卻說紫鵑端了茶來，打量他二人不知又為何事角口，因說道：“姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣來了，到底是怎麼樣？”寶玉一面拭淚，笑道：“誰敢慪妹妹了！”一面搭訕著起來閒步。只見硯臺底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內，笑央道：“好妹妹！賞我看看罷。”黛玉道：“不管什麼，來了就混翻。”
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一語未了，只見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什麼？”寶玉因未見上面是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，卻望著黛玉笑。黛玉一面讓寶釵坐，一面笑說道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際，令人可喜、可羨、可悲、可嘆者甚多。今日飯後無事，因擇出數人，胡亂湊幾首詩，以寄感慨，可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我因身上懶懶的，沒同她去，適才做了五首，一時困倦起來，撂在那裡，不想二爺來了，就瞧見了，其實給他看也倒沒有什麼，但只我嫌他是不是的寫了給人看去。”寶玉忙道：“我多早晚給人看來呢？昨日那把扇子，原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的？自從你說了，我總沒拿出園子去。”寶釵道：“林妹妹這慮得也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房裡去，被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道’女子無才便是德‘，總以貞靜為主，女工還是第二件。其餘詩詞之類，不過是閨中遊戲，原可以會，可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽。”因又笑向黛玉道：“拿出來給我看看無妨，只不叫寶兄弟拿出去就是了。”黛玉笑道：“既如此說，，連你也可以不必看了。”又指著寶玉笑道：“他早已搶了去了。”寶玉聽了，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看。只見寫道：
西施一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
虞姬腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中！
明妃絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
綠珠瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈！都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
紅拂長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。尸居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫！
寶玉看了，讚不絕口，又說道：“妹妹這詩，恰好只做了五首，何不就命名曰《五美吟》。”於是不容分說，便提筆寫在後面。寶釵亦說道：“做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公復有’意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽‘﹔永叔有’耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄‘。二詩俱能各出己見，不襲前人。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面了。”
仍欲往下說時，只見有人回道：“璉二爺回來了。適才外間傳說，往東府裡去了好一會了，想必就回來的。”寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內等待。恰好賈璉自外下馬進來。於是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母、王夫人等請了安，又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。只見李紈、風姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發了我來回家看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠路適歸，遂大家別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。
至次日飯時前後，果見賈母、王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來。只聽見裡面哭聲震天，卻是賈扁（原字為左玉右扁）、賈珖送賈母到家，即過這邊來了。當下賈母進入裡面，早有賈赦、賈璉率領族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個挽了賈母，走至靈前，又有賈珍、賈蓉跪著，撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍、蓉等痛哭不已。賈赦、賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才回家來，未得歇息，坐在此間看著，未免要傷心，遂再三求賈母回家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方回來了。（未完待續）