經過一番大開大合，深入淺出的交流。
偏廳內的賴尚榮和王夫人，終於停止了互通有無，舒緩下來的二人，象徵性的劃拉了兩口飯菜。
待到王夫人平復了心緒，賴尚榮才領著她，來到前院，安排馬車送王夫人回府。
是的，雖然兩府相距不過百米，但還是需要安排一輛馬車。
送走了王夫人，賴尚榮不禁琢磨起，王夫人話裡話外透露出來的訊息。
不過閉門思過了一月不到，在賴尚榮看來，罰酒三杯都算不上。
是元春自身的榮寵，還是安撫自己？
這兩種可能性，導致的結果也是截然不同，賴尚榮不得不慎重。
元春越是受寵，皇帝也越發不能容忍，自己的禁臠被旁人窺視，哪怕只是個意外。
如果是想透過解禁元春來安撫自己，那至少暫時不會有什麼危險。
這或許也是皇帝，對近來彈劾自己側面的回應。
他原本並未將這些彈劾，與元春受罰聯絡起來，許多時候，身為當事人，看問題的角度難免不夠全面。
還是陳譯文透過兒子陳杰，傳遞的分析。
身為吏部尚書，掌握的資訊也好，看問題的角度也罷，都比自己要清晰一些。
加上梅恭的造謠，許多事情也只有自己和皇帝，兩個當事人知道，引起這樣的誤會，也在情理之中。
或許，正因為看清事情的脈絡，陳譯文篤定他不會受到此次彈劾的影響，才透過兒子，透露了這些訊息。
從個人利益出發，他也更願意相信後者。
“尚榮！二太太走了？”
正一邊往後院走去，一邊想著有的沒的，忽然聽到尤氏的聲音。
“嗯！剛讓前院派車送了！”
賴尚榮停止了思考，接著向尤氏道：“我今兒晚上去可卿那安歇，就不過去了，你一會兒跟她們說一聲。”
她們除了尤氏，還包括尤二姐和尤三姐。
雖然現在尤二姐懷有身孕，但尤三姐和尤氏住在一處院落，故而打包的多。
都說女人是水做的，可洪水也是水。
王夫人雖不是洪水勐獸，但到底是如狼似虎的年紀，又是久曠之身。
他雖然不至於沒有餘糧，但近來朝中風向不明，衙門事務又多，還是儘量保留些餘力的好。
“噯！尚榮你先去，我去收拾一下，回頭就告訴二姐、三姐。”
尤氏答應一聲，轉而叫上幾個丫鬟，去往偏廳。
來到偏廳，看著滿桌沒下幾快子的飯菜，尤氏不由陷入了沉思。
也不知薛家所求，到底是何等大事，這大半個辰時，竟然連飯菜都沒怎麼動。
雖不知具體所談何事，但薛家所求越大，薛姨媽屈從的機會也就越大，只消看下回薛家下帖子，賴尚榮的態度，也不難看出端倪。
想到這，不禁有些疑惑，薛家似乎也有半月沒下帖子了，難不成是回絕太多，故而等王夫人前來說合，再謀定後動？
薛姨媽此時，也正為此事煩惱。
做賊就難免心虛。
王夫人宴請賴尚榮那晚，中途離席並一去不復返的奇怪舉動，她並非沒有生疑。
但她也是抱著暗度陳倉的想法，想要替薛寶釵，謀求賴尚榮兼祧之妻的位置。
雖然知道與女兒的密謀，不存在洩密的可能，卻擔心被王夫人看出了端倪。
畢竟，兼祧之事王夫人也是全程參與，甚至，關於賴尚榮的種種資訊，自己只是管中窺豹，而王夫人只會知道的比她更加全面。
故而，在她的角度來看，王夫人種種怪異的舉動，未必不是看出自家的盤算，故意藉機敲打。
有道是，你有張良計，我有過牆梯。
自家的算盤打的雖響，但如果在那之前，傳出賴尚榮與自己，孤男寡女共處一室，那寶釵還如何能夠進得了賴家？
否則，又怎麼會阻撓自己添衣加裳？
結合賴尚榮給自己斟酒時，那血氣方剛的表現，薛姨媽甚至懷疑，王夫人從賴尚榮的表現中，看出了什麼，才故意設下此局。
所以，即便看出了其中的蹊蹺，也不敢深究其中的疑點。
也正因為有這兩方面的猜測，即便賴尚榮曾當面答應赴約，這陣子她也猶豫不決，沒敢再下帖邀請。
越想越覺得是這麼回事，不由暗道一聲‘大意了’，如果賴尚榮心懷不軌，甚至存了灌醉自己，意圖不軌的心思，那後果真的不堪設想。
可轉念一想，以他當時血氣方剛，醜態畢露的情形，若是真的行了不軌之事，那以後還能虧待了自己家？
畢竟，若是真算起來，薛蟠也可以說是他半個……
