再有總管太監唱名：“青州知府王青雲之女, 王琅。河南學政謝紹之女，謝菀瑩。內務府織造邢忠之女, 邢岫煙。”
皇后看了看如花少女，自己年近三十, 再一次哀掉了一下青春，說：“抬起頭來。”
皇后見了也不由心動，王琅嬌俏可愛，謝菀瑩秀雅清麗，而邢岫煙輕靈風流，坐在一邊當陪襯的平妃和順妃都不由拿眼去看皇帝。皇帝自己的容顏與前些年無甚變老，若說有變化是變得更加俊逸風流, 挺拔倜儻, 威武霸氣了，而她們都是宮裡的老人了。
邢岫煙眼睛瞟了徒元義一眼，她還是第一次見他皇帝裝束的樣子。明黃色的龍袍，頭戴比電視劇還精緻的烏紗翼善冠, 冠上鑲著黃金雕的雙龍戲珠。邢岫煙近來也學習過宮廷禮儀和服侍, 知道這是天子常服之一，而大朝會上，帝王還是穿戴天子十二旒的冕服。
她低下頭，張著嘴巴深呼吸平定心緒，現在選秀才剛開始，皇后還有耐心，況且皇帝還在這裡。
所以皇后問起各位秀女擅長什麼。
王琅說：“在家裡, 臣女習過幾年箏。”
謝菀瑩說：“臣女平日倒是會寫幾個字。”
邢岫煙想說擅當篾片，但怕會被亂棍打去。書法又學了聖人，但是現在寫出來皇后怕是要撕了她這個意圖不軌的女人。
邢岫煙心生點小叛逆，覺得幹嘛都得和人一樣琴棋書畫，說：“臣女在家裡會做幾個菜。”
徒元義手中的茶杯差點一滑，輕嗯了一聲，不由抬起鳳目瞪了她一眼。
楊皇後卻也沒惱怒，因為廚藝確實是女子可以稱道的才藝，況且聖人都沒有惱怒呢。於是她展現她的風範氣度，只道：“廚藝雖該是女子技藝，但此時卻不太方便，你還會其它的嗎？”
邢岫煙倒是想說不會，忽然又是一想，自己和他賭氣壞了事，選秀進不了，他要將她弄成在外伺候過他的姬妾帶進宮去可是更糟糕，她不禁暗罵自己性子左險些誤己。
邢岫煙才沉穩了語氣，老實的說：“倒也能畫幾筆。”
皇后讓太監們擺上器具，王琅撫箏，謝菀瑩寫字，邢岫煙畫畫。
不一會兒箏聲叮咚響起，謝菀瑩也鋪開宣紙來，而邢岫煙則是如調弄茶道似的調顏料和墨汁。
時間太短，邢岫煙只能畫自己最熟悉的了，提起筆先是凝神飛快大開大闔佈局開來。然後換了支筆勾勒，越畫越快，頓時一個觀音身影躍然紙上，就不畫什麼金童玉女了。然後，再拿筆飛速化開顏料渲染紙上。
袖子太過礙事，她提了袖子，飛速作細節上的刻畫，最後塗染天空佛光。
優雅卻十分瀟灑啪一聲放下筆，長呼出一口氣來。
然後，見王琅的一曲《梅花三弄》還沒有彈完，而謝菀瑩倒寫完了一首詞了。
太監們把邢岫煙的畫和謝菀瑩的字的紙張都展開來，帝后妃嬪呼吸都不由一滯，字是好字，運筆婉轉，一首詞一氣喝成。畫也是好畫，觀音菩薩佛光普照，構圖十分完美，筆力流暢而無滯涉，難為的是用這麼短的時間內畫出這樣一幅畫來。
平妃和順妃手帕又再次絞碎了，邢岫煙低頭剛好只能看到她們的手，她心想：身為一個小老婆，看著丈夫再納新的小老婆想必都不是什麼好受的事，大老婆好歹佔著嫡妻的大義，就是在儒家的道德中男人都要敬重嫡妻的，嫡妻是能與丈夫並肩的人，所以無寵也能活著。而小老婆們要是無寵就什麼都完了。
她忽然有絲苦笑，自己也要成為其中一員了。
皇后強吞著苦澀，笑道：“皇上怎麼看，這幾個姑娘倒都才華橫溢呢。”
徒元義放下茶碗，淡淡說：“剛才留了一個會彈琴的，就留會寫字和作畫的吧，不必挑太多一樣的人。”
王琅頓時就想哭出來，謝菀瑩卻是心中大喜。邢岫煙澀然，知道可能會成為小老婆和真的成為小老婆是兩回事。
皇后吩咐給謝菀瑩和邢岫煙留了牌子，又賞了王琅一朵宮花當安慰獎。
徒元義看著人出了殿門，心中落下石頭。
徒元義從來沒有將她當侄女，原是當婢女，但是作為一個皇帝，婢女也是他的女人。後來，他不把她當婢女，但不是婢女那同樣是他的女人。當初作為鬼修，有多少的溫情，卻是沒有激情的，和做人不同。
今生再觸到她時才覺得她竟然是溫熱的、活生生的而不是冰涼的玉藕，伏在他背上軟軟的，在他耳後說話讓人心癢癢。
在他無盡寂寞的日子是她陪著他，雖然最開始的時候是栓著她的脖子的，怕她跑了他又一個孤魂野鬼了。
