一場貴妃省親，讓榮寧二府，從上到下都耗盡了心力。
一眾人等，真是人人力倦，各各神疲。
尤其是榮府下人，從這時越發怠惰了。
就連大觀園中一應陳設及動用之物，都足足收拾了五、六天。
竟還沒收拾利索。
其餘看顧不到之處，更是糟糟雜雜。
沒有一點效率。
只是不管榮府如何亂套，似乎都與寶玉無關。
每日只該吃吃，該玩玩。
滿園子亂跑，真是好不快活。
又過數日，總算收拾妥當。
兩府才都得了些消停。
府中不少有臉面的下人，之前都在府裡忙活，此時陸續回家團聚。
吃吃年茶，敘敘親情。
這日一大早，襲人的母親就來拜見了賈母。
之後把襲人接回家去，晚上才能回來伺候。
寶玉則聽人說東府有花燈，有戲聽。
就讓人回了史老太君，過去東府熱鬧。
這邊看燈聽戲暫且不提。
只說被母親接了回去，還說幾個表姐妹都要來過來相聚。
襲人自是滿心歡喜。
可回了家裡，幾個表姐妹還沒到。
母親和哥哥花自芳卻開始和她商議，道：
“大姐兒，我們花家當初沒飯吃，才把你賣去了賈府，如今也恢復了些元氣兒。”
母親說到這裡，看了花自芳一眼，才擠出個笑容，道：
“我和你哥哥就商量著，想要贖你出來。”
一聽這話，襲人就懂了，頓時冷笑著道：
“當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，只能眼睜睜看著老子娘餓死，賣我自也沒什麼好說。”
襲人冷笑的同時，難免也有些心冷，繼續道：
“如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。”
襲人知道，這時贖自己回來，沒什麼道理。
母親和哥哥找自己商量，就是別有所圖了。
“況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，恢復了元氣。”
寶玉雖然靠不住，但卻是個寬厚又湖塗的。
屋裡值錢的東西，大多也都是她把持著。
還有平日裡她的月例銀子，也沒少給家裡花著。
家裡能翻身，很大程度上，還不是她支應的？
如今這是看自己大了，怕錯過機會。
要最後來一次，卸磨殺驢嗎？
襲人心中難掩悲傷，繼續道：
“若果然還艱難，把我贖出來，再多賣幾個錢，也還罷了。”
她知道，這就是不顧她如今生活尚可，想要榨乾她最後的剩餘價值。
為何襲人會這麼想呢？
因為她當日被賣到賈府，籤的是死契。
現在顯然是看她混得還不錯，又仗著賈府素來的名聲，是慈善寬厚人家。
想來不過求求，怕連身價銀一併賞了也說不定。
想到這裡，襲人猶如杜娟泣血一般，問道：
“如今家裡光景好些，還贖我做什麼？”
沒等母兄回答，襲人接連又是幾問：
“再賣一次能得幾個錢？我平日沒少往家裡劃拉，還不夠使嗎？”
說到此，襲人的眼淚早就掉了下來，哭道：
“乾脆把我逼死，再多訛幾個錢吧！”
襲人雖悲痛欲絕，但心中卻也再盤算著得失。
若是此前，襲人聽母兄此話，怕是立刻要回一句：
至死也不贖出來。
畢竟賈府從不曾作踐下人，只有恩多威少的。
且凡老少房中，跟在身邊伺候的丫鬟，更和比別家不同。
平常寒薄人家的女孩子，也不能受到那麼多的尊重。
但如今，一聽母兄的話，襲人卻有些猶豫了。
因為早前有茜雪被攆之事，她就有些擔憂自己的前程。
但當時她剛和寶玉睡過，只當寶玉待她不同。
直到後來，又有被踹吐血一次，她才醒悟。
回想寶玉往日種種不堪的表現，就知他的擔當，
撐不起自己的未來。
母兄見她這般，終究還是要點臉，當下也不再勸了。
母親還連連擺手。解釋道：
“不是不是，這不是家中緩過來些，不想你再伺候人了。”
襲人雖有猶豫，但也知道母兄給她找不到什麼好人家。
還是先徹底打住她們的想法，便道：
“若是如此，那就權當我死了，再不必起贖我的念頭！”
