鳳儀宮裡，徒元徽看著堆高的立妃選秀摺子，心情並不好。
正當馮玉兒望著鏡中的自己，琢磨著要不要再扮一次奸妃，來個一哭二鬧三上吊，徒元徽倒開口了：“看來我還是太仁義了，袁子信這幫子人難不成將我當成了軟弱可欺的漢獻帝，覺得能挾制住我？”
馮玉兒轉過身，說道：“那袁夫人可夠討厭的，管皇家私事還振振有詞，說什麼袁子信一心為公，說我不配列君王之側！”她真的噁心袁子信了。
徒元徽原想讓馮玉兒安慰一下自己，這會子從鏡裡發現她神色不對，知道這氣還是沒消，說道：“你別生氣，肚子還有一個呢？袁子信不算什麼東西，別為他們氣壞身子。”
“皇上是覺得此人別有用心？”馮玉兒歪著頭問，心下也不相信這袁子信是大公無私之人。
“管他起了什麼心思，這有一便有二，日子久了，他說不定就騎到朕脖子上了，”徒元徽恨恨地一握拳，“過些日子下面的人順手了，便罷了他的官，讓袁子信哪涼快哪呆著去！”
“還有那位袁夫人，也讓她涼快去！”馮玉兒有些厭煩，她後來派人查了袁夫人，她所說所做，讓馮玉兒厭惡到了極致。
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袁子信那麼堅持，這袁夫人也是功不可沒。
突然之間，馮玉兒腦子靈光一閃，自覺奸妃猛地上身，想出了一個最覺出氣的損招，於是上去抱住徒元徽的腰，撒著嬌道：“罷官也不必，別到最後弄得一幫子大臣尋你不痛快，要不我給皇上出一個主意？”
“行，都聽你的！”徒元徽喜歡這般又嬌氣又刁滑的馮玉兒，覺得馮玉兒若能時時如此，便是要他徒元徽做個昏君，他也是絕無二話的。
馮玉兒作勢瞧瞧左右，便湊到徒元徽耳邊說了幾句。
徒元徽的眼睛眨巴了半天，最後終於大笑起來：“倒是袁子信沒瞧錯，你還真不是個賢德的。你們女人啊……心思真多。”
馮玉兒白了他一眼，“如今人家已然逼皇上貶妻為妾，做那薄幸之人，還指望著我扮著賢德，委委屈屈地點頭應了，我可沒那閒功夫！這幫人就是欠教訓，得讓他們知道皇上不可欺，天下沒這麼不講道理的！”
徒元徽一時樂不可支，撫著馮玉兒的香肩，道：“就這麼著，明兒便讓你看笑話去，這會子我都有些等不及了！”
次日朝會，徒元徽剛坐上御座，便發現頭一排少了一人，心下暗自一笑，卻故意裝著沒瞧見，並不開口詢問。
倒是林文燁上前稟道：“皇上，袁大人昨日又突發重病，今日告假。”
徒元徽眉心一挑，作出一副關心的表情，“如何竟病了，袁子信乃朕之股肱之臣，想必還是太過操勞，派個太醫過去瞧瞧吧！”
一時文武百官都覺得心裡有了底，袁子信到底是不是真病，大家心裡也都有數，而徒元徽的態度，顯然是給袁子信面子，擺明有服軟之意，眾人佩服，袁大人果然有兩把刷子，看來等下過朝，大家夥得趕緊去瞧病人。
袁子信的相國府上，袁家女婿、宗人府理事官陶永真正忙著接待各路前來探病的官員，因得了袁子信的令，他自是不能有一點慢怠，剛從衙署回來，便是忙得沒能歇上一口氣。
而這會子，袁子信端坐於書房案前，由袁夫人在一旁陪著，悠然自得地描摹起門外剛露新芽的蔭蔭垂柳。
“老爺可有好些年未得空動這筆墨，不過瞧著技藝卻不見生疏，倒越發筆力婉轉，氣韻十足了呢！”袁夫人對袁子信向來不吝讚美之詞。
袁子信呵呵一樂，“夫人謬讚，這幾年忙於政務，倒是疏忽了修身養性，今日偷得浮生半日閒，咱們再合做一副春柳浮橋如何？”
“那妾身便獻醜了！”袁夫人笑著接過袁子信手中之筆，在垂柳旁揮毫潑墨起來。
不一時，有管事進來，將一份名冊遞到袁子信面前，道：“老爺，這是姑爺記下的來訪官員名冊，說是請老爺您過目，還有，這會子又來了一批，姑爺正招待著。”
“知道了，告訴永真，好好款待，不可失禮，但是不得收贈，若是當面不能退，回頭也要派人給送回去。”袁子信隨手接過名冊翻了翻，笑著搖了搖頭。
