襲人向門房塞銀子, 再進榮府求見邢夫人，邢夫人展現出了同情, 但也孩子的事，外人不能插手, 只有賈環才能決定孩子地去留。
襲人再提求助皇后之事，帶著希望，這時襲人才像是諷刺似地發現，原來她相信辛秀妍的人品。
邢夫人嘆道：“皇后娘娘也不能管外臣家事, 也怕受言官置喙。我若為你這事去煩擾她也太不知進退了。罷了, 你也一片愛子之心, 我且讓人去傳環兒過來, 你與他好好分說。你們自己的事，自己做個決斷吧。”
襲人滿腔的沮喪, 卻也不敢反駁, 畢竟邢夫人是現在她唯一救得上且又不怕沈家的人。
還未出正月十五，賈環還未去上衙, 邢夫人派了人去，不到半個時辰, 賈環就來了榮禧堂與襲人相見。
賈環想起在沈曼那受到的挫折，然後看著一心離開他的襲人，只覺五味陳雜。
襲人提出了兒子的撫養權，賈環說：“總要考慮父母的意思，不是我想怎麼樣就怎麼樣的。”
襲人淡淡看他，道：“你真是賈政的好兒子, 當年他不也是遵照老太太的意思住正院嗎？”
賈環不禁愕然，想要反駁，卻又無從駁起。
襲人看穿他的一切，說：“你不為我不為孩子，那麼換一個角度，為你自己，只努力這麼一次，把孩子給我撫養，你覺得如何？”
賈環面上淡漠：“為我自己？我的兒子，我也不會少他一口飯吃。”
襲人道：“賈政當年少你一口飯吃了嗎？”
賈環語結，襲人譏諷地勾了勾嘴角，說：“你當上了官，天下興亡，匹夫有責沒有學會，鑽營和利己的思想卻更加嚴重。我沒有怪你，這都是我自己的命。你想想，你娶了沈氏，她能養好非她所出的兒女嗎？你讓苒兒跟我，他長大成才的機會是不是大得多？二十年後，你更有可能多一個立得起來的兒子，對你沒有好處嗎？萬一沈氏不能生，或者沈氏生的孩子不成才呢？雞蛋不能放一個籃子裡。”
賈環道：“你何必這麼說，苒兒是我兒子，我如何不會為他著想？但他只要是我兒子，沈氏便是嫡母，難越禮法。”
襲人道：“現在才想到禮法，是，因為我們的來歷和從前的關係，我們在一起時不約而同地忽略掉這些，現在才發現我們同樣受這些限制。那麼，讓他姓花不姓賈，是我為了後繼有人向你借種，反正沈氏絕不可能讓苒兒繼承你的什麼家產。”
賈環臉色微變：“不姓賈？這不可能！”
襲人道：“你怕什麼？難道你預知你未來沒有兒子可以成才，所以不入過苒兒嗎？可是留下苒兒，苒兒的前途又在哪裡？你能不去當差，天天在家帶孩子守著他嗎？”
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賈環倒不是向襲人說的預知未來的兒子都不成才，只是覺得借種這事荒誕丟臉。而未來兒子長大，他這父親的身份的權威也因為他姓花而減小。
襲人哪裡猜不出他所想，一是瞭解他，二是她也曾是自私自利的小人，有這種思維方式。
襲人道：“你想得到所有的好處，可是如果一切都毀了，那是一點好處都撈不到。你根本就沒有付出過，你又為什麼糾結著要得到全部？你為什麼會這樣？從前的趙嘉桓至少還不會這樣急功近利，不會這麼斤斤計較。你從前能克服個性上的缺陷，打下事業和人脈，你看看你自己，你自從高中之後入朝為官，你又是個什麼德性。因為是古代，你覺得你可以當七點男了，身世就很像，少年高中也像，左擁右抱我無可奈何更像。因為是男權社會，是階級社會，你是屬於統治階級，有才有貌，你就什麼都想要，你反而失去了曾經的格局。趙嘉桓，為了兒子，我才最後勸你一句，你好好的看看你自己。你只是一個慾望的奴隸！”
