正在不知所以之際，忽見王夫人的丫頭進來找他說：“老爺回來了，找你呢，又得了好題目來了。快走，快走！”寶玉聽了，只得跟了出來。到王夫人房中，他父親已出去了。王夫人命人送寶玉至書房中。
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彼時，賈政正與眾幕友們談論尋秋之勝，又說：“快散時，忽然談及一事，最是千古佳談，’風流雋逸，忠義慷慨‘八字皆備，倒是個好題目，大家要作一首輓詞。”眾幕賓聽了，都忙請教是系何等妙事。賈政乃道：“當日曾有一位王，封曰恆王，出鎮青州。這恆王最喜女色，且公餘好武，因選了許多美女，日習武事。每公餘輒開宴連日，令眾美女習戰鬥功拔之事。其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恆王最得意，遂超拔林四娘統轄諸姬，又呼為’姽嫿將軍‘。”眾清客都稱“妙極，神奇！竟以’姽嫿‘下加’將軍‘二字，反更覺嫵媚風流，真絕世奇文也！想這恆王也是千古第一風流人物了。”
賈政笑道：“這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事。”眾清客都愕然驚問道：“不知底下有何奇事？”賈政道：“誰知次年便有’黃巾‘’赤眉‘一幹流賊餘黨復又烏合，搶掠山左一帶。恆王意為犬羊之輩，不足大舉，因輕騎前剿。不意賊眾頗有詭譎智術，兩戰不勝，恆王遂為眾賊所戮。於是青州城內文武官員，各各皆謂’王尚不勝，你我何為！‘遂將有獻城之舉。林四娘得聞兇報，遂集聚眾女將，發令說道：’你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報其萬一。今王既殞身國事，我意亦當殞身於王。爾等有願隨者，實時同我前往同一死戰；有不願者，亦早各散。‘眾女將聽她這樣，都一齊說：“願意！”於是林四娘帶領眾人，連夜出城，直殺至賊營，裡頭眾賊不防，也被斬戮了幾員首賊。後來大家見不過是幾個女人，料不能濟事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。後來報至中都，自天子以至百官，無不驚駭道奇。其後朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一節，眾位聽了，可羨不可羨？“眾幕友都嘆道：“實在可羨可奇！實是個妙題，原該大家挽一挽才是。”
說著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言，稍加改易了幾個字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。賈政道：“不過如此。他們那裡已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以來，應加褒獎而遺落未經奏請各項人等，無論僧尼、乞丐與女婦人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部，備請恩獎。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽見這新聞，所以都要作一首《姽嫿詞》，以志其忠義。”眾人聽了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典隆恩，實歷代所不及處，可謂’聖朝無闕事‘，唐朝人預先竟說了，竟應在本朝。如今年代方不虛此一句。”賈政點頭道：“正是。”
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實，雖也去寶玉不遠，但第一件，他兩個終是別途，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自謂古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多；若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風作浪，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去的。
近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環、蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。（未完待續）