陳恆回到山溪村的第三天，有兩個官差在裡正的陪同下，敲開了七索家的門。他們過來當然不是為了抓七索跟他娘，只是告訴他們：陳三德定了秋後問斬，可以去縣衙大牢那邊見最後一面。
他們話才說一半，便被七索娘趕出去。官差討了個沒趣，也不好跟村婦見識。索性也就直接打道回府。可訊息，還是在山溪村傳開了。
村人很快都知道了陳三德、陳淮津做下的事情，有人為陳三德的下場拍手叫好，說他在縣裡賺了些錢，就看不起自家的婆娘，這種人老天都會來收他。有人心疼起七索他娘，年紀輕輕就守寡，還帶著個孩子，以後日子要怎麼過。
陳恆有些掛念七索，作為彼此為數不多的玩伴，也不知道七索在這樣的處境中會怎麼樣。陳恆又等了一日，才出門尋找起七索。
陳恆找著他時，七索正躲在水田邊上。見到小小的人影縮成一團，陳恆走到他邊上坐著。七索先是一驚，看到是陳恆才稍稍放下戒備。
“二哥，對不起。”七索低著頭，髒兮兮的臉上尚有淚痕暈開、抹去的痕跡。
“你有什麼好道歉的。”陳恆挽住他的肩膀，安慰著七索，“我只聽說過子不教，父之過。從來沒聽說父之錯，子之過的。”
“二哥，你說的是什麼意思？”
我真是個蠢材，陳恆心中暗罵一聲，又解釋道：“就是小孩子如果犯錯，那是因為長輩沒教好的關係。但是父親的過錯，怎麼可以怪在孩子身上。”
“可是……娘說，是爹害了陳二叔。”七索低著頭啜泣，“二哥，我們以後還能是朋友嗎？娘說，以後讓我少來找你玩。我不想沒有你這個朋友。”
“當然了，我們不僅是朋友。”陳恆拍著七索的肩膀，安慰道，“我們還是族親呢，寫在一個族譜上的，以後你的孩子還要叫我一聲二叔。”
“我……我怕你看不起我。”
“為什麼會這樣想？”
“他們說爹要死的時候，我突然覺得有點開心，以後可以不用再捱打了。我自己也害怕，自己為啥會有這樣的想法。我也不想爹爹死的，可我也怕捱打。”
七索越說越激動，像是自責般拿起手，不停打在自己身上。原本的低聲啜泣，轉眼就成了嚎啕大哭。
陳恆拍著對方的肩膀，好是一通安慰才勸住他。等到七索情緒穩定些，陳恆突然問道：“七索，你想讀書嗎？”
“讀書，就可以想二哥一樣去考試嗎？”
那怕是不行了。陳恆心中忍不住搖頭，他這幾天讀了讀《大雍律》，知道像七索這種父親犯事的情況，那怕下科場，落第也是十之八九。甚至碰到些要求嚴格的考官，還會直接踢出去。
“讀書可以讓你明白人生的道理。就像你剛剛的問題，只要你好好讀書，是可以找到答案的。”
“真的嗎？”
陳恆很認真的點頭，嚴肅道：“我不會騙你，只要你肯用功讀書。就一定能找到自己想要的答案。”
“那夫子……”
“我昨日已經幫伱跟夫子說了，他準你在學堂裡先跟讀半個月。你要好好把握這個機會，知道嗎？半個月後，你要是表現好。束脩的事情，我會去跟夫子說。”
七索轉過頭，下意識看著陳恆的眼睛。他還太小，不知道怎麼形容。只覺得那雙眼睛裡有種溫和的力量，像是在鼓舞著他站起來、走下去，那怕眼前盡是黑暗。
“我絕對不會讓二哥失望的。”
“你怎麼會讓我失望呢。”陳恆笑了笑，從地上站起身，又把七索拉起來。兩人並肩走出一段路，離別的風不知不覺吹來，拂過山崗水田，日漸偏移，又是一天將要過去。
山溪村還是小了，兩人沒走出多遠，就到了村內。
“二哥是不是要走了？”
“是啊，後天就走。”
“二哥要去那裡？”
“揚州。”
“……”
…………
…………
“爹，爹！”
如翠玉般的身影闖進書房內，正在看著公文的林如海不得不放下東西，轉頭抱住飛撲上來的小人。
“爹，你看看我這次寫的詩怎麼樣？”
