帝都廳
自從萊恩在去年年末離開這座建築後，已經有半年多時間沒有再來過。
留守帝都廳的貴族官員得知萊恩的到訪後，很恭敬的將他和亞麗莎迎入了帝都廳內，並且立刻找人向帝都市長雷格尼茲進行通報。
“哈哈~萊茵哈特，我雖然猜到你會來找我，但沒想到……”
卡爾雷格尼茲饒有興趣的打量了一下挽住萊恩手臂的亞麗莎。
看到亞麗莎臉上微微泛起紅暈放開手後，他輕輕推了推眼鏡，以溫和的態度做出了自我介紹。
“亞麗莎萊恩福爾特小姐，自從去年的學園祭之後就再沒見過了吧，內戰時真是辛苦你們了。”
亞麗莎禮貌的提起長裙行了個淑女禮“雷格尼茲市長你好，久疏問候了。”
亞麗莎雖然從小接受貴族小姐式的教育，但從小就性格倔強的她不怎麼喜歡穿裙子，尤其是這種能遮住腳面的長裙。
再加上古恩時常帶著小亞麗莎外出狩獵，亞麗莎在進入托爾茲之前就習慣了以輕便的服裝活動，接受過軍校的教育後更是如此。
考慮到今天出門會分別與雷格尼茲市長和艾爾芬公主正式會面，亞麗莎破天荒的讓雪倫為自己準備了淑女風的寬鬆上衣和淡黃色百褶長裙。
這套貴氣十足的服裝穿在亞麗莎身上居然一點違和感都沒有，這種少有的著裝風格反而帶給萊恩一種新鮮感。
雙方落座後，卡爾揮退了辦公室內的其他秘書和官員，親自為萊恩和亞麗莎沖泡上咖啡。
“請嚐嚐吧，因為自己感興趣，在混合咖啡方面我還是有一些自信的。”
正如卡爾所說，他沖泡出的咖啡擁有非常濃厚的香味，雖然這種純咖啡的苦味讓亞麗莎皺起秀眉有些不習慣，但萊恩卻讚賞的點了點頭。
“真不錯，很少能喝到這麼醇正的咖啡，看來馬奇亞斯對咖啡的愛好也是傳自雷格尼茲叔叔你這裡吧。”
萊恩一邊說話，一邊從隨身空間中拿出牛奶，體貼的為亞麗莎倒入咖啡中，並順手為她加上了兩塊方糖。
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亞麗莎再次抿了一口後，臉上明顯露出了滿意的表情。
卡爾看著兩人十分自然的互動，眼中悄悄閃過一絲笑意“萊茵哈特，你和亞麗莎小姐特意來帝都廳，應該是有什麼事情想和我討論吧？”
萊恩微笑著點了點頭“沒錯，我想知道的是……雷格尼茲叔叔你對即將開場的北方戰役有什麼看法。”
卡爾苦笑著搖了搖頭“果然是這方面嗎……”
稍微大口的喝下苦澀的黑咖啡，卡爾輕輕嘆了口氣說道“萊茵哈特，我想你應該知道我對這場戰爭的看法，明確來說……我是持堅決反對態度的。”
在萊恩和亞麗莎的注視下，卡爾彷彿被咖啡所感染，表情苦澀的說道“從帝都市長的角度來說，佔領諾桑普利亞根本毫無意義。”
“從外交上來說，帝國這種肆意侵略他國的行為，必然會引起國際輿論的譁然，可以預見會遭到各國的一致譴責。”
“經濟上，貧窮的諾桑普利亞很難對帝國起到太多積極性的作用，如果想要開發諾桑普利亞，前景未知，而且需要花費大量時間，不確定性因素實在太大。”
“諾桑普利亞和埃雷波尼亞的文化差異也很大，這座原本為大公國的自治州不像克洛斯貝爾一樣常年同時受到帝國和共和國薰陶，他們原本就擁有自己的一套完整文化傳承。”
萊恩點了點頭“也就是說，佔領下諾桑普利亞後，可以預見的會出現長時間的激烈抗拒，民眾不會如克洛斯貝爾一樣半推半就的承認帝國統治……對吧？”
“就是這樣。”卡爾靠在椅背上，疲憊的揉了揉眉心“我知道奧斯本宰相在打什麼算盤，正是因為如此，我更加不贊成這次對諾桑普利亞的佔領。”
“一旦攻下諾桑普利亞，以盧法斯的才能，只要花上一年左右的時間經營……這裡毫無疑問會成為埃雷波尼亞發起全面進攻的其中一個橋頭堡。”
卡爾不像其他改革派一樣，因為盧法斯被萊恩玩得狼狽不堪而看輕他。
同為托爾茲學院四大常任理事，以前也有過不少往來，他很清楚盧法斯此人的能力。
順帶一提，盧法斯轉投改革派後，原本艾爾巴雷亞家族的理事席位被剔除，卡爾也以精力不足為由請辭。
算上幾個月前被剝奪理事長之位的奧利巴特，以及在本年度工作結束後將會重返正規軍擔任元帥職務的梵戴克，托爾茲學院在明年黎恩畢業後必然會迎來極大的變革。
奧利巴特已經提前猜測到了這一點，去年年末的內戰時，托爾茲的學生們表現非常出色，在埃雷波尼亞各地的民眾心目中留下了深刻的印象。
宰相必然會趁機插手托爾茲，將這所大帝創立，在民間有著不小威望的軍校納入自己的掌控之中。
所以如今被徹底架空的奧利巴特才會找到萊恩幫忙。
位於帝都另一側的近郊小鎮裡布斯已經開始修建一所新學校，萊恩和奧利巴特將其命名為托爾茲第二分校。
按照奧利巴特的設想，第二分校將會聚集大量不服宰相統治的刺頭學生。
托爾茲真正的精神和他本人不屈服的意志將會在這所分校中繼續延續下去，這就是他所謂“最後的掙扎”。
卡爾的態度並沒有出乎萊恩的預料，這位一心為國的帝都市長確實開始與奧斯本宰相漸行漸遠。
萊恩鄭重的看著卡爾說道“雷格尼茲叔叔，我不敢說所有貴族都會贊同我的看法，但現在我們的利益關係確實是一致的。”
“宰相依靠陛下毫無保留的信任獲得了過於龐大的獨裁權利，他正在把古老的埃雷波尼亞帝國往一個非常危險的方向推進，所以……”
卡爾嘆了口氣“我知道你想說什麼，至少在遏制宰相這一點上，我會盡力和貴族派合作，但我很懷疑在宰相強硬的手腕下，我們的行動能否真的起作用。”
萊恩微笑著伸出手說道“事在人為，就算真的被宰相強行開啟了那場可以預見的龐大戰爭，我們的目的也不會變，盡全力守護這個古老的帝國不被瘋狂的意志所摧毀。”
卡爾感受到萊恩堅定的意志，終於長出一口氣，起身握住了他的手。
“我明白了，雖然不知道能做到什麼程度，但我願意助你們一臂之力，為了埃雷波尼亞的未來。”