他身為一個帝王見過的女人不少，但是他就在她一人身上看到了那些完全不同的東西，表情態度變化多端，而且，全都是真的。她坐在地上，悲催表情；講故事時的神采飛揚；聽說他又給她做了個身體換時又蹦又跳；想要什麼時抱著他的大腳喊著叔叔；還有看到後世苦難歷史的熱淚盈眶。
他一生決不會委屈自己，他想要的女人，別人不能得到不說，就是想當尼姑或自梳女也不行。
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……
牟尼院後院，看著妙玉沏著茶，真像一幅恬靜優美的圖畫，一身的素衣束縛著紅塵的慾望，卻是卻禁慾越誘惑。妙玉19歲了，是女人最有風韻的時節，邢岫煙替她可惜。
妙玉淡淡道：“我沒有想到你會來京城，好像過得還不錯。”妙玉的眼光是很毒辣的。
邢岫煙嘆道：“我來有三個月了，卻一直沒來瞧你。”
妙玉說：“我有什麼好瞧的。”
邢岫煙卻自顧自道：“以前你說我染了俗氣，那時候我還不服氣，我覺得我不過是要活下去，我不像你，我沒錢，吃都吃不飽。現在想來，你竟是對的。”
妙玉柳眉一揚來了興致，邢岫煙當下也不隱瞞，把變成蘇州第一繡娘後的事說了，邢家三兄妹逼迫，自己不得不趕活繡瞎了眼睛。幸而，後來遇上一個貴人治好她的眼睛。
妙玉冷哼一聲：“人心不足，世人皆是如此，有什麼奇怪的？”
邢岫煙想了想，忽問：“我一直想問你，為什麼你從小就出家，家裡發生了什麼變故？”
妙玉說：“你快別來浪費我的好茶了，你是越來越放肆了。”
邢岫煙嘆道：“我以後也不能常來了，你的茶我能喝到幾次是幾次。我沒告訴你，那個治好我眼睛的貴人是姓徒，名元義，表字宏正，原是肅親王，現在當了幾年皇帝，而我過些日子要進宮給他當小老婆了。趁我現在還年輕，努力一把沒準能說得上幾句話，如果不是涉及什麼通敵叛國的大罪，總是能運籌一兩分的。不管你認不認我是你徒弟，但是我總認你是師父，你逐我出去我還是希望你能還俗，佛法自在心中，慈悲也在心中，又何必拘泥於僧俗？況且，你覺得你是僧嗎？”
妙玉怒得扔了杯子，罵道：“憑你還來譏諷於我？你一身俗氣，能進宮攀得富貴又怎麼樣？我何需你來對我指手畫腳？”
忽然，門吱呀地開了，秦嬤嬤和蔣嬤嬤走了進來，蔣嬤嬤說：“小姐！邢小姐一片好心，你又何必如此？老爺太太當年受到牽連入獄，只能將小姐做這樣的安排，老爺太太去逝於獄中，想必也是掛念著小姐，當初那樣安排並不是想小姐一輩子出家呀。”
秦嬤嬤說：“小姐，邢小姐是個有良心的，這年頭有良心的人真不多。你不見她時，常常對著繡屏發呆，這時她來了，你卻這樣罵人家，何必如此？”
妙玉氣得胸膛氣伏，全身發抖，指著她們罵道：“她那樣好，你們去跟她好了，她現在富貴，不比我在寺院裡清修！”
說著，她竟拂袖而去，邢岫煙知她脾氣，她是極自傲的人，就算還尚有紅塵之心，她也不會承認的。
妙玉走後，邢岫煙問起兩個老嬤嬤當年的事。
妙玉出身江南大世家蘇家，祖上也曾因為擁護大周新朝個寧南侯爵，傳了兩代，到她父親時科舉入仕。她的父親是少年英才，年紀輕輕便中了狀元，晚了林如海一屆，後來他娶了兵部左侍郎家的二小姐，成婚後夫妻恩愛，成就一段美好姻緣。但是，這段姻緣有一點卻是不好，兵部左侍郎家的大小姐是太子妃，蘇家因為嫡子的婚姻也就不得不上了太子的船。
蘇大人一家外任應天知府，不得不助太子掌控江南一帶，而後來太子卻發動政變失敗，樹倒猢猻散。如他岳父一家人全被砍了腦袋，那時妙玉才三歲，蘇大人也想起當初有一僧一道說過女兒可從小出家避禍，於是就想到了蟠香寺的慧清師太。
慧清師太與蘇家有些淵源其實是蘇大人的遠房表姐，於是蘇家散盡家財，找了最忠心的嬤嬤送著妙玉進寺帶髮修行。而不久蘇大人夫妻就入了獄，他們入獄時，太子已經被圈禁著，蘇家到底遠在江南，對於發動那場政變沒有直接參與.
但是蘇家多少當了太子的錢袋子之一，死罪可免，活罪難逃，一時不得赦免。蘇家一族被當時的皇帝抄家奪爵，貶為平民，三代不得入仕。