這裡賈薔也悄問賈璉：“要什麼東西？順便置來孝敬叔叔。”賈璉笑道：“你別興頭。才學著辦事，倒先學會了這把戲。我短了什麼，少不得寫信去告訴你，且不要論到這裡。”說畢，打發他二人去了。接著回事的人來，不止三四次，賈璉害乏，便傳與二門上，一應不許傳報，俱等明日料理。鳳姐至三更時分方下來安歇，一宿無話。
次早賈璉起來，見過賈赦、賈政，便往寧府中來，合同老管事人等，並幾位世交門下清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一面參度辦理人丁。自此後，各行匠役齊集，金、銀、銅、錫以及土、木、磚、瓦之物，搬運移送不歇。先令匠人拆寧府會芳園牆垣樓閣，直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房盡已拆去。當日寧、榮二宅，雖有一小巷界斷不通，然這小巷亦系私地，並非官道，故可以連屬。會芳園本是從北角牆下引來一股活水，今亦無煩再引。其山石樹木雖不敷用，賈赦住的乃是榮府舊園，其中竹樹山石以及亭榭欄杆等物，皆可挪就前來。如此兩處又甚近，湊來一處，省得許多財力，縱亦不敷，所添亦有限。全虧一個老明公號山子野者，一一籌畫起造。
賈政不慣於俗務，只憑賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升、林之孝、吳新登、詹光、程日興等幾人安插擺佈。凡堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景之事，又有山子野制度。下朝閒暇，不過各處看望看望，最要緊處和賈赦等商議商議便罷了。賈赦只在家高臥，有芥豆之事，賈珍等或自去回明，或寫略節；或有話說，便傳呼賈璉、賴大等來領命。賈蓉單管打造金銀器皿。賈薔已起身往姑蘇去了。賈珍、賴大等又點人丁，開冊籍，監工等事，一筆不能寫到，不過是喧闐熱鬧非常而已。暫且無話。
且說寶玉近因家中有這等大事，賈政不來問他的書，心中是件暢事；無奈秦鍾之病一日似重一日，也著實懸心，不能樂業。這日一早起來，才梳洗完畢，意欲回了賈母去望候秦鍾，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦。寶玉忙出來問他作什麼。茗煙道：“秦相公不中用了！”寶玉聽說，嚇了一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他來了，還明明白白的，怎麼就不中用了？”茗煙道：“我也不知道，才剛是他家的老頭子特來告訴我的。”寶玉聽了，忙轉身回明賈母。賈母吩咐：“好生派妥當人跟去，到那裡盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”寶玉聽了，忙忙的更衣出來，車猶未備，急得滿廳亂轉。一時催促得車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦鍾門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬得秦鍾的兩個遠房嬸子並幾個弟兄都藏之不迭。
此時，秦鍾已發過兩三次昏了，移床易簀多時矣。寶玉一見，便不禁失聲。李貴忙勸道：“不可，不可！秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨頭不受用，所以暫且挪下來鬆散些。哥兒如此，豈不反添了他的病？”寶玉聽了，方忍住近前，見秦鐘面如白蠟，合目呼吸於枕上。寶玉叫道：“鯨兄！寶玉來了。”連叫兩三聲，秦鍾不睬。寶玉又道：“寶玉來了！”
那秦鍾早已魂魄離身，只剩得一口悠悠餘氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。那秦鍾魂魄哪裡肯就去，又記念著家中無人掌管家務，又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子，又記掛著智慧尚無下落，因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱吒秦鍾道：“虧你還是讀過書的人，豈不知俗語說的：’閻王叫你三更死，誰敢留人到五更！‘我們陰間上下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處。”
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正鬧著，那秦鍾的魂魄忽聽見“寶玉來了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略發慈悲，讓我回去，和這一個好朋友說一句話就來的。”眾鬼道：“又是什麼好朋友？”秦鍾道：“不瞞列位，就是榮國公的孫子，小名寶玉的。”都判官聽了，先就唬慌起來，忙喝罵鬼使道：“我說你們放了他去走走罷，你們斷不依我的話，如今只等他請出個運旺時盛的人來才罷。”眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆電雹，原來見不得’寶玉‘二字。依我們愚見，他是陽間，我們是陰間，怕他們也無益於我們。”都判道：“放屁！俗語說得好，’天下官管天下事‘，陰陽並無二理。別管他陰也罷，陽也罷，敬著沒錯了的。”眾鬼聽說，只得將秦魂放回。哼了一聲，微開雙目，見寶玉在側，乃勉強嘆道：“怎麼不肯早來？再遲一步也不能見了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什麼話，留下兩句。”秦鍾道︰“並無別話，以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。”說畢，便長嘆一聲，蕭然長逝了。下回分解。（未完待續）