一眾勳貴從孝慈縣出發，和皇帝車駕一起迴轉都中。
行進的速度慢到讓人煩躁。
當然，煩躁的只是一眾開國勳貴。
近一個月的時間，每天除了趕路就是祭祀。
還有一半時間景順帝都在，他們都要隨侍駕前。
這就導致，他們的時間十分碎片化。
再加上偶爾聚在一起，還各執一詞。
直到現在也沒能商量出個像樣的對策來。
東海郡針對之事，就這麼懸在那裡。
讓有海外生意的開國勳貴，都損失慘重。
每天都是一臉的苦相。
但別說！
倒是很符合喪禮的氣氛。
不知道的，還以為他們為了老太妃傷心。
“王爺，要不咱們就答應了吧！”
南安王府來祭弔的，是二房的嫡子霍應煥。
他在都中任京營遊擊，是南安王府在都中的代言人。
南安王府雖遠鎮交趾，卻也是海外生意最多的勳貴之一。
他們打著從江南到交趾的旗號，實則將貨物運往南洋。
以期換取更多利益。
此時他悄悄的湊到，剛從御駕前回來的北靜郡王車駕旁，又低聲說道：
“咱們保舉李守中入閣，聖上八成不予理會，到時候我們也算盡了力。”
顯然，海外有生意的都已經急了。
霍之煥其實還算好的，畢竟他家的船隊大多是自己的。
但他都有些沉不住氣了，更何況那些有商隊附在名下的勳貴？
早就請託多次，真的已經耗不起了。
“這陣子忙於國喪，一直也沒法靜下心來細說，眼看到了都中，咱們坐下來再好好商議一下。”
北靜王的聲音依舊不緊不慢，可惜很難讓人在寧靜心神。
“唉！”
霍之煥重重一嘆，回頭看了看一眾期待的眼神，道：
“王爺得聖上垂青，賜予的財貨田畝無數，可我們這些老親若無海外的買賣，不少都要斷頓，實在扛不住了。”
南安王府雖然不至於此，但霍之煥也不是在胡說八道。
他說的正是不少勳貴的真實情況。
隨便翻開歷史，看看各個朝代的初期。
不難發現，一個王朝建立的初期，都是高度集權的。
這時候的勳貴，都是皇帝身邊最信任的人。
也是國家的頂層勢力。
他們手握兵權，向外開拓，對內鎮壓。
掌握著國家大部分話語權。
但隨著王朝發展，國勢逐漸穩定，
勳貴們有了高官厚祿，也逐漸失去了進取之心。
再加上，佔領的地盤需要有人管理。
教化民眾，治理內政。
這時候，就要開科取士，以從天下選取人才。
任用的文官越來越多，士林就逐漸發展壯大。
慢慢的，掌握了更多的話語權。
此消彼長之下，勳貴的權勢就會慢慢走向衰落。
如果沒有特殊情況，勳貴集團就會逐漸失去話語權。
一點點走向沒落。
這個過程可能會很漫長，需要幾代人的更替。
不思進取的勳貴，在這個過程中，話語權被剝奪殆盡。
慢慢消失在歷史的舞臺上。
當然，高瞻遠矚的勳貴也有。
如賈家前兩代的國公，顯然已經預料到了這樣的情況。
他們建立族學，讓族中子弟投身科舉。
以期延續家族的榮耀。
但這樣高瞻遠矚的人，終究是少數。
絲毫影響不到大勢所趨。
大魏傳承至今，到景順帝已經第三代。
國土版圖基本已經定型。
現在的大魏，正值國家的轉型期。
很少再對外用兵。
對外政策上，基本已經轉為守勢。
開國勳貴傳至第三代，甚至第四代。
超品的爵位已經越來越少。
不少勳親貴戚為了維持體面，已經開始入不敷出。
為此，他們紛紛想辦法開源節流。
節流終究還是有窮盡的一天，開源就成了大多數人的選擇。
而勳貴們此時依舊手握重權，處於權力的上層。
撈錢的辦法，實在太多。
但大多數人的方式都很簡單粗暴。
有的囤積土地，順便放貸收息。
有的出海走私，獲得豐厚利潤。
甚至還有的暗通塞外，以鹽鐵糧食換取利益。
總之，這些勳貴的選擇。
多是靠山吃山，靠水吃水。
也算八仙過海，各顯神通。
像賈家這樣老實的，已經少的出奇。