賈環如墜冰窖，思緒亂飛，難以平靜，但是剩下的理智還是判斷出什麼對他最有利。
兒子若留在身邊，只是成為沈氏隨時要出氣的伐子，成為侯府和王府可以鄙視他的證據。依沈氏的性子，兒子平安長大成才的機會很小，他幾乎得不到什麼利益。讓孩子跟襲人，至少她是真心疼自己的孩子的，孩子長大後也不得不認他這個生身之父。
襲人家裡現在到底是支援她的，花家一家致富，襲人一定是不可缺少的一個成員。賈環從利益上思考，是被襲人所說服了，而他也想儘快理清此事，不要讓沈氏再在這問題上沒完沒了。
賈環思考一天，就與賈政、趙姨娘也這般分析利弊，二人也怕沈氏和其背後的勢力。賈政只罵了一句他當年糊塗，可自己的處境還是要依靠兒子，只得同意，趙姨娘心疼不已也無辦法。
賈環這才和沈曼說不要花氏和孩子，孩子也沒有入族譜，讓孩子姓花隨了花家去，將來也搶不了一銅錢的家產，只當沒有庶長子。
沈曼道：“讓那賤人帶走孩子，有這麼便宜的事嗎？”
賈環怒道：“你到底還要如何？我再三忍讓，你抓住之前的事不放，是不想過日子了嗎？好，你儘管再回孃家告狀好了，我再不攔你，也不來接你，你想怎麼樣就怎麼樣！你在孃家住上半年，休書馬上到！”
沈曼沒有想到他這會硬氣起來，尖聲道：“你想休了我？”
賈環道：“樁樁件件，哪條不能休你！你孃家是權勢，但我若真休你回家，你孃家是否還一樣疼你？就你的條件和經歷，你還能再嫁什麼人？我是賈家庶子，但到底也是榮國公的孫子，當年兩代榮國公戰功顯赫，順平侯府比得上嗎？別拿你的皇家母親來說事，你母親能護你一輩子不成，你老來靠的是誰？”
沈曼不禁氣結，抬起手就要打，賈環抓住她的手腕，為了自己，他臣服委屈也受夠了。
賈環冷冷看她，說：“你的所作所為，是別的男人早打你了，但我不打女人。你要不服氣，趕快收拾東西回孃家，我要攔你或來接你，我就不姓賈！”
說著，賈環負手出了屋門，沈曼不知摔了多少東西。這是這些天來賈環第一次有力反擊，今後二人的婚姻就處在這樣的鬥爭中。
賈環將孩子給了襲人，按襲人所言，為防止沈氏再以賈家主母的名義奪孩子，寫了字據給她，並且賈政和他都落了款。
兩人分割了共同產業，京都的鋪子都給了賈環，莊子卻是一家一個，而賬面上的資金都歸花家，並且出五萬兩買回那些股份。
這對糾纏兩世的情人最終分道揚鑣，賈環心底也感慨萬千，但想此時失去了襲人，今後一生要面對的是沈曼那個女人，難免沮喪。
襲人也是將自己關在屋裡哭了一天，雖然抱回了孩子，但也證明了他只有為了自己的利益才會拿出男人的氣概來。也許他也曾經有過真誠的時候，也許當年他和辛秀妍最初的時候他不是這樣，可到他受刺激心思轉變，放出了心靈中的吊絲一面，他的高尚和純真已被吞沒。她去爬他的床，得到的就是一個不值得愛的男人。也許她自己也不值得愛吧。
她今後的一生只怕再也遇不上一個好男人了，擁有這些過往，她能看得上的男人都不會娶她，況且，她都二十五歲了，這是在古代。她抱著沉睡中的兒子，流下熱淚，今後這個孩子才是她的一切。
邢夫人心情很是不錯，並沒有強出頭干涉，也收到花家孝敬的五千兩銀子。花家準備去四川重新開始，也願再分乾股給她。
邢夫人或者說一等將軍府若是股東，那在京都四川兩地少有人會動他們，便是沈家也不敢。