府裡都說襲人有些痴處。
傳她服侍賈母時，心中只有賈母，跟了寶玉，心中又只有寶玉了。
卻沒人注意，襲人此前還伺候過史湘雲。
也不見她眼裡只有湘雲。
雖然兩人關係也是極好，但襲人私下可很是費勁了心思。
才回來賈府，到了寶玉的房裡。
若真當襲人是愚忠的，那就太天真了。
這邊和母兄說完，又緩了半晌，表姐妹們才都到了。
襲人難得放鬆，和幾個姐妹說笑起來。
後來寶玉又來了她家玩耍一陣。
等兩人一起回去，寶玉卻對她幾個表姐妹念念不忘。
這讓襲人更明白了寶玉的博愛。
她對自己，和對自己幾個表姐妹，並無不同。
怕是將來對自己，和對茜雪，也並無不同。
說不得什麼時候，就因為一碗茶被攆了出去。
既然如此，自己何必一棵樹上吊死呢？
當初能從史大姑娘那邊回來，如今也能想辦法從這屋裡出去。
襲人躺在炕上輾轉反側，左思右想也沒個有效的辦法。
到底該如何，又該跟著誰。
才能有個將來呢？
賈璉？
沒了鳳辣子，倒是一個不錯的選擇。
但以賈璉的身份，必然要找個續絃。
說不得也是個母老虎呢？
還是要再看看。
賈珍、賈蓉？
東府的靡亂，襲人想想就犯嘔。
寶玉今兒還偷偷和她說了，連茗煙在東府都能隨便和丫鬟搞在一處。
整個東府，就連貓兒狗兒，都不是乾淨的。
還是不要沾染的好。
賈環，賈蘭，都太小了。
賈赦、賈政，又太老了。
想來想去，襲人不禁想到了一件事。
那就是鸚哥曾和她說起，鴛鴦心繫馮家大爺的事來。
馮家大爺！
對了！
可憐鸚哥當初有機會，卻白白為了寶玉錯過。
如今只能在老太太屋裡，做個二等丫鬟。
每天在外面伺候著。
襲人雖不是家生子，卻是和鸚哥、鴛鴦從小一起長大。
很多事情她們幾個都是互通有無。
襲人自然知道鸚哥當初的心思。
但自己可不能像鴛鴦那樣傻等，更不能像鸚哥那樣硬來。
唯有把握機會，才能有個好的將來！
林姑娘那邊，平日看不上寶玉，和她更沒什麼往來。
身邊又有晴雯那丫頭護著。
倒是薛家姑娘那邊，平日和府裡誰都不錯，和自己也對得上脾氣。
還幫自己做過針線活。
極為和善，好說話。
只是襲人也知道，她和人人都好，就是和人人都有不好。
這個距離感，怕只有少數人能體會。
襲人就是其中之一。
那麼自己如何能拉近距離，博得這位姑娘的歡心呢？
在炕上滾了一宿，思前想後，而沒個定數。
至次日清晨，襲人一起來便覺身體發重。
很快就感覺頭疼目脹，四肢火熱。
看來是昨夜沒睡好，又吹著了。
先時她還扎掙的住。
沒多久，就挨不住，倒下了。
寶玉見了，忙回了史老太君，又傳郎中診視。
“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”
郎中看了之後，開了個方子就離開了。
又過幾日，襲人才緩了過來。
立刻開始找機會，想要和寶釵說話。
可寶釵和黛玉等姐妹四個，幾乎是形影不離。
讓她很難有機會。
直到這一日，黛玉和妙玉被史老太君叫去說話。
襲人得了小丫鬟的通知，立刻和寶玉告了一聲，
就往梨香院去走動。
到了寶釵屋裡，見寶琴還在。
但襲人知道，若黛玉回來更麻煩，乾脆直接說道：
“寶姑娘，我有些話想和你單獨說說。”
本以為，以寶釵的溫和態度，應該給寶琴個眼色。
沒想到，寶琴知趣的起身，卻被寶釵攔住。
“有什麼話就當面說吧，你是寶兄弟的大丫頭，我若和你單獨說，難免讓人多想。”
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有人在場的時候，一起玩鬧都沒關係。
但單獨說話，哪怕是對方的大丫頭，也總會讓人誤會了去。
更何況，今年寶釵就要大婚。
沒必要惹這樣的是非出來。
看著寶釵身邊除了鶯兒，還有寶琴和她的丫鬟。