待屋裡沒了旁人，袁夫人放下筆，道：“想來皇上這回該吃些教訓了，永真不是說，皇上今早在朝會上誇老爺您是股肱之臣，之前又派了太醫過來，還不是怕您就此撂挑子，離了老爺您，他以為自已這皇帝就能當妥貼。”
袁子信笑道：“不可妄言，不可妄言！”
袁夫人繼續道：“皇上也是，何必非要瞎折騰，但凡肯聽了老爺的話，另娶南安王府的郡主，君臣和諧，他這皇帝當得可不舒服自在得很。”
“行了，夫人還是少說些吧，本官自有主張。”袁子信心中嘆了一口氣，他袁子信是個有大抱負之人，在朝堂上觀察了這多麼年，最後才認定了徒元徽，為的是這一位乃可造之才，而他想做輔佐明君的一代賢臣，名垂青史。
只是他沒想到，徒元徽當上皇帝後，無論是行事風格還是施政理念，都走到了袁子信前頭，這般強勢的皇帝讓袁子信直皺眉頭，著實有礙他成為引領明君之賢臣的遠大抱負。
以立後之事為引子，袁子信想給永明帝一點教訓，讓他知道，便是皇帝也會有百官掣肘，有些人眼色，便是你做皇帝的也要瞧。
正自思忖間，管事匆匆跑進來，道：“老爺，宮裡來旨意了，姑爺問您能否抱病接旨？”
袁夫人笑著一拍手，“可不就是又來求和的，還是咱們老爺有本事，您一天不上朝，皇上便慌了。”
“夫人帶著孩子們去接旨，就說老夫一病不起，不是太醫都來瞧過了嗎！”袁子信冷哼一聲，便是徒元徽知道錯了，他也不能輕易過去，折騰他幾回，日後才方便。
換上品秩大妝，袁夫人領著女兒和女婿跪在家中正廳，看著前來頒旨的內廷總管小德子，以及周圍尚未離開的前來拜訪的官員們，心下自是得意，免不得又覺得徒元徽著實窩囊，被袁子信隨便嚇一嚇，便乖乖下旨地請回。
只是，小德子唸完旨意後，袁夫人便沒法子得意了，甚至當時氣昏了過去。
“陶大人，還不接旨，”小德子面無表情地打量著已亂成一鍋粥的袁府正廳，“莫非準備抗旨不遵？在下也不勉強。”
眾人此時正圍在袁夫人邊上大呼小叫，陶永真得了旁邊人提醒，才起身上前，遲疑了半晌，道：“德公公，這……此事對家岳母打擊甚大，她老人家與家岳父一直琴瑟和鳴，夫妻恩愛，瞧在她年過半百的份上，可否請皇上收回成命？”
“在下怕沒有這等本事，”小德子冷笑道：“皇上金口玉言，我們做奴才的，只有聽的份，若是不服，不如陶大人自個跟皇上說去？”說罷，將聖旨塞進陶永真手上，便帶著人揚長而去。
在書房聽到說夫人昏過去了，袁子信也顧不上自己還在沒病裝病，提袍飛奔向正廳。
等跑到了裡頭，果然見袁夫人還躺在地上，一副不醒人事的模樣，袁子信心下大慌，扯開圍在袁夫人身邊的僕人，上去叫道：“夫人，這是怎麼了？夫人！”
正廳裡還沒來得及告辭離開的訪客不免面面相覷，之前袁子信的女婿當著眾人面對德總管表示，袁大人體力不支無法接旨，卻不成想等旨意頒下，人家倒活蹦亂跳地出來了，雖眾人皆知他裝病，可面子上總還是要留一分，這要傳到皇上耳朵裡，逃不掉欺君之罪。
原本大家還都以為，現在袁子信佔了上風，結果皇上居然下了這麼一道旨，可不就是做給百官看的，這天下姓的是徒，誰握著生殺予奪大權？還不是永明帝徒元徽，敢惹皇上不高興的，袁子信的下場就放在那。
這會子訪客們也不方便和主人家招呼了，乾脆一個個溜了出去，而袁子信一把將袁夫人抱起，真衝回他們住的院子。
等大夫進來診脈，陶永真勸了袁子信去了外頭正屋，這才猶猶豫豫地上前，將一直揣在懷裡的旨意送到袁子信跟前。
袁子信展開一看，氣得老血都要噴出來了，“這……這……豈有此理！”
“岳父大人，要不您進宮跟皇上求求情吧！好歹您……”陶永真囁嚅半天道：“不管有什麼誤會，總該不傷及到家眷，皇上不看僧面看佛面，也不能逼著您貶妻為妾呀。”