邢夫人吃水不忘挖井人，還是帶著重禮去了承恩公府走動，這也是後話。
……
卻說皇宮中有幾個庶出皇子公主前程未定，皇帝不發話，朝臣怕攤事也不提。
辛秀妍也多是不想理會皇帝前世子女的，但宮中到底還是有老聖人和太后。
比較起歷朝皇后的境況，老聖人、兩宮太後對她真不算惡公婆了。
這時，老聖人召她去看看他這幾年修的數千卷書，她歎為觀止，口中也大力吹捧。
老聖人滿意之餘，也就一邊走，一邊提起兩個庶子庶女的婚事。
按說這種話都是太后和皇后說的，但是兩宮太後哪裡壓得住她，徒元義又是個嚴重懼內的，這少不得要老聖人出面。
皇后愛穿男式衣袍，一身白色的新款的曳撒鳳袍，腰繫玉帶，頭上束冠，額前還罩著黑色的網布，腦後發帶飛揚，英氣又風流飄逸。
辛秀妍亦步亦趨跟在太上皇身後，聽他要求要將幾個庶子庶女給婚配，她一個頭兩個大。
“父皇，要不你下個旨賜婚不就得了。”
老聖人咳了咳，說：“這也不是這麼簡單的，老七當年配給了那庶人楊氏，他嘴上不說，心理憋屈得很。才有了他的子女都不強制賜婚的決定，說是要他們自己尋稱意的然後再下旨。”
辛秀妍連忙點頭：“很好呀，自己尋的總是心甘了。”
老聖人咄了一口，說：“老七他是覺得朕給賜婚的楊氏讓他討厭，你是他自己找的就喜歡，這就鑽牛角尖了。這世上多少人靠自己就能訂下親事，父母之命，媒妁之言，有些人若是長輩不做主，是一輩也別想婚配了。”
辛秀妍道：“也沒有那麼嚴重吧。”
老聖人白了她一眼，說：“你說你像話嗎？你身為皇后，這些事本就是你的責任。你能嫁出那麼多的妃嬪和宮女，又給屬下尋了媳婦。皇子公主反而成不了？”
辛秀妍臉上苦笑：“父皇，這皇子公主哪裡是好婚嫁的，他們要是不滿意，覺得是我害他們，我身陷疑境……”
老聖人罵道：“簡直不像話！身為皇后，母儀天下，教養皇嗣，乃是責任，你若懼疑境，當年立你為後時，你怎麼不辭了？”
“……聖旨也不可以辭吧？”辛秀妍賠笑道。
老聖人哼了一聲說：“你覺得他對你好的你就接旨，對你不利的，你當耳旁風。”
“也沒有吧，他不會給我亂下聖旨。”辛秀妍呵呵一笑。
老聖人道：“他是不敢。這事他不敢，朕總要為幾個孩子做回主，朕給你下旨，今年，他們幾個的婚事必須要定下來，朕不管你用什麼方法，你給朕辦好。”
辛秀妍看看老聖人堅定威嚴的風範，道：“父皇……你不能這麼殘酷呀……”
“你要抗旨嗎？”
“……”
皇后愁眉苦臉地離去後，太上皇心情愉悅了。
戴權在身邊服侍著，不由逗趣問道：“可是皇后娘娘又說什麼有趣的事了，陛下龍顏甚悅。”
戴權也是老人了，上皇退位後也一直盡心，也因不涉及朝堂，平日說幾句玩笑自然無妨。
太上皇喝了口茶，說：“皇后在宮中飛揚跋扈，以為沒人能治得住她了。朕是不出手，朕若出手，還收拾不了她？老七啥都好，最是得到朕的真傳，這怕老婆卻不知跟誰學的……”
戴權忍住笑，說：“皇上和皇后那是恩愛。”
太上皇冷哼一聲，說：“可不就是恩愛嘛，連後宮都散了。要不是看他們兩人都有些本事，朕還能容他們學前明孝宗不成？”
戴權微微一笑說：“陛下也是寬容大度的，不然皇上和皇后也不能這麼自在了。”
太上皇也嘆道：“兒孫自有兒孫福，他們的想法有時也強求不得，只這大周江山總要守住。”
以前執著於權力，但真放開找到別的寄託後，太上皇的智謀和閱力又讓他很會變通。
戴權道：“陛下讓娘娘負責幾位皇子公主的婚事，娘娘能辦好嗎？”