想到這，不由麵粉含春，暗啐了一口，勐地甩了甩頭，將那些不該有的雜念甩了出去。
“母親這是怎麼了？”
聽到耳邊響起薛寶釵的聲音，薛姨媽如遭雷殛，驚得身上陣陣地動山搖。
慌忙掩飾道：“你……你什麼時候進來的？怎麼連個聲都沒有，嚇我一跳！”
薛寶釵不疑有它，畢竟只當她心憂。
“女兒也是剛剛進來，看母親正在想事，也就沒有打擾了。”
頓了頓，又關切的詢問道：“母親可是因為，咱家被取締了行商資格，故而憂心忡忡？”
薛姨媽立即順著寶釵的話頭道：“可不是嗎？偏你哥哥不以為然，若真的做了白身，沒了產業光守著這些浮財，別說你這邊，就是他以後也難尋上好的親事，叫我如何能夠不擔心？”
“那媽媽還耽擱什麼？我才將看到賓客的名單，明兒哥哥生辰，這麼好的機會，怎麼也沒請賴大哥過府？
我聽哥哥和薛蝌說，如今國營司正搞什麼研發入股，一連開了十多個研發工廠，這回若不抓住機會，下回還不知道要等到何時！”
家裡下帖子被賴尚榮回絕，她是知道的，但並不覺得是賴尚榮有意推脫。
她身在大觀園，賴尚榮一連月餘都沒去瀟湘館，她如何不知，故而確信他衙門事忙。
本以為母親會藉著哥哥薛蟠生日，再下帖子邀請，可剛才在蘅蕪苑翻看賓客名單，卻沒發現賴尚榮的名字，這才急忙跑來詢問。
“這……”
薛姨媽有苦難言，當初王夫人設宴邀請賴尚榮，因為時間緊，她沒機會跟寶釵說。
而事後，因為延席上驚鴻一瞥，瞧出了賴尚榮的衝動異常，更是羞於啟齒諱莫如深。
只能掩飾道：“這不是前陣子，一連請了好幾回，都被他推了嗎？總……總得緩一陣子再說吧！”
“媽媽湖塗！這請客他越是推諉，咱們越是得三請四邀，叫他回絕的太多，抹不開面子才是。”
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薛姨媽也是有苦難言，如果只是與賴尚榮獨處時，看到那不能言說的場面，她還能夠自欺欺人，當做賴尚榮並不知道自己瞧見，那突兀之處。
可王夫人那方面的猜測如果屬實，那再輕舉妄動，恐怕後果難料。
自家姐姐的行事作風，她十分清楚，恐怕設定那場酒宴，未必沒有，將自己送到賴尚榮嘴邊的意思。
只是無論猜測是否屬實，她也不好跟自己的女兒說長論短。
“倒是我考慮不周了，只是事已至此，我看他也無心受邀，不如咱們……”
到底還是畏懼王夫人，私底下盤算還好，一旦真的擺明車馬，她還是心存顧慮。
畢竟，榮府不敢對賴尚榮如何不假，但對付自家，可謂信手拈來，尤其薛蟠還是個絕戶。
薛寶釵也聽出了薛姨媽的退縮之意，疑惑道：“母親這是怎麼了？咱們不是商議好了，怎麼被回絕幾次就心生退意？”
說著，將身子往薛姨媽一側探去，胳膊肘撐著炕桌鼓著胸膛。
低聲道：“媽媽可知，姨媽今兒從宮裡回來去了哪裡？”
這突如其來的轉場，薛姨媽一時也摸不著頭腦。
轉過身子面向薛寶釵，疑惑道：“去了哪兒？”
“去了隔壁！”薛寶釵神神秘秘道：“老太太和姨媽從宮裡回來，就滿庫房的翻找，愣是挑了一個多時辰，足足七八個人才拎得下的各色禮物，姨媽更是親自帶著去了賴家。”
薛寶釵所說之事，看似與二人的籌劃無關，可仔細一琢磨，卻不無關聯。
她們並不知道元春受罰，對於內情更是一無所知，但進宮回來，就著急忙慌的親自上門送禮，又如此鄭重其事。
不用想也知道，必定是受了元春的囑咐。
讓身為皇妃的賈元春如此重視，甚至不惜如此大張旗鼓，愈發顯得賴尚榮的不同凡響。
將之前王夫人的種種作態，以及各種揣測串聯起來，恐怕賴尚榮的權勢，比之前猜測的猶有過之。
想到這，薛姨媽不禁氣血上湧，呼吸也不由的急促了起來。
所謂風險越大，收益越大，本就有經商經驗的她，自然十分清楚。
只要自家行動夠快，讓王夫人反應不及，即便事後知道，也只能打落牙齒和血吞。
甚至，即使將人請到府裡，王夫人便立即得知，難道還敢上門攪局？
只是這樣一來，必須一擊即中，不能再沿用原先那種，循序漸進，看似妥善的安排了。
