探春知她畏事，不肯多言，因笑道：“你別裝老實了。除了朝廷治罪，沒有砍頭的，你不必畏頭畏尾。實告訴你罷，我昨兒把王善保家那老婆子打了，我還頂著個罪呢。不過背地裡說我些閒話，難道她還打我一頓不成！”寶釵忙問：“因何又打她？”探春悉把昨夜怎的抄檢，怎的打她，一一說了出來。尤氏見探春已經說了出來，便把惜春方才之事也說了出來。探春道：“這是她的僻性，孤介太過，我們再傲不過她的。”又告訴她們說：“今日一早不見動靜，打聽鳳辣子又病了。我就打發我奶媽子出去打聽王善保家的是怎樣。回來告訴我說：“王善保家的挨了一頓打，大太太嗔著她多事。”尤氏、李紈道：“這倒也是正理。”探春冷笑道：“這種掩飾誰不會作！且再瞧就是了。”尤氏、李紈皆默無所答。一時，估著前頭用飯，湘雲和寶釵回房打點衣衫，不在話下。
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尤氏等遂辭了李紈，往賈母這邊來。賈母歪在榻上，王夫人說甄家因何獲罪，如今抄沒了家產，回京治罪等語。賈母聽了，正不自在，恰好見她姊妹來了，因問：“從哪裡來的？可知鳳姐妯娌兩個的病今日怎樣？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”賈母點頭嘆道：“咱們別管人家的事，且商量咱們八月十五日賞月是正經。”王夫人笑道：“都已預備下了。不知老太太揀那裡好，只是園裡恐夜晚風冷。”賈母笑道：“多穿兩件衣服何妨，那裡正是賞月的地方，豈可倒不去的。”
說話之間，早有媳婦、丫鬟們抬過飯桌來，王夫人、尤氏等忙上來放箸捧飯。賈母見自己的幾色菜已擺完，另有兩大捧盒內盛了幾色菜來，便知是各房另外孝敬的舊規矩。賈母因問：“都是些什麼？上幾次我就吩咐過，如今可以把這些蠲了罷，你們還不聽。如今比不得在先輻輳的時光了！”鴛鴦忙道：“我說過幾次，都不聽，也只罷了。”王夫人笑道：“不過都是家常東西。今日我吃齋，沒有別的。那些麵筋、豆腐，老太太又不大甚愛吃，只揀了一樣椒油純齏醬來。”賈母笑道：“這樣正好，正想這個吃。”鴛鴦聽說，便將碟子挪在跟前。寶琴一一的讓了，方歸坐。賈母便命探春來同吃。探春也都讓過了，便和寶琴對面坐下。待書忙去取了碗來。鴛鴦又指那幾樣菜道：“這兩樣看不出是什麼東西來，大老爺送來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”一面說，一面就只將這碗筍送至桌上。賈母略嘗了兩點，便命：“將那兩樣著人送回去，就說我吃了。以後不必天天送，我想吃自然來要。”媳婦們答應著，仍送過去，不在話下。
賈母因問：“有稀飯吃些罷了。”尤氏早捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接來吃了半碗，便吩咐：“將這粥送給鳳哥兒吃去，”又指著“這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒、寶玉兩個吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就來吃了罷。”尤氏答應，待賈母漱口洗手畢，賈母便下地，和王夫人說閒話行食。尤氏告坐。探春、寶琴二人也起來了，笑道：“失陪，失陪！”尤氏笑道：“剩我一個人，大排桌的吃不慣。”賈母笑道：“鴛鴦、琥珀來趁勢也吃些，又作了陪客。”尤氏笑道：“好，好，好，我正要說呢。”賈母笑道：“看著多多的人吃飯，最有趣的。”又指銀蝶道：“這孩子也好，也來同你主子一塊兒來吃，等你們離了我，再立規矩去。”尤氏道：“快過來，不必裝假。”賈母負手看著取樂。因見伺候添飯的人手內捧著一碗下人的米飯，尤氏吃的仍是白粳米飯，賈母問道：“你怎麼昏了，盛這個飯來給你奶奶？”那人道：“老太太的飯吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鴛鴦道：“如今都是‘可著頭做帽子’了，要一點兒富餘也不能的。”王夫人忙回道：“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數交的。這幾樣細米更艱難了，所以都可著吃的多少關去，生恐一時短了，買的不順口。”賈母笑道：“這正是‘巧媳婦做不出沒米的粥’來。”眾人都笑起來。鴛鴦道：“既這然，就去把三姑娘的飯拿來添上也是一樣，就這樣笨。”尤氏笑道：“我這個就夠了，也不用取去。”鴛鴦道：“你夠了，我不會吃的？”地下的媳婦們聽說，方忙著取去了。一時，王夫人也去用飯。（未完待續）