太上皇說：“她若辦不好，旁人也未必辦得好。雖說不是她生的，她又是個霸道的，但良心不壞。”
……
辛秀妍卻想說，自己良心壞掉算了。但是她若是亂來，真如老聖人賜婚楊氏給徒元義一樣留下這麼不愉快的經歷，那太傷功德了。
晚上，辛秀妍將此事和徒元義說，徒元義卻說：“父皇讓你來，你就接過來算了。吳惠妃給大公主找駙馬，現在也定不下來，她到底不是名正言順的。”
辛秀妍指著他罵道：“你沒事兒生那麼多孩子幹嘛？你年輕時就在王府後院女人肚子上了，你享受了，現在卻要我來煩這些！”
徒元義抿了薄唇，一時不敢反擊，辛秀妍負手來回走，想了想又說：“賜婚旨意，本宮是絕對不會給你那幾個兒女下的，本宮不沾這種因果，到時反而恁地讓人怨恨。但是本宮可以對幾個孩子進行‘婚姻指導’，讓他們去追尋自己心底想要追求的，找到合適的人。南城改造的事兒，看看誰願意去，在工作中也許能遇上緣分也說不定，真找不到，也可以歷練歷練實幹之才。”
徒元義道：“你確定不是拉免費勞力？”
“你幾個孩手不能提，肩不能挑的，算什麼勞力？我這才是為他們好，不然你還想他們成為前明的些皇室豬頭嗎？”
徒元義卻笑著拖了她往龍床上移，說：“朕知皇后操心了，又在父皇那吃了委屈，朕好好補償你。”
“泥垢了……”
……
徒暉、徒顯、徒欣、徒悅也不知是為何事，一早就受到太極宮的旨意，讓他們在北苑馬場覲見。
兩位公主住在內宮，兩位皇子也還沒有去皇家學院上學，住在東五所，他們是倍受冷落的庶子庶女，皇宮中的有權力的太監女官都比他們體面。皇帝和皇后也極少會想到他們，前朝也幾乎沒有大臣看重他們。
所以，有這樣的旨意，他們都很奇怪，但心中帶了點期待。只徒欣心底還藏著母親的仇恨。
他們跟隨趙全進入北苑，西廠和錦衣衛五步一哨，這才顯皇家氣派。皇帝此時正在上朝，現在這裡的顯然是皇后了。
到了馬場，就見身穿寶藍色男裝的年輕絕代女郎騎在一匹金色的駿馬上跑，駿馬跨過一道道人工設定的障礙，動作十分漂亮。
身為一名領兵的武將，在義軍中出來的人，辛秀妍也幾乎每天要活動身手的，練武、騎馬不綴。她的戳蛇快劍自然是出神入化，之前是和歐陽、淳于二人請教過一些吐納功法，近來幾次與徒元義喂招，她也有所了悟進步。
她倒沒有貪練別的武功，人的精力有限貪多嚼不爛，她自己機緣得到的“道”正是最適合她的，她練好自己的東西足矣。
徒暉一見她，手上又有些發熱，他少年時的熱烈愛戀，可是發生那樣的變故，他純潔的感情更添了現實的悲情。
如今他長大了，而她也不是當年的她。
他也聽說過，她重傷失憶，她再也不記得他少時的把柄，也不記得她曾經為他吸過蛇毒。
“籲~~”辛秀妍策馬回來，停在他們不遠處。
幾個皇子公主忙安禮參拜：“兒臣參見皇后娘娘，娘娘萬福金安！”
“平身吧！”
辛秀妍下了馬來，就有太監來拉了韁繩，又送上水給她淨手，再另有太監送上香巾擦手。
辛秀妍帶了人到附近亭子裡坐下，太監宮女備好茶水點心，但是幾人都不敢吃喝。
辛秀妍一個個看過去，頓了頓道：“我回來也快有半年了，不過多久，我怕是要南巡。一直都沒有和你們好好聊聊，也許我是該管管你們的未來。”
徒暉不禁心底苦笑，面上卻謙和，道：“我等讓皇后娘娘操心了。”
徒欣橫了徒暉一眼，徒顯眼珠子滑溜地轉，而徒悅卻似有些膽小。
徒欣忽道：“原本我是有人管的，後來就變得沒人管了。”