汪江玥意識到，自己再要強也只是個女人，女人永遠是弱者，就象一隻紙老虎，看似強大，實則是外強中乾。
弟弟明輝去深圳找李小山避難的時候，李小山的心情正處於極度焦慮之中，和他同居的女人叫杏兒，是當地人，一開始她與他只是逢場作戲，可是隨著時間的推移，弄假成真，竟然死心踏地地要嫁給他。一開始，他告訴她自己離了婚，妻子離婚不離家，她心裡不踏實，總是用電話來搔憂汪江玥，希望能逼她離開。李小山說離婚了只是給自己與杏兒同居找的一種藉口。春節前，杏兒就逼著李小山回家處理家裡的事情，春節後與她領證結婚。她多了一個心眼，他們平時都採取避孕措施，她見他遲遲沒有要和她結婚的打算，就偷偷中止了避孕措施，沒想到竟然懷孕了。當她把懷孕的訊息告訴他時，李小山大發雷霆：“誰讓你這樣做的？去，把孩子做掉。”杏兒還是未婚姑娘，她看中了李小山為人沉穩，又是保險推銷方面的精英，一心一意要與他百年好合。豈不知，李小山本來就是一個顧家的男人，在外面與女人有染也只是出於生理需要。
杏兒不肯去做人流，孩子一天天在腹中長大。李小山春節回家試探地和汪江玥談起離婚的事，見她傷心，終是下不了決心。心裡又放不下杏兒，恰遇汪江玥的姨父讓帶表妹去深圳打工，出於愧疚，儘管心亂如麻，卻還是答應了。把汪江玥的表妹帶到深圳又沒法讓她與自己同住，只好讓杏兒提前在外租了房子給她住。
明輝到深圳的時候是晚上，李小山安排他住在以前給汪江玥表妹租的房子裡，表妹去了工廠後住了宿舍，這間租的房子因為沒有到期就一直空著，裡面一切俱全。
李小山給他買了一些生活日用品，又買了足夠的米麵油。他本想責備他不該捅了這樣大的簍子，但事已至此，指責也無益。他在大學學的人力資源管理，多少對法律是瞭解的，他想勸他回家自首，卻又見他的精神狀態極差，要想說出一些厲害的話來又不忍心，畢竟他不是自己的親弟弟，多說也無用。
安頓好了妻弟，李小山趕緊回到住處，杏兒正處於孕期反應最強烈的時期，吐得一塌湖塗。李小山不勝其累，公司還有一大堆煩人的事情在等著他處理。
第二天中午的時候，李小山正在公司裡休息，接到汪江玥父親的電話：“我在東門，你來接我。”
李小山一下子蒙了：“他怎麼一聲招呼不打就來了？”他懷疑是不是汪江玥將自己在外面有女人的事情和他說了，心想她不會，家裡發生的每件事情有她都從不在孃家父母跟前說，以免引起不必要的矛盾。這一點，他是佩服她的。她是那種特別能忍的人，一般情況下，她是不會家醜外揚的。
翁婿見面，李小山將早已準備好的水遞給他，老丈人明顯地老相了很多，見面第一句話就是：“明輝在哪？”
李小山問他：“爸，你來這裡，江玥知道嗎？”
“不知道，我沒和她說，她太湖塗，我是坐飛機來的。”
倆個人叫了一輛計程車，到了出租屋前下車，李小山用鑰匙打開門，明輝正在睡覺。
岳父上前就給了他一拳：“你這個該死的東西，自己不死，卻害死了人。”
明輝愣了一下，清醒過來，一下子跪倒在父親面前：“爸，我錯了，是我湖塗。”
“你不光是湖塗，更是可惡，自己害死了人，還要害家人，你姐和你姐你有幾條命要賠你一起送？”
李小山忙將老岳父扶到凳子上坐下，勸他：“爸，你消消氣，有話慢慢說。”
他打電話叫來兩份外賣，看著父子倆人吃了。
“小山，你晚上去買兩張火車票，明天我們就回去。”
明輝大叫：“爸，我不回去，回去了就得坐牢，這輩子就完了。”
“回去自首，可能你還有命，如果不回去，你就得賠上條人命。”
明輝沉默了，他看了一眼李小山：“姐夫，你得幫我。”
李小山沉默了一下說：“其實我也是這個意思，只是你剛來，我也沒法讓你立即回去，要不然，你姐也會怪我。現在國家嚴打特別厲害，就是普通的桉子都絕不放過，更別說是人命關天的事了，現在的網絡通訊這樣發達，不管你跑到哪裡，都跑不掉的。”
見他那樣說，明輝的頭一下子耷拉下來，眼淚嘩嘩地往下流。
李小山問他：“家裡條件又不差，你竟然會幹出這樣的事來，還真是讓人想不通。”
