尤氏又道：“我看著你主子這麼細緻，弄這些錢哪裡使去！使不了，明兒帶了棺材裡使去。”一面說著，一面又往賈母處來。先請了安，大概說了兩句話，便走到鴛鴦房中和鴛鴦商議，只聽鴛鴦的主意行事，何以討賈母的喜歡。二人計議妥當。尤氏臨走時，也把鴛鴦二兩銀子還他，說：“這還使不了呢。”說著，一徑出來，又至王夫人跟前說了一回話。因王夫人進了佛堂，把彩雲一份也還了她。見鳳姐不在跟前，一時把周、趙二人的也還了。他兩個還不敢收。尤氏道：“你們可憐見的，哪裡有這些閒錢？鳳丫頭便知道了，有我應著呢。”二人聽說，千恩萬謝的方收了。
展眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲的並說書的男女先兒全有，都打點取樂玩耍。李紈又向眾姊妹道：“今兒是正經社日，可別忘了。寶玉也不來，想必他只圖熱鬧，把清雅就丟開了。”說著，便命丫鬟去瞧作什麼，快請了來。丫鬟去了半日，回說：“花大姐姐說，今兒一早就出門去了。”眾人聽了，都詫異說：“再沒有出門之理。這丫頭胡塗，不知說話。”因又命翠墨去。一時翠墨回來說：“可不真出了門了。說有個朋友死了，出去探喪去了。”探春道：“斷然沒有的事。憑他什麼，再沒今日出門之理。你叫襲人來，我問他。”剛說著，只見襲人走來。李紈等都說道：“今兒憑他有什麼事，也不該出門。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這麼高興，兩府上下眾人來湊熱鬧，他倒走了！第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了！”襲人嘆道：“昨兒晚上就說了，今兒一早有要緊的事，到北靜王府裡去，就趕回來的。勸他不要去，他必不依。今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裡的要緊姬妾沒了，也未可知。”李紈等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來了。”說著大家又商議：“咱們只管作詩，等他回來罰他。”剛說著，只見賈母已打發人來請，便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人去接。
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原來寶玉心裡有件私事，於頭一日就吩咐茗煙：“明日一早要出門，備下兩匹馬，在後門口等著，不要別一個跟著。說給李貴，我往北府裡去了。倘或有人找我，叫他攔住，不用找，只說北府裡留下了，橫豎就來的。”茗煙也摸不著頭腦，只得依言說了。今兒一早，果然備了兩匹馬在園後門等著。天亮了，只見寶玉遍體純素，從角門出來，一語不發，跨上馬，一彎腰，順著街就顛下去了。茗煙也只得跨馬加鞭趕上，在後面忙問：“往那裡去？”寶玉道：“這條路是往那裡去的？”茗煙道：“這是出北門的大道。出去了冷清清沒有可玩的。”寶玉聽說，點頭道：“正要冷清清的地方才好。”說著，索性加了兩鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門。
茗煙越發不得主意，只得緊緊跟著。一氣跑了七八裡路出來，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問茗煙道：“這裡可有賣香的？”茗煙道：“香倒有，不知是哪一樣？”寶玉想道：“別的香不好，須得檀、芸、降三樣。”茗煙笑道：“這三樣可難得。”寶玉為難。茗煙見他為難，因問道：“要香作什麼使？我見二爺時常小荷包裡散香，何不找一找？”一句提醒了寶玉，便回手從衣襟下掏出一個荷包來，摸了一摸，竟有兩星沉速，心內歡喜：“只是不恭些。”再想自己親身帶的，倒比買的又好些。於是又問爐炭。茗煙道：“這可罷了。荒郊野外哪裡有？既用這些，何不早說？帶了來，豈不便宜。”寶玉道：“胡塗東西，若可帶了來，又不這樣沒命的跑了。”
茗煙想了半日，笑道：“我得了個主意，不知二爺心下如何？我想二爺不止用這個呢，只怕還要用別的，這也不是事。如今我們索性往前再走二里地，就是水仙庵了。”寶玉聽了，忙問：“水仙庵就在這裡？更好了，我們就去。”說著，就加鞭前行，一面回頭向茗煙道：“這水仙庵的姑子長往咱們家去，咱們這一去到那裡和她借香爐使使，她自然是肯的。”茗煙道：“別說是咱們家的香火，就是平白不認識的廟裡，和她借，她也不敢駁回。只是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神，混蓋廟，這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們，聽見有個神，就蓋起廟來供著，也不知那神是何人，因聽些野史小說，便信真了。比如這水仙庵裡面，因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用。”（未完待續）