當然，也可能是賈府的爺們連這個意識都沒有。
只能坐吃山空，等著窮途末路。
除了賈府，還有北靜王也是個例外。
北靜王府當初拒絕了封地，換來皇帝的信任。
即使到了現在，景順帝也要厚待。
以彰顯皇家對此舉的認可。
雖然放棄了實封，但食邑萬戶給的可不虛。
再加上，宮裡有什麼稀罕物，也都想著他。
三五不時就有賞賜降下。
北靜王府僅靠這些，就比別家的境況滋潤太多。
水溶身上的裝飾，家中的器皿等等。
一應吃穿用度，大多都出自宮中貢物。
比起忠順親王這個皇帝的親弟弟，也絲毫不差。
這裡面有很大程度，是作為勳貴中的標杆。
用來給天下人看的。
但不得不說，一應封賞也都是實打實的。
聽到霍之煥的話，北靜郡王沉默半晌，才道：
“再有三、四天就到都中，那時若還是沒有別的主意，咱們就直接答應他。”
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霍之煥聞言大喜過望，連連道：
“王爺英明，只要不拖下去就好！”
說完左右看看，才低聲道：
“我就說，就算保舉之後，引起聖上不滿，也不會拿咱們怎麼樣的！”
雖然勳貴已有衰落之勢，但如今大魏的兵權還有大半在他們手中。
霍之煥的自信就來源於此。
何況，法不責眾。
就算景順帝不滿，也是對李守中影響最大。
若是想動開國勳貴，一個兩個或許問題不大。
但對整體下手的可能性很小。
北靜郡王聽到他的話，對此卻不置可否。
其他勳貴手握兵權，又有盈利的手段。
可他看似風光，卻只能靠皇帝施捨。
這也是他遲遲不表態的原因！
別的勳貴不同意，只是因為不涉及自己的利益。
沒必要因此引起皇帝防備，斷絕上升的空間。
但北靜郡王看似猶豫不決，實則就是不想同意。
因為他和別的勳貴不同。
一沒封地，二沒兵權。
只能依靠皇帝！
若是引得皇帝不滿，別人可能不會怎樣。
但他可能就要為此付出不小的代價！
在沒有尋到突破口之前，北靜王府必須保持對皇帝恭順。
這就是他的無奈之處。
他這些年籠絡不少奇人異士，就是想為自己找條出路。
可惜的是，他註定只能做一個閒散王爺。
什麼也做不了。
或者說，不敢做。
因為皇帝需要他這個招牌，對天下人彰顯自己的恩澤。
若是讓他自己有了出路，那恩澤看起來就可有可無。
所以，他就只能依靠皇家。
皇帝給他什麼，他就有什麼。
皇帝不給，他不能要！
夜深人靜的時候，水溶甚至會怪自己的祖上。
為何要選擇這樣一條路。
雖然看似平穩安逸，卻活的憋屈。
胸中的抱負，無處安放。
滿腔的才華，無處施展。
他不甘啊！
不甘志氣消磨，不甘庸碌無為。
可他的身份註定，就只能做個標杆。
一到都中，水溶就先把馮紫英叫了過去。
“紫英，你和馮淵走的最近，但這陣子你卻一直都不出聲。”
水溶的笑容，讓人倍感親切。
畢竟，這是他從小練就得本領。
這樣的笑容可以更好的和皇帝相處，得到皇帝的垂青。
對於別人，最多讓人放下一些防備。
除此之外，毫無意義。
“我想聽聽你的意見。”
水溶的聲音，溫潤如玉。
可惜，一切的一切，也都是為了討好他人。
並非他的本性。
“回王爺的話，我覺得應該再和馮淵談談，也許並非是我們想的那樣。”
馮紫英不知北靜王心中的波瀾，但他早知北靜王叫他來的目的。
水溶聞言一愣，沉吟道：
“你的意思是……”
他不是沒想過見見馮淵，但此前再跑邀請都被婉拒。
顯然馮淵不想和他有什麼牽扯。
如今更是得罪過他，再想邀請難上加難。
“我覺得他不會傻到讓我們保舉，那不僅對我們沒好處，對李守中也沒有好處。”
