穿過述利亞的沿海地區，黃灰色的廣袤荒漠就在面前展開。回頭望去，背後的地區綠意盎然，從北部山脈匯聚成的河流沿著海岸向南流淌，滋潤出一片沿海綠地。
這些河流在荒漠邊緣匯成幾個小小的湖泊，湖泊邊緣就是綠地與荒漠的分界線。一片片玫瑰花田散發著清新的氣味。再向東走，荒涼的古道上洋溢著就是經過道路的商隊留下的刺鼻駱駝便溺味道。
與當地人一樣，馮茂坐在一峰駱駝背上。整個人包裹在一件連眼睛都被遮擋的亞麻罩袍裡，同行的人都是如此打扮。如果人人手裡端著一把AK-47，妥妥的電影經典形象。小隊裡的所有人都沒感覺這裝束有什麼不妥。從頭到腳的淺色罩袍不僅能格擋陽光，還能最大限度降低體內的水份流失。沙漠裡的水可是比鈔票更珍貴的存在。
走了一陣，小隊就離開大路進入荒漠地區。從早上走到下午，遠處出現了建築的身影。沒人因此激動，到了建築面前，同行的灰袍仔量著這座只剩斷壁殘垣的聖殿教會，看了很久。
當晚眾人就在這裡駐紮。現在已經是五月初，天黑之後氣溫下降的很快。修士們都緊緊裹在罩袍裡，此時的氣溫根本凍不死人。罩袍又展現出另外一重功能，聞著新鮮血肉味道而來的蚊蟲們被密不透風的罩袍擋在外面。中階修士們並不需要用聲音傳播資訊，幻境中的討論已經進行了一陣。
“馮閣下，馬洪先生現在才說不帶著他的人過來，非得閣下和他們一起去。馬洪先生連聖殿都想避開，他合作的誠意僅此而已。”
灰袍的態度再明白不過，馬洪並不在乎遭到質疑，“殿下，聖殿信不過我們，我們也擔心聖殿會在需要的時候用我們的情報與教廷交易。閣下才是我們唯一相信的人。”
話都說到這個地步，灰袍他平淡的應道：“馮閣下，我們的任務是保護閣下。如果閣下選擇相信馬洪先生，我們就不能繼續保護閣下的安全。不管馬洪先生為了達成目的會做出什麼，都得由閣下自己承擔。”
“殿下的安危對我們來說比什麼都重要。”馬洪也不客氣的詆譭著灰袍：“到底要不要前進，請殿下自己做決定。”
馮茂發現自己陷入了一個兩難的境地。既然來了，當然是想幫助馬洪建立起一支丹鼎流隊伍。然而灰袍的話也很有道理，如果沒有聖殿修士保護，天知道馬洪會不會強行把馮茂帶走。是的，馮茂是已故孫寧公主的遺孤，對抗不達米亞帝國的勢力沒理由傷害馮茂。
只是遺孤這面大旗若能一直握在手裡，對反抗勢力絕非壞事。馮茂現在是法理上的不達米亞帝國述利亞總督，總督扯起的叛旗從法理上有極高的合法性。
遇事不決問邏輯。馮茂在心裡做了個判斷，很快就再次確定了自己的本意。自己對馬洪有虧欠的感覺，如果這次能幫了馬洪，以後兩人也就兩清了。另外，森林島上的那位提出的要求也不能無視。馮茂很想再去請教一次。
確定好立場，馮茂對灰袍說道：“我會儘快趕回來，不知道閣下能等多久。”
“如果馮閣下選擇跟著馬洪先生獨自離開，我們也要回國。留在這裡等閣下，只會增加閣下的危險。”灰袍做了冷酷無情的回答。
馮茂心中不安，卻也不得不承認灰袍的判斷。如果不達米亞帝國發現了灰袍等人的蹤跡，一定會放長線釣大魚。回來匯合的地點會成為陷阱。
“我們會送閣下回不達米亞。”馬洪一副理所當然的語氣。
馮茂心中暗自決定，這次之後再不要相信馬洪。來之前可不是這麼講的。雖然馬洪什麼都沒公開承認，卻製造了各種暗示，讓馮茂覺得馬洪會帶著馮茂與聖殿派來的修士護衛一起行動。
心中不快，馮茂卻直覺的還想相信馬洪。這讓馮茂做了決定，“閣下先回去，我辦完事就會趕回布加勒。”
