事情還要從皮皮到了姑蘇老家, 複習不久後, 便去參加縣試府試，一路高歌猛進，最後竟接連奪得姑蘇的小三元, 輕而易舉地拿下秀才之名說起。
因為家中有個探花郎, 所以林家對皮皮的學業水平十分瞭解，也大致知道, 以皮皮如今的學識，考上舉人都不算難，這秀才的功名，自然沒什麼可在意的。
所以皮皮到了姑蘇後, 除了複習，更多的還是讓人引薦, 結識了許多有才之人, 平日有空，也會參加詩會交際。也因此，在有了小三元的加持後, 不過短短幾月的時間，皮皮的“才子”之名就傳遍了江南。
姑蘇本地人對林憲的家世倒是知道一二，所以大多只是想要與他結交, 倒沒有其他心思。可金陵淮揚等相近地方的人家，因為不知林憲家世，就難免生出了幾分想要與之聯姻的想法。
大部分人都比較講究，只是託與林憲交好的學子詢問他婚配情況, 也會透過其打探林家家世。
他們在得知林憲身份後，自然就放棄了這個想法。
但總有人行為異於常人。
盯上皮皮的人家身份也不差，雖未入仕，其本身在江南一帶也是名聲斐然文人才子，家族在江南一帶也算得上望族名門。
也許是因為自傲，也許是因為林憲低調，總之這位才子並未事先託人打探林憲訊息，也從未想過自己會被拒絕，便直接找上了林憲，當面詢問他的婚配情況。
皮皮當時尷尬得不行，完全沒想到這人會不按套路來。
然而他都不需要去信到淮揚詢問父母，便知道這門婚事成不了，所以乾脆婉言謝絕了。
若只是這樣，皮皮當然不會覺得自己比珠珠的處境更尷尬。
文人才子，大多是要名聲的，提出將自己的女兒嫁給皮皮後被婉拒，他本人雖不至於惱羞成怒，卻也不願再面對皮皮，每當有皮皮出現的場合，他就不會再出現。再加上對方並非姑蘇人士，最後兩人便真的沒有再遇見過一次。
皮皮松了口氣，對方畢竟是地頭蛇，能不與對方結怨，也少了許多麻煩。
但他沒想到的是，那位才子因為之前覺得只要他提出將女兒許配給林憲，他就一定會迫不及待地答應下來，所以竟在向他詢問婚配意向之前，就向家裡人說了這件事。
其中，也包括了對方聲名遠揚的才女女兒。
皮皮時候也曾打聽過對方為何那般自信，最後才被周圍好友告知，這位才子的女兒個頂個的有才華，詩詞歌賦雖未傳出，可相熟的夫人小姐都曾說，這一家的女兒是江南一帶，除甄家女兒外，最有才的女兒。
然而甄家女兒能有這麼大的名聲，許多人懷疑是因為甄家皇親國戚的身份，這樣的才名，自然是有水分，沒多人放在心上的。
可這家女兒的才名，卻是實打實的。
江南一帶想要求娶這家女兒的文人才子，乃至於達官貴人們，也叫提親的媒婆踏破了他家的門檻。
然而，皮皮一點沒放在心上。
詩詞歌賦厲害有什麼用？能管家嗎？能賺錢嗎？能給他官途添磚加瓦嗎？
能出門為他交際嗎？面對其他夫人的刁難能完美解決嗎？面對身份比林家高，但可能詩詞歌賦不如她的勳貴權臣家的夫人，能放下身段藏拙，甚至睜眼說瞎話嗎？
只需要看她父親，林憲便知道，不能！
既然不能，他怎麼可能在意？
為這個，林憲在好友當中，還得了個“不解風情”的名聲。
不解風情就不解風情吧，林憲覺得，這也沒什麼不好的，畢竟他的終極目標，是想要做一個如父親那般“懼妻”的男人。不解風情的名聲反倒能給他提前擋去不少爛桃花。
林憲以為，這事兒就這麼過去了。
然而……
這位才女可能看多了才子佳人的話本兒，在知道林憲不願娶她後，不但想辦法令人到林家老宅詢問緣由，還寫了首情詩向林憲傾訴衷腸。
