“奉詔剿匪。”
周出元冷哼一聲。
這種鬼話只能忽悠傻子，下面的人容易被騙，卻騙不了他。
“你看過他們的隊伍沒有？”
聽到問話，幾名探哨垂頭喪氣。
見了。
不但見了，對方還大大方方讓他們去瞧。
“戰馬肥壯，武器精良，補給齊全，火炮犀利，盔甲透亮，進退有度，軍令如一。”
探哨的話簡短，卻又句句突出重點。
周出元神色闇然。
很多事情，他心知肚明，卻又無能為力。
大周的士兵們，不可謂不勇勐，但是流了太多的血，已經無血可流。
數十年以來。
南征北征。
遠的不提，近二十年前的薩爾滸之戰，十餘萬精兵盡沒，沉陽之戰，遼陽之戰，錦州之戰……
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數十萬兵消耗在了遼東，可謂各地軍戶家家戴孝。
好不容易才平息了蠻族，國內兵戈又不止。
今日消失一支，明日失蹤一隊。
日復一日，年復一年。
任大周全國軍戶數百萬計，也經不起如此的消耗。
士兵們，已經不願意戰了。
忠順王帶領的幾萬精兵，已經是國內最後的敢戰之士，整個來山大營，只剩下新兵和老弱。
“唉。”
自己食君之祿忠君之事，世代深受國恩。
周出元心裡五味雜陳。
“賊老天。”
聽到主帥莫名其妙的罵聲，幾名探哨雖然不知其心意，卻對主帥罵老天的話深以為然。
天災不稀奇。
數十年如一日的天災，那可是蠍子拉粑粑。
天災導致糧食不足，讓大軍缺乏供給，無法自如的應對諸事，只能選擇速戰速決。
一步錯步步錯。
越是錯越是呼叫軍戶，如此反覆，使得百姓們無法休養，積蓄消耗一空。
而國家無法賑災，反而需要索取。
自此。
“你們下去吧，留心些。”
周出元心煩意亂的揮了揮手。
金江軍的野心已經藏不住，年前就在悄然侵蝕蓬來，半個月前已然大舉調兵。
山東境內能呼叫的也就自己，以及吳兆元和左立先。
別說天津的左立先是個老滑頭，就是吳兆元的心意，周出元也摸不透。
此人抱的什麼心思？
會不會和金江軍已經互通有無？
金江軍派人來聯絡自己，沒可能不去聯絡他，為何他不派人來和自己商議？
種種的猜忌，讓周出元不敢輕舉妄動。
而朝廷。
朝廷已經指望不上。
此時的周出元，還不知道山海關也出動了近兩萬兵，天津大營渾然沒有抵抗，直接選擇了歸順。
……
過完年，年味沒有感覺到，仍然缺吃少衣，幾名探哨還是精銳，連他們都如此，更何況營中的普通軍士。
幾個月下來，哪裡還有什麼軍心。
“要是我說，金江軍來了，還不如直接投靠他們，或者各回各家，和婆娘孩子們團聚。”
“我可是聽到過一個訊息。”
一名探哨大大咧咧的說道。
放在平時，可不敢說這種話，被出賣了會引來殺頭的重罪。
現在嘛。
人心慌亂，誰還顧得上誰。
說話也就沒了顧忌，平時裡不敢說的話，現在都敢說了。
“營中的糧草，只夠吃半個月，咱們的總兵大人，派人去催了幾次，也沒有下文。”
“你連這都能打探到？”
同伴質疑道。
“嘁。”
那人不以為然。
“又不是多隱晦的事，運河中斷了半年，哪裡還有糧食？官府都顆粒不存，用什麼發軍糧。”
“朝廷也指望不上，難道糧食還能從天上掉下來？”
說的的確是大實話，只要有心想一想，就能明白如今的形勢。
北方多年的天災戰亂，各地已經失去了控制，官府用什麼去收糧食呢。
糧食和物資，只能指望還算安穩的南方。
偏偏大運河中斷，讓南方的糧食運送不到北方。
北方現在的情形，百姓養活自己都難，哪裡有餘糧可以搜刮。
打大戶也沒得打。
能打的大戶，早已被流民軍打了。
剩下的些大戶，已然投靠了流民軍，成了他們的自己人，為賊寇添磚加瓦貢獻力量。
“那咱們怎麼辦？”
