紳膝下無兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通。”（未完待續）
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