小名皮皮，大名林憲的林家大公子：“……”
緣由？門不當戶不對啊，能有什麼緣由？
雖然母親一直說，要讓他選擇與自己情投意合的妻子，不在乎妻子的家世。但是，就這連女子出門逛街都要將自己裹得嚴嚴實實的世道，他連認識陌生女子的途徑都沒有，見不到人，不瞭解對方的性格，沒辦法透過相處增進感情，難道就憑藉對方流傳在外的名聲，就能“情投意合”？
林憲一直覺得，母親想太多。
看著父母恩愛的樣子，林憲也不是沒想過要找一個能與父母一般琴瑟和鳴的妻子，可就連他的父母，也是透過盲婚啞嫁，定親後才見了第一面，他就算有這個夢想，也沒努力的方向啊。
所以深思過後，林憲乾脆放棄了找一個能和自己恩愛不移的妻子。他要求很低，門當戶對，不拖後腿就好。
顯然，這個女孩兒根本就不在他的擇偶標準當中。
林憲看過信後立即燒掉了信件，以防被他人看到，傳出去不利這位千金的名聲。
當然，他更怕這件事傳出去後，他不得不娶了對方，否則這姑娘說不得就會被她親爹“病逝”了。
但該如何處理這個姑娘，林憲也犯了難——
若是按照他自己的想法處理吧，林憲估計就委婉地告訴這位姑娘的父親，讓他早日將這姑娘嫁出去了。至於她父親會不會惱羞成怒，他可不會在意。
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可林憲知道，老太君與母親會在意。
他姐姐珠珠也會在意。
尤其是母親，若知道自己這樣處理，說不得能直接來姑蘇將他揍一頓。
林憲：習武多年，不但打不過天生力大無窮的姐姐，還打不過自己柔弱的母親什麼的，他才不會告訴別人呢。心塞……
最後，對處理這種事情十分苦手的林憲乾脆將之拋到一邊，選擇冷處理。
就算那位傳信的“紅娘”隔三差五就要拋到林家來問，林憲也只讓老宅的下人說他不在，時間久了，那人也就走了。
只是林憲心頭有種不好的預感，總覺得這事兒還沒完。
而事實也正是如此。
不到半個月，那姑娘不知是何種想法，竟又讓人帶了封信到林家老宅，還指明了是給他的。
林憲：“……”
林憲能怎麼辦呢？他又不能寫一封信罵那姑娘。
只得繼續冷處理。
沒想到隔幾日，那姑娘竟又來了一封信。
“我家小姐讓小人轉告，一定要讓林少爺看這封信，不然他一定會後悔的。”
門房聽到傳話之人大言不慚的話，整個人都愣了。
等門房講這話告訴林憲的時候，林憲只想說一句——
“這姑娘真的沒病？”
若說之前他還能想著母親說的“女子生活在這世上不易”，而對這個姑娘多有顧忌，不願損傷了對方丁點兒名聲的話，如今，林憲對這姑娘的態度就難免多了幾分嫌棄。
林憲根本沒看那封信，便直接將之燒燬。
也不知是對方懂了林憲舉動的含義，還是被其他事絆住了手腳，總之在這這封信之後很長一段時間，都沒人再找到林家老宅。
林憲沒將這件事放在心上，仍舊每日苦讀，得了空便約上三兩好友外出遊玩放鬆。
到了年節時分，林憲還未察覺，老宅中人便乾脆替他打包行李。
林憲見著宅中僕人忙碌的背影，有些好奇：“這是在做什麼？”
林憲的伴讀取笑：“憲大爺這是讀書讀暈了頭？雖然離過節尚有兩三月的時間，可大爺總不好到揚州住兩三天便走吧？也不怕被太太唸叨。”
林憲哭笑不得：“你這嘴可真是……”
不過他也知道，伴讀會這麼早開始收拾行李，也是見他這幾個月在姑蘇老宅過得不如在京城時舒適，心疼他。