這一屋子人，襲人如何說的出來？
只能咬唇道：“那就不攪擾寶姑娘了。”
說到這裡，襲人輕嘆一聲，轉身欲走。
“唉！我便是死了也與姑娘無關就是。”
一聽要死要活的，寶釵頓時為難。
她不想沾惹閒事，可更不想沾惹人命啊！
寶琴一聽，當即開口道：
“姐姐，我先去找嬸孃說話，一會兒再和你玩吧。”
寶釵無奈點頭，屋裡就只留鶯兒在了。
襲人知道，鶯兒怎麼也要留下。
當下咬牙跪倒，口中哀告道：
“還請姑娘救我！”
寶釵自然不會憑空答應什麼，冷靜扶起她，道：
“先說說是什麼事吧。”
襲人聞言，頓時臉上一苦，道：
“我娘和哥哥要贖我出去，再行發賣。”
寶釵甚至沒問為什麼，直接拒絕道：
“這事你該去求寶玉，求老太太，卻是求不到我這兒！”
襲人知道，在寶釵面前打馬虎眼沒什麼用，直接就道：
“姑娘其實最明白，恐寶玉是不能管我的。”
這話寶釵自然不能認，直接搖頭道：
“我可不明白你在說什麼，寶玉那是你的主子，你在背後說主子，終究是你的不是了。”
襲人見她裝傻，就又接連說道：
“想那茜雪，不過為了一碗楓露茶，被李嬤嬤喝了，就被攆了出去。”
茜雪本也是寶玉屋裡的大丫頭，因為把寶玉留的茶，給寶玉的奶孃李嬤嬤喝了。
被寶玉發作一通，本來也就算了。
可第二天，李嬤嬤被懲治一通，茜雪也被送了出去了。
這事不知是誰和老太太說的，還有些存疑。
但寶玉當時不敢為茜雪出聲，眼睜睜看著她被送走。
卻是有目共睹的。
“還有鸚哥，為他挨了家法，他也不曾言語一聲。”
鸚哥的事，黛玉私下更是給寶釵講過。
“若非是老太太派過去的，多少要留些顏面，恐早也攆出去了。”
寶玉這樣沒擔當，寶釵和黛玉還探討過好些次。
都想著如何能幫寶玉一把，讓他懂事些，有些擔當。
也算不枉親戚一場。
尤其是賈政和王夫人兩口子，對她們姐妹分別很好。
“還有前些日子，我被他踹了一腳，都吐了血的。”
襲人說完別人，又說起自己，道：
“當時我就想，少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。”
這些事，寶釵都有所耳聞。
對襲人的遭遇也很同情。
但寶釵更知道，這些不是自己該管的。
這是賈家自己的事，外人不該插手。
何況，襲人繞來繞去，沒說要做什麼。
寶釵雖有些猜測，卻也不會傻到自己點出。
“寶姑娘，我知你素來體恤，所以才來求你。”
襲人沒辦法，就道：
“若能將我買下，我願為姑娘效死！”
寶釵笑而不語，就這麼看著她。
她這個人，看著清冷，實則怕熱。
平時處事理智，看起來圓滑不輕易出手。
實則，寶釵是個安分，仗義，圓融，是一個特別擅長，把事情推向好的方向的人。
父親早逝，哥哥無能。
她就幫母親打理家務，甚至幫著處置家中買賣。
到了都中，她勸寶玉留心仕途經濟，勸姐妹專心針黹女工。
黛玉自不必說，兩人親如姐妹。
對其他姐妹，寶釵也是能幫就幫。
無論是做女兒，做姐姐，做朋友，她都能做得很優秀。
就連做主子，也格外體恤。
襲人的針線活，寶釵都幫著做了。
這也是襲人覺得寶釵會幫自己的重要原因。
她覺得寶釵，是個好人！
襲人想的沒錯，錯的是把好人當成了濫好人。
哪怕是有一點點意外因素，寶釵此時也不想沾惹。
就連前些日，姨媽讓她幫忙管園子，如今都已經放還了回去。
若是按襲人說的，將她買下來。
那會不會得罪姨媽，或史老太君？
她不得不多想想。
襲人若是能被放歸，定是求了這兩人。
那若這邊放歸，她回手就買回來。
是什麼意思？
對著幹嘛？
而且襲人也來錯了時候。
若是往日裡，寶釵也許花點銀子。
或者說不介意花點銀子，買個得用的大丫鬟使。
大不了配給她哥哥。
這個襲人也是個賢惠的，正好拘著點哥哥屋裡。
但今時不同往日。
因為，她在待嫁。