陳德言這趟入京，要跑很多家，薛家只是其中一個，而且還不是主要的，所以停留了片刻，就主動告辭。
薛姨媽讓人送走了陳德言，裡間的寶釵才走了出來。
“母親怎麼顯得不高興。”
“唉。”
薛姨媽面露愁容。
“咱們家到底是落了勢，雖然靠著你幾位姑舅姨舅的門子，生意強了些許，終歸無利於權。
咱們這等人家，緊要的就是權，生意再好也不過是錦上添花的物件，以前你父親還在的時候，靠著宮中關係，到底讓人不敢小瞧。
這幾年下來，你哥哥又是個只顧玩鬧的，絲毫不見上進，又那陳娃子，靠著義兄的勢，卻是連我們家都不怎麼放在眼裡了。”
薛寶釵向來是個精明有眼光的，三言兩語就明白了母親的憂愁所在，笑著寬慰。
“哥哥如今還未成家，終歸是孩子脾性，母親為他尋個好人兒，有了家室也可督促一二，不定就改了性子，開始上進了。
而且清安兄弟不論如何，到底還想著咱們家，卻是母親多慮了。”
“唉，但願如此吧。”
知子莫若母，薛姨媽實在是沒有信心。
“我知道唐清安是好的，只不過到底人分三六九等，原先唐清安入京，第一個卻是見得我，如今才是他兄弟入京，已然把我們落在了後面，我才有此番感嘆。”
不提薛寶釵寬慰母親，且說陳德言。
離開了賈府，去了史府，再去了王家，陳德言領著人們，又去了錦鄉侯府。
北鎮節度使李達祖，就是錦鄉侯府的老爺。
遼東原來是東安王府負責此地，不過才維持了十幾二十年，大周先皇就召回各王。
最後只保留了雲南的南安王。
因為雲南土司太多，離朝廷太遠，力量投入有限，實在不適撤裁藩王，才得以保留其屬地，也是大周目前唯一的有屬地的藩王。
其餘像西平王，北靜王等皆歸京聽用。
錦鄉侯府的二老爺，親自出來見了陳德言，誇讚了一番，送了好些個回禮。
最後又交代了家中主婦一番。
於是，賈府的王夫人，接到了錦鄉侯府貴婦派人送來的帖子，請她帶上三姑娘去玩。
探春早已梳洗完，到了王夫人處，兩人坐著轎子去赴宴。
這番待遇，王熙鳳都有點羨慕了，笑著對賈母她們說道，“探春這般年齡，就開始為夫家走動，可是難為她了。”
賈母看著探春出門，彷佛回到了幾十年前，不禁感嘆。
“我們這些婆媳，不就是男人們在前面撐起家業，我們在後方維繫麼，三丫頭雖小，卻是個極有成見的，不過你作為嫂子的，也要多提點一二才是。”
王熙鳳笑著道，“老祖宗到底不心疼三丫頭，自己一身的本事不捨得教，指使我這個假鍾馗，可見一二。”
薛寶釵不和眾人說鬧，在角落里拉起秦可卿，以免她感到失落。
林黛玉碰了碰賈寶玉，使了個眼色。
賈寶玉受到父親的警告，萬是不敢再招惹秦可卿，雖然心裡傾慕不已，也只敢遠觀。
順著黛玉的眼色，看了過去，只不過是寶釵和秦可卿兩人聊天，並沒有什麼出奇。
“你不怕你寶姐姐也跟了去。”
不等賈寶玉答話，一旁的迎春笑著道，“你這顰兒滿嘴胡話，要是讓寶釵聽到了，仔細她來鬧你。”
“我卻不怕她。”
“什麼怕不怕的？”
薛寶釵聽到了動靜，走過來詢問。
林黛玉卻不說話了，而迎春只是看著黛玉掩嘴而笑，見狀，薛寶釵就明白，肯定是林黛玉在編排自己。
“好你個顰丫頭，我才離開幾步，你又拿了什麼話來玩我，且看我饒不饒你。”
說完就上去撓癢林黛玉，林黛玉最怕癢，嚇得起身躲在寶玉身後，寶玉被姑娘們圍著，內心裡不知有多高興。
王夫人和探春同坐一輛馬車，進了門有小廝等著，丫鬟們扶持二人上了轎子，小廝們才抬了起來。
到了一處拱門，小廝們才退開了，錦鄉侯府的婆媳姑娘們，得知賈府人到了，皆出來相迎。
眾人寒暄一番，進了內室，桌子上皆是稀奇的果品，還有好多珍貴的盒子裡，裝了幾十種零嘴。
“探春姑娘看看有沒有喜歡的，品嚐一二。”
錦鄉侯府的老太太已經去了，如今當家的是大太太，也就是李達祖的夫人。
探春看了眼王夫人，王夫人則笑著看著她，“三丫頭隨便一些，都是世交的長輩，不用太過拘禮。”
探春接過一旁丫鬟遞過的夾子，夾了一個吃了，就放下不動了。
見狀，二太太笑著說道，“姑娘們去裡間玩吧，不然有我們這些長輩在，也都不自在，反倒是拘束了你們。”
如此，錦鄉侯府的小姐們就牽著探春出去。
“我們原來並沒什麼稀罕物，不過借花獻佛，卻又想到遇到正主。”大夫人笑道。