林憲想了想，擺手：“罷了，早早到揚州去也好，我也有些想念姐姐。”
想到前段時間家中來信，母親所說的甄家與揚州知府都想要與林家聯姻一事，林憲心裡也有些著急，便沒有制止老宅中僕人的忙碌。
幾日後，林憲坐著馬車來到揚州御史府。
“上前敲門！”
林憲的伴讀上前，扣了好幾聲，才聽門房開門：“誰啊？”
開門後對上林憲伴讀的臉，門房當即驚呼出聲，“快讓人去傳話，憲大爺回來了！”
“皮皮，你怎麼突然回來了？”珠珠疑惑地看著林憲，十分好奇。
林憲無語地看著珠珠：“我已經長大了，不要叫我皮皮。這不是還有幾個月就要過年了嗎？秋闈又在明年，我想了想，乾脆回來。”
珠珠順手遞過去一個雕刻好的小物件兒，林憲也習慣性地接過，兩人配合默契，似乎這幾個月的分別從未存在。
珠珠兩隻眼睛看著他：“那叫你憲兒？”
林憲皺眉，雖然父親一直這樣稱呼他，但姐姐這樣叫他，卻總讓他覺得不自在，總覺得自己低了姐姐一頭。
他擺擺手：“算了，你先叫皮皮吧。我已經考中了秀才，尋常出門總不好讓人直呼其名，也該讓父親給我起個字了，到時候你再改不遲。”
皮皮這個小名被親近的人叫著倒還好，若是自己的同窗也這麼叫，他可不會覺得高興。
珠珠點點頭：“等父親回家，你自己向父親提。”
說到這兒，林憲難免覺得不平，“我中秀才都兩三月了，怎地父親也給我取字，還得我自己問他要？真是懷疑我是不是撿來的。”
林憲沒在意，直接坐到珠珠身邊，“祖母和孃親呢？”他眼珠骨碌碌地轉了兩圈，笑道，“難道又去參加那些夫人家的宴會，想要為你挑選夫婿？”
珠珠淡淡地掃了他一眼，繼續拿起手中的木頭開始雕刻。
林憲還以為自己說中了，愈發得意：“姐姐你的年紀也不大，為什麼祖母卻這般著急地薇妮尋找夫婿？難道害怕你嫁不出去？”
珠珠放下手中刻刀：“皮皮，你那些至交好友知道你在家就跟皮猴子似的？對姐姐一點尊重也沒有，也不怕日後被人聽到，影響你的仕途。”
與珠珠一般，皮皮早早就知道自己以後要做什麼，彼此也都知道對方的想法。
只是皮皮想要科舉入士，卻不得不注意自己在外的名聲。
林憲卻一點也不擔心：“我們姐弟之間相處，誰又敢傳到外面？”他視線落在珠珠雕了一半的木頭上，“這是個什麼東西？”
“京城傳來的玩具內部的一個部件，比較精細，我想試試能不能做出來。”
林憲點點頭：“肯定能做出來。”
珠珠抿著嘴露出一抹笑，“這是自然。”她似乎想起了什麼，“啊”了一聲，而後幸災樂禍地看向林憲，“你可別擔心我的婚事了，反正母親也說了，林家肯定會站在我身後為我做主，只要我自己能立起來，不但不會吃虧，還能過上自己想過的生活。”
林憲眯了眯眼。
“你可不一樣。”珠珠想起前段時間引得爹爹勃然大怒的事，噗呲一聲笑了出來，“等父親回來，你還是先別提取字一事，先給父親認個錯兒吧。”
林憲心裡有了不好的預感：“什麼意思？”
他在姑蘇祖籍乖乖讀書，甚至為了科考勝利，連自己的本性都收斂了，如何還會闖禍？
但林憲也知道，父親要比母親寬容得多，會讓珠珠以這樣的態度勸他認錯，那他在姑蘇定然是犯了錯，而且是個大錯。
然而，林憲現在根本不知道自己犯了什麼錯。
他趕緊湊到珠珠身邊：“好姐姐，快告訴我究竟是怎麼回事。”
珠珠認真地打量著他，遲疑片刻：“你自己做的事都不記得了？”
“我做什麼了？”林憲覺得冤枉。
珠珠瞪了他一眼，“自己好好想想。”
林憲：“……”