女娃眨了眨眉眼，她容貌本就生的好看，鼻子像林如海多些，臉龐倒更像賈氏。唯獨這雙眼睛，既不是林如海的英氣，也不是賈氏那般明亮大氣。反倒更像秋夜下倒映在水面的明月，三分霧氣帶著一池波光。
“好好好。”林如海笑著抱起女兒，將她放在自己的大腿上，順便拿過孩子剛做的詩詞，信口一讀，便讚歎道：“玉兒，你寫的可比爹厲害多了。”
“真的嗎？”小女娃信以為真，“那跟姑姑的弟子比起來怎麼樣？是我厲害些，還是他厲害些？”
“哈哈哈哈。”林如海止不住的大笑，逗弄著女兒，“你為什麼就知道跟他比啊。”
“姑姑說他讀書比爹爹還勤奮些，又跟爹爹一樣聰明。”小女娃舉起小手，握成拳頭在半空揮了揮，“讓爹爹跟他比，自然是以大欺小。所以玉兒要替父出戰，跟那個小子好好比一比。”
“以後要真碰到他，可不許叫人家小子。按年紀，你要叫他一聲哥哥。”林如海點了點女兒的鼻子，正打鬧著，外面又進來一人。
“黛玉，娘不是跟你說，要待在自己屋裡吃藥，不可以亂跑的嗎？你怎麼又來打擾你爹。”
賈氏端著藥碗，步履款款的走到父女身邊。
見著母親有些不開心，林黛玉連忙從林如海懷中站起，淺淺行上一禮，理直氣壯道：“娘，我沒有來打擾爹，我是來跟爹請教學問。”
“是極，是極。”林如海大笑著拍起手，為女兒找的理由搖旗吶喊起來，“我們玉兒喜歡讀書，這是好事，爹跟娘都支援你。”
賈氏無可奈何的搖搖頭，將女兒拉至面前，自己親自動手，一點點將藥喂進孩子口中。
“要不給玉兒找個夫子吧。”賈氏監督著黛玉喝藥的同時，又看向林如海。“她老這樣來打擾你，像什麼事。”
“這個事，我也有考慮過。”林如海笑著點頭，“不過現在請人上門教，怕是一時找不到合適的人選，總不能請些秀才、童生吧。”
這話，也就當朝探花郎說的。一般人說出來，怕是要引起公憤。賈氏無可奈何，“看你的意思，是有主意了？”
“嗯，我也是這幾天才有的想法，正想跟你商量。”林如海看向一臉好奇的女兒，沒賣弄關子，“裴師不是已經在書院任職了嗎？他的夫人，也準備在書院裡開個小學堂，正想招些喜歡讀書的女娃。師母的才學我是知道的，更難得是她的畫工和書法，連我也很是欽佩。”
“這……合適嗎？”
賈氏考慮的卻是另外一點，現在京城大戶人家的小姐都講究一個大門不出二門不邁，起碼他們賈家的規矩一直如此。
“今時不同往日。”林如海不著痕跡的收斂眉宇，他作為天子近臣，知道陛下有開啟民間風氣的想法，自己當然要做好表率。只是賈氏在這方面敏銳度不夠，他也不好當著孩子面明說，只好道。
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“也就去學一段時間。書院有幾道小門，學堂也是另設在後堂，玉兒以後上下學，都不會跟學子們照面。就當讓玉兒過去多認識些玩伴，韋兄的幼女、外孫女到時也會一起。大夫不也說了，玉兒這身體，就是要多走動走動，不可困於宅中嗎？”
“知府大人的孩子也要去嗎？”賈氏聽到這句話，才是明白相公的考量。也只好點頭道，“那就讓玉兒去學一段時間，她要是真能堅持下去，我們到時候再請個夫子，在家中好好教她。”
“好。”林如海剛剛點頭，外面就傳來婢女的聲音。
“老爺，夫人，少爺剛喝的藥，又吐了。”
“知道了。”賈氏頭疼的扶住額，“我去看看珏兒，黛玉，你要不要跟娘一起去看看弟弟？”
“娘，你放心吧。玉兒會很懂事的。”小女娃信誓旦旦點頭，答非所問道，“你快去照顧弟弟。”
賈氏無奈，用目光點了點裝傻的林如海，才抽身離去。
待到母親離去後，黛玉才立馬抓住林如海的袖子，活力滿滿道：“爹，你快給我本書，我自己讀，絕對不會打擾你的。”
“哈哈哈哈。”林如海又是大笑，“好，爹知道，爹知道。”