大明宮，養心殿西暖閣。
剛下了早朝沒多久，隆治帝還在批閱剛剛沒處理完的奏摺。
自從繼承大統以來，隆治帝就沒有一天閒下來過，但就算如此，想要換回已陷入頹勢的國家也是極為困難。
於外，近幾年, 江南糧倉水旱不收，百姓流離失所，饑民如蠅，鼠盜蜂起，聞香教、太平道、白蓮教等勢力趁虛而入，打壓一批下去, 又立馬竄出另一批上來, 反叛之勢, 愈演愈烈。
於內，太上皇如同一座大山一般壓在他的頭頂，弟弟們和侄子無時無刻不在覬覦他的位置。
朝廷上盤根錯節的開國勢力剛有所衰弱，他一力扶持起來的新政大臣就開始結黨營私，打壓異己。
相對而言，北涼王蕭震有沒有不臣之心反而沒那麼重要了。
隆治帝現在根本就騰不出手來，至於能騰出手來的時候，北涼王反還是不反，根本就不重要。
隆治帝批閱到一半，腦袋昏沉沉的，正要飲口茶，讓自己清醒一下。
這時，掌宮內監戴權急步從殿外進來，捧著一張紙條來到隆治帝身前，躬身俯首道：
“啟稟陛下，揚州府傳來訊息！”
隆治帝心中一凜, 伸手去拿，伸到一半卻又將手收了回來，沉聲道：“念！”
“是！陛下！”
戴權萬分恭敬地應道, 隨即稍稍直起身來，開始念紙條上記載的資訊：
“揚州巡鹽御史林如海來奏，經已查明大鹽商馮觀、白清勾結妖教白蓮，已行雷霆手段，主犯當即處死，家眷遣散，抄家財充入國庫。”
隆治帝松了口氣，卻不由得悵然道：“要是這朝廷上的大臣都如林愛卿這般為朕分憂，那該多好啊！”
林如海很早之前就被隆治帝看作未來首輔的人選之一，事實證明，他也確實沒看錯。
林如海擔任巡鹽御史期間，政績斐然，填補了大量的國庫空缺，比前幾任加起來都還多。
可惜的是身子骨不太好，髮妻死嫡子夭這種慘劇對他的傷害實在太大了！
隆治帝心裡想著，搖頭嘆了口氣。
“陛下，江南正在生亂，要不要將林大人召回來？”
一旁的戴權見狀，眼神微微一動, 連忙說道。
隆治帝聞言, 仔細地想了想，沉聲問道：
“陳正現在到哪裡了？”
戴權躬身回答道：
“啟稟陛下，前日傳回訊息，平叛大將軍陳正率軍五萬已至蘭山縣內，估摸著不出明日便可進入江南省。”
隆治站起身來，在大殿中來回踱步，又問道：
“白蓮教那邊可有什麼訊息傳來？”
戴權回道：
“稟陛下，暫無訊息傳回，應該還是如原來那般盤踞在姑蘇附近的田莊鄉野之中。”
隆治帝思索了片刻，道：
“既然這樣，那就先別叫林愛卿回來了，他身子骨本就不好，舟車勞頓，若是出了事，朕少了一個內閣大臣，豈不心疼死？”
戴權連忙笑著恭維道：
“若是林愛卿知道陛下對他如此寵愛，說不得高興起來，連病都要好了許多呢！”
隆治帝長嘆了一聲，正色道：
“林愛卿乃朕肱骨，看他這番模樣，朕有時都恨不得疼的是自己......”
戴權愣了愣，待看到一旁負責記錄起居錄的翰林院官員時，這才明白了過來，連忙跪下來，高呼道：
“請陛下保重龍體！”
隆治帝擺了擺手，示意無妨，又坐了下去，繼續批閱奏摺。
戴權這才站起身來，悄悄地抹了把汗，退出養心殿。
陛下勤勞是真的勤勞，整日就呆在養心殿裡，後宮都少去，心疼林愛卿也是真心疼，否則不會經常命人送各種補品去揚州了。
而陛下愛名也是真的愛名，生怕自己日後留下了一個不好的名聲。
作為距離天顏最近的大太監，戴權察言觀色的本事無人能及。
......
榮府舊園，昏暗的房間內。
丫鬟下人通通都被趕了出去，賈赦坐在床榻旁，看著自己躺在床上的兒子賈璉。
“父親，您有何事說便是，一直看著我作甚？”
賈璉被賈赦一眨不眨的目光看的心裡有些發毛，連忙開口問道。
賈赦長嘆了一口氣，前幾天王家有人上門來，與他商量將兩家親事提前的事。
蕭世子他得罪不起，王家與賈家世代姻親，王子騰又剛升九省統制，他也不好拒絕。
想來想去，猶豫再三，只得找兒子賈璉。
他將王家的要求說了一遍，然後遲疑問道：
“你是什麼意思？”
“父親！這事還需要來問兒子嗎？”
賈璉聞言氣得滿臉通紅，不顧雙腿疼痛，坐起身來，雙手拍打著床沿，大聲喊道：
“就因為對方是北涼世子，難不成我就要將自己的未婚妻讓給他？那我賈璉在這神京還有什麼臉面？父親是要逼死自己的兒子嗎？”
賈赦見他情緒如此激動，訕訕的笑了笑，勸解道：
“隔壁府的蓉哥兒現在不好好的，等他康復了，還要去國子監唸書呢，誰又會笑話他？”
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賈璉看都不想再看他父親，偏過頭去，冷聲道：
“無論父親怎麼想，兒子必須要維護榮國府的聲譽，就算是父親今日打死我，我也不會答應。”
“只是商量嘛！你這麼激動作甚？不行就不行吧！反正這事還有王家在裡面，若真出了什麼事，到時也不是我們一家擔著......”
賈赦一臉無奈地說道，雖說父母之命媒妁之言，但這種事關榮國府聲譽的事，他也不敢強行為之。
賈璉聞言立馬將頭轉了回來，面露驚容，忙道：
“難不成那北涼蠻子要學那個搶奪賈蓉媳婦的強人，在兒子成親之日，將鳳丫頭奪了去？”
賈赦搖了搖頭，長嘆一聲：
“為父就是有此擔心，才會來勸你，你這是誤會為父了啊！”
“父親，這事可怎麼辦？那北涼王府兵強馬壯，若是強搶咱們定是攔不住的！”
賈璉當下也不管父親真的這麼想還是在做戲了，驚慌道：“要不然，咱們上奏陛下吧！”
“嗯？”
賈赦瞬間被賈璉的想法給驚到了。
將這事奏到陛下面前去？
那不還是丟人嗎？
賈赦搖了搖頭，說道：“為父還有另一個辦法，找你合計合計，關於你妹妹......”