題曰：
深閨有奇女，絕世空珠翠。情痴苦淚多，未習顏憔悴。哀哉千秋魂，薄命無二致。嗟彼桑間人，好醜非其類。
話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，回明賈珍。於是連夜分派各項執事人役，並預備一切應用幡槓等物。擇於初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。是日，喪儀焜耀，賓客如雲，自鐵檻寺至寧府，夾道而觀者，何啻數萬也。也有羨慕的，也有嗟嘆的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內。供奠舉哀已畢，親友漸次散回，只剩族中人分理迎賓送客等事。近親只有邢大舅相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁藉草枕塊，恨苦居喪。人散後，仍乘空尋他小姨子們廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方回園裡。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經，親友打祭之日，亦扎掙過來，相幫尤氏料理。
一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲回家看視黛玉，因先回至怡紅院中。進入門來，只見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在迴廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。只有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，只見芳官自內帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住說道：“你怎麼來了？你快與我攔住晴雯，她要打我呢。”一語未了，只聽得屋內嘻溜（原字為左口右留）譁喇的亂響，不知是何物撒了一地。隨後晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往哪裡去！輸了不叫打。寶玉不在家，我看誰來救你！”寶玉連忙攔住，笑道：“你妹子小，不知怎麼得罪了你，看我的分上，饒了她罷。”晴雯也不想寶玉此時回來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐狸精變的，就是會拘神遣將的，符咒也沒有這樣快。”又笑道：“就是你真請了神來，我也不怕。”遂奪手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身後。寶玉遂一手拖了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內。看時，只見西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在那裡抓子兒贏瓜子呢。卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。晴雯因趕芳官，將懷內的子兒撒了一地。寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺，睡出病來，大家尋件事玩笑消遣甚好。”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道︰“襲人麼。越發道學了，獨自一個在屋裡面壁呢。這好一會我們沒進去，不知她作什麼呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定。”
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寶玉聽說，一面笑，一面走至裡間。只見襲人坐在近窗的床上，手中拿著一根灰色條絛子，正在那裡打結子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什麼呢？我因要趕著打完這結子，沒工夫和她們瞎鬧，因哄她們道：’你們玩去罷，趁著二爺不在家，我要在這裡靜坐一坐，養一養神。‘她就編派了許多混話，什麼’面壁了‘’參禪了‘的，等一會我不撕她那嘴！”
寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧他打結子，問道：“這麼長天，你也該歇息歇息，或和她們玩去，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個哪裡使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府裡蓉**奶的事情上做的。那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府裡有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太回來看見，又該說我們躲懶，連你穿帶之物都不經心了。”寶玉笑道：“這真難為你想得到。只是也不可過於趕，熱著了，倒是大事。”說著，芳官早託了一杯涼水內新湃的茶來。因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，只以新汲井水將茶連壺浸在盆內，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊人客來時，令彼即來通稟；若無甚要事，我就不過去了。”說畢，遂出了房門，又回頭向碧痕等道：“如有事，往林姑娘處來找我。”於是一徑往瀟湘館來看黛玉。（未完待續）