話音方落，馬洪立刻說道：“既然殿下如此講，我們就出發吧。”
“現在？”
“現在！”
夜色中，馮茂坐在駱駝上。此時駱駝隊已經用皮繩串起來，馬洪走在最前面，親自牽著最前面的駱駝。被稱為沙漠之舟的駱駝們靜靜的跟著走，馮茂只感覺這幫駱駝們沒有絲毫激動，好像睡著了一樣。然而馮茂卻做不到這麼安靜，不安中只能掀開頭罩。手按在劍柄上。
這一走就是一天兩夜，朝陽在荒漠邊緣的地平線上再次升起的時候，馮茂看到遠處的灌木叢中有個小部落聚居地。馬洪直奔部落而去，這邊的人看到馬洪來了，立刻歡喜的上來迎接。這些人用的並非蘇美爾語，而是種混合了一些蘇美爾發音的土話。
不久之後，部落的人派出了兩名少年，少年接過韁繩，開始熟練的安撫駱駝。馬洪又說了幾句，自己也跳上駱駝。不久後，本地少年們牽著駱駝向著荒野深處走去。
目送駱駝隊離開的窮苦部落民眾向馬洪揮手道別，同時也對馮茂投來好奇的目光。馮茂此時又把自己罩在罩袍內，對自己這般待遇有些不解。這馬洪到底在玩什麼花樣？
馬洪沒說話，他安靜的坐在駱駝背上，一副睡著的模樣。這一天兩夜裡面，馬洪一直沒說話，馮茂也沒有提問。見馬洪開始休息，馮茂也閉上眼睛，在自己的個人幻境中繼續自己與梅斯普萊閣下一起整出來的那個推理形式。
時間就這麼過去，荒野上是單調的環境。乾旱、貧瘠，太陽毒辣的曬著，大地因為缺水，連龜裂都沒有。土地無言的承受著熱力，反射著熱力。在雙重的惡劣環境下，只有生命力極強，對於水份與營養需求很少的植物才能在荒原上生存。
在這樣的貧瘠世界中，馮茂只能在大腦裡的豐沛世界中探索。這個推理形式雖然是自己想出來的，卻有太多內容屬於直覺。整個推理形式中太多的命題內容無法確定真假值。
馮茂需要根據這些未知的領域制定自己的實驗方案，只有透過實驗方案得出結果，再根據結果來做實驗分析。
走了大半天，駱駝隊到了另外一個部落。馬洪跳下駱駝，經過簡短交涉，又帶走了三名少年。
就這麼又走了兩天，隊伍已經擴充到了三十人的規模。離開最後一個窮困部落沒多久，馬洪終於對馮茂說道：“閣下，三十個人，就是我現在的全部。”
“哦。”馮茂簡答的答道。真心說，如果馬洪現在擁有一支幾百上千人的隊伍，倒是會讓馮茂感到意外。“馬洪先生，如果這三十個人都能承受得住手術，您想怎麼使用他們。”
“他們會保護自己的部落。只要他們能夠自保，就能讓我說服更多周圍的部落。”
“然後呢？”
“如果各個窮困部落都能自保，那時候就有機會將他們組成一股真正的力量。”
“什麼時候開始？現在？”馮茂說完就跳下駱駝。
“殿下生氣了？”馬洪露出了少見的不安。
“我是不是生氣重要麼？馬洪先生要我來的目的是把他們改造成丹鼎流士兵，或者馬洪先生還要繼續向前尋找人手？”
“殿下真像公主殿下！”馬洪毫無頭緒的說了一句，隨即轉頭打了個呼哨，少年們全部停下腳步。
馮茂從駱駝背上搬下行李箱，裡面是成套的實驗器材。少年的身體比成年人要弱，但是他們體內的原初幹細胞含量更高。在那麼多次實驗中，馮茂遇到過很多費很大力氣都找不出原初幹細胞的成年人。想改造他們，需要大量時間。相比之下，製造三十名少年丹鼎流士兵的時間可就短的多。
少年們非常聽話，所以三十多個小時後的子時，荒野中響起了少年們在痛楚下發出的慘叫。馮茂並沒有因此有絲毫停頓，這種慘叫聽多了之後不僅沒有感覺不快，甚至將這種呼痛當做一種分析的訊號。
等第二天黃昏降臨，少年們都精疲力竭的躺在簡單的鋪位上。馮茂一一檢視之後笑道：“哈哈，這是我經過的最惡劣的實驗場地了。”