不等他想清楚自己究竟犯了什麼錯，便聽到下人來傳，“老爺回來了”。
林憲趕緊起身，順手將珠珠也牽了起來。兩人相攜往賈數的院子走去。
誰知到了書房門口，卻聽見裡面傳出好幾個人的聲音。
林憲轉頭看向珠珠。
珠珠愣了下，反應過來：“是瑚表弟跟珠表弟，他們考完院試便直接到揚州來了，待了幾個月，眼瞧著快到年節了，已經收拾好行囊，準備近幾日挑個適合出行黃道吉日便回京城。說來，你若是不提前回來，說不得就與兩位表弟錯過了。”
林憲擰眉：“他們在這兒，你總不好進去。”
珠珠拍拍林憲的肩：“我本就無事找父親，你徑直進去便是。”
說完，珠珠就轉身去了賈數的臥房。
林如海聽到門外有人說話，高聲問了句：“誰在外面？”
林憲掩下心底情緒，整理好儀容後走了進去：“父親，是兒子。”
林如海先是一驚，旋即大怒：“你怎地這個時候回來了？”
林憲心裡一個咯噔，明白珠珠為何會提醒他了。
賈瑚與賈珠見到本該在姑蘇苦讀，以求明年秋闈得中的表哥，臉上都帶了幾分喜意，不過大家都是讀書人，端矜自持，並未莽撞開口，而是乖乖向林憲行禮。
林憲笑著回禮，而後趕緊擠到林如海身邊，一臉苦瓜相：“不知兒子何處做錯，惹得父親如此生氣？”
林如海瞪眼：“自己做的好事，竟在我面前裝瘋賣傻！”
林憲抓住林如海的手：“爹爹可真是冤枉兒子了，自去了姑蘇，考中童生之前，兒子可是比姐姐還要規矩，若在往常，都要被笑一句‘大門不出二門不邁的閨閣千金’了，哪有閒時外出逗惹閒事？考中童生後，倒是在讀書疲累之時出去參加了幾場詩會，可父親也知道，兒子畢竟要在姑蘇科考，之前替兒子保舉的秀才等人也都要答謝，之後參加院試也要秀才保舉，總不能一個姑蘇學子都不認識可是？”
林如海仍舊瞪著林憲，似乎他並未說到點兒上。
林憲是真的疑惑了，“爹爹可真是難為兒子，從兒子考上秀才到如今回家，籠統不過兩三月的功夫，兒子外出的時間也有限，也從未與人起過爭執，何處去招惹是非呢？”
“爹爹恕罪，就讓兒子死個明白，將兒子為何惹怒爹爹告訴兒子可好？若兒子真錯了，必不會不認！”
林憲在家人面前一貫是個沒正形兒的，之前賈瑚賈珠與林家一同下江南，又無其他事，林憲在兩人面前倒還能端上表兄的架子，如今要瞧著林如海生氣了，他又不是為了外人就要在親人面前憋氣的性子，況賈瑚賈珠在外人看來也算不上什麼外人，林憲便乾脆沒了顧忌，纏著林如海唱唸做打一番，直將林如海說得哭笑不得，眼底怒氣也消減得只剩三兩分。
旁邊站著的賈瑚賈珠二人看得一愣一愣的，心底再對比自己高高在上、面對自己時一言一行都帶著威嚴的父親，不知怎地，生了幾分豔羨與埋怨。
賈瑚賈珠在家時因長輩緣故，並不十分親近，此時卻默契地對視到了一起，做賊心虛似的扭開頭後，再看向林如海，眼底竟多了兩份孺慕之情。
林如海父子注意力都在彼此身上，對此半點不知。
見林憲是真的不知，林如海才點了一句：“揚州宋家嫡幼女。”
林憲茫然：“……揚州宋家？與兒子何干？”
他一時想岔了，並未往之前給他傳信那姑娘身上想。但林如海眼底的惱怒與恨鐵不成鋼之色愈重，惹得林憲打了個激靈，當即將前因後果想了個通透。
“爹爹，不會是有人說兒子汙了誰家姑娘名聲吧？”
林憲眼底的冷意看得林如海直皺眉：“難道其中尚有其他隱情？”
兒子娶妻一事，林如海與賈數林母二人倒沒有在珠珠身上那般意見相左，心底都想著，要等林憲考中進士後，身上有了足夠高的功名，再來考慮娶妻一事——