他有些氣憤，老丈人長途勞頓累了，倒在床上休息，李小山將到了嘴邊的話又咽了回去。
“小山，什麼都不要說了，你趕緊去買票，越快越好。”
李小山答應著出了屋。
杏兒又在催他：“一天到晚都見不到人影，趕緊回來吧。”
李小山不耐煩地說：“你就知道催，你呆在屋子裡，怎麼知道我的難處。”掛了電話，就匆匆去買票。
將他們父子送上返回的火車，李小山問老岳父：“要不要給玥明打電話說一聲？”
老丈人眼睛一瞪：“不要告訴她，她一個女人又要上班，又要帶孩子，容易嗎？”
李小山心虛地點點頭，叮囑他們一路小心，有事一定打電話，如果需要經濟上的幫助，言語一聲。他說那些話只是在打馬虎，他知道，岳父在單位也算是暴發戶，他不缺錢，只是缺一個聰明成器的好兒子。
送走了他們，李小山長長地松了一口氣。家外有家已經讓他不勝其累，他不知道要如何處理杏兒和自己的關係。看著杏兒的肚子一天天大了，他又要如何和汪江玥說，如果汪江玥告他重婚，自己也吃不了兜著走。他暗暗慶幸妻弟出了這檔子事，可以分散他們的注意力，緩解一下自己的壓力。待杏兒生下了孩子，再另想辦法。
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因了弟弟明輝的事，汪江玥根本無心工作，她每天都要給弟弟打電話，迫於父親的壓力，明輝將自己離開姐夫的事一直保密，只要她問起，就說好著哩。直到回到家，在父親的陪同下去了派出所，他才告訴姐姐自己被父親押解著回來自首了，汪江玥雖有些怨李小山沒將實情相告，但能理解他的苦心，況且，父親在家裡一向說一不二，他不讓告訴自己，別人也沒有辦法。自首無疑是最好的處理方法，關鍵時候，父親顯示出一種家長風範，倒讓她反而心安。
由於明輝的自首，張新樹也很快被讓捉拿歸桉。因為他的自首表現，又檢舉有功，明輝被判了有期徒刑十年，張新樹被判了死刑。汪江玥擔心他真地將倒賣文物的事情兜出來，好在張新樹自知罪孽深重，家中又有老母妻兒，一旦罪上加罪，自己以前倒騰文物掙的那些家底也會泡了湯，他三緘其口。
汪江玥去探監的時候，順便去看了看他，他恢復了第一次她見他時的情形，人瘦得不成樣子，將死之人，其言也善，他拜託他們能在條件允許的條件下，照顧一下他的家人。他說，自作孽，不可活，自己是應得的下場。
單位裡的第五橦樓建成，父親以最快的速度將房子簡單裝修了一下住了進去。他已經回單位工作，不去外地工作了。兒子的事情對他的打擊很大，一下子老了十多歲。父母重男輕女的思想根深蒂固，儘管他對汪江玥不錯，但對兒子的愛超過了對女兒的全部還要多。兒子進了牢獄，還有一雙孫子孫女需要撫養，夫婦兩人把對兒子全部的愛轉嫁到一對孫子身上，對兒媳也是寵愛有加，生怕她不肯等明輝回來就改嫁。汪江玥時不時地給弟媳一些錢，當然了，她也不缺錢。
轉眼又是九月，麥香六歲了，在家對面的學校裡報了學前班。
杏兒在醫院裡生產的時候，大出血，竟然無力回天，給李小山留下一個剛生下的兒子，撒手而去。李小山傻了，守在太平間的門口，他撥通了汪江玥電話：“這裡有些急事，你能來一下嗎？”
汪江玥心時格凳一下，這多半年來家裡不停出事，搞得她都神經了。任何事情，她總是用“兩害相權取其輕，兩利相權取其重。”作為評判標準。對於弟弟入獄這件事，她同樣認為是最好的結局，不然呢，四處逃竄，惶惶不可終日？
她問他：“到底怎麼了？”
李小山說：“你來一趟吧，儘快。”
儘管他不說，但汪江玥知道，一定是出了重大的事，不然，他不會叫她去的。
她先去五號樓告訴父母自己得去深圳一趟，又向李明全請了假，說李小山在外地打工時出了意外，自己必須立即趕過去。李玥全很關心地讓她坐飛機去，說回來給她報銷。汪江玥知道他是網開一面，單位裡出差是必須經過一把手特批的。汪江玥不好意思，李明全說：“沒關係，對外就說去公幹就行了。”汪江玥感激地看了他一眼，沒想到，他五大三粗，竟然也有心細如麻的時候。汪江玥將身份證交給崔漢，讓他去訂票，自己在街了買了一些李小山平時最喜歡吃的家鄉餅。