雖然頭一回便發生狀況，難免過於湊巧，但也容不得再做那些鋪墊了。
可循序漸進還可以慢慢尋找合適的時機，雷厲風行則必須創造機會了。
只是這樣的犧牲是否太大了？一旦事情敗露，就真的身敗名裂了。
想到這，不無疑慮的看向身旁的薛寶釵。
看著鼓鼓囊囊，一脈相承豐腴撩人的女兒，薛姨媽不由多了幾分信心。
暗道，那日不過稍稍飲了幾杯，就有那樣大的反應，若是多喝點……半醉半醒之間……
一咬牙道：“前番屢次相邀，怕是已經驚動你姨媽了，上回出言試探，被我遮掩過去了。若是再瞻前顧後，沿用以前的法子，就怕被她察覺！”
“啊！~”薛寶釵輕呼一聲，這才知道為何母親近來沒有動作。
“那母親的意思是？”
“必須要一擊而中，過幾天我請他過府，讓你哥哥陪他多喝兩杯，待到酒過三巡，我將你哥哥支開，你再以敬酒為名進去，如此……這般……只要他有什麼出軌的舉動，不論結果如何，這事就算成了！”
“什麼！”薛寶釵聽了薛姨媽的計劃，驚呼一聲，忙掩住嘴道：“這……這若是叫人瞧見，女兒……”
說到這，頓了頓道：“可若是他並無出格的舉動……”
“你小孩子家家哪裡知道這些，娘是過來人還不清楚？他年紀輕輕血氣方剛的，又喝了酒。”
說到這，頓了頓道：“若是他察覺不妥，想要一走了之，你記得假裝挽留……”
“萬一他不按咱們設想的……豈非覺得女兒舉止輕浮？”
“你不過就挽留一下，哪裡談得上輕浮？”
薛姨媽對此倒頗有信心，那日若非他把持不住，何必非得藉口離開？
稍微停頓了下，接著道：“尚榮那頭我倒是不擔心，就怕林丫頭從中作梗，雖說她跟了尚榮比寶玉好上百倍，但到底曾與你暗中較過勁。”
“呃……”
薛姨媽的話，倒是提醒了寶釵，雖然沒從林黛玉那兒看出什麼芥蒂，但還是因為沒有衝突，若是知道自己也要嫁去賴家，難保不會有反覆。
沉吟片刻道：“家裡還有燕窩嗎？我這就帶些送去瀟湘館！”
雖然稍顯臨時抱佛腳，但總歸聊勝於無，薛姨媽立即拿了幾兩燕窩，給薛寶釵帶上。
一路來到瀟湘館，林黛玉正和薛寶琴圍在桌旁閒談。
“寶姐姐，堂姐，怎麼來了！”
“琴妹妹住在這裡給你添麻煩了，我這個做姐姐的，反倒照應不上，總得聊表心意。”
寶釵笑道：“你如今雖身子比往年好了不少，可每年間一春一夏，難免還有些不適應，妹妹素來是個怕麻煩人的，賴大哥又月餘沒來，今兒在家裡翻了些燕窩，雖不比賴大哥的血燕窩，到底能添養些精神氣血。”
說話間，將燕窩放在桌上，自己也緊挨著林黛玉坐了下來。
林黛玉如今在榮府，早已不比當初，即便沒有賴尚榮，也還有王熙鳳和李紈照應，更沒有哪個不開眼的下人，敢風刀霜劍嚴相逼，給她氣受。
所謂心寬體胖，又有賴尚榮準備的蛋糕當零食，早已不似以往那般孱弱。
況且，賴尚榮雖然沒來，邢岫煙也不便出門，但晴雯香菱還是時常過來。
燕窩林黛玉雖然不缺，但伸手不打笑臉人，薛寶釵又是大晚上的送來，也是一份情誼。
盈盈一禮笑道：“多謝寶姐姐了，怨不得雲丫頭說你好！”
薛寶釵連忙攙扶著她再度坐下，笑道：“妹妹哪裡的話，想必這陣子賴大哥衙門事忙，哥哥也請了他幾次，他都沒時間呢！”
一旁的薛寶琴若有所思，她本就對薛姨媽，將自己許給賴尚榮為妾的目的存疑。
此刻堂姐藉著自己借住在此，送來燕窩，卻句句話不離賴尚榮，很難讓她不懷疑，是拿自己做幌子，實則是為了討好林黛玉及其身後的賴尚榮。
這一切畢竟只是自己的猜測，還需試探試探。
於是笑道：“堂姐費心了！賴大哥昨兒才派人傳了話，端午休沐就要過來看林姐姐呢！”
薛寶釵聽聞心中暗喜，不動聲色道：“那就好，看來倒是我多此一舉了呢！賴大哥那邊必定準備的更為妥當，這幾日妹妹先將就著吃。”
林黛玉笑道：“哪裡的話，你素日待人，都是極好的，我父母去世的早，又無姐妹兄弟，難為姐姐還記得我！”
三人隨後又閒話了一會兒，薛寶釵才緩緩起身。
叮囑道：“這換季的時候，妹妹還是早些休息，琴丫頭你也注意些，可別沒輕沒重，擾了妹妹安歇！”