有人擔心道。
“吃草唄。”
“草沒得吃了，還可以吃土。”
“吹牛吧你，吃土不把自己撐死咯，吃土撐死的人樣子多慘。”
吃土也要吃觀音土。
菩薩腳下的泥土。
因為人人都知道，吃土會死，但是實在沒得吃了，餓死的時候，把希望寄託在神佛上頭。
既然是菩薩腳下的泥土，大慈大悲的神佛，應該保佑苦難的信徒們啊。
可惜。
吃土的人都死了。
死的時後，慘狀嚇人。
可能在菩薩們的眼中，百姓們同樣是芻狗。
猶如後世的人們，在大草原上，津津有味的看著鬣狗，殘忍的活吃獵物。
而人們從來不救那些，眼睜睜看著自己被一口一口吃掉的牛羊們。
自然法則。
人也只是其中的一環而已。
保護自然法則，才是菩薩們該做的仁善。
“我不想死，也不想家裡的人餓死。”
“真要是沒有糧，我就帶著家小投奔金江軍。”
“這可不像你啊。”
身旁的人打趣道。
“你當初不留在遼東，不如當時就投靠保國公，哪裡還會淪落於此。”
“你不懂。”
那人說了句就沒再說話了。
那時候在遼東，面對的是蠻族，情況當然不一樣。
他們是打不過，所以選擇了逃回國內，不願意留在蠻族手裡做事。
和他一樣的人有很多。
潰兵多得是，有的逃入遼西，有的加入當時的金州軍，還有的逃不及落入蠻族手裡。
同樣。
也有少部分的士兵或者百姓，渡海逃回了山東。
兜兜轉轉，畢竟是老兵，又被徵調入了來山大營，成為了一名夜不收。
蠻族那是異族。
死也不會投降，定然魚死網破。
金江軍不同。
投靠金江軍，他心裡沒什麼負擔。
活的堂堂正正。
就算失敗了，也不算什麼。
可惜。
他當時不知道保國公，否則早就加入了金州軍。
普通士兵，他哪裡有那麼多選擇，只能隨波逐流，沒有多餘的選擇。
但時至今日。
他又有了選擇。
前元。
讓漢人們懂了什麼叫全族下等人。
蠻族。
讓遼東的漢人們知道了剃髮易服。
論反抗的激烈，遼東漢人遠比國內的漢人要強，因為國內的漢人，還不知道剃髮易服。
大道理，老百姓們也懂。
正如歷史上。
四百萬遼東漢人反抗激烈，而蠻族不把漢人當人，最終遭到屠戮殆盡。
只剩下幾萬漢軍旗，以及他們的家屬。
歷史不會被遺忘，四百萬漢人的血，不應該把不抵抗的名義安插他們的頭上。
更不應該因為少數的漢奸，就抹黑絕大多數抵抗到最後一滴血的遼東漢人。
他們死了，消亡了。
歷史記載的少。
但是他們的可歌可泣，永遠是漢人的驕傲，可以讓漢人引以為豪的祖上。
漢人從不為奴。
金江軍的使者，奔赴山東各地。
血脈同族，保國公又有仁德之名，加上金江鎮的強大，山東境內的疲弱。
猶如前明太祖朱元章派軍北伐。
只要具備大義，就不會引來激烈的反抗，各地響應歸順，短短的時日就山河一統。
而朝廷失去了人心，大義就出現了。
文登，榮成，海陽所，招遠，黃縣……
各城開城納降。
不費吹灰之力，第三鎮就控制了整個登州府，境內只剩下來西。
“降了吧。”
總兵吳兆元無奈道。
隔壁的來山大營，是抵抗還是歸順，一直沒有派人聯絡他。
本來聯合起來都對抗不了金江軍，何況他又不知道隔壁的心意。
而各地的陷落，讓吳兆元失去了信心。
朝廷的糧食指望不上，登州各地的失陷，也讓來西大營全絕了本就不多的補給。
軍中人心散亂，他也無能為力。
“皇上啊。”
望北而拱手，吳兆元跪下，趴在地上痛哭流涕。
來西大營投降的訊息傳來，只半日的時間，來山大營也主動派人聯絡金江軍歸順。
朱秀見狀，不會錯失良機，直接命令先鋒張薄入來州府。
只需要一小營，幾百人甚至幾十人。
來州府各地縣城就開門迎入。
短短半個月的時間，兵不血刃，金江軍就佔據了大半個山東半島，開啟了國內的局面。
同時。
