賈母因問道：“前兒這些人家送禮來的，共有幾家有圍屏？”鳳姐兒道：“共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏。內中只有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲’滿床笏‘，一面是泥金’百壽圖‘的，是頭等的。還有粵海將軍鄔家一架玻璃的還罷了。”賈母道：“既這樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。”鳳姐兒答應了。
鴛鴦忽過來向鳳姐兒面上只管瞧，引得賈母問說：“你不認得她？只管瞧什麼？”鴛鴦笑道：“怎麼她的眼腫腫的，所以我詫異，只管看。”賈母聽說，便叫進前來，也覷著眼看。鳳姐笑道：“才覺得一陣癢癢，揉腫了些。”鴛鴦笑道：“別又是受了誰的氣了不成？”鳳姐道：“誰敢給我氣受，便受了氣，老太太好日子，我也不敢哭的。”賈母道：“正是呢。我正要吃晚飯，你在這裡打發我吃，剩下的，你就和珍兒媳婦吃了。你兩個在這裡幫著兩個師傅，替我揀佛豆兒，你們也積積壽，前兒你姊妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。”說話時，先擺上一桌素的來。兩個姑子吃了，然後才擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。尤氏、鳳姐兒二人正吃著，賈母又叫把喜鸞、四姐兒二人也叫來，跟她二人吃畢，洗了手，點上香，捧過一升豆子來。兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個的揀在一個簸籮內，每揀一個，念一聲佛。明日煮熟了，令人在十字街結壽緣。賈母歪著，聽兩個姑子又說些佛家的因果善事。
鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭之事，又和平兒跟前打聽得原故。晚間人散時，便回說：“二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。”賈母因問：“為什麼原故？”鴛鴦便將原故說了。賈母道：“這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了，也不管罷？這是太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法子，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了！”正說著，只見寶琴等進來，也就不說了。
賈母因問：“你在那裡來。”寶琴道：“在園裡林姐姐屋裡大家說話來。”賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐她：“到園裡各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家裡的姑娘們是一樣，大家照看經心些。我知道咱們家的男男女女都是’一個富貴心，兩隻體面眼‘，未必把她兩個放在眼裡。有人小看了她們，我聽見，可不依。”婆子應了方要走時，鴛鴦道：“我說去罷。她們哪裡聽她的話。”說著，便一徑往園子來。
先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這裡。問丫鬟們，說：“都在三姑娘那裡呢。”鴛鴦回身又來至曉翠堂，果見那園中人都在那裡說笑。見她來了，都笑說：“你這會子又跑來做什麼？”又讓她坐。鴛鴦笑道：“不許我也逛逛麼？”於是把方才的話說了一遍。李紈忙起身聽了，即刻就叫人把各處的頭兒喚了一個來。令她們傳與諸人知道。不在話下。
這裡尤氏笑道：“老太太也太想得到，實在我們年輕力壯的人，捆上十個也趕不上。”李紈道：“鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠。咱們是不能的了。”鴛鴦道：“罷喲，還提”鳳丫頭“”虎丫頭“呢，她也可憐見兒的。雖然這幾年沒有在老太太、太太跟前有個錯縫兒，暗裡也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難作的：若太老實了，沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裡人也不怕；若有些機變，未免又”治一經“”損一經“。如今咱們家裡更好，新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，少有不得意，不是背地裡咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然，我告訴出來，大家別過太平日子。這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地裡怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我聽著也是不好。這可笑不可笑？”探春笑道：“胡塗人多，哪裡較量得許多。我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是天天娘兒們歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐何等快樂，殊不知我們這裡說不出來的煩難，更利害。”（未完待續）
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