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馬洪沒有笑，而是更仔細的檢測著少年們的狀況。檢查完最後一人，馬洪才有些不敢置信的說道：“他們居然都活著。”
對這種無意的冒犯，馮茂就當做沒聽到。見馬洪也精疲力竭的隨便坐在地面上，馮茂問道：“馬洪先生，我很想問問，我母親當年到底在這邊幹了什麼。”
“公主殿下所做的和我現在做的沒多大分別。她從教廷的典籍中找出了巫毒教派的知識，嘗試著改造出一批能經受各種嚴酷環境的戰士。用這些戰士為骨幹，壓制住了地方上的勢力。以前的歷代總督都嘗試在述利亞尋求更多地方大族的支援，而公主殿下選擇征服述利亞這片貧瘠土地上的一切力量，想創造出一個井然有序的述利亞。”
“這可就奇怪了。教廷居然會答應？”馮茂對此深感懷疑。但是在提問之前就有種不祥的感覺，根據從歷史書中學到的知識來看，這種強硬的手段只會導致強力反彈。
“沒有大族肯屈服。他們在教廷裡面也有支持者。而且公主殿下並沒有想清楚，她的老師所期待的和殿下想要的並不相同。殿下只想改變述利亞，”
“馬洪閣下，您認為最終動手的是什麼人？”馮茂有些不安的問。
馬洪苦笑了一下，“殿下大概猜出我要說什麼了吧。教廷的看法與公主殿下不同，公主殿下只是想節制那些貪得無厭的大族。就我所知，教廷裡面有些人從中看出了機會。創造出一支悍不畏死的戰士軍隊，就可以獲得太多。那些自行其是的大族得罪了太多人，教廷中有太多人早就想對他們動手。但是這種技術一旦被證明有效，原本保護公主殿下的人就需要向教廷裡的其他大圖拉妥協。”
馮茂板著臉繼續確認，“閣下方才的指控很嚴厲！”
“殿下，您問過我，公主殿下擁有什麼樣的實力。我甚至懷疑公主殿下的實力超出我想象太多。我們這些人對公主殿下為何將您送去呂林堡很是不解，我這幾年反覆回想，公主殿下其實一直在為您物色老師。突然有一天，殿下宣佈不給您請老師。總督在各省都有極大權力，如果只是壓制地方大族，各地歷代總督裡頭不少人比公主做的更狠辣。”
馮茂對這些不達米亞帝國的歷史沒什麼興趣，只是追問道：“不，我是問你的指控。你好像在指控特定的人。”
“殿下，我沒有任何證據，我能確定的只有一件事。公主殿下是去拜見了她的老師之後突然遭受襲擊。我實力低微，沒辦法做出判斷。以公主殿下當時的謹慎，幾名同級的修士的襲擊殺不死她。”
除了說出最終的那句話之外，馬洪已經說的再明白不過。然而馮茂卻完全不能相信。老師背叛徒弟這件事完全超出馮茂接受範圍之外。
如果馬洪說的是真的。孫寧公主的老師已經不是無奈下的背叛，他利用完自己的弟子之後毫不留情的拋棄了她。甚至沒有給自己的弟子一絲生存的機會。
單純的拋棄已經夠可惡了！充分利用之後再予以拋棄，這種邪惡無情真的令人髮指！即便孫寧公主不是自己的認知中的母親，馮茂依舊無法接受這樣的行徑。
然而這個認知一出，馮茂很快就冷靜下來。自己實力低微，根本沒有能力對紫袍動手。別說紫袍，一位白袍也不是自己能對付的。想到這裡，馮茂平息了心情。不知為何，心情平復後的馮茂卻感覺到一種深刻的懷疑。馬洪這麼一說，難道自己就要相信麼？
到底是什麼樣的壓力才能逼迫一位能毀天滅地的大修士必須果斷放棄自己的弟子的生命，要麼是這位大修士創造自己的邏輯本身就包含了背叛與出賣……要麼就是這位大修士的邏輯中斷定馮茂的母親已經背叛……