王夫人知道說的是唐清安送入京的鮮魚，每家百來斤，雖然不多，只不過一路運來實屬不易，極為費心思，屬於禮輕鵝毛重。
如此這般的態度，也不枉各家一番栽培。
“聽說你們家老爺，在遼東和唐清安有些不愉快，可是有什麼誤會？唐清安到底是小輩，需要我家出面勸說一二嗎？”
大夫人聞言，笑著道。
“都是些爺們的事，並無什麼大礙，我家老爺寫信回來，信中卻是好一番誇讚唐將軍。”
“如此再好不過。”
二夫人親自遞了茶過來，王夫人起身接過。
“本來還想請老太太一同來，只不過現在天氣熱了，怕驚動了老太太的安，才沒有敢送帖子到她老人家。”
聽到二夫人的話，王夫人也笑著說道。
“我家老太太，的確是不怎麼出門的，一般事情都不敢怎麼驚動她，只是她老人家又是極愛熱鬧的，經常數落我們管她。”
“唉。”
“我們家老太太身子不好，仙去多年，讓我們這些媳婦沒有福分孝敬。”
幾人言語間，吃了茶，用了食，見天色已晚，王夫人才帶著探春出門歸去。
錦鄉侯府的人竟然還準備了兩份厚禮，一份送給賈探春，一份送給秦可卿。
“我家老爺說了，唐將軍幫了他一處大忙，老爺說的含湖，我們這些婦道人家又不懂輕重，索性就胡亂著送，也不管旁人笑不笑話了。”
王夫人替探春和可卿謝了一番，才坐上了轎子。
探春和好些個姑娘們笑鬧了一日，到底都是些小丫頭，很快就混得熟落。
把錦鄉侯府的花園逛了個遍，精疲力盡眼皮子撐不住，王夫人見狀，拉著探春枕在自己懷裡。
賈探春一時間受寵若驚，卻終歸抵不過睡意，竟然在轎子上睡著了。
額頭鬢雲亂灑，正是豆蔻華年，身兼端麗冠絕，又含楚楚動人之態，看著懷裡的庶女，王夫人情不自禁的感嘆。
便宜那趙姨娘了。
到底不能再像之前，那般輕易安置她，不過也不能放縱，思量著其中的火候，馬車很快就回到了賈府。
第二日又去史家，第三日則和薛姨媽，寶釵一起去了王府，如是這般下來，一連幾日不得停。
紫禁城。
皇宮原來是大明皇帝修建，後來被周室拿來使用，百年來幾經修葺，那份巍峨越發令人肅然。
十幾名小黃門，捧著物件，小心的跟隨一名大太監，過了錫慶門，從九龍壁進入皇極門，在躍過寧壽門，從繪畫館繞路，最後才到了寧壽宮。
宮殿裡，雲霧迷繞，一名老者正泡著藥湯，滿殿伺候的人，忙得不可開交，卻又不發出絲毫聲響。
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走路和貓一樣，皆輕手輕腳。
“皇爺爺，這參茶煎好了。”
宮內太監掌印戴權，進來後看到太上皇閉目養神，上前小聲的提醒。
那老者彷似發出了聲音，又好似沒有發出聲音，令人稀奇的是，戴權卻聽到了，笑著說道，“皇爺爺，這參茶趁熱好，藥效才是極好的，好散發。”
太上皇這才睜開眼睛，厭惡的看了眼參茶。
端著器具的黃門嚇得差點跪下。
戴權回過頭，悄然瞪了眼那黃門。
“皇爺，那御史只不過是故作驚言而邀名，咱們這人參，幾百年不都是這般使用麼，如何到了我們這裡就用不成了。”
戴權知道太上皇的顧慮，為其辯解道。
前些日子，有御史上言，說這人參誤國，那蠻人崛起，靠的就是此利，大周國內但凡富貴人家都備此物。
如今雖然絕市，但仍然有商人行不軌之舉，私通蠻族走私人參，為蠻族送去禁物甚至糧食鐵器。
屢禁不絕，無非此利太厚，諫言朝廷下文封禁此物。
天可憐見，皇爺爺身體不大好，正需要此物調養一番，那御史太不懂事了。
“紫陽真人的藥可煉製好了？”
太上皇終歸忍不住，喝了兩口參茶，才向大太監戴權問道。
“紫陽真人說了，那幾千名新挑選入宮宮女，還需要調養時日，淬鍊經久才好引藥。”
提到此事，連戴權都覺得有些殘忍。
從民間徵召了幾千名花蔻年華的女兒入宮，每日不給吃，只許採集清晨的露水而食。
幾日下來已經餓死了上百人，剩下的也都是奄奄一息。
他也是活了一輩子的，什麼奇事沒有見過，今日可又開了眼。
“聽說那金州的將軍，送了些許土特產入京，孝敬他的舉家，我倒是想要嚐嚐。”
“皇爺爺開口，我趕明兒一早就通知賈府的人。”
太上皇閉上眼睛，不再說話。
戴權見狀，拉起袖子就伸入湯中，為太上皇撫背揉捏，只感覺硌手。