男爵的管家死了。
被吊在男爵府門口的樹上，窒息而亡。
死後，他突出的雙眼注視著來來往往的行人，猙獰的表情還有一絲不甘與不可置信。
男爵府放出訊息，管家在一家店鋪買東西沒給錢——其實就是收取了那家店鋪的賄賂。證據確鑿，為了嚴明紀律，男爵只能揮淚將其吊死。
並將管家掛在男爵府門口的樹上示眾三天，以儆效尤。
……
“所以，”阿內德砸了咂嘴，忽地提問道：“你覺得被吊死的是管家嗎？”
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“嗯……我分辨不出來，但我感覺不是。”看著父親沉著的神情，拉德克也從這個令人震驚的訊息中冷靜下來，回想整個過程，發現了一絲奇怪之處。
“說說看，為什麼你覺得不是管家？”阿內德正身坐起來，輕輕叩打著木質的床沿，發出嘟嘟的聲音。
這是他認真思索的一個小習慣。
“如果管家真的如之前所說，能跟著男爵十數年，那一定有過人之處。至管家應該對男爵十分忠心，能夠執行老主人的命令。所以，他才可以得到男爵的信任。”
拉德克一邊自言自語，一邊從懷裡掏出一塊白色的石頭，直接坐在地上，用石頭在地上寫出單詞——忠心。
“光有忠心還不夠，新任男爵之前是個商人。商人總是會涉及到錢財，而管家能在一個商人身旁待十幾年，肯定是有分寸的。至少不該是他的錢，他肯定不會碰。”
拉德克握緊石頭，又在地上寫下單詞——分寸。
“而這樣一個有分寸，有忠心的管家，再代入到這次事件裡，就顯得十分奇怪。”
拉德克看著地上的單詞，思緒飄忽，喃喃自語。
“既然忠心，就不會主動違背男爵訂立的規則；既然有分寸，就不會因錢財收賄。尤其是在宴會時，男爵還特意強調了要保證交易的平等，保證規矩。在這種風口浪尖，連其他人都收斂起來，男爵府的管家又怎麼會主動犯這種錯誤？”
阿內德點點頭，滿意的稱讚到：“不錯，分析的比較到位了。那麼你覺得，被吊死的人是管家嗎？”
“當然不是了。”拉德克奇怪的看了父親一眼：“根據我上述的分析，管家根本不可能做出這種傻事，所以死的人肯定不是管家啊。”
“不對。”阿內德微微一笑，搖了搖頭：“被吊死的人，就是管家。”
“嗯？為什麼？”拉德克有些疑惑：“我前面的分析哪裡有錯嗎？”
“不，你之前的分析都對。”阿內德敲打著床沿：“甚至我還能為你的推測補充一些更加堅實的理由。”
“比如說，就算真的是管家受賄了，男爵難道會真的殺了他？”阿內德反問道：
“那可是他的左膀右臂，只不過因為這樣一點小事就殺掉身旁忠心耿耿的人？殺死一個跟了他十餘年的老人？這件事無論怎麼想，都不合理。”
“除非……有些我們不知道的事情，導致男爵下決心要殺死管家，所謂的賄賂不過是一個藉口。但這種可能性比較小，先不做考慮。”
“既然如此，”拉德克站起身，用腳反覆蹭去地上單詞的痕跡。
“那父親你為什麼說死去的是管家？”
“你想一想，男爵為什麼要做出這種行動？目的何在？對他有什麼好處？”阿內德停住了敲擊床沿的手，話鋒一轉。
“原因……”拉德克怔了一怔，而後仔細思索：“原因的話，應該是立規矩吧。這種行為，就是踐行了之前的承諾，保證交易的公平。從此以後，去宴會的所有人都會相信他話語的力度。”
“畢竟宴會上，男爵已經對管家表明了充分的信任，卻還是因為觸犯了規矩而被殺掉。在此之後，恐怕沒有人敢把男爵的話當做耳旁風了。”
“分析的不錯。”阿內德點頭稱讚，隨後鼓勵道：“看來我之前教給你的知識，大部分都學會了。那你繼續分析一下，為什麼我說死的人是管家呢？”
在阿內德的一步步提示下，拉德克想到了真正的原因，恍然大悟：
“我懂了！死的人果然是管家！不，與其說死的人是管家，不如說管家才是被吊死的人！”
……
三天後的中午，男爵親手將管家從樹上放下，隨後抱著管家腐爛的屍體嚎啕大哭。哭聲之悲愴，簡直讓人聞者傷心，聽者落淚。
從中午一直到晚上，男爵就一直抱著一具腐爛的屍體，坐在樹下。從開始的嚎啕大哭，到之後的啜泣，一直到最後，連聲音都發不出，只是不時的打嗝。
最終，男爵抱著屍體，在樹下睡了一晚。醒來之後，又將屍體裝在華貴的棺木中，讓親信運回家鄉，將其風光下葬。
……
“真的很厲害。”阿內德得知訊息後，感慨道：“哪怕是假的，只是做給別人看。但能做到這種地步，也足以展現自己的決心，足以取得別人的信任了。”
“現在想一想，簡直是環環相扣。這一番舉動，既樹立了自己的威嚴，又說明了自己不是忘舊情之人。可以做到有過必罰，有功必賞，但又條理分明，功過不相抵。能做到這樣的貴族，不多。”
“父親。”拉德克低著頭：“男爵府還張貼了一個告示：他們歡迎一切有能力，有想法的人去參加領地的管理，並且會給予有能力的人應有的待遇。”
“怎麼？”阿內德瞟了拉德克一眼，內心微微嘆氣，兒子大了，有自己的想法啊。
“自己在家待著太無聊了，我想過去試試。”拉德克低著頭：
“我覺得他們說的話有一定的可信度，我希望驗證一些事情，驗證之後，我就會回來的。”
果然……兒子和年輕的自己是一個性格啊……阿內德默默嘆息著，也罷，這樣也好。只有經歷一些事情，才會獲得真正的成長。
“去吧，去吧。”阿內德揮手，做不耐煩狀：“既然你已經決定了，那就去做。不過你要記住咱們家的家規，否則別怪我將你拎回來。”
拉德克一喜，重重點頭：“嗯！我知道了！”