山海關南下一萬八千兵，招降了天津大營，佔據了京畿東部，打通了與金江軍的交通。
雙方連城了一片。
京城。
人們的心中，仍然是沉甸甸的，無人願意第一個去碰觸。
金江軍還打著周軍的旗幟。
……
河南境內的周軍基本上被掃蕩乾淨，從州府到鄉間，大周的統治已經清除乾淨。
北上還是南下。
義軍的首腦們，認真的商議。
此時，他們還不知道金江軍的動向。
“現在的狗朝廷，唯有兩部還可以威脅俺們，一部是退守潼關的左欽，一部是屯守襄陽的程之信。”
“如果咱們打潼關，程之信部不會坐以待斃，必然乘機北上河南，對俺們後方造成嚴重威脅。”
新王軍中大將餘有朋，向眾人分析道。
也是新王龍在前軍中的老傳統。
每當有重大決議的時候，都會召集眾人，共同商議出法子。
“打潼關回陝西？回家鄉作甚，難道要富貴還鄉。”
有人輕笑道。
“幾十萬大軍，回陝西倒是容易，但是糧食怎麼辦，豈不是坐以待斃，空等餓死。”
陝西最為天災人禍最嚴重的的地區，破壞力驚人。
當地連自己都養不活，在回去多幾十萬張嘴，那還真就人人等著吃黃土開席。
“說話注意語氣。”
龍在前沉聲道。
以前是有老兄弟們在的時候，長為所欲言，誰也不會笑話誰。
現在自家隊伍擴大了，人也變雜了。
好好的商量，非要瞧不起這個，看不起哪個，陰陽怪氣，烏煙瘴氣。
見新王生氣，王揚祖出來救場。
老兄弟新兄弟。
他們這幫其餘流民軍的首領，或多或少有些水土不服。
要說新王小氣，不至於此，對他們還是夠意思的。
但也大氣不到哪裡去。
總怕他們搶地盤，隨意擴充兵馬。
對錯自在人心。
現在新王勢大，有坐天下的態勢，王揚祖不願意節外生枝，主動彌補雙方之間的不合。
“咱們應該先打程之信，諸位活計聽聽咱的看法，有不對的地方，大家商議嘛。”
陝西的老賊，活到如今的不多。
新王軍中，不畏天和王揚祖是兩個名氣最大的老賊，手裡的實力不弱。
眾人於情於理，不會輕視王揚祖。
“打潼關，程之信必會支援，而打程之信，左欽所統率的兵馬剛從河南戰敗。”
有條有理，新王龍在前暗自點頭。
不愧是混到今日的老賊，的確有一套，他已經明白了王揚祖接下來的話。
果不其然。
“左欽的人馬元氣大傷，需要一段休整時間補充兵員、馬匹、器械、糧餉，在短期內不可能出兵。”
“所以打潼關，不易，對方有援軍，打襄陽，不易，但是對方沒援軍。”
新王龍在前插話，笑著打斷了王揚祖。
人們的視線皆看向龍在前。
王揚祖臉色一怔，很快又恢復如初。
“河南現在也不是好光景，同樣連年災荒，各地的大戶又出人又出糧加入咱們，咱們也不能趕盡殺絕。”
“河南是咱們的地盤，為了保護河南，咱們不能呆下去，陝西沒有糧，只有湖廣有糧食。”
“湖廣熟天下足，一等的好去處啊。”
“這片地方不能留給程之信，咱也是看著這小子成長起來的。”
新王龍在前，只用三個字，就把程之信壓到了他身下，又在眾人的心中，建立了居高臨下的心理。
為日後與程之信作戰，打消了畏懼的心理因素，變相鼓舞了士氣。
成功的人，一定有他的長處。
新王龍在前，說話雖然粗鄙，但因此而小覷他，卻是夜郎自大，認不清差距。
“幾年的功夫，從一名普通遊擊將軍混到了今日的侯爺，坐擁幾十萬兵馬，可謂了不得。”
說道這裡，龍在前更是眼紅不已。
程之信憑什麼擁有幾十萬兵馬？
不就靠著湖廣麼。
有糧食就能拉起來兵，有多少糧食就能拉起多少兵，由此可湖廣的富庶。
如果能拿下湖廣，自己就再也不會缺糧了。
憑藉河南湖廣之力，然後重返山西，再重新拿下陝西，然後就是山東，整個中原在手，大勢已定，遲早山河一統。
百萬之兵唾手可得。
試問。
天下何人能擋之。