他們對林憲信心十足，知道他怎麼都會考中，只是時間早晚的問題。況男子娶妻從來不怕晚，便愈發淡定。
也正因此，林憲到姑蘇不過大半年，便傳出了桃色新聞，才會讓林如海這般生氣。
林憲原本想將那宋家嫡幼女之事說個清楚明白，但嘴才張開，餘光卻掃到賈瑚賈珠二人，嘆氣後，到底閉了嘴。
林如海愣了下，順著林憲目光看去，失笑：“瑚兒珠兒勿怪，別看你們這憲表兄在外面溫和有禮，但私底下，卻跟皮猴兒相似。日後你們相處多了，便也知道了。”
賈瑚賈珠一起點頭，又由賈瑚開口：“表兄一貫最是有禮，想來也只會在姑丈面前這般小兒作態。侄兒二人羨慕還來不及，怎會有其他想法？”
賈珠附和地點頭。
話，本是好話，誰知林憲卻突然躥到林如海身前，面對著兩個表弟，背後卻將林如海擋得嚴嚴實實。
他眼珠骨碌碌轉個不停，總覺得賈瑚話中有話。
林憲睨著二人，道：“父親作為兩位表弟的姑丈，對你們也不差。”
這話說得沒頭沒尾的，聽得林如海一陣糊塗。倒是賈瑚賈珠面面相覷，不約而同地露出一抹苦笑。
賈瑚嘆氣：“表兄想岔了，我們只是羨慕而已。”
至多，想著日後藉著求姑丈教導學問的藉口多往林家跑而已。
只是林如海如今擔任的是巡鹽御史，日後也不知道會不會回京任職，他們就算有心親近，也只是有心無力。
林如海聽了這話，才明白三個小子在打什麼機鋒，頓時哭笑不得地拍了林憲的後腦勺一下：“你這皮小子，也不知腦子整日在想些什麼奇奇怪怪的東西！”
林憲扭頭對著林如海調皮地眨了下眼，而後站直了身體，眨眼間，便又恢復了在外人面前的“溫潤如玉”形象。
賈瑚賈珠二人看得歎為觀止，默默記下林憲這出神入化的變臉功夫，心裡暗暗將之當做萬萬不能招惹的頭一號，對他的敬畏之情竟隱隱超過了各自的父親。
兩人也不是那等不懂察言觀色的，知道林如海父子有話要說，乾脆告辭離開。
等人走後，林憲比之前更隨意，乾脆坐到林如海往常辦公時坐著的椅子上，直接癱在了上面。
林如海見著，氣得不行，上前揪住他的耳朵就要往上提。
林憲嘻嘻一笑，頓時挺直了身體。
林如海胸口起伏幾下，終究只是指著林憲點了幾下，便妥協了。
交流完感情，林憲才提起之前的事：“兒子一回家，便聽姐姐說兒子惹了父親生氣，雖不知緣由，也忙不失迭地跑來請罪。誰知父親卻說是宋家嫡幼女……”
“爹爹勿怪，這宋家嫡幼女是誰，兒子都不知道。”
林如海橫了他一眼：“你可勁兒地裝！”
林憲抿唇失笑：“爹爹，兒子可沒哄您。”他正色道，“之前在姑蘇，倒確實有人瞧中了兒子的才學，許是為了投資，許是真的為了家中女兒擇一良配，倒確實不少人想給兒子送上一兩個紅袖添香的來伺候，不過兒子都拒了。”
聽到“紅袖添香”一詞，林如海這才徹底冷靜下來。
林憲見他明白其中關竅，這才將那宋家竟想與林家聯姻一事說了出來：“不是兒子瞧不上宋家的女兒，只是宋家在江南一帶是以讀書聞名的名門望族，宋老爺也是江南有名的才子，就連他的兒女，也傳出了幾分才子才女的名聲。這樣的人家教養出來的女兒，識文斷字自是比旁的人家養出來的女兒厲害，可您也知道，兒子對那等詩詞相和，琴瑟和鳴一事沒什麼興趣。”
林如海哭笑不得地拍了林憲的腦門兒一下：“旁人求之不得的妻子，你倒是能耐，竟還嫌棄上了！”
林憲不滿：“父親怎能如此說？這人各有志，兒子又不能與那等養在深閨的女兒培養感情，自然只能挑一個能為兒子處理後宅諸事的妻子。”