此時袁子信的牙關咬得生緊，想來自己真是輕敵了，竟沒想到永明帝為了皇后，居然反咬了他一口，拿出袁夫人未生兒子來說事，在旨意中斥責袁夫人過五十卻無子，不盡心為袁子信納妾承繼香火，對不住袁家列祖列宗，犯了七出之條的嫉妒和無子，此外又犯口舌，哪裡還有德做正妻。
徒元徽在旨意還做起好人，說是雖袁夫人理當休棄，不過瞧在她歲數已長，又服侍袁子信多年份上，勉強給一個妾的名分，讓她能有個容身之所，又警告袁夫人要循規蹈矩，不得因此對丈夫心生不滿，若再有違德之舉，立時趕出袁府。
“老爺，老爺，您得為妾身做主啊！”袁夫人的屋裡這時傳出了哀嚎，“妾身在袁府恪盡婦道，相夫教女，怎麼一道旨意，竟將妾身說得一無是處，今日落得這個下場，妾身不服！”
袁子信嘆了口氣，撩簾進了屋。
大夫回稟了一聲，袁夫人是急火攻心導致的暈厥，以後要謹防怒極傷身，心胸還是開闊些得好，袁子信點了點頭，表示知道了。
這邊袁子信女兒與管事一起將大夫帶出去開方子，袁子信則走到床邊，開啟帳簾，瞧著此時淚流不止的袁夫人，嘆道：“夫人，想是我連累了你，竟沒想到，皇上會做得這麼絕。”
“老爺，若您心中真覺得我為媳不孝，為妻不賢，為母不慈，盡可將我休去，我絕無怨言，可皇上憑什麼要插手我們袁府之事，還蠻不講理地將人貶妻為妾，您難道便認下了？”袁夫人抓著袁子信的手道：“這讓我今後如何到外頭見人？”
“沒想到啊！”袁子信這會子也是直搖頭，他真是沒想到，徒元徽居然會使了一招“以其人之道還治其人之身”，你等敢逼朕貶妻為妾，朕便讓你們也嚐嚐這滋味，而其中警告的意味不言自明，而其中深意更是，誰都別想控制皇帝，那只能是自已找死。
“妾身心裡恨死了！”袁夫人捶著胸口道：“那是什麼皇帝！當初他失勢之時，全賴老爺您替他周旋轉圜，便是說出生入死、披肝瀝膽也不為過，如今他忘恩負義，過河拆橋，竟是欺負到了您頭上！”
“夫人閉嘴！”袁子信厲聲止住她，“皇上乃一國之君，我等為人臣子，絕不可在背後胡亂議論。”
“您這會子還要幫著他說話？”袁夫人又嚎啕起來，“老爺便眼睜睜看著妾身位居側室，為他人恥笑，出門連頭都抬不起來？”
袁子信長嘆了一聲，果然是君君臣臣，父父子子，自己當了那麼多年的官，竟為一時的榮耀衝昏頭腦，只想著施展多年的政治抱負，卻忘記了，永明帝絕非漢獻帝之流的軟弱之輩，可以任人操控，而他袁子信，哪有機會做那曹操！
“妾身不服，若老爺不肯替我做主，我這就闖進皇宮討個說法！”袁夫人翻身作勢要下床，卻被袁子信一把攔住。
“你到底想做什麼？”袁子信氣道，如今袁夫人只是個妾侍，那一品誥命的封號就此化為烏有，她便有膽量闖宮，怕是還沒到門口，便被侍衛們的刀砍成了肉醬。
“我乃袁家明媒正娶的媳婦，如今堂堂的相國府正室，本朝一品誥命，皇上不能說貶就貶！”袁夫人大吼起來，交連鞋都不穿了，便要往外頭衝。
“聖旨已下，哪還得更改！”袁子信大喝一聲。
“怎麼不能改，那皇帝不是還得看您的臉色嗎？”袁夫人不服，“您是相國，一人之下萬人之上，這會子皇上不過是在與您置氣，未必有膽量和您撕破臉，您這就回朝堂據理力爭，叫他想清楚，是誰扶他當了皇帝，掂量一下，自己有沒有那等底氣和您對著幹。”
袁子信望著袁夫人，硬是愣了半晌，竟從他夫人身上看到了自己當初的可笑。
皇上登基，袁子信自是出了一份力，只是還不至於到扶徒元徽上位的程度，然而因為徒元徽委以重任，才叫自己被衝昏頭腦，以至頤指氣使，敢向徒元徽的皇威發起挑戰，如此想來，沒掂量好的，竟是自己。
“妾室便妾室吧，”袁子信嘆了一口氣，明白這會子徒元徽在等著自己的態度，若他繼續一力強爭，怕後頭還會有旨意過來，“本官仍舊敬你做夫人便是，以後無事少出去，更不可對外頭胡言亂語！”
袁夫人大驚，“老爺的意思，便認了這悶虧？！”
袁子信苦笑，“聖意難違，誰叫本官不智，做了跳樑小醜卻不自知，以後還是得謹慎些。”