馮紫英的話，這些日子也不是沒別人說過。
但每每到這個時候，就會有人說什麼：
“我們怕什麼？直接答應他好了！”
“答應什麼？和李守中同歸於盡嗎？”
“法不責眾，李守中比我們先完蛋！”
“李守中完蛋了，馮淵不會報復？”
“殺了馮淵去球！”
“你有能耐殺去東海郡，殺了黑龍王！”
“……”
諸如此類，吵鬧不休。
好在現在只有二人，反倒能好好商量。
北靜王聞言，沉吟了一下，就問道：
“那你邀請他來我府中，大家一起坐下聊聊？”
馮紫英此前邀請多次，此時猶豫道：
“馮淵應該不會來吧？我之前邀請過他數次，他每每都找藉口推脫，顯然不想和您走的太近。”
北靜王也知道馮一博不想站隊，嘆道：
“那就勞你再走一趟，看看他還能不能讓步。”
馮紫英抿了抿嘴，顯然也沒什麼把握。
忽地他又眼睛一亮，建議道：
“要不，我不提您在，只把他約到我府裡，直接讓他和您見一面？”
北靜王聞言，有些猶豫：
“這樣有失禮數，不好吧？”
另一邊，李孟氏和寶釵也回到馮府。
馮一博親自迎了出來，夫妻倆先將李孟氏送回院中。
知師孃一路勞頓，只說了幾句就不再打擾。
馮一博帶著寶釵回了西院正房。
一眾妾室聞訊，先到李孟氏屋裡見了。
此時又來這邊見禮。
知兩人分別月餘，定然有很多話要說。
因此也很有眼色的散去，各自回屋不提。
“夫人一去近月，可有好好吃飯？”
馮一博正計劃著，今晚要好好檢查一下。
看看寶釵瘦了沒有。
寶釵哪知他心裡打的主意？
聽到馮一博對自己關切，心中還暖暖的。
她朝馮一博甜甜一笑，道：
“這一路上都和師孃一起，在那邊也賃了宅子，除了禮節繁瑣些，倒也沒吃什麼苦。”
她和李孟氏一路為伴，並不與人攀附。
期間賈府還讓人邀請娘倆一起同住。
寶釵擔心那邊常有貴人往來，不便打擾。
便和李孟氏商量著，婉言謝絕了。
娘倆就在那邊租了一處別苑。
雖不及賈府那處家廟，但也少了很多沒必要的禮數。
倒也樂得清淨。
馮一博聞言點頭，剛要再說幾句關心的話。
正這時，有人在外稟道：
“大爺，神武將軍府送來了帖子，邀請您晚上赴宴。”
馮一博接過帖子一看，果然是馮紫英邀請他晚上赴宴。
不用問，肯定是為了東海郡的事。
他對此自然早就有了主意。
自己已經拖了一個月，也差不多是時候收手了。
新晉勳貴此時應該也已經得手。
再拖下去，對自己沒有什麼好處。
反而徹底和那些勳貴撕破臉。
到那時，他就只能倒向新晉勳貴，再無別的可能。
馮紫英邀請自己，正好可以談談條件。
只要條件不過分，也算是和他們重修舊好。
這樣既賣了新晉勳貴面子，也給了開國勳貴和解的機會。
如此才是對自己最為有利的局面。
“寶釵，你也一路勞頓，好好休息一陣，我出去一趟，晚上不用等我。”
馮一博沒有猶豫，當下便讓人備車。
在寶釵不捨的目光中，出發奔赴馮紫英府中。
一下車，早有人在門口恭候。
很快，馮紫英就驚喜的親自接了出來。
遠遠的一照面，就喊道：
“一博，你可難得賞光，快快裡面請。”
馮一博拱手，笑道：
“紫英兄哪裡話，這不是一見你的帖子，我立刻就過來了？”
很快，兩人來到正堂。
才一落座，馮紫英就讓人擺上宴席。
馮一博見此，只以為馮紫英就是想探討東海郡的事。
因此並沒邀請別人。
他故作不滿的看著馮紫英，玩笑道：
“紫英兄，怎麼就只有你我，這如何能喝得盡興？”
正這時，宴席已經擺好。
一個溫潤如玉的聲音忽地響起。
“若是不嫌，在下也想湊個熱鬧，和馮都尉喝幾杯，不知可否歡迎？”
說著，一道身影從屏風後閃出。
“馮都尉，久仰大名卻遲遲未能相見，故今日唐